Ninh Thành đưa tay vuốt ve tấm biển hoen gỉ, trong lòng đã chắc chắn đây chính là công ty do Nhược Lan mở.
Cánh cửa khóa chặt, nhìn từ bên ngoài có vẻ như không có ai, nhưng Ninh Thành biết rõ bên trong đang có một người. Đó là một cô gái gầy yếu, diện mạo bình thường, lúc này đang nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát với vẻ mặt đầy lo lắng. Qua camera, cô đã thấy có người tìm đến.
Ninh Thành gõ cửa, nhưng cô gái bên trong hoàn toàn không có ý định mở ra, chỉ rụt rè trốn vào một góc.
"Cạch."
Ninh Thành đặt tay lên ổ khóa, chân nguyên xuyên qua cánh cửa, dễ dàng mở tung khóa trong.
— Anh mau đi ra đi, nếu không tôi sẽ báo cảnh sát đấy... — Cô gái gầy yếu không ngờ Ninh Thành có thể mở được cửa khóa trái, lập tức hoảng loạn hét lên.
Ninh Thành xua tay:
— Cô đừng sợ, tôi không có ác ý, tôi chỉ muốn hỏi xem chủ tịch của công ty này có phải là Ninh Nhược Lan không?
Văn phòng này không lớn, diện tích chưa đầy ba mươi mét vuông, thoang thoảng mùi mì tôm nồng nặc. Ninh Thành nhìn qua là biết cô gái này đã phải ăn mì tôm qua ngày ở đây.
— Anh muốn làm gì? Tôi chỉ là nhân viên tạm thời thôi, cái gì cũng không biết. — Cô gái nắm chặt điện thoại, đầy cảnh giác nhìn Ninh Thành. Dù miệng luôn nói báo cảnh sát, nhưng thực tế cô vẫn chưa dám bấm số.
Ninh Thành nhận ra sự sợ hãi của cô, bèn cố gắng dịu giọng:
— Tôi tên Ninh Tiểu Thành, Ninh Nhược Lan là em gái tôi. Nếu công ty này do em ấy mở thì tôi tìm đúng chỗ rồi, còn nếu không phải, tôi sẽ đi ngay.
— Anh là Ninh Tiểu Thành? — Cô gái chấn động, thốt lên đầy kinh ngạc.
Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm, biết mình đã tìm đúng người. Nếu không, cô gái này không thể biết đến cái tên Ninh Tiểu Thành được.
— Đúng, tôi là Ninh Tiểu Thành. — Ninh Thành khẳng định chắc nịch.
"Cạch..." Chiếc điện thoại trên tay cô gái rơi xuống bàn, hốc mắt cô lập tức đỏ hoe:
— Anh Tiểu Thành, chị Nhược Lan và chị Đái Hinh đã ra ngoài nửa tháng nay rồi, hoàn toàn không có tin tức gì cả...
Dù lòng như lửa đốt, Ninh Thành vẫn ép mình phải bình tĩnh, hắn ngồi xuống nói:
— Cô cũng ngồi đi. Chuyện công ty tính sau, trước tiên hãy nói cho tôi biết Nhược Lan đã đi đâu?
— Vâng. — Cô gái khẽ đáp, sau đó lén chạy ra khép cửa lại. Trong lòng cô vẫn thắc mắc không hiểu anh ta mở cửa kiểu gì.
Thấy Ninh Thành nhìn mình, cô giải thích:
— Cửa không được mở, hễ mở ra là người ta sẽ xông vào khuân hết đồ đạc đi mất, toàn là chủ nợ đến đòi tiền thôi.
Ninh Thành nhìn quanh, văn phòng chẳng có gì đáng giá ngoài mấy bộ máy tính, máy in và một chiếc máy photocopy cũ kỹ.
— Công ty nợ nhiều lắm sao? — Ninh Thành hỏi.
Cô gái gật đầu:
— Chủ yếu là tiền lãi. Kể từ lần đầu tiên lô vật liệu của công ty bị cướp mất, chúng tôi luôn rơi vào cảnh nợ nần. Cách đây một tháng, lô vật liệu thứ hai mà công ty dồn hết vốn liếng thu mua lại bị cướp một lần nữa, thế là...
Cơn giận của Ninh Thành bốc lên ngùn ngụt. Chuyện quái gì thế này? Đồ đạc cứ nói bị cướp là bị cướp sao?
Hắn không hỏi thêm lý do, nhìn bộ dạng cô gái này dọa báo cảnh sát mà không dám gọi, chắc hẳn cô cũng biết báo cảnh sát ở đây chẳng giải quyết được gì. Kỳ Dương là thành phố biên giới, trị an vốn đã phức tạp, chưa kể đến lũ trùng biến dị rình rập bên ngoài. Nhược Lan vận chuyển vật liệu chắc chắn phải đi qua vùng biên giới, bị cướp cũng không phải là chuyện lạ.
