"Khổng tiền bối, Kiến Mộc Đinh là vật gì?" Ninh Nhược Lan lên tiếng hỏi.
Dù Ninh Thành và Khổng Tái giao tình thâm hậu, vẫn thường xưng hô huynh đệ, nhưng Ninh Nhược Lan vẫn giữ lễ tiết, tôn kính gọi Khổng Tái một tiếng tiền bối.
Khổng Tái lộ vẻ mặt ngưng trọng, trầm giọng đáp: "Về Kiến Mộc, hiểu biết của ta không sâu sắc bằng Đại Địa Đạo Quân. Nếu nói trong phương vũ trụ này có ai am tường về Kiến Mộc nhất, thì Thân huynh chắc chắn là một trong số đó. Thân huynh đã tới rồi, hãy nghe hắn nói xem sao."
Ninh Thành cũng đã nhận thấy Thân Uẩn đang tiến lại gần. Thân Uẩn vốn không cư ngụ tại Huyền Hoàng Tông, nhưng Ninh Thành hoàn toàn tin tưởng vào nhận định của Khổng Tái. Thân Uẩn là Đại Địa Đạo Quân, nếu luận về những linh vật sinh trưởng trên mặt đất, quả thật không ai có thể qua mặt được vị này.
Trong lúc Khổng Tái đang nói, Thân Uẩn đã sải bước băng qua hư không, hạ xuống trước mặt Ninh Thành. Hắn chắp tay hành lễ: "Thân Uẩn bái kiến Ninh Đạo Quân, chúc mừng thực lực của Ninh Đạo Quân lại tiến thêm một bước dài."
"Thân huynh, trông huynh như vừa trải qua một cuộc tháo chạy từ nơi rất xa về đây vậy?" Ninh Thành vừa thấy Thân Uẩn đáp xuống đã cảm nhận được hơi thở của hắn có chút hỗn loạn. Vốn dĩ Thân Uẩn vẫn còn thương tích trong người, lúc này đạo vận quanh thân lại càng thêm tán loạn.
Gương mặt Thân Uẩn thoáng hiện vẻ ngượng ngùng: "Quả đúng là vậy. Ta tình cờ chạm trán một cường giả trong hư không, đôi bên giao thủ, không ngờ ta lại chẳng phải đối thủ của hắn. Cũng may kẻ đó cũng đang mang thương tích, ta mới có thể tìm đường chạy thoát về tới Thái Tố Giới. Vốn dĩ định..."
"Vốn dĩ định kéo lão phu theo làm đệm lưng đúng không? Hừ!" Khổng Tái hừ lạnh một tiếng cắt ngang.
Sắc mặt Thân Uẩn càng thêm khó coi, gượng cười: "Khổng huynh, chỉ cần có ngươi và ta ở đây, cộng thêm hộ giới đại trận của Thái Tố, nhất định có thể ngăn cản kẻ kia..."
Khổng Tái tiếp tục mỉa mai: "Ngươi nằm mơ đi. Lão phu sẽ không vì mấy chuyện rắc rối của ngươi mà đi đắc tội với hạng người tàn nhẫn đó đâu."
Thân Uẩn ha ha cười gượng: "Giờ thì Ninh Đạo Quân đã trở về, tự nhiên sẽ không có kẻ nào không có mắt mà dám tới gây hấn với Thái Tố Giới nữa."
Mọi người đều hiểu ý của Thân Uẩn. Một khi Ninh Thành đã tọa trấn Thái Tố Giới, bất kỳ kẻ nào muốn tới đây làm loạn đều chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Ninh Thành không mấy để tâm đến chuyện này. Ngay cả khi Tần Mạc Thiên có kéo đến, hắn cũng chẳng hề e sợ, huống chi là một kẻ vừa giao đấu với Thân Uẩn mà còn để hắn chạy thoát? Ninh Thành xòe bàn tay ra, hỏi: "Thân huynh, chuyện trước đây đa tạ huynh đã ra tay ngăn cản Chúc Anh Hoa, bảo vệ Thái Tố Giới. Tiện đây xin hỏi, huynh có nhận ra vật này trong tay ta là..."
Lời còn chưa dứt, Thân Uẩn đã thốt lên kinh hãi: "Ninh Đạo Quân! Ngươi đào đâu ra Kiến Mộc Đinh vậy?"
Ninh Thành biết rõ chiếc đinh này chắc chắn không tầm thường, danh tiếng của Kiến Mộc hắn cũng từng nghe qua. Thế nhưng, những mô tả chi tiết về Kiến Mộc cũng như lai lịch của Kiến Mộc Đinh thì hắn thực sự mù tịt.
