"Ngu cung chủ, ta vừa nghe ý của ngài là... ngay cả khi hồn phi phách tán, vẫn còn cơ hội cứu sống sao?" Giọng điệu Ninh Thành dịu xuống hẳn. Muốn cầu giáo người khác, dù sao cũng phải tỏ ra chút thành ý.
Ngu Hải Tây là lão cáo già sống bao nhiêu năm, vừa nghe Ninh Thành hỏi vậy là hiểu ngay vấn đề. Hóa ra là muốn thỉnh giáo ông ta. Chỉ cần ông ta giải đáp được, tin chắc với địa vị của Ninh Thành, hắn sẽ không tiếp tục gây khó dễ cho con trai ông ta nữa.
Nghĩ vậy, Ngu Hải Tây lập tức đáp: "Đúng là có cách nói như vậy, nhưng gian nan vô cùng. Ít nhất là tại Dịch Tinh Đại Lục này, tuyệt đối không có cách nào cả. Ta cũng chỉ biết được đôi chút qua các truyền thuyết viễn cổ. Không biết Ninh tông chủ có tin vào chuyện tiền thế kim sinh, hay luân hồi chuyển kiếp không?"
"Ta tin." Ninh Thành trả lời không chút do dự. Trước đây hắn có thể không tin, nhưng sự thật là việc này đã xảy ra ngay trên chính bản thân hắn, chẳng có gì phải nghi ngờ.
Thấy Ninh Thành khẳng định như vậy, Ngu Hải Tây gật đầu: "Thực tế, khi tu sĩ bị giết, một khi nguyên thần hoặc hồn phách bị diệt thì ngay cả cơ hội chuyển kiếp cũng không còn. Thông thường, bất kỳ ai chết đi, chỉ cần thần hồn không diệt là có thể tìm cơ hội luân hồi. Nếu có thể tìm được thần hồn của tu sĩ đã ngã xuống, sẽ có cách hoàn hồn. Tất nhiên, đây chỉ là lời đồn, ít nhất ta chưa từng tận mắt chứng kiến."
Nguyên thần vốn có ý thức độc lập, dù nhục thân bị hủy vẫn có thể tìm cách khôi phục. Giống như Phương Nhất Kiếm hay hai kẻ trong nhẫn của hắn trước đây, đều là những nguyên thần có ý thức.
"Khi tu sĩ hồn phi phách tán, nếu hồn phách thực sự bị tiêu diệt hoàn toàn thì dù có bản lĩnh thông thiên cũng không cách nào cứu sống. Nhưng nếu hồn phách hoặc nguyên thần chỉ bị đánh tan, tiêu tán thành từng mảnh nhỏ thì vẫn còn một tia hy vọng. Trong trường hợp tu sĩ đó vẫn còn giữ được nhục thân, chỉ cần bảo quản được chút tàn hồn và ý thức còn sót lại trong đó, sau đó tìm lại những mảnh nguyên thần đã vỡ vụn, phối hợp với một số linh vật đặc biệt, về cơ bản là có thể cứu vãn. Nhưng ta nhắc lại, đây chỉ là truyền thuyết, còn linh vật đó là gì thì ta cũng chịu."
Ngu Hải Tây ăn nói rất thận trọng, bởi thực lực của Ninh Thành và thế lực sau lưng hắn khiến ông ta vô cùng kiêng dè.
"Sau khi ngã xuống, nhục thân vẫn còn tàn lưu hồn phách và ý thức sao?" Ninh Thành bấy lâu nay vẫn đinh ninh rằng khi hồn phi phách tán, nhục thân chỉ còn là một cái xác không hồn, không còn bất cứ thứ gì.
"Đúng vậy. Dù thần hồn đã mất, nhưng chừng nào nhục thân còn tồn tại, nó vẫn lưu giữ một tia ý thức tàn hồn cuối cùng. Có điều, một khi thần hồn chính bị diệt, tia ý thức tàn lưu này sẽ vĩnh viễn không có khả năng thức tỉnh, cuối cùng sẽ tan biến theo sự mục nát của nhục thân." Ngu Hải Tây khẳng định chắc nịch.
Ông ta nói tiếp với vẻ tiếc nuối: "Chỉ có Minh Hồn Hoa mới có thể cứu vãn tình thế này. Đặt Minh Hồn Hoa lên nhục thân người chết, không chỉ giữ lại được tia ý thức tàn hồn kia mà còn có tác dụng dưỡng hồn. Chỉ có điều, thứ này cũng chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi."
Con trai ông ta, Ngu Đông Thanh, tuy mất nhục thân nhưng nguyên thần vẫn còn, Ngu Hải Cung có đủ bảo vật để giúp gã đúc lại cơ thể. Nhưng nghe ý Ninh Thành thì người kia chỉ còn nhục thân mà mất sạch nguyên thần, tình trạng này nghiêm trọng hơn con trai ông ta gấp vạn lần.
Nghe đến đây, Ninh Thành trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Thật tình cờ, hắn chính là người đang sở hữu Minh Hồn Hoa!
