Tục Lượng Trí lặng lẽ ngồi tại tầng hai của Công hội Vô Căn Hắc Thành, gương mặt bình thản như mặt nước hồ thu, không ai đoán định được gã đang toan tính điều gì.
Vừa rồi gã đã nhận được tin tức xác thực: Mối thâm thù giữa Ninh Thành và Thương hội Ngân Lôi có liên quan trực tiếp đến gã. Sáu năm trước, tại Tiếp Thiên Thạch, gã vô tình nhìn thấy một nữ tu Hóa Đỉnh tên là Yến Tế. Vẻ đẹp của Yến Tế, dù đặt ở những đại lục trù phú cũng thuộc hàng khuynh quốc khuynh thành, huống chi là ở cái chốn hư không chim không thèm đậu này. Lẽ tự nhiên, gã vừa nhìn đã nảy sinh ý đồ chiếm hữu.
Khi đó, Câu Kháng Dạ Sơn của Thương hội Ngân Lôi vì muốn nịnh bợ gã, đã cùng hộ vệ Thành chủ phủ vây hãm, ép Yến Tế phải bỏ chạy vào hư không. Mối thù không đội trời chung cũng bắt đầu từ đó.
Giờ đây, trong cuộc đối đầu với Ninh Thành, Thương hội Ngân Lôi đã tan thành mây khói. Ngay cả Hội chủ Phổ Lãnh cùng một cao thủ Kiếp Sinh Cảnh khác là Tư Bình Hiên cũng bị trảm sát. Trụ sở của thương hội bị Ninh Thành san phẳng, treo lên tấm biển "Nơi này bán đất". Đồng thời, đám tay chân ở các thương lâu và tức trạm khác của Ngân Lôi cũng đã cao chạy xa bay. Những địa bàn đó đều bị Ninh Thành phong tỏa và treo biển rao bán.
Suốt quá trình đó, tuyệt nhiên không có bất kỳ ai đứng ra ngăn cản. Mặc cho Phó hội chủ Thương hội Gia Tinh ra sức kêu gọi mọi người liên thủ đối phó Ninh Thành, kết quả chỉ là những tiếng im lặng đến đáng sợ.
Chuyện sáu năm trước, Câu Kháng Dạ Sơn – kẻ tòng phạm đã đền tội, Thương hội Ngân Lôi cũng đã bị diệt môn, chỉ còn lại gã – kẻ chủ mưu là vẫn bình an vô sự. Tục Lượng Trí không phải kẻ ngu, gã tuyệt đối không tin Ninh Thành vì kiêng nể mà bỏ qua cho mình.
Một kẻ có thể quét sạch cả Thương hội Ngân Lôi thì chắc chắn sẽ chẳng coi một Thiếu thành chủ ra gì. Tục Lượng Trí không hành động lỗ mãng như Phổ Lãnh, gã không điên mà dẫn người xông vào Bắc khu. Gã tự biết lượng sức mình, thực lực cá nhân của gã không thể so với Thương hội Ngân Lôi được. Một khi gã dám động thủ với Ninh Thành, chẳng khác nào tự dâng cho đối phương một cái cớ để ra tay.
Gã có thể ngồi ngang hàng với Phổ Lãnh tại Vô Căn Hắc Thành không phải nhờ vào tu vi bản thân, mà là nhờ vào cái danh của cha gã – Tục Khải, cùng với thế lực thâm sâu của Thành chủ phủ.
Tục Lượng Trí ngồi bất động hồi lâu mới đứng dậy, nhàn nhạt ra lệnh: "Việc đi tìm quặng Hắc Nguyên Thạch trong hư không tạm thời gác lại. Lập tức trở về Thành chủ phủ."
...
Lúc này, khắp hang cùng ngõ hẻm của Vô Căn Hắc Thành đều đang bàn tán về một đại sự chấn động. Đó là việc một tu sĩ mới đến tên Ninh Thành đã đơn thương độc mã diệt sạch Thương hội Ngân Lôi, sau đó ngang nhiên chiếm trọn địa bàn của bọn chúng. Hành động này diễn ra mà không cần thông qua bất kỳ thế lực hay quy tắc nào của thành phố.
