Đôi mắt Kỳ Lâm chợt sáng rực. Nữ tử mới xuất hiện này tuy khí thế không hề thua kém vị cô nương áo xám trước mặt, nhưng lại biết cách trang điểm hơn hẳn. Nàng diện một bộ váy trắng tinh khôi, khí chất phiêu dật, thoát tục như tiên tử hạ phàm, khiến người ta nảy sinh cảm giác chỉ có thể đứng từ xa chiêm ngưỡng, hễ tiến lại gần đều là một sự khinh nhờn đối với nàng.
"Ngươi lại là thần thánh phương nào?"
Vừa đánh giá nữ tử áo trắng, Kỳ Lâm vừa buột miệng hỏi. Thế nhưng ngay khi lời vừa ra khỏi miệng, gã lập tức nhận ra có điều không ổn. Tu vi của nữ tử này dường như cao hơn gã rất nhiều, bằng không, tại sao gã nhìn nàng lại thấy mờ mịt, không cách nào thấu triệt đến thế?
"Xin hỏi đạo hữu tôn tính đại danh..." Thái độ của Kỳ Lâm xoay chuyển nhanh như chớp, gã khách khí chắp tay hành lễ.
Xung quanh, không ít tu sĩ đang đứng xem sau khi nhìn rõ diện mạo nữ tử áo trắng liền lặng lẽ rút lui. Xem chừng bọn họ cực kỳ kiêng dè người này.
"Ngươi chưa đủ tư cách để hỏi ta..." Nữ tử áo trắng lạnh lùng buông một câu. Dứt lời, nàng chẳng thèm liếc mắt nhìn Kỳ Lâm thêm cái nào, xoay người bước về phía Lam Thục.
"Thục sư."
Vẻ băng giá trên mặt nàng rốt cuộc cũng tan biến, thay vào đó là một nụ cười nhu hòa.
"Nhược Tuyết, sao muội lại..." Lam Thục kinh ngạc nhìn người trước mặt. Cô không ngờ Nạp Lan Nhược Tuyết lại xuất hiện ở nơi này.
Hơn thế nữa, thực lực của Nạp Lan Nhược Tuyết dường như đã vượt xa cô. Năm đó tại Nhạc Châu, Nhược Tuyết còn kém xa cô một bậc, vậy mà giờ đây tình thế đã hoàn toàn đảo ngược. Cơ duyên cuộc đời quả thực vô thường.
Lam Thục vẫn luôn tự tin vào tốc độ tu luyện của mình, lại có không ít kỳ ngộ, nhờ vậy mới có thể đột phá Vĩnh Hằng trong hơn mười vạn năm, chạm tới ngưỡng cửa nửa bước Tố Đạo. Nhưng cảnh giới của Nạp Lan Nhược Tuyết rõ ràng đã cao hơn cô quá nhiều.
"Thục sư, muội cũng không ngờ lại gặp được tỷ ở đây, thật khiến người ta không dám tin." Nạp Lan Nhược Tuyết bùi ngùi nói, trong ánh mắt thoáng hiện lên ký ức về một vị "Thục sư" oai phong năm nào.
Giờ đây Lam Thục đứng trước mặt nàng, thực lực lại thấp hơn nàng quá nhiều.
"Nhược Tuyết, tu vi hiện tại của muội đã đạt đến...?" Lam Thục hoàn toàn không nhìn thấu được thực lực của đối phương, chỉ có thể cảm nhận được một luồng khí tức bàng bạc như biển cả mênh mông.
Nạp Lan Nhược Tuyết không hề giấu diếm: "Nhờ đạt được một chút cơ duyên tại Thái Tố Khư, muội đã đạt tới Hỗn Nguyên viên mãn. Muội đang định rời khỏi Thái Tố Khư để chuẩn bị cho việc Hợp Đạo."
Trong mắt Lam Thục thoáng qua một chút gượng gạo. Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, đối mặt với một Nạp Lan Nhược Tuyết cường đại như vậy, cô không biết nên xưng hô thế nào cho phải. Gọi là Nhược Tuyết thì e là không thỏa đáng, mà gọi là tiền bối thì lại càng thấy lạ lẫm, khó xử.