"Hôm nay đàm đạo với Ngu cung chủ, ta thu hoạch không ít. Nể mặt cung chủ, chuyện của Ngu Đông Thanh coi như xóa bỏ tại đây. Nhưng nếu có lần sau, đừng trách ta ra tay tàn độc."
Ngu Hải Tây thở phào nhẹ nhõm, vội chắp tay: "Nếu còn có lần sau, không cần Ninh tông chủ ra tay, chính ta sẽ tự kết liễu nó."
Đứa con này của ông ta chịu kiếp nạn này chưa biết chừng lại là chuyện tốt để nó tỉnh ngộ. Dù bảo vật đúc lại nhục thân khiến ông ta xót xa đến thắt ruột, nhưng ai bảo ông ta chỉ có mỗi một mụn con trai này cơ chứ?
"Lạc Phi, chúng ta đi thôi." Ninh Thành ôm lấy eo Kỷ Lạc Phi, thân hình khẽ động, chớp mắt đã biến mất không còn tăm hơi.
Ngu Hải Tây thấy vậy thì sắc mặt biến đổi. Ông ta không ngờ Ninh Thành còn sở hữu Thiên Vân Song Thí, nếu cộng thêm thứ này, phần thắng của ông ta lại giảm đi một tầng nữa. May mà không đánh nhau với vị Ninh tông chủ này, nếu không Ngu Hải Cung e là tiêu đời thật.
"Cha..." Sau khi Ninh Thành đi khuất, giọng nói yếu ớt của Ngu Đông Thanh mới vang lên.
Ngu Hải Tây sầm mặt lại: "Ta đã nhắc nhở con bao nhiêu lần, dù ở Dịch Tinh Hải cũng không được phép ngông cuồng. Hôm nay nếu không phải ta đến kịp, con đã sớm thần hồn câu diệt rồi. Ninh Thành kia hung danh hiển hách, từ lúc còn ở Nguyên Hồn đã dám đại náo Trảm Tình Đạo Tông, ngay cả Hứa An Trình cũng chẳng làm gì được hắn, vậy mà con dám đi vuốt râu hùm, con chán sống rồi sao?"
"Con đâu có biết người phụ nữ đó là đạo lữ của hắn..."
Ngu Đông Thanh chưa nói hết câu đã bị cha ngắt lời: "Câm miệng cho ta! Về ngay, cấm túc tự kiểm điểm!"
...
"Nhược Lan đi Thiên Lộ rồi, còn em thì ở lại đây..." Tâm trạng kích động của Kỷ Lạc Phi cuối cùng cũng bình lặng lại. Ninh Thành đã không đi Thiên Lộ, vậy Nhược Lan chắc chắn sẽ không tìm thấy hắn. Sớm biết thế này, nàng đã khuyên Nhược Lan đừng đi.
"Ta biết rồi. Nhược Lan đi cùng nhiều đồng môn, lại có Thụy tông chủ đi cùng nên sẽ có sự hỗ trợ lẫn nhau. Chờ ta giải quyết xong xuôi mọi chuyện ở đây, chúng ta cũng sẽ lên đường tới Thiên Lộ." Ninh Thành ôn tồn an ủi.
Kỷ Lạc Phi không hỏi tại sao những năm qua hắn không quay về, với nàng, chỉ cần bây giờ hắn bình an trở lại là đủ rồi.
"Giờ chúng ta đi đâu?"
"Xích Tinh Kiếm Phái."
...
Xích Tinh Kiếm Phái tọa lạc bên bờ Xích Tinh Hà, nhìn từ xa như lơ lửng trên một dải lụa bạc lấp lánh. Dù sau vài lần đại chiến với Lạc Hồng Kiếm Tông, thực lực đã giảm sút đáng kể, nhưng nơi đây vẫn giữ được uy thế của một đại tông môn.
Kể từ trận chiến năm xưa, Xích Tinh Kiếm Phái đã trở nên kín tiếng hơn hẳn. Tuy không phong sơn hoàn toàn, nhưng hộ sơn đại trận luôn ở trạng thái bán mở.
Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi vừa tới bên ngoài tông môn đã bị người ngăn lại: "Tránh ra! Đây là địa phận của Xích Tinh Kiếm Phái, kẻ nào dám bén mảng tới, giết không tha!"
Thông thường, khách đến thăm đều phải tới dịch trạm ngoại sự để đưa thiếp bái phỏng. Hành động xông thẳng vào như Ninh Thành rõ ràng là kẻ đến không thiện.
Ninh Thành không nói một lời, vung Niết Bàn Thương quét ngang một vòng. Hai tên đệ tử canh gác chưa kịp hiểu chuyện gì đã nổ tung thành sương máu.
Có lẽ hai đệ tử này chưa từng tham gia tấn công Lạc Hồng Kiếm Tông, nhưng Xích Tinh Kiếm Phái đã chạm đến giới hạn cuối cùng của Ninh Thành. Tuất Hạm Thụy đã hy sinh, nếu Kỷ Lạc Phi hay Nhược Lan, hoặc thêm nhiều người nữa cũng ngã xuống, hắn có hối hận cũng không kịp.