Mặc dù đất đai ở Trung khu vô cùng đắt đỏ và khan hiếm, nhưng khu đất mà Ninh Thành khoanh vùng vẫn không một ai dám hỏi mua. Ngược lại, cũng chẳng có kẻ nào chán sống đến mức đi tìm Ninh Thành gây rắc rối hay có ý định cướp đoạt chỗ đó.
Cả thành phố xôn xao, ai cũng hiểu rõ bản chất sự việc. Chuyện này có thể sẽ kết thúc sau khi Thương hội Ngân Lôi sụp đổ, nhưng cũng có thể, tất cả chỉ mới là màn dạo đầu.
Những kẻ nắm rõ ngọn ngành đều biết, sóng gió chưa thực sự dừng lại. Với tính cách có thù tất báo mà Ninh Thành đã thể hiện, hắn chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở việc diệt Ngân Lôi mà bỏ qua cho kẻ thù chính – Tục Lượng Trí.
Chừng nào còn ở Vô Căn Hắc Thành, không một ai có thể phớt lờ Thành chủ phủ. Tại nơi này, kẻ bí ẩn nhất cũng là kẻ có thực lực đáng sợ nhất chính là Thành chủ Tục Khải.
Tục Khải đã bế quan ròng rã mấy trăm năm, nhưng không phải là không bao giờ xuất hiện. Bốn mươi năm trước, có một vị hòa thượng đến Vô Căn Hắc Thành. Không rõ vì lý do gì, vị hòa thượng này đã ra tay sát hại Tục Lượng Trí ngay trong thành.
Kết quả là Tục Khải đang bế quan đã lập tức xuất hiện. Lão không chỉ bảo trụ được nguyên thần của Tục Lượng Trí trong thời gian ngắn nhất, mà còn truy sát vị hòa thượng kia ra tận hư không sâu thẳm để kết liễu đối phương. Sau đó, Tục Khải giúp con trai trọng (trọng tố - tái tạo) nhục thân rồi mới tiếp tục bế quan.
Câu chuyện này nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại khiến tất cả các thế lực phải kiêng dè sâu sắc. Vị hòa thượng kia là một cường giả Kiếp Sinh Cảnh, nếu không đã chẳng thể giết được Tục Lượng Trí giữa vòng vây hộ vệ. Vậy mà một kẻ mạnh như thế, dù đã rời khỏi thành tiến vào hư không vẫn bị Tục Khải tóm gọn và giết chết.
Vì vậy, dù Tục Khải chưa bao giờ lộ diện, nhưng chỉ cần lão còn ở đây, Thành chủ phủ vẫn là thế lực bá đạo nhất Vô Căn Hắc Thành.
Hiện tại, Tục Lượng Trí im hơi lặng tiếng, Ninh Thành cũng chưa chủ động tìm đến Thành chủ phủ, mọi người đều đang ở trạng thái quan sát. Ít nhất phải đợi đến khi vở kịch này hạ màn hoàn toàn, họ mới dám nghĩ đến việc mua lại mảnh đất mà Ninh Thành đang rao bán.
...
Trong Thành chủ phủ, Tục Lượng Trí đã triệu tập gần như tất cả các cường giả dưới trướng.
"Thiếu thành chủ, chúng ta còn tiếp tục đi tìm quặng Hắc Nguyên Thạch nữa không?" Người lên tiếng là một hộ vệ Hóa Đỉnh tầng bảy, kẻ đã theo sát Tục Lượng Trí mấy chục năm qua, vốn nổi tiếng trung thành tận tụy.
"Ý ngươi thế nào?" Tục Lượng Trí liếc nhìn gã hộ vệ, giọng nói không chút gợn sóng.