Nạp Lan Nhược Tuyết dường như nhìn thấu tâm tư của Lam Thục, vội vàng lên tiếng: "Thục tỷ, muội dự định sang giới diện khác để gây dựng lại Nghịch Băng Tông, tỷ có muốn đi cùng muội không?"
Lam Thục nghi hoặc nhìn nàng: "Thái Tố Giới không tốt sao? Tại sao phải đi giới khác?"
Nạp Lan Nhược Tuyết do dự một chút, không giải thích nguyên nhân thực sự mà chỉ nói: "Quy tắc thiên địa của Thái Tố Giới hiện tại vẫn còn khiếm khuyết. Muội muốn đến một nơi hoàn thiện hơn. Nghe nói quy tắc ở Thái Di Giới rất hoàn chỉnh, thậm chí còn hưng thịnh hơn xưa."
Lam Thục không trả lời thẳng, cô lại hỏi: "Muội có tin tức gì về Ninh Thành không?"
Nạp Lan Nhược Tuyết gật đầu: "Biết chứ. Thật ra tỷ chỉ cần tùy tiện hỏi một người trên phố, họ cũng biết Ninh Thành là ai. Thái Tố Đạo Đình là do huynh ấy lập ra, trật tự nơi này là do huynh ấy định đoạt. Tại Thái Tố Giới, Ninh Thành không chỉ là một cái tên, mà là một biểu tượng..."
Nói đến đây, Nhược Tuyết thầm thở dài. Nàng không muốn ở lại Thái Tố Giới chính là vì Ninh Thành. Nhưng liệu đi tới Thái Di Giới rồi, nàng có thoát khỏi tầm ảnh hưởng của huynh ấy không? Nàng đã từng tới Thái Di, nơi đó cũng giống như Thái Tố, cái tên Ninh Thành đã trở thành một huyền thoại. Đáng tiếc thực lực nàng còn quá yếu, trước khi Hợp Đạo, nàng thực sự không có nhiều lựa chọn.
"A...!" Trong mắt Lam Thục lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết. Ở bốn đại tinh không, Ninh Thành là một truyền thuyết, không ngờ khi đến Thái Tố Giới, huynh ấy vẫn lừng lẫy như vậy. Lam Thục quả nhiên không nhìn lầm người, vàng ròng thì dù ở đâu cũng sẽ tỏa sáng.
Nhìn thấy niềm vui trong mắt Lam Thục, Nạp Lan Nhược Tuyết thầm than: "Thục tỷ, nếu tỷ cũng dành tình cảm cho Ninh Thành, e rằng tỷ sẽ giống như muội, cuối cùng nhận lại chỉ là sự thất vọng và lạc lõng."
Nghĩ đến đây, nàng bỗng cảm thấy đố kỵ với Yến Kế. Năm đó, nàng và Yến Kế là "Tịnh Đế Liên" của Nhạc Châu, nhan sắc ngang ngửa nhau. Tại sao Ninh Thành lại chọn Yến Kế mà không chọn nàng? Năm đó ở Thái Tố Khư, nàng đã chủ động bày tỏ, thậm chí là cầu hoan, vậy mà Ninh Thành vẫn nhẫn tâm từ chối. Giữa trời đông giá rét, tuyết phủ trắng xóa, có mấy nữ nhân đủ can đảm làm như nàng? Nàng còn làm chưa đủ tốt sao?
Yến Kế rốt cuộc có điểm nào hơn nàng? Nếu luận về làn da, nàng thậm chí còn nhỉnh hơn một bậc. Vậy mà hôm nay, Yến Kế được đường đường chính chính ở bên cạnh Ninh Thành, còn nàng lại phải tìm cách rời xa Thái Tố Giới.
Nhìn thấy vẻ không cam lòng và phẫn nộ trong mắt Nhược Tuyết, Lam Thục lo lắng hỏi: "Nhược Tuyết... muội có chuyện gì sao?"
Tiếng gọi "Nhược Tuyết" giờ đây không còn tự nhiên như trước. Nạp Lan Nhược Tuyết đã thay đổi quá nhiều. Nếu là trước kia, đối mặt với kẻ yếu hơn mình như Kỳ Lâm, e rằng nàng đã sớm ra tay rồi.
