"Cô ta làm cách nào mà giữ được bản nguyên châu?" Ninh Thành lập tức hỏi. Hắn không tin người của Quang Minh Thiên lại có tiết tháo đến mức vì công lao của Nông Tây Mục mà không thèm dòm ngó đến báu vật trong tay con gái ông ta.
Đường Hoa biết Ninh Thành sẽ thắc mắc như vậy, nàng mỉm cười đáp: "Huynh tưởng danh hiệu đệ nhất cường giả của Nông Tây Mục dễ dàng đạt được thế sao? Động phủ của ngài ấy không ai có thể xâm nhập, mà dù có vào được cũng chẳng ai dám động đến Nông Tiếc Nhược."
Ninh Thành chợt hiểu: "Ý nàng là trên người Nông Tiếc Nhược có bảo vật hộ thân do Nông Tây Mục để lại?"
Đường Hoa gật đầu: "Chính xác. Năm đó Nông Tây Mục đã tự trảm mấy đại thần thông của mình để luyện chế thành thần thông hộ mệnh cho con gái. Bất cứ kẻ nào nảy sinh ác ý với Nông Tiếc Nhược đều sẽ bị thần thông đó diệt sát ngay lập tức."
Nói đoạn, nàng dừng lại một chút rồi hỏi: "Huynh có biết Địch Phi – tên đạo tặc khét tiếng của Thánh Vực Quang Minh Thiên không?"
Ninh Thành lắc đầu. Về cường giả ở đây, ngoài Nông Tây Mục vừa nghe kể, hắn chỉ biết đến Đệ nhất Chiến đế Ca Địch Tư của Chiến Ca Đế Vực qua lời kể của La Ân. Còn Địch Phi là kẻ nào, hắn hoàn toàn mù tịt.
Thấy Ninh Thành ngay cả Địch Phi cũng không biết, Đường Hoa càng tin hắn đến từ phàm vực. Nàng hỏi tiếp: "Vậy huynh có biết Ca Địch Tư không?"
Ninh Thành cười nhẹ, cuối cùng cũng có một cái tên hắn nghe qua: "Ca Địch Tư thì ta biết, Đệ nhất Chiến đế của Chiến Ca Đế Vực, danh tiếng vang dội từ lâu."
Nếu Ninh Thành ngay cả Ca Địch Tư cũng không biết, Đường Hoa chắc chắn sẽ nghi ngờ hắn không phải người của giới này. Nàng tiếp tục: "Dù Ca Địch Tư là Đệ nhất Chiến đế, thực lực xếp hạng cao trong Thánh Vực, nhưng ông ta cũng không phải đối thủ của Địch Phi. Kẻ bị Địch Phi nhắm tới thường là những người sở hữu bảo vật đỉnh cấp, và một khi hắn ra tay tại Quang Minh Thiên, chưa bao giờ thất bại. Kẻ bị hắn nhắm trúng, dù có bản lĩnh đến đâu cũng chỉ có một con đường chết."
Ninh Thành cắt lời: "Ý nàng là, tên Địch Phi đó đã nhắm vào Hắc Ám Bản Nguyên Châu và tìm đến Nông Tiếc Nhược?"
"Đúng vậy," Đường Hoa xác nhận. "Địch Phi thèm khát bản nguyên châu, hắn dẫn theo vài cao thủ đi tìm Nông Tiếc Nhược để cướp đoạt. Huynh đoán xem kết quả thế nào?"
Không đợi Ninh Thành đoán, nàng nói luôn: "Kết quả là đám người đi cùng hắn không một ai trở ra, còn bản thân Địch Phi thì trọng thương tháo chạy, suýt chút nữa đã mất mạng dưới tay Nông Tiếc Nhược."
Ninh Thành hít sâu một hơi. Nếu lời Đường Hoa là thật, thì Nông Tây Mục cũng quá khủng khiếp rồi. Chỉ là thần thông phòng ngự để lại sau khi chết mà cũng mạnh đến mức này sao?
Theo Ninh Thành suy đoán, Ca Địch Tư đã là Đệ nhất Chiến đế, tu vi ít nhất phải ở Bước thứ hai. Địch Phi có thể đánh bại Ca Địch Tư, tu vi hẳn cũng tương đương hoặc hơn. Vậy thì Nông Tây Mục rất có khả năng là một cường giả Bước thứ ba thực thụ.
"Cảnh giới của Ca Địch Tư đạt đến mức nào rồi?" Ninh Thành tự nhủ mình cũng đang nhắm tới Hắc Ám Bản Nguyên Châu, nếu Nông Tiếc Nhược chưa nói chưa rằng đã ra tay thì hắn nhất định phải nắm rõ thực lực của đối phương.