"Xin Thân huynh chỉ giáo, Kiến Mộc Đinh rốt cuộc là thứ gì?" Ninh Thành vừa nói vừa đặt chiếc đinh vào tay Thân Uẩn.
Thân Uẩn xúc động nâng niu Kiến Mộc Đinh, lẩm bẩm tự ngữ. Hồi lâu sau, hắn mới định thần lại, chậm rãi giải thích: "Kiến Mộc là loài cây khai thiên chí cao vô thượng của Ngũ Hành Vũ Trụ, chủ quản sự cân bằng sinh cơ của toàn bộ vũ trụ chính. Tương truyền, Kiến Mộc sinh trưởng tại đỉnh cao nhất của Ngũ Hành Vũ Trụ, về sau bị Độ Mạch tìm thấy..."
"Độ Mạch là ai?" Ninh Thành nhíu mày hỏi.
Ánh mắt Thân Uẩn hiện lên vẻ cung kính: "Nếu luận về danh tiếng và thực lực, ngay cả Ngũ Đại Thánh Chủ cộng với Thập Đại Đạo Quân cũng không ai có danh tiếng lẫy lừng bằng Độ Mạch. Độ Mạch còn có một tôn hiệu khác, đó chính là Ngũ Hành Thánh Chủ."
Ngũ Hành Thánh Chủ? Ninh Thành lập tức liên tưởng đến Tần Mạc Thiên. Tần Mạc Thiên là Quang Ám Thánh Chủ, Độ Mạch đã là Ngũ Hành Thánh Chủ, vậy thực lực ít nhất cũng ngang hàng, thậm chí không hề thua kém Tần Mạc Thiên.
"Sau khi có được Kiến Mộc, thực lực của Độ Mạch tăng vọt đến mức kinh người, đạo hạnh gần như thiên hạ vô địch. Tuy nhiên, tin tức về Kiến Mộc cũng từ đó mà rò rỉ ra ngoài. Về sau, hàng loạt cường giả tìm đến Độ Mạch, yêu cầu chia sẻ Kiến Mộc. Độ Mạch không chút do dự mà cự tuyệt tất cả. Trong mắt ông ta, với thực lực của mình, căn bản không cần e ngại bất kỳ ai. Chính sự cứng rắn đó đã khơi mào cho một cuộc đại chiến chấn động."
Nói đoạn, Thân Uẩn giơ Kiến Mộc Đinh trong tay lên, tiếp tục: "Độ Mạch đã sớm phải trả giá cho sự ngạo nghễ của mình. Bởi lẽ những kẻ tìm đến bao vây ông ta đều là những bậc Chí Tôn vô thượng, nắm giữ những bảo vật lợi hại nhất. Dù đơn đả độc đấu thì Độ Mạch chẳng ngán một ai, nhưng đối mặt với vòng vây của bấy nhiêu cường giả, mãnh hổ cũng khó địch lại quần hồ. Dưới sự vây hãm điên cuồng, nhục thân của ông ta vỡ nát, thần hồn tiêu tán..."
Thân Uẩn thở dài một tiếng đầy tiếc nuối: "Vào phút cuối, Độ Mạch buộc phải hóa Kiến Mộc thành Kiến Mộc Đinh để nghênh địch. Đám cường giả kia dù mạnh mẽ nhưng khi liên thủ đối phó Độ Mạch cũng đã trọng thương đầy mình, nay lại hứng chịu đòn tấn công từ Kiến Mộc Đinh, lập tức tan tác, thương vong thảm khốc. Một vài kẻ may mắn thoát chết nhưng cũng mang thương thế trầm trọng rồi biến mất, kết cục ra sao không ai rõ."
"Thân Uẩn tiền bối, những kẻ vây công Ngũ Hành Thánh Chủ năm đó gồm những ai vậy?" Ninh Nhược Lan tò mò hỏi, nàng vốn luôn hứng thú với những giai thoại viễn cổ này.
Thân Uẩn suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thông tin ta có được cũng không hoàn toàn đầy đủ. Theo ta biết, trong số đó có Phật Chủ của Tây Phương Vũ Trụ, Thánh Chủ của Quang Ám Vũ Trụ và cả Minh Hà Thiên Tôn..."