Gã hộ vệ ngập ngừng giây lát rồi đáp: "Thuộc hạ thấy tên Ninh Thành kia quá đỗi ngông cuồng. Nếu chúng ta rời thành lúc này, e rằng sẽ bị hắn bám theo."
"Ngươi nghĩ ta sợ hắn sao?" Ánh mắt Tục Lượng Trí vẫn bình thản như cũ.
Gã hộ vệ vội vàng run rẩy cúi đầu: "Không, thuộc hạ không ý đó! Thành chủ phủ chúng ta sao có thể sợ một tên tu sĩ Phách Hải Cảnh nhỏ nhoi? Chẳng qua thuộc hạ nghĩ, cẩn tắc vô ưu vẫn hơn."
"Có lẽ ngươi đang mong ta rời khỏi thành để tiếp tục đi đào Hắc Nguyên Thạch chứ gì?"
"A..."
Tục Lượng Trí không buồn để ý đến gã hộ vệ nữa, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn trà, giọng nói trầm thấp như đang kể chuyện phiếm: "Bốn mươi năm trước, có một kẻ tên là Thân Hòa Thượng đã hủy diệt nhục thân của ta. Sau đó cha ta đã giết hắn..."
Gã hộ vệ vẫn khom người, chăm chú lắng nghe từng lời của Thiếu thành chủ.
Nói đến đây, Tục Lượng Trí đột nhiên ngẩng đầu, nhìn xoáy vào mắt gã hộ vệ: "Thân Tử Mặc, năm xưa sư phụ ngươi hủy hoại nhục thân của ta, bao nhiêu năm qua ta vẫn giữ ngươi bên cạnh, ngươi có biết tại sao không?"
Nghe thấy cái tên đó, sắc mặt gã hộ vệ đại biến, theo bản năng lùi lại mấy bước. Gã không hề tỏ ra ngơ ngác, bởi một khi đối phương đã gọi thẳng tên thật, nghĩa là thân phận của gã đã bị bại lộ từ lâu.
"Ngươi không cần động thủ, với tu vi của ngươi thì ở đây không có nửa phần cơ hội đâu. Ta muốn giết ngươi, căn bản không cần tốn đến một đầu ngón tay." Tục Lượng Trí thản nhiên nói.
Gã hộ vệ bỗng vung tay chộp lấy một ngọn hắc đăng, lạnh lùng quát: "Tục Lượng Trí, hóa ra ngươi đã sớm biết ta là đệ tử của Thân Hòa Thượng!"
Gã không lập tức ra tay vì biết Tục Lượng Trí không nói dối. Xung quanh đây đều là cao thủ của Thành chủ phủ, với tu vi Hóa Đỉnh tầng bảy, gã căn bản không thể gây ra sóng gió gì.
Tục Lượng Trí đứng dậy, thậm chí còn quay lưng về phía Thân Tử Mặc: "Kẻ thù của ta nhiều không đếm xuể. Giữ ngươi bên cạnh là để tự nhắc nhở bản thân luôn phải giữ trạng thái cảnh giác cao độ nhất. May mắn là những năm qua ta làm khá tốt, ít nhất thì những kẻ muốn ta chết đều đã xanh cỏ cả rồi. Thế nên ngươi cũng có công lao, ta nên cảm ơn ngươi mới phải."
Tục Lượng Trí quay lại, nhìn Thân Tử Mặc với vẻ mặt hết sức nghiêm túc.
Sắc mặt Thân Tử Mặc trắng bệch như giấy. Đến lúc này gã mới nhận ra tâm cơ của mình so với Tục Lượng Trí căn bản không cùng một đẳng cấp. Mấy chục năm qua, gã cứ ngỡ mình đang ẩn nhẫn chờ thời, hóa ra chỉ là một hòn đá mài dao cho đối phương. Nghĩ đến việc mình luôn tìm kiếm cơ hội báo thù suốt bao năm qua, gã thấy bản thân thật nực cười và thảm hại.
Biết mình không còn đường thoát, Thân Tử Mặc cũng chẳng buồn tranh cãi, gã nâng hắc đăng định vỗ thẳng vào