"Nhiều năm trước ông ta đã là Hỗn Nguyên cảnh, hiện giờ e là đã đạt tới Hỗn Nguyên viên mãn, thậm chí là Hợp Đạo." Đường Hoa không hề giấu giếm.
Ninh Thành thầm kinh hãi. Xem ra thực lực đỉnh cao của Nông Tây Mục khi còn sống có lẽ không thua kém hắn lúc hoàn toàn khôi phục là bao.
"Ninh huynh, có vẻ huynh rất quan tâm đến Hắc Ám Bản Nguyên Châu?" Thấy Ninh Thành im lặng, Đường Hoa đột ngột hỏi.
Tim Ninh Thành đập thình thịch. Hắn đã quá sơ suất khi hỏi quá nhiều, khiến người phụ nữ nhạy cảm này sinh nghi.
Nghĩ đoạn, hắn thản nhiên cười: "Ta đương nhiên muốn có nó, chỉ là thứ đó e rằng ta không có cửa chạm vào. Đường Hoa tiểu thư, ta muốn nghỉ ngơi rồi, mời nàng cứ tự nhiên."
Vì Đường Hoa đã biết hắn không phải hộ vệ thực thụ và đoán được hắn ẩn giấu thực lực, Ninh Thành cũng chẳng buồn đóng kịch nữa. Hắn tin nàng sẽ không đột ngột đuổi hắn đi.
Đường Hoa cũng chỉ hỏi vu vơ, vì với thực lực của Ninh Thành, việc nhòm ngó bản nguyên châu chẳng khác nào chuyện viển vông.
"Ninh huynh, tôi nói thật lòng nhé. Thánh Vực Quang Minh Thiên có một nơi gọi là Quang Minh Khố, nơi đó tích trữ vô số vật liệu luyện khí và tu luyện đỉnh cấp của thiên giới qua hàng vạn năm. Lần này Quang Minh Thánh Hội diễn ra, Thánh chủ sẽ cho phép mười người có đóng góp lớn nhất được vào đó chọn vật liệu. Huynh biết đấy, Quang Minh Thiên chúng tôi không có nhiều luyện khí sư mạnh, trong kho báu đó chắc chắn có vô số kỳ trân dị bảo..."
Ninh Thành ngắt lời: "Ý Đường Hoa tiểu thư là muốn ta giúp nàng chọn vật liệu?"
Nói không động lòng là giả, ngay cả Ninh Thành cũng thấy hưng phấn. Đây là vũ trụ của quy tắc Quang Minh và Hắc Ám, Quang Minh Khố tích lũy qua muôn vàn năm chắc chắn chứa đựng những thứ kinh khủng, biết đâu còn có cả Hỗn Độn Ngũ Nhưỡng. Thậm chí nếu không có ngũ nhưỡng, thì La Phách Tiên Liên hẳn là phải có. Lục Đông Sách đến giờ vẫn chưa khôi phục được nhục thân chính là vì thiếu loại tiên liên này.
Đường Hoa gật đầu: "Cũng có thể coi là vậy, nhưng không hoàn toàn. Ông nội tôi có công lớn, là một trong những người có suất vào kho. Ông rất thương tôi nên đã nhường suất đó cho tôi đi chọn..."
Ninh Thành lấy lại bình tĩnh, hỏi: "Đã vào bảo khố thì cứ thứ gì tốt nhất mà lấy, việc này đâu cần phải nhận biết nhiều vật liệu làm gì?"
Đường Hoa lắc đầu: "Không đơn giản như vậy. Trước khi vào kho, còn có một vòng khảo hạch. Tất cả những người có suất đều phải vượt qua bài kiểm tra mới được vào. Và đề bài chính là nhận diện vô số loại vật liệu kỳ quái khác nhau."
Hóa ra là vậy. Ninh Thành dù còn thắc mắc nhưng không hỏi thêm.
Đường Hoa chủ động giải thích tiếp: "Có tổng cộng hai mươi người tham gia khảo hạch, nhưng chỉ mười người đứng đầu mới được vào kho. Trong đó, người xếp thứ nhất được chọn năm loại vật liệu, hạng hai và ba được chọn ba loại, hạng bốn đến sáu được chọn hai loại, còn từ hạng bảy đến mười chỉ được chọn một loại duy nhất."
"Vì những luyện khí sư giỏi ở Thánh Vực đều đã bị người khác mời hết rồi. Tôi nghe nói Chủng Kính đại sư đang ở Chiến Ca Đế Vực nên mới lặn lội đến tìm..."
"Chủng Kính đại sư đó là một tông sư luyện khí sao?" Ninh Thành tiện miệng hỏi.
Đường Hoa đáp: "Phải, ông ấy là một trong những đại sư luyện khí nổi danh nhất Quang Minh Thiên, hiềm nỗi hành tung bất định."