Nạp Lan Nhược Tuyết thu hồi tâm trí, vẻ đố kỵ biến mất, thay vào đó là sự lạc lõng: "Thục tỷ, nếu có thể, muội khuyên tỷ nên cùng muội rời khỏi đây, đừng đem lòng yêu huynh ấy..."
Lam Thục khẽ nhíu mày: "Nhược Tuyết, muội nói bậy bạ gì đó? Trong mắt ta, Ninh Thành chẳng khác nào đệ đệ ruột thịt."
Nhắc đến Ninh Thành, tâm trạng Lam Thục trở nên bình thản. Thực lực của Ninh Thành chắc chắn đã vượt xa cô, nhưng khi gọi tên huynh ấy, cô không hề thấy gượng gạo, trái lại còn thấy rất đỗi tự nhiên.
"Xin lỗi tỷ, vì muội yêu Ninh Thành, cho nên..." Ánh mắt Nhược Tuyết tối sầm lại, giọng nói càng thêm trầm buồn.
Một tiếng "Thục tỷ" này khiến Lam Thục cảm thấy gần gũi hơn hẳn chức danh "Thục sư" trước đó. Sự ngăn cách với Nạp Lan Nhược Tuyết cũng vơi đi phần nào.
Lam Thục kéo tay nàng: "Nhược Tuyết, chúng ta tìm chỗ nào đó ngồi xuống nói chuyện đi."
Lúc này Nhược Tuyết mới nhận ra xung quanh có quá nhiều người đang tò mò. Nàng gật đầu, cùng Lam Thục bước ra khỏi Nhiệm Vụ Đại Điện.
Phía sau, Kỳ Lâm nhìn theo bóng dáng hai người rời đi, rốt cuộc cũng không dám đuổi theo gây rắc rối. Gã nhận ra Nạp Lan Nhược Tuyết có danh tiếng rất lớn, thực lực lại áp đảo hoàn toàn.
"Thục tỷ, tuy muội không sợ Kỳ Lâm, nhưng muội lại không thể động vào gã. Danh tiếng của thúc họ gã là Kỳ Thừa Thủy thực sự quá lớn, lớn đến mức có thể ảnh hưởng đến vô số cường giả tại Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên." Nạp Lan Nhược Tuyết vừa dẫn Lam Thục vào một tức sạn gần đó, vừa giải thích.
Lam Thục càng thêm thắc mắc, nhưng cô chưa kịp hỏi thì Nhược Tuyết đã nói tiếp:
"Kỳ Thừa Thủy chỉ nhờ vào việc cùng tham gia đại tỷ thí Huyền Hoàng Thiên Ngoại Thiên với Ninh đại ca, giành được hạng ba mà danh tiếng đã lừng lẫy như vậy. Tỷ có thể tưởng tượng được uy vọng của Ninh Thành – người lập ra Thái Tố Đạo Đình, lại giành vị trí quán quân năm đó – lớn đến mức nào không? Đừng nhìn Kỳ Lâm nghênh ngang như vậy, nếu Ninh đại ca xuất hiện, gã e là không dám thở mạnh."
"Nếu đã như vậy, cho dù muội có dạy cho Kỳ Lâm một bài học thì cũng chẳng sao chứ?" Lam Thục cuối cùng cũng hỏi ra điều mình thắc mắc.
Trong mắt Nhược Tuyết lại hiện lên vẻ đắng chát: "Có lẽ Ninh Thành đã sớm quên muội rồi. Vả lại huynh ấy rất hiếm khi xuất hiện. Ngay cả khi Kỳ Thừa Thủy sai người giết muội, huynh ấy có lẽ cũng chẳng hay biết. Kỳ Thừa Thủy vừa mới bước chân vào Bước Thứ Ba, chỉ cần tùy tiện phái một thủ hạ là đủ để diệt môn muội rồi."
Lam Thục nghe vậy thì trong lòng có chút không vui. Cô tin Ninh Thành không phải hạng người vô tình như thế.