— Cô nói trực tiếp cho tôi biết, Nhược Lan đã đi đâu? — Ninh Thành đứng phắt dậy.
— Tôi cũng không chắc, nhưng tôi đoán có lẽ chị ấy đã đến Bách Vịnh Giác. — Cô gái ngập ngừng.
— Bách Vịnh Giác là ở đâu? — Ninh Thành chưa bao giờ nghe qua cái tên này. Nhược Lan đến đó làm gì?
— Tôi cũng không rõ lắm, chỉ biết nó nằm gần thành phố Kbis ở biên giới La Nga. Thương nhân vật liệu trên toàn thế giới đều tập trung ở đó, đó là một nơi do một thế lực cực lớn thành lập. Việc ra vào bị kiểm soát rất nghiêm ngặt, hầu hết các công ty cần vật liệu đều phải đến đó nhập hàng. — Cô gái dốc hết những gì mình biết ra nói.
Ninh Thành thấy cô thực sự không biết gì thêm, dù rất muốn ở lại hỏi han về cuộc sống của Nhược Lan những năm qua, nhưng hắn biết thời gian lúc này là vàng bạc. Hắn lấy số tiền hơn một nghìn tệ mà Từ Ly Nghi đưa cho, đặt vào tay cô gái:
— Đừng ăn mì tôm mãi, ở đây vất vả cho cô rồi, tôi đi tìm Nhược Lan.
Cô gái còn chưa kịp phản ứng thì Ninh Thành đã biến mất khỏi văn phòng.
...
Ninh Thành dễ dàng tìm thấy Bách Vịnh Giác ở biên giới La Nga. Nơi đây đường sắt, đường bộ chằng chịt, máy bay lên xuống không ngừng. Nhìn từ trên cao, Bách Vịnh Giác giống như một mạng nhện khổng lồ tỏa ra tứ phía.
Ninh Thành vừa lơ lửng trên không một lát đã cảm nhận được radar quét qua người. Không muốn rước thêm rắc rối, hắn đáp xuống đất và ẩn nấp hành tung. Xung quanh Bách Vịnh Giác được bao bọc bởi những bức tường laser, Ninh Thành ước tính với năng lực hiện tại của mình, hắn cũng không thể coi thường loại vũ khí này.
Từng đoàn xe nườm nượp ra vào Bách Vịnh Giác. Thần thức của Ninh Thành quét qua, thấy bên trong đầy ắp các loại vật liệu trùng cốt, có thứ đã qua xử lý, có thứ vẫn còn loang lổ vết máu tươi.
Hắn quan sát thấy thủ tục ra vào rất nghiêm ngặt. Lượt vào phải qua hai tầng kiểm tra: một là dùng tia phóng xạ quét toàn bộ xe, hai là đội lính canh gác cùng chó ngao lục soát. Lượt ra xem chừng còn gắt gao hơn.
"Tu vi Ngưng Chân vẫn còn thấp quá." Ninh Thành thầm than một tiếng, sau đó nhanh như chớp lao lên nóc một chiếc xe việt dã đang tiến vào, đồng thời ẩn mình vào trong Tiểu Thế Giới.
Nhẫn của hắn có khả năng ẩn nấp, laser chắc chắn không quét ra được, mà dù có thấy thì cũng chỉ là một chiếc nhẫn vô tri vô giác mà thôi.
Nếu hiện tại có tu vi Trúc Nguyên, hắn chắc chắn sẽ trực tiếp đánh thẳng vào. Đối với Ninh Thành, đạt tới Trúc Nguyên cảnh chỉ cần một đêm tu luyện là đủ, nhưng đáng tiếc lúc này hắn không có thời gian.
Chiếc xe việt dã thuận lợi vượt qua trạm kiểm soát. Đúng như Ninh Thành dự đoán, chẳng ai để ý đến một chiếc nhẫn nằm trên nóc xe.
Vào bên trong Bách Vịnh Giác, không khí lập tức trở nên náo nhiệt. Đủ mọi màu da, đủ mọi quốc tịch chen chúc nhau. Các loại vật liệu, vũ khí thành phẩm, bán phẩm bày ra la liệt, hoa cả mắt.
Ninh Thành hòa vào đám đông, không hề gây chú ý. Thần thức của hắn lập tức tỏa ra như mạng nhện, ưu tiên tìm kiếm Nhược Lan trước, sau đó mới tính đến chuyện thăng cấp tu vi và tìm hiểu tình hình.
— Nhược Lan... — Thần thức của Ninh Thành run rẩy dừng lại ở một khách sạn sang trọng. Hắn không ngờ lại tìm thấy em gái dễ dàng đến thế.
Nhưng ngay sau đó, lòng hắn chợt thắt lại. Nhược Lan đang ở trong một căn phòng xa hoa, nhưng sắc mặt lại vô cùng tiều tụy, ánh mắt rệu rã, không hề có lấy một chút vui vẻ.
Đái Hinh ngồi bên cạnh cũng trong tình trạng tương tự, cả hai đều toát lên vẻ chết lặng và mịt mờ.
Bị giam lỏng sao? Ninh Thành nhìn qua thì không giống, nhưng cửa khách sạn quả thực có mấy gã bảo vệ da đen súng ống đầy mình canh gác.
Không thèm nghĩ ngợi thêm, Ninh Thành biến mất tại chỗ, giây tiếp theo đã vượt qua đám bảo vệ, xông thẳng vào khách sạn.
— Walker, hình như tôi vừa thấy một luồng gió thổi qua? — Một gã bảo vệ cao lớn ngơ ngác nhìn quanh.
Gã tên Walker hừ một tiếng, gã cũng cảm thấy thế, nhưng ở nơi này có gió thì có gì lạ đâu?
...
— Đái Hinh, cậu về trước đi, để mình ở lại đây một mình là được rồi. Chuyện công ty coi như bỏ đi, lần này là mình hại cậu. — Ninh Nhược Lan thều thào bằng giọng khàn đặc.
Đái Hinh ngồi bên cạnh lắc đầu:
— Nhược Lan, dù cậu có ở lại một mình thì số tiền phải nộp cũng không bớt đi xu nào. Hơn nữa, cậu nghĩ mình tôi có thể thoát khỏi đây sao? Chờ đã, có người gõ cửa...
— Cho đến giờ mình vẫn nộp đủ tiền mà, có gõ cửa thì đã sao? Để mình ra mở. — Ninh Nhược Lan đứng dậy, cảm giác bước chân mình hẫng hụt, hư ảo. Cô biết, đó là do quá đói.
Cánh cửa vừa mở ra, Ninh Nhược Lan đứng ngây dại nhìn người thanh niên trước mặt. Đôi môi cô run rẩy dữ dội, cô thầm nghĩ chắc mình lại xuất hiện ảo giác rồi.
Nhưng không, người vừa nói có tiếng gõ cửa là Đái Hinh mà.
— Anh là... Ninh Tiểu Thành... — Đái Hinh ở phía sau đã nhận ra Ninh Thành, cô kinh ngạc hét lên.
— Nhược Lan, huynh về rồi. — Nhìn thấy cô em gái yếu ớt đến tội nghiệp, nỗi xót xa dâng trào khiến Ninh Thành không thể kìm nén được nước mắt.
— Anh... — Ninh Nhược Lan cuối cùng cũng nhận ra đây không phải ảo giác. Đây là sự thật, thật hơn bất cứ thứ gì trên đời này. Cô muốn gọi một tiếng "anh", nhưng cổ họng nghẹn đắng không phát ra tiếng.
Cô muốn nhào vào lòng anh mình, nhưng đôi chân như bị đóng đinh tại chỗ, cả người tê dại như bị điện giật.
Vào khoảnh khắc này, ngoại trừ những giọt lệ không ngừng tuôn rơi, cô không thể làm được gì khác. Ngày nào cô cũng mong mỏi được gặp lại anh, thậm chí đã nghĩ đến việc chỉ khi chết đi mới có thể tương phùng. Vậy mà hôm nay, anh thực sự đang đứng trước mặt cô, dường như anh cũng đang khóc.
— Anh... — Cuối cùng, Nhược Lan cũng thốt ra được một tiếng khàn đục, cả người cô lả đi, đổ gục xuống.
Ninh Thành vội vàng lao tới đỡ lấy em gái. Cảm nhận thân hình nhẹ bẫng như bông của Nhược Lan trong tay, trái tim hắn như bị ai bóp nghẹt. Tại sao lại gầy đến mức này? Tại sao hơi thở lại yếu ớt đến thế?
— Đái Hinh, tại sao hai người lại tiều tụy đến nông nỗi này? — Giọng Ninh Thành lạc đi vì đau đớn.
— Anh Tiểu Thành, chúng em... là vì đói quá... — Đái Hinh nhìn cảnh anh em họ đoàn tụ, cũng không cầm được nước mắt. Cô là người rõ nhất Nhược Lan đã phải trả giá bao nhiêu tâm huyết, trải qua bao nhiêu cay đắng mới tìm thấy anh mình.