"Ta tin lúc đầu nàng tìm ta không phải vì muốn ta giúp nàng thi thố chọn vật liệu đâu nhỉ?" Ninh Thành nhìn thẳng vào mắt Đường Hoa. Một tán tu vô danh tiểu tốt như hắn, bảo nàng tin tưởng giao trọng trách này ngay từ đầu là điều không tưởng.
Đường Hoa thẳng thắn: "Đúng vậy. Ban đầu tôi tìm huynh chủ yếu vì thấy thần thức của huynh ẩn giấu quá sâu, muốn điều tra lai lịch. Nhưng sau khi vào đây, tôi đột nhiên cảm thấy chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, thực lực của huynh dường như đã tăng vọt. Tôi lấy vật liệu ra thử và không ngờ huynh nhận ra cả Bố Bách. Vì vậy, tôi muốn nhờ huynh giúp một tay."
Ninh Thành hiểu ý nàng. Nàng không tìm được Chủng Kính đại sư, tìm bừa một luyện khí sư khác thì cũng cầm chắc phần thua. Vì nghi ngờ hắn nên nàng mới thử, không ngờ lại vớ được "vàng".
"Ta đã nói rồi, tại sao ta phải giúp nàng?" Ninh Thành thực ra đã quyết định sẽ ra tay. Quang Minh Khố ư? Nói thẳng ra đó là gia tài của nửa cái vũ trụ này đấy.
"Chỉ cần huynh giúp tôi lọt vào tốp sáu, tôi đồng ý để huynh tự chọn một loại vật liệu trong kho cho riêng mình. Nếu ngoài tốp sáu, huynh có thể đưa ra yêu cầu thù lao khác." Đường Hoa biết Ninh Thành đang mặc cả.
Dĩ nhiên nếu ngoài tốp sáu chỉ có một món, nàng sẽ không đời nào nhường cho hắn.
Ninh Thành gật đầu: "Được, chốt thế đi. Nhưng nếu ta giành được vị trí thứ nhất, ta muốn ba loại vật liệu."
"Không vấn đề gì." Đường Hoa đồng ý ngay lập tức. Nàng nghĩ Ninh Thành giành hạng nhất là chuyện bất khả thi, vì Quang Minh Thiên vẫn còn một vị tông sư luyện khí đỉnh cấp khác sẽ ra mặt.
Với nàng, dù Ninh Thành hạng nhất hay hạng nhì thì nàng cũng chỉ được lấy hai món. Nhưng bản chất lại khác hẳn, vì người đứng nhất sẽ được vào kho chọn trước tiên.
...
Sau khi bàn bạc xong, Đường Hoa rời đi. Ninh Thành sợ Thụy Ti lại đến quấy rầy, liền treo bảng "Đang tu luyện, miễn làm phiền" ngoài cửa.
Mặc dù Mạc Luân Vương Vực là nơi gần Thánh Vực nhất, nhưng để đến được đó cũng mất hơn hai năm ròng rã. Ninh Thành quyết định trong thời gian này phải hoàn thành Bước thứ nhất của chứng đạo.
Đúng như hắn dự đoán, hắn vừa bế quan thì Thụy Ti đã tìm đến. Nhưng thấy phòng bị đánh cấm chế và treo biển cảnh báo, nàng cũng không tiện làm càn. Dù sao chính miệng nàng đã nói giờ hắn là người của Đường Hoa.
...
Trên phi thuyền khổng lồ vô cùng náo nhiệt, cửa hàng san sát chẳng thiếu thứ gì. Nhưng từ lúc lên tàu, Ninh Thành chỉ nói chuyện với Đường Hoa một lần rồi tuyệt đối không bước chân ra khỏi phòng. Dù bên ngoài có phồn hoa đến đâu, hắn cũng chẳng màng để tâm.
Năm tháng trôi qua trong nháy mắt, Ninh Thành cuối cùng cũng hoàn thiện thêm một phần công pháp, tu vi trực tiếp đột phá vào Tố Đạo cảnh.
Ngày hôm đó, khi Ninh Thành đang cân nhắc nên đột phá lên Dục Đạo ngay hay chờ lấy được Hắc Ám Bản Nguyên Châu để hoàn thiện Huyền Hoàng Vô Tướng rồi mới thăng cấp, thì bất thình lình, cả căn phòng rung chuyển dữ dội.
Ninh Thành lập tức dừng tu luyện, bật dậy đồng thời tung thần thức quét mạnh ra ngoài. Con tàu này vốn dĩ cực kỳ vững chãi, chỉ rung nhẹ lúc khởi hành. Sự chấn động kinh hoàng này chỉ có một lời giải thích duy nhất: có kẻ tấn công!