Nhưng Nhược Tuyết dường như không để ý đến cảm xúc của Lam Thục, vẫn tự mình kể lể: "... Năm đó muội và Yến Kế cùng gặp nạn, kết quả lại tìm thấy trận pháp truyền tống đến Thái Tố Giới. Muội đã nhường cơ hội đến Thái Tố Khư cho Yến Kế, sau đó lưu lạc ở Biên Tố Hải tìm đường sống, không ngờ lại gặp Ninh Thành ở đó..."
Ánh mắt nàng chợt trở nên rực cháy: "Thục tỷ, tỷ biết không? Khoảnh khắc nhìn thấy huynh ấy, lòng muội đã dâng lên một nỗi thôi thúc mãnh liệt. Nhưng thái độ bình thản, dửng dưng của huynh ấy lại như một gáo nước lạnh dội thẳng vào tim muội...
Sau đó huynh ấy đưa muội đến Thái Tố Khư, dẫn muội tới Nghịch Băng Cương... Giữa chốn băng tuyết ấy, muội đã hạ mình cầu hoan, lúc đó chỉ cần huynh ấy gật đầu, muội tuyệt đối sẽ không bao giờ rời xa huynh ấy. Vậy mà huynh ấy lại từ chối... Muội hận sự lạnh lùng đó, không thể tiếp tục đi cùng huynh ấy được nữa. Muội mang theo truyền thừa của mình rời đi, từ đó về sau không còn gặp lại..."
Nói đến đây, Nạp Lan Nhược Tuyết càng thêm kích động, bàn tay run rẩy: "Thục tỷ, tỷ cũng biết Yến Kế mà, cô ta cũng giống muội thôi. Cô ta có điểm gì mạnh hơn muội chứ? Tại sao Ninh Thành lại yêu cô ta mà không yêu muội? Muội phải một mình ẩn cư trong giá rét khổ tu, còn Yến Kế lại có thể đường đường chính chính đi theo bên cạnh huynh ấy..."
Thấy Nhược Tuyết càng lúc càng mất kiểm soát, dường như nếu không trút bỏ hết nỗi uất ức này ra thì nàng sẽ phát điên, Lam Thục thở dài một tiếng, ngắt lời: "Nhược Tuyết, tuy ta không biết chuyện gì xảy ra sau đó giữa hai người, nhưng muội có biết nếu là ta, ta sẽ chọn ai không?"
"Ai?" Nhược Tuyết sực tỉnh, buột miệng hỏi theo bản năng.
Lam Thục không trả lời ngay mà nói: "Ta nghe nói năm đó trên Quy Tắc Lộ ở Nhạc Châu, muội từng dung túng kẻ khác muốn giết Ninh Thành khi huynh ấy tu vi còn thấp, chính Yến Kế đã đứng ra ngăn cản..."
"Nhưng Thục tỷ, lúc đó muội vốn không quen biết Ninh Thành, đôi bên lại có hiểu lầm, sao có thể đánh đồng như vậy được?" Nạp Lan Nhược Tuyết vội vàng thanh minh.
Lam Thục lắc đầu: "Ninh Thành cứu muội, muội lại hiểu lầm huynh ấy. Ninh Thành không làm gì cho Yến Kế, nhưng cô ấy vẫn sẵn sàng ra tay giúp đỡ. Đây chỉ là một chuyện nhỏ phản ánh bản chất con người mà thôi. Ta hiểu tính cách Ninh Thành, huynh ấy là người trọng cảm xúc, chuyện đó không liên quan gì đến việc có hiểu lầm hay không."
Nhược Tuyết im lặng. Nàng hiểu ý Lam Thục. Nói cách khác, nếu đặt nàng vào vị trí của Yến Kế, Yến Kế sẽ không bao giờ hiểu lầm Ninh Thành.
Lam Thục tiếp tục: "Đó mới chỉ là chuyện nhỏ. Ta còn nghe nói tại Huyết Hà Sơn trên Quy Tắc Lộ, Ninh Thành cứu bọn họ nhưng không thoát ra được, Yến Kế đã không chút do dự nhảy xuống dòng máu để tìm huynh ấy. Còn nữa, khi Yến Kế rời khỏi Quy Tắc Lộ, thần trí không tỉnh táo, vậy mà khi tỷ tỷ cô ấy muốn động vào Ninh Thành, cô ấy chỉ nói một câu: 'Ai động vào huynh ấy, ta giết kẻ đó'."