Xích Tinh Kiếm Phái và Lạc Hồng Kiếm Tông vốn không có thâm thù đại hận gì sâu sắc, nhưng hết lần này đến lần khác bọn chúng muốn diệt môn phái của hắn. Giờ đây khi đã có đủ thực lực, hắn tuyệt đối không nương tay. Chuyến đi này, hắn quyết tâm san bằng Xích Tinh Kiếm Phái.
"Oanh...!" Sau khi trảm sát hai đệ tử canh cửa, Niết Bàn Thương của Ninh Thành nện thẳng vào hộ sơn đại trận.
Đại trận rung chuyển dữ dội, ngay lập tức, tiếng chuông cảnh báo vang dội khắp Xích Tinh Kiếm Phái.
"Có kẻ tấn công hộ sơn đại trận...!" Tiếng hô hoán vang lên khắp nơi.
Xích Tinh Kiếm Phái khác với Lạc Hồng Kiếm Tông, kể từ ngày khai tông lập phái, chưa từng có kẻ nào dám to gan đến oanh kích trận pháp hộ sơn của bọn chúng. Trong phút chốc, vô số đạo độn quang từ bên trong lao ra cổng lớn.
Thông thường, hộ sơn đại trận vô cùng kiên cố, một tu sĩ Hóa Đỉnh muốn phá vỡ cũng phải mất cả buổi trời. Nhưng kẻ đang tấn công lúc này lại là Ninh Thành — một đại tông sư trận pháp. Hộ sơn đại trận của Xích Tinh Kiếm Phái chỉ miễn cưỡng đạt tới cấp tám, loại trận pháp này nếu cho Ninh Thành thời gian, hắn cũng có thể tự mình bố trí được, huống chi là phá giải?
Một vị bát cấp trận pháp tông sư cường hãn ra tay với một đại trận chưa kịp khởi động toàn lực, chỉ sau vài nhịp thở, hộ sơn đại trận đã phát ra tiếng "rắc" chói tai, một vết nứt khổng lồ xuất hiện.
Ninh Thành lại bồi thêm một thương, lối vào của hộ sơn đại trận vỡ tan tành. Lớp sương mù che phủ biến mất, lộ ra vô số tu sĩ đang hoảng loạn bay tới.
"Kẻ này là Ninh Thành của Lạc Hồng Kiếm Tông! Năm đó hắn đã giết không ít đệ tử của chúng ta, giờ lại dám vác mặt đến đây. Đệ tử Xích Tinh Kiếm Phái nghe lệnh..." Một vị trưởng lão Hóa Đỉnh tầng một vừa xuất hiện định lên tiếng cổ vũ sĩ khí, đã bị Ninh Thành dùng một thương đánh nổ xác, ngay cả cơ hội lấy pháp bảo ra cũng không có.
Thấy Ninh Thành giết gọn một vị trưởng lão Hóa Đỉnh trong nháy mắt, đám tu sĩ còn lại sững sờ chết lặng. Danh tiếng Ninh Thành bọn họ đều nghe qua, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh tượng này mới thấy hắn còn đáng sợ hơn cả lời đồn.
Nhất thời, không một ai dám xông lên.
Ninh Thành không vội tấn công tiếp, hắn giơ cao Niết Bàn Thương, giọng nói lạnh thấu xương: "Lạc Hồng Kiếm Tông và Xích Tinh Kiếm Phái vốn không thù không oán, nhưng các ngươi đã ba lần kéo quân tới cửa đòi diệt môn chúng ta. Hôm nay ta tới đây chính là để diệt môn các ngươi. Kẻ nào không muốn chết, hãy thề tuyên bố thoát ly khỏi Xích Tinh Kiếm Phái, ta sẽ tha mạng. Bằng không, giết không tha!"
Cả hiện trường xôn xao. Ninh Thành tuy mạnh, nhưng chỉ với hai người mà đòi diệt cả một tông môn thì thật quá coi thường Xích Tinh Kiếm Phái. Không một ai chịu lên tiếng thề thốt hay rời bỏ tông môn.
Một tiếng gầm khàn đục từ sâu trong núi vọng ra: "Giết! Băm vằm hai đứa này ra cho chó ăn cho ta...!"
Tiếng quát này như mồi lửa ném vào đống thuốc súng, ngay lập tức kích động sự cuồng bạo của toàn bộ tu sĩ Xích Tinh Kiếm Phái.
Vô số tu sĩ đồng loạt tế ra pháp bảo, oanh tạc về phía Ninh Thành.
Lúc này, Ninh Thành không còn chút nương tay nào nữa. Ba mươi sáu thanh Thái Hư Chân Ma Phủ hóa thành những đạo phủ văn đầy sát ý, điên cuồng gặt hái sinh mạng của những tu sĩ dưới cấp Hóa Đỉnh. Còn Niết Bàn Thương của hắn thì cuộn trào sức mạnh, một mình áp chế toàn bộ các cao thủ Hóa Đỉnh.
Kỷ Lạc Phi định xông lên giúp Ninh Thành ngăn cản một hai kẻ, nhưng nàng kinh ngạc nhận ra, mình căn bản không có cơ hội nhúng tay vào trận chiến này.