Chẳng ai rõ Ninh Thành có bao nhiêu Tẩy Linh Chân Lộ hơn nàng, bởi chính nàng đã từng dùng thứ nước thần thánh ấy để... tắm. Nghĩ đến việc trước mặt Ninh Thành mình chẳng còn chút bí mật nào, Yến Tễ bỗng thấy ngượng ngùng, chẳng còn mặt mũi nào để gặp lại hắn.
"Yến Tễ tỷ tỷ, tỷ sao thế?" Trường Tôn Nghiên không rõ ngọn ngành, vẫn ngây ngô hỏi han bên cạnh.
...
Đã ba ngày trôi qua kể từ khi rời khỏi khu vực của hai đại cao thủ kia, Ninh Thành đành phải dừng phi thuyền lại. Giữa biển Dịch Tinh mênh mông, ngay cả mặt trời mọc hướng nào cũng chẳng phân biệt nổi, làm sao tìm được phương hướng đây?
Đúng lúc Ninh Thành đang loay hoay không biết đi đường nào, một bóng đen mờ ảo thoáng lướt qua phạm vi thần thức của hắn.
Ninh Thành mừng rỡ, không chút do dự điều khiển phi thuyền bám theo cái bóng đó. Hắn dám chắc đó là một món phi hành pháp bảo.
Quả nhiên, chỉ nửa nén nhang sau, một chiếc phi toa cực phẩm linh khí hiện ra trong tầm mắt thần thức. Khi phi thuyền của Ninh Thành áp sát, chiếc phi toa kia đột ngột tăng tốc, rõ ràng kẻ bên trong tưởng mình gặp phải cướp.
Ninh Thành cũng chẳng bận tâm, chỉ lẳng lặng gia tăng tốc độ bám đuổi.
Cực phẩm phi hành linh khí dù nhanh đến mấy cũng không thể sánh được với hạ phẩm chân khí của Ninh Thành. Sau hơn nửa canh giờ truy đuổi, chiếc phi toa kia bỗng dừng khựng lại. Có lẽ kẻ bên trong biết chạy không thoát nên đành phải đứng lại đối mặt.
Ninh Thành cũng dừng thuyền. Hắn nhìn thấy chủ nhân của chiếc phi toa là một gã đàn ông trung niên dáng người thấp lùn, tu vi Pích Hải cảnh tầng hai. Trên người gã tỏa ra mùi biển nồng nặc xen lẫn mùi máu tanh mờ nhạt, chứng tỏ kẻ này đã lăn lộn ở Dịch Tinh Hải rất lâu và thường xuyên trải qua những trận chém giết.
Thấy Ninh Thành cũng chỉ là Pích Hải cảnh sơ kỳ, mà những người còn lại trên thuyền tu vi cao nhất cũng chỉ là Huyền Đan tầng ba, gã trung niên mới thở phào nhẹ nhõm.
Khi nỗi lo sợ biến mất, ánh mắt gã lập tức dán chặt vào chiếc hạ phẩm phi thuyền chân khí của Ninh Thành. Ở Thiên Châu, ngay cả cao thủ Hóa Đỉnh cũng hiếm người sở hữu được phi hành chân khí. Gã có thể tung hoành ở ngoại vi Dịch Tinh Hải, ngoài thực lực ra, phần lớn là nhờ vào món cực phẩm phi hành linh khí này.
"Đạo hữu bám riết không buông, không biết có điều gì chỉ giáo?" Gã tu sĩ Pích Hải nhìn chằm chằm Ninh Thành, chân nguyên trong người âm thầm vận chuyển, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
"Không dám, tại hạ vì lạc đường giữa Dịch Tinh Hải, không rõ phương hướng nên muốn thỉnh giáo đường về thành Vọng Thận hoặc Thiên Châu." Ninh Thành khách khí chắp tay đáp.
Nghe Ninh Thành bảo lạc đường, gã tu sĩ có chút nghi hoặc nhìn hắn. Lẽ thường, tu sĩ dám bén mảng đến đây đều phải có trận bàn chỉ hướng, vậy mà tên này lại bảo không biết đường?