Ninh Thành thầm kinh hãi trong lòng. Đám người tranh đoạt Kiến Mộc năm đó rốt cuộc là những bậc đại năng khủng khiếp đến mức nào? Thực lực hiện tại của hắn e rằng vẫn chưa thể đặt lên bàn cân so sánh với họ. Hắn thừa hiểu Quang Ám Thánh Chủ mà Thân Uẩn nhắc tới không phải Tần Mạc Thiên, mà là vị tiền nhiệm. Khi tới Quang Ám Vũ Trụ, hắn đã biết Tần Mạc Thiên có thể ngồi lên ngôi vị Thánh Chủ là nhờ hạ sát chủ nhân cũ của mình.
Trước đây Ninh Thành vẫn luôn thắc mắc, chuyện nô bộc phản chủ không phải hiếm, nhưng để giết được một Thánh Chủ thì khó khăn đến nhường nào? Tần Mạc Thiên dù tư chất có nghịch thiên, cơ duyên có lớn đến đâu đi chăng nữa, cũng khó lòng giết được một Quang Ám Thánh Chủ thực thụ. Nhưng nghe Thân Uẩn nói xong, hắn đã hiểu ra tất cả.
Quang Ám Thánh Chủ đời trước bị Tần Mạc Thiên hạ sát không phải vì ông ta yếu, mà bởi vì ông ta đã trọng thương sau trận đại chiến với Ngũ Hành Thánh Chủ. Sau khi tháo chạy về Quang Ám Vũ Trụ để chữa thương, ông ta không ngờ lại bị chính gia nô của mình thừa cơ tạo phản, đoạt mạng.
Còn về vị Phật Chủ của Tây Phương Vũ Trụ kia, Ninh Thành cũng từng nghe qua. Tên béo hòa thượng bị hắn giết trước đây chính là tôn giả thứ sáu dưới trướng vị này. Không biết lão quái vật kia đã khôi phục lại chưa, nếu rồi thì e rằng sẽ là một tai họa lớn sau này.
"Thân huynh, xin hỏi Minh Hà Thiên Tôn là người phương nào?" Minh Hà Thiên Tôn là cái tên duy nhất Ninh Thành chưa từng nghe tới.
Trong thần thoại viễn cổ của Hoa Hạ cũng có một Minh Hà Lão Tổ, nhưng Ninh Thành không dám chắc liệu có phải cùng một người hay không. Ngay cả Tử Tiêu Đạo Nhân và Hỗn Độn Đạo Quân cũng có nhiều điểm khác biệt so với truyền thuyết.
Thân Uẩn lắc đầu: "Về chuyện này ta cũng chỉ biết bấy nhiêu, còn lai lịch thực sự của Minh Hà, Quang Ám Thánh Chủ hay Tây Phương Phật Chủ kia, ta hoàn toàn mù tịt."
Ninh Thành không hỏi thêm, lấy ra một quả Hỗn Độn Nguyên Quả khác đưa cho Thân Uẩn: "Thân huynh, đa tạ huynh đã hỗ trợ Khổng huynh giữ vững Thái Tố Giới. Quả nguyên quả này ta lấy được từ Hỗn Loạn Nội Giới, huynh hãy dùng nó để chữa trị thương thế đi."
Thân Uẩn là Đại Địa Đạo Quân, sao có thể không biết hiệu quả nghịch thiên của Hỗn Độn Nguyên Quả? Đôi mắt hắn sáng rực, vội vàng nhận lấy và cảm kích: "Đa tạ Ninh Đạo Quân! Thân Uẩn ta dù sao cũng là người của Thái Tố, bất kỳ kẻ nào muốn đối phó Thái Tố đều phải bước qua xác ta trước."
Trước đây, Thân Uẩn từng có ý định dung hợp để Hợp Giới với Thái Tố, nhưng sau khi chứng kiến sự lớn mạnh của Ninh Thành, hắn đã sớm dập tắt ý nghĩ đó. Cuối cùng, hắn chọn con đường giống như Khổng Tái, tìm kiếm một phương thức Hợp Giới khác.
Cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của Thân Uẩn, Ninh Thành vỗ vai hắn, mỉm cười: "Thân huynh, nếu huynh không chê, sau này chúng ta cứ xưng hô huynh đệ là được. Thực ra, Hợp Giới thành công bằng cách dung hợp một giới cũng không mang lại năng lực quá lớn. Cảnh giới Hợp Giới chân chính không phải là dung hợp một giới đã tồn tại, mà là dung hợp chính thế giới của bản thân mình."
Thân Uẩn lộ vẻ ngơ ngác. Lời Ninh Thành nói nghe thì đơn giản, nhưng ẩn chứa trong đó là những đạo lý cực kỳ phức tạp: "Hợp Giới bằng chính thế giới của mình ư? Như vậy chẳng phải thực lực sẽ càng ngày càng yếu đi sao?"
"Khi ngươi ngưng tụ quy tắc bản thân, kiến tạo nên thế giới riêng, rồi từ trong thế giới đó diễn hóa ra trời đất, ngươi mới hiểu được sức mạnh đó khủng khiếp đến nhường nào. Có lẽ điều này rất khó, nhưng có một con đường các ngươi có thể thử: Mượn quy tắc thế giới của chính mình để diễn hóa ra bản nguyên thuộc về mình, sau đó trảm đứt những quy tắc đã cảm ngộ trước đây, dùng bản nguyên của chính mình để tái tạo quy tắc mới. Việc này đòi hỏi thời gian vô cùng dài lâu, có thể là ngàn vạn năm, hoặc thậm chí là vài cái ngàn vạn năm..." Ninh Thành kiên nhẫn giải thích tường tận.
Không chỉ Thân Uẩn, mà cả Khổng Tái và những người xung quanh cũng đều nín thở lắng nghe. Những lời của Ninh Thành như gieo một hạt giống vào trong đạo tâm của họ. Đúng như hắn nói, hạt giống đó có thể chưa nảy mầm ngay lập tức, nhưng sau vô số năm, ai dám chắc họ sẽ không trở thành Thập Đại Đạo Quân hay Ngũ Đại Thánh Chủ tiếp theo?
"Đa tạ Ninh huynh đã giải hoặc." Dù Thân Uẩn chưa thể hiểu hết hoàn toàn, nhưng hắn tin rằng chỉ cần có thời gian tích lũy, chắc chắn sẽ có ngày hắn tìm thấy con đường mà Ninh Thành đã chỉ ra. Việc được xưng huynh gọi đệ với Ninh Thành khiến hắn vô cùng đắc ý. Vốn dĩ giữa hắn và Ninh Thành vẫn còn chút hiềm khích cũ, nay Ninh Thành đã chủ động xóa bỏ, Thân Uẩn hắn còn gì phải do dự nữa?
Ninh Thành cười nói: "Đừng khách khí. Sau này chỉ cần ta còn ở Thái Tố Giới, các huynh có đạo niệm gì chưa thông suốt đều có thể cùng ta đàm luận."
Dứt lời, Ninh Thành quay sang dặn dò Ninh Nhược Lan: "Nhược Lan, muội bế Quỳnh Hoa tỷ về trước đi. Ta cần phải tái ngưng tụ quy tắc cho Thái Tố Giới, hoàn thiện lại nơi này."
"Đạo Quân, ngài đã tìm thấy Hành Nhưỡng rồi sao?" Ly Phượng từ xa nghe thấy Ninh Thành muốn hoàn thiện Thái Tố Giới liền mừng rỡ kêu lên. Phía sau nàng là các trụ cột của Thái Tố Đạo Đình cùng tông chủ của các đại tông môn trong Thái Tố Giới.
Ninh Thành bước tới chào hỏi Ly Phượng và mọi người: "Thời gian ta vắng mặt, đa tạ các vị đã dốc lòng vì Thái Tố Giới. Hành Nhưỡng vẫn chưa tìm được, nhưng ta có một phương pháp khác, tin rằng cũng sẽ thành công."
Ninh Thành phải gấp rút tu sửa Thái Tố Giới vì hắn còn nóng lòng muốn chữa thương cho Quỳnh Hoa, thậm chí là đi tìm và hỗ trợ Thương Úy. Nếu không hoàn thiện Thái Tố Giới và bố trí hộ giới đại trận xong xuôi, hắn có đi cũng không yên lòng.
"Ninh huynh, ta đã có được Hành Nhưỡng." Trong lúc nói chuyện, Thân Uẩn lấy ra một hộp ngọc đưa cho Ninh Thành: "Đây chính là Hành Nhưỡng."
Ninh Thành kinh ngạc đón lấy hộp ngọc. Hắn vạn lần không ngờ Thân Uẩn lại sở hữu thứ mà hắn bấy lâu nay tìm kiếm khắp nơi không thấy.
Thân Uẩn cười hắc hắc: "Ta sở dĩ bị người ta truy đuổi cũng chính vì chút đồ vật này đây."
Ninh Thành thu hồi hộp ngọc, đưa mắt nhìn về phía hư không bên ngoài Thái Tố Khư, mỉm cười: "Kẻ truy đuổi kia đã mò tới tận Thái Tố Giới rồi. Đi thôi, chúng ta ra ngoài xem thử xem là thần thánh phương nào."