"Ta cần bế quan cảm ngộ Phật đạo, trăm năm sau sẽ luận Phật trên Phật lộ."
Ninh Thành đã đi xa từ lâu, Khúc Bồ Thánh Phật mới đột ngột lên tiếng. Dứt lời, thân hình lão nhạt dần rồi biến mất không sủi tăm.
"Phật đức từ bi!" Sau khi Khúc Bồ Thánh Phật biến mất, tên đầu đà đi cùng Ninh Thành mới chắp tay, cung kính niệm một câu.
Ninh Thành quả thực lợi hại, nhưng so với Thánh Phật thì vẫn còn kém xa. Ninh Thành có thể rời khỏi Cực Lạc Thiên, chẳng qua là nhờ vào lòng từ bi của Thánh Phật mà thôi.
Chúc Anh Hoa lại cười lạnh. Ninh Thành và Thánh Phật giao thủ tuy ngắn ngủi, nhưng ả đã nhìn ra Ninh Thành không phải đối thủ của lão. Tuy nhiên, Thánh Phật muốn giữ Ninh Thành lại cũng là chuyện khó khăn. Chính vì biết rõ điều đó nên Thánh Phật mới không làm chuyện vô ích.
Quan trọng hơn, Thánh Phật đã từ câu nói của Ninh Thành mà cảm ngộ được một cảnh giới mới. So với việc truy sát Ninh Thành, cảnh giới mới này càng khiến Thánh Phật khao khát hơn, vì vậy lão chọn cách bế quan. Trăm năm sau khi xuất quan, thực lực của Thánh Phật chắc chắn sẽ tiến thêm một bước dài.
...
Trong hư không bên ngoài Bà Sa Đại Thế Giới, Ninh Thành và Ngu Thanh đang ngồi trên Tinh Không Luân. Thấy Thánh Phật không đuổi theo, Ninh Thành mới để Ngu Thanh ra ngoài.
"Ta biết ngay là vị Thánh Phật kia không giữ nổi huynh mà. Chúng ta cũng đừng ở lại nơi này nữa, đâu đâu cũng toàn hòa thượng." Thấy Ninh Thành không bị thương, tâm tình Ngu Thanh cực kỳ vui vẻ.
Ninh Thành thở dài một tiếng: "Lão không đuổi theo là vì ta đã lỡ miệng nói sai một câu."
"Huynh đã nói gì?" Ngu Thanh tò mò hỏi.
"Thần thông của Khúc Bồ là hai ngón tay hái hoa, phong tỏa hư không. Lúc đó ta cảm nhận được sơ hở đạo vận trong đó, liền mắng một câu: 'Vốn dĩ không hoa, ngươi hái cái rắm'."
"Câu đó thì có vấn đề gì đâu?" Ngu Thanh còn lâu mới đạt tới cảnh giới của Khúc Bồ Thánh Phật, nên nàng hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa sâu xa trong đó.
Ninh Thành nghiêm túc giải thích: "Từng có một người bạn hỏi ta, Đạo là gì? Thế nào mới là Đạo quả viên mãn? Ta bảo hắn, Đạo có ba tầng cảnh giới. Tầng thứ nhất: Thấy núi là núi, thấy nước là nước. Tầng thứ hai: Thấy núi không phải núi, thấy nước không phải nước. Tầng thứ ba: Thấy núi vẫn là núi, thấy nước vẫn là nước..."
Nghe Ninh Thành nói, Ngu Thanh dường như cảm ngộ được điều gì đó, bèn hỏi: "Đại ca, ý huynh là vị Thánh Phật kia vẫn còn kẹt ở tầng thứ hai, và câu nói của huynh đã giúp lão bước vào tầng thứ ba?"
Ninh Thành lắc đầu: "Theo ta thấy, Khúc Bồ Thánh Phật sớm đã bước vào tầng thứ ba rồi, chỉ là lão đứng trong núi mà không biết núi, chưa thể dung hợp thần thông và Phật đạo của mình lại làm một. Có lẽ do dạo này lão ít ra tay, hoặc không có đối thủ xứng tầm, dẫn đến trì trệ. Kết quả là chỉ qua một chiêu với ta, lão đã bừng tỉnh đại ngộ."
Thấy Ngu Thanh vẫn còn mơ màng, Ninh Thành nói tiếp: "Ta từng nghe một câu thế này: Bồ đề vốn không cây, gương sáng cũng chẳng đài; vốn dĩ không một vật, nơi nào dính bụi trần. Khúc Bồ Thánh Phật tu luyện thần thông Niêm Hoa (Hái hoa), giả tưởng ra một bông hoa giữa hư không. Nhưng thực tế bông hoa đó vốn không tồn tại, đó chính là cảnh giới 'Thấy núi không phải núi'. Đây không phải do đại đạo của lão thấp, mà là do đạo và thần thông có sự xa cách."
"Đáng tiếc là lúc đó ta lại lỡ mồm nói ra câu 'Vốn dĩ không hoa'. Chính câu nói này đã khiến thần thông của lão xuất hiện sơ hở, giúp ta thoát ra được. Khúc Bồ Thánh Phật không đuổi theo là vì lão đã nhận được thứ còn quý giá hơn cả mạng của ta. Với sự hiểu biết và cảm ngộ về Phật đạo của lão, tối đa không quá trăm năm, lão sẽ hoàn thiện được thần thông Niêm Hoa chân chính. Lúc đó, thứ lão hái sẽ không còn là hoa nữa, mà là vạn vật trong thiên hạ."
Trong lòng Ninh Thành cũng thấy buồn bực. Tuy lấy được Cửu Khư Thiên Bát của Khúc Bồ, nhưng hắn cảm thấy mình bị hớ nặng. Khúc Bồ Thánh Phật vốn đã mạnh như vậy, giờ thần thông lại tiến thêm một bậc thì còn ra thể thống gì nữa?
"Đại ca, Khúc Bồ Thánh Phật có mạnh đến đâu thì đã sao? Lão chẳng phải vẫn phải nhờ vào lời nói của huynh mới cảm ngộ được thần thông đó sao? Huynh đã có thể giúp lão cảm ngộ, thì còn sợ gì lão nữa?" Ngu Thanh nhận ra sự phiền muộn của Ninh Thành, liền chủ động khuyên giải.
Ninh Thành bỗng thấy thông suốt. Hắn có thể dùng một câu điểm hóa Khúc Bồ, thì hà tất phải sợ lão mạnh lên?
"Ha ha, Thanh nhi, muội nói đúng!" Ninh Thành cười lớn, đưa tay ôm lấy Ngu Thanh, nỗi phiền muộn trong lòng quét sạch sành sanh.
Nàng nói đúng, lời của hắn có thể khiến Khúc Bồ cảm ngộ Phật đạo mới, hắn việc gì phải sợ? Huống hồ với hạng cường giả như Khúc Bồ, dù hôm nay không cảm ngộ thì sớm muộn gì lão cũng sẽ tự hiểu ra thôi.
Thấy Ninh Thành đã vui vẻ trở lại, Ngu Thanh mới hỏi: "Đại ca, Khúc Bồ Thánh Phật rốt cuộc là cảnh giới gì? Sao lại mạnh khủng khiếp như vậy?"
Ninh Thành trầm ngâm một lát rồi đáp: "Đạo vận Phật môn quanh thân lão vô cùng phức tạp, ta không nghiên cứu sâu về Phật đạo nên khó nhìn thấu thực lực thật sự của lão. Ta đoán lão rất có thể đã nửa bước chạm tới Tạo Hóa Cảnh. Nếu không phải nghe nói Tạo Hóa Chi Môn chưa mở thì không thể vào Tạo Hóa Cảnh, ta đã nghi ngờ lão là cường giả Tạo Hóa Cảnh rồi."
Trăm năm sau, Khúc Bồ Thánh Phật chắc chắn sẽ tiến thêm một bậc. Hắn phải làm sao để trong thời gian ngắn không bị bỏ lại quá xa? Nếu không, khi Tạo Hóa Chi Môn mở ra, làm gì còn phần của hắn nữa? Lần đầu tiên cửa mở, Khúc Bồ vì trọng thương nên không tham gia, lần thứ hai này lão chắc chắn sẽ có mặt.
Dù ngoài miệng an ủi Ninh Thành, nhưng trong lòng Ngu Thanh vẫn không khỏi lo lắng cho hắn.
Ninh Thành ngược lại an ủi nàng: "Khúc Bồ Thánh Phật cũng không mạnh hơn ta bao nhiêu đâu. Nếu gặp ở Ngũ Hành Vũ Trụ, chưa biết chừng kẻ phải chạy là lão. Tây Phương Vũ Trụ là quy tắc Phật đạo, ta chiến đấu với lão ở Cực Lạc Thiên vốn đã mất đi địa lợi. Hơn nữa, Hư Không Thủ Ấn lúc trước của lão uy lực cũng không vì không tu bổ Phật lộ mà mạnh thêm bao nhiêu. Cái Phật lộ đó là do đạo vận của lão ngưng tụ, lão chỉ cần dậm chân là khôi phục, chẳng tốn chút pháp lực nào, lúc đó ta cũng chưa nhìn ra mà thôi."
...
Tinh Không Luân đã được giao cho Truy Ngưu điều khiển, Ninh Thành và Ngu Thanh lại xuất hiện trong Huyền Hoàng Châu.
Trên một khoảng đất trống rộng lớn trong Huyền Hoàng Châu, Cửu Khư Thiên Bát đang được vô số trận kỳ bao quanh. Nó to lớn như một nửa hành tinh, đặt chễm chệ ngay chính giữa.
"Thương Lặc đại ca sẽ ở bên trong chứ?" Ngu Thanh lo lắng hỏi, nàng sợ Ninh Thành sẽ phải thất vọng.
Ninh Thành lắc đầu: "Ta cũng không biết, nếu Thương Lặc không có ở đây thì..."
Hắn không nói tiếp, nhưng ai cũng hiểu, nếu Thương Lặc không ở trong này, khả năng đã vẫn lạc là cực cao.
Ninh Thành bắt đầu gỡ bỏ từng lớp cấm chế bên ngoài. Cấm chế mà Khúc Bồ Thánh Phật bố trí dù mạnh đến đâu cũng không thể ngăn cản được hắn. Chỉ mất nửa canh giờ, cấm chế đã bị hóa giải. Ninh Thành bắt đầu luyện hóa Cửu Khư Thiên Bát. Huyền Hoàng Châu vốn là thế giới của hắn, dù Khúc Bồ Thánh Phật có mạnh đến mấy cũng không thể can thiệp vào đây.
Chỉ sau ba ngày, Cửu Khư Thiên Bát đã bị Ninh Thành luyện hóa thành công. Theo thủ quyết của hắn, nó thu nhỏ lại thành một chiếc bát vàng chưa đầy nửa thước. Bên trong bát vàng trống rỗng, đừng nói là Thương Lặc, ngay đến một sợi lông cũng chẳng thấy.
"Tây Á đã lừa chúng ta sao?" Ngu Thanh lập tức nghi ngờ lời Tây Á nói rằng Thương Lặc bị nhốt trong này.
Ninh Thành lắc đầu: "Tây Á sẽ không lừa chúng ta, điều đó chẳng có ý nghĩa gì với hắn. Ta cảm nhận được một tia đạo vận tàn lưu của Thương Lặc sư huynh trong chiếc bát này, chứng tỏ huynh ấy quả thực từng bị trấn áp ở đây. Hiện tại huynh ấy không có mặt, ngoại trừ việc bị Cửu Khư Thiên Bát hóa thành hư vô, thì chính là đã trốn thoát được."
Ngu Thanh nghi hoặc nhìn Ninh Thành. Nếu là ở nơi khác thì nàng còn tin, nhưng đây là đâu? Pháp bảo của Tây Phương Phật chủ Khúc Bồ Thánh Phật đấy! Nếu Thương Lặc trốn thoát, chẳng lẽ lão lại không biết?
Ninh Thành cũng không dám chắc, khả năng Thương Lặc vẫn lạc vẫn chiếm đa số. Nhưng Thương Lặc cũng có cơ hội thoát thân, vì huynh ấy có Khai Thiên Phù. Năm xưa với thực lực yếu kém như vậy mà hắn vẫn có thể dùng tử phù của Khai Thiên Phù để xé rách vị diện trở về Trái Đất. Thương Lặc sau khi khôi phục thực lực sẽ mạnh đến mức nào? Với thực lực đó cộng thêm Khai Thiên Phù, việc trốn thoát là hoàn toàn có khả năng.
"Đi thôi, chúng ta quay về Ngũ Hành Vũ Trụ trước rồi tính." Ninh Thành đưa Ngu Thanh rời khỏi Huyền Hoàng Châu.
Tạo Hóa Chi Môn sắp mở, chỉ cần Thương Lặc không sao, huynh ấy chắc chắn sẽ xuất hiện tại đó. Còn về phần hắn, quan trọng nhất lúc này là tìm cách nâng cao thực lực.
Không chỉ vì Khúc Bồ Thánh Phật. Mà còn vì Ngũ Hành Thánh Chủ – kẻ mà mọi người đều nghĩ đã chết, nhưng có ai thực sự tận mắt thấy lão vẫn lạc chưa? Ngoài lão ra, còn có Vô Lượng Cung Chủ, Minh Hà Thiên Tôn, Quang Ám Thánh Chủ... Những kẻ này chỉ cần một người còn sống, tương lai tranh đoạt Tạo Hóa Chi Môn sẽ là mối đe dọa cực lớn.
Huống hồ, còn có một vị cường giả bí ẩn là Tử Tiêu Đạo Nhân. Người này sở hữu Tạo Hóa Ngọc Điệp, tu vi thâm bất khả trắc. Câu nói năm xưa của lão: "Đạo phi đạo, nhân phi nhân, liên ngã bối, đa tiễn ngao!" (Đạo chẳng phải đạo, người chẳng phải người, thương thay chúng ta, bao nỗi khổ đau!), Ninh Thành đến giờ vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của nó.
...
Một năm sau, Ninh Thành đưa Ngu Thanh đi ngang qua Vu Giới.
Chưa đợi thần thức của Ninh Thành quét vào Vu Giới, Vu Tộc Tổ Đế Hồng đã dẫn theo một nhóm người đi ra. Người chưa tới, Hồng đã từ xa chắp tay chào hỏi: "Ninh đạo quân lại đi ngang qua Vu tộc ta, thật là vinh hạnh cho Vu tộc."
"Vu tộc này cũng có chút bản lĩnh đấy, chắc chắn họ đã phát hiện ra chúng ta từ sớm." Ngu Thanh truyền âm cho Ninh Thành.
Ninh Thành sớm đã đoán được Vu tộc có hệ thống giám sát bí mật, chỉ là do hắn mải lên đường nên không để ý mà thôi. Điều này cũng bình thường, Vu tộc thực lực thấp kém, đương nhiên phải chú ý đến những kẻ đi ngang qua lãnh địa của mình.
"Ta cứ ngỡ Ninh đạo quân đã tới Tây Phương Vũ Trụ rồi, đang mong mỏi không biết khi nào ngài mới quay về, không ngờ lại gặp được ngài ở đây." Trong lúc nói chuyện, Hồng đã dẫn người tới trước mặt Ninh Thành và Ngu Thanh.
Ninh Thành nhàn nhạt đáp: "Ta vừa từ Tây Phương Vũ Trụ trở về, tiện đường đi ngang qua đây."
"Ninh đạo quân, ngài đã đến Tây Phương Vũ Trụ rồi sao?" Nghe vậy, Hồng không khỏi biến sắc. Ninh Thành giết Sa Tốn, vậy mà đến Tây Phương Vũ Trụ vẫn có thể bình an trở về, chuyện này thật không tưởng.
*Chẳng lẽ...* Hồng nghĩ thầm, hay là Khúc Bồ Thánh Phật không biết Ninh Thành đã giết Đệ tứ tôn Sa Tốn? Nếu biết thì Ninh Thành chắc chắn không thể quay lại được.
Ninh Thành như đi guốc trong bụng Hồng, xua tay nói: "Đạo hữu đa nghi rồi. Khúc Bồ Thánh Phật không chỉ biết ta giết Sa Tốn, mà rất có thể còn biết ta đã giết cả Đệ lục tôn dưới tòa của lão. Lúc đó ta đã giao thủ với lão một phen, quả thực ở trên địa bàn của lão, ta không phải đối thủ."
Ninh Thành không tin Khúc Bồ Thánh Phật không biết chuyện hắn giết Đệ tứ và Đệ lục tôn, chẳng qua là lão chưa kịp tìm hắn tính sổ, hoặc giả là lão chưa có khả năng tính sổ với hắn mà thôi.
Hồng hít sâu một hơi khí lạnh. Ninh Thành tuy nói mình không phải đối thủ của Khúc Bồ Thánh Phật, nhưng thần thái kia rõ ràng là không hề để lão vào mắt. Hơn nữa, sau khi giao thủ với Thánh Phật mà vẫn có thể bình an vô sự, thực lực này rốt cuộc phải mạnh đến mức nào?
"Đã gặp lại nhau ở đây, ta cũng có một chuyện muốn hỏi Hồng đạo hữu." Ninh Thành chắp tay nói.