Tuy nhiên, gã vẫn lấy ra một cái trận bàn ném cho Ninh Thành: "Ta tình cờ có thừa một cái trận bàn phương hướng, tặng cho ngươi đấy."
Miệng nói vậy, nhưng sự cảnh giác của gã đối với Ninh Thành lại càng tăng lên.
Ninh Thành nhận lấy trận bàn, thần thức quét qua, quả nhiên bên trong có đánh dấu phương hướng và vị trí của Thận Thuyền Đảo, cùng vài hòn đảo lân cận khác.
Ninh Thành đại hỉ, vội vàng cảm ơn một tiếng rồi lập tức điều khiển phi thuyền biến mất theo hướng đảo Vọng Thận. Hắn biết đối phương đang nghi ngờ mình nên cũng chẳng muốn dây dưa thêm. Gã tu sĩ kia nhìn theo bóng thuyền, lòng đầy hoài nghi: "Lẽ nào thật sự chỉ là lạc đường?"
...
Nhờ có trận bàn chỉ hướng, Ninh Thành chỉ mất một ngày đã thấy đảo Vọng Thận hiện ra trước mắt. Biết phí truyền tống cực kỳ đắt đỏ, hắn lại yêu cầu mọi người lánh vào tiểu thế giới. Những khoản linh thạch oan uổng thế này, hắn chẳng muốn phí phạm chút nào.
Ninh Thành không có tâm trí dạo chơi, vừa vào thành Vọng Thận liền đi thẳng tới khu vực trận pháp truyền tống.
"Tới Thiên Châu." Ninh Thành ném một túi trữ vật xuống trước mặt lão giả canh giữ trận pháp.
Lão giả chộp lấy túi đồ, ném trả lại một tấm ngọc bài: "Vào xếp hàng đi."
Lão thậm chí chẳng buồn kiểm tra xem bên trong có bao nhiêu linh thạch. Ở đảo Vọng Thận này, nếu kẻ nào dám giở trò gian lận, dù có truyền tống tới Thiên Châu thành công thì cũng chỉ có con đường chết.
Vận may của Ninh Thành khá tốt, hắn vừa vào đã là người thứ mười. Chẳng đợi quá một phút, trận pháp đã khởi động, đưa hắn rời đi.
Bành quản sự đang định thu dọn linh thạch trong túi trữ vật của Ninh Thành thì bỗng khựng lại, ngẩn người ra. Có gì đó không đúng! Hiện tại phí truyền tống từ đảo Vọng Thận tới Thiên Châu chỉ mất năm mươi vạn linh thạch, tại sao tu sĩ này lại đưa hẳn một triệu? Cái giá một triệu linh thạch đó là từ thời Cửu Sắc Thận Thụ vẫn còn kia mà.
Bành quản sự chợt thấy gương mặt Ninh Thành có chút quen thuộc. Cửu Sắc Thận Thụ? Lão kích động đến mức suýt chút nữa run rẩy. Cái tên Ninh Thành đã đào trộm Cửu Sắc Thận Thụ năm xưa đã quay trở lại, và chính lão đã phát hiện ra hắn!
"Ngươi trông coi trận pháp một lát, ta phải tới phủ Thành chủ có việc gấp!" Bành quản sự vội vàng chỉ tay dặn dò một tên thuộc hạ rồi hấp tấp lao ra khỏi đại điện.
Năm mươi vạn linh thạch dư ra kia đối với lão chẳng bõ dính răng, nhưng nếu tin tức này giúp bắt được Ninh Thành – kẻ đang nắm giữ Cửu Sắc Thận Thụ, lão chắc chắn sẽ phát tài to. Lão biết một mình mình không thể làm gì được, nên phải tới phủ Thành chủ liên kết với một thế lực mạnh để cùng ra tay. Trong mắt lão, Ninh Thành chắc chắn đang lén lút quay về.
...
Thành Thái An vốn là một trong những thành phố tu chân danh tiếng nhất Thiên Châu. Kể từ vài năm trước, khi nơi đây đấu giá Địa Tâm Cửu Âm Tủy và tung tin về cành cây Cửu Sắc Thận Thụ, gây ra cuộc hỗn chiến giữa các đại tông môn, danh tiếng của thành phố này lại càng vang xa.
Hội quán Huyền Quang – nơi đứng ra đấu giá hai món bảo vật năm đó – cũng nhờ thế mà phất lên như diều gặp gió, vượt qua cả thương hội Ngân Hoàn, thậm chí đủ sức cạnh tranh với thương hội đứng đầu là Phong Vân Các.
Lúc này, trước cổng thương hội Huyền Quang xuất hiện một thanh niên mặc áo bào xanh. Hắn ngước nhìn tấm biển lộng lẫy trên lầu, lẩm bẩm: "Khá lắm, xem ra nhờ vào ánh hào quang của ta mà mấy năm nay nơi này trông hoành tráng hơn hẳn."
"Trên lầu không cho phép người lạ đi lên. Nếu ngươi muốn ký gửi vật phẩm đấu giá thì cứ giao dịch ở tầng dưới là được." Một tu sĩ Huyền Đan cảnh chặn đường thanh niên áo xanh lại.
"Ồ, vậy ngươi vào bảo với Tống Diệp rằng có cố nhân đến đòi nợ." Thanh niên áo xanh thản nhiên nói. Giọng hắn không quá lớn nhưng dường như được truyền đi bằng chân nguyên, vang vọng khắp cả tòa thương lâu.
Đến khi tên tu sĩ Huyền Đan kia kịp phản ứng thì thanh niên áo xanh đã biến mất không thấy tăm hơi.
Người này chính là Ninh Thành. Vừa về tới Thiên Châu, hắn không đi đâu khác mà tới ngay thành Thái An. Hắn đến để đòi nợ! Với tu vi hiện tại, hắn chẳng còn sợ bị ai truy sát, nhưng trước hết cứ phải lấy lại số linh thạch thuộc về mình cho chắc ăn đã.
Tiếng của Ninh Thành lọt vào tai Tống Diệp ở tầng trên. Tống Diệp giật mình thon thót, gã thấy giọng nói này quen đến lạ lùng, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an. Ngay khi thần thức gã quét thấy Ninh Thành, sắc mặt gã lập tức biến đổi.
Đây chẳng phải là gã tu sĩ họ Kháng năm xưa đến ký gửi bảo vật sao? Nhiều lời đồn đại khẳng định hắn chính là Ninh Thành, sao hắn còn dám vác mặt đến đây? Chuyện này tính sao giờ?
"Tống chưởng quầy, xem ra ngài không được nhiệt tình như lần trước nhỉ? Chẳng lẽ lúc ta đến gửi đồ thì ngài niềm nở, còn lúc ta đến lấy linh thạch bán đồ thì ngài lại giả vờ như không thấy?"
Giữa lúc Tống Diệp còn đang đấu tranh tư tưởng, tiếng của Ninh Thành đã đột ngột vang lên ngay sát bên tai gã.
Năm đó Ninh Thành không nhìn thấu tu vi của Tống Diệp, chỉ biết gã ít nhất là Pích Hải cảnh. Giờ nhìn lại, Tống Diệp mới chỉ là Pích Hải tầng hai, còn kém hắn một bậc.
"Ái chà, hóa ra là Kháng huynh! Ta còn đang mong mỏi không biết bao giờ huynh mới tới, giờ gặp được huynh rồi, ta mới nhẹ cả lòng. Đến đây, Kháng huynh, mời ngồi... Người đâu, dâng trà linh!" Tống Diệp lập tức đổi sắc mặt, đón tiếp cực kỳ vồn vã.
Ninh Thành mỉm cười ngồi xuống, thản nhiên hỏi: "Tống chưởng quầy chắc biết mục đích ta tới đây rồi chứ? Không biết số linh thạch bán hai món đồ năm xưa hiện giờ thế nào?"
"Haiz!" Tống Diệp vỗ đùi một cái, vẻ mặt hối lỗi: "Nhắc đến chuyện này, Huyền Quang thương hội chúng ta thật sự là muốn khóc mà không ra nước mắt. Năm đó vì bán hai món bảo vật nghịch thiên của huynh mà các đại tông môn tranh đoạt dữ dội, thương hội chúng ta..."
Ninh Thành lộ vẻ kinh ngạc: "Chẳng lẽ thương hội bị người ta đánh sập rồi mới xây lại à?"
"Đó thì không phải, nhưng vì cuộc đấu giá đó mà chúng ta đắc tội với không ít đại tông môn, hiện tại việc làm ăn tiêu điều lắm." Tống Diệp than vãn, cứ như thể hai món bảo vật Ninh Thành giao cho gã là đống rác rưởi gây họa vậy.
"Ồ, vậy thì ta yên tâm rồi." Ninh Thành vẫn thản nhiên, đột ngột đổi giọng: "Mà Tống chưởng quầy nói với ta chuyện này làm gì? Lẽ nào ta làm sai chuyện gì, cần phải bồi thường thiệt hại cho thương hội sao?"
Tống Diệp thở dài: "Chuyện cũng đã rồi, đương nhiên không thể bắt Kháng huynh bồi thường. Cũng may là năm đó Địa Tâm Cửu Âm Tủy bán được một ít linh thạch, vừa vặn đủ để bù đắp tổn thất cho thương hội chúng ta."
Ninh Thành vội nói: "Vậy thì tốt quá. Giờ Tống chưởng quầy đưa cho ta số linh thạch còn lại của Địa Tâm Cửu Âm Tủy đi. Lần này chắc là không ít đâu, ta còn định trích một phần để lập quỹ hỗ trợ tán tu và đệ tử tông môn nghèo khó nữa."
Tống Diệp chẳng hiểu cái "quỹ" mà Ninh Thành nói là cái quái gì, gã lại thở dài: "Kháng huynh à, ta đã nói rồi đấy thôi, vì vụ đó mà toàn bộ số linh thạch bán được đều phải đổ vào bù lỗ cho thương hội rồi, nếu không Huyền Quang thương hội đã phá sản từ lâu."
Ninh Thành sửng sốt đứng bật dậy: "Tống chưởng quầy, ngài định nuốt trôi số linh thạch của ta sao? Huyền Quang thương hội dù gì cũng là thương hội lớn, sao có thể làm trò vô sỉ này? Làm vậy không sợ mang tiếng xấu, rồi còn ai dám đến đây giao dịch nữa?"
Sắc mặt Tống Diệp thay đổi nhanh hơn cả lật bàn tay, gã sa sầm mặt lại: "Thương hội chúng ta không đòi ngươi bồi thường đã là nhân từ lắm rồi, lẽ nào ngươi còn muốn tống tiền chúng ta sao?"
Thần thức của Ninh Thành quét thấy mấy luồng hơi thở mạnh mẽ đang áp sát, hắn cười lạnh một tiếng: "Nói vậy là Huyền Quang thương hội quyết tâm mặt dày đến cùng để quỵt đồ của ta rồi?"
"Ngươi muốn nghĩ thế nào tùy ngươi, Huyền Quang thương hội không phải nơi để hạng người như ngươi đến làm loạn." Tống Diệp lạnh giọng, khí thế trên người bùng phát, đồng thời các trận pháp xung quanh cũng bắt đầu khép lại.
Ninh Thành bỗng nhiên thu hết nộ khí, hì hì cười một tiếng, lấy ra một viên thủy tinh cầu: "Tống chưởng quầy, trí nhớ của ngài kém quá. Năm xưa ta đã dùng thủy tinh cầu ghi hình, hôm nay ta lại ghi lại toàn bộ bộ mặt thật của ngài đây, haiz."
Thấy Ninh Thành lấy ra thủy tinh cầu, gương mặt Tống Diệp lập tức trở nên dữ tợn: "Ghi lại thì đã sao? Ngươi nghĩ mình còn mạng mà rời khỏi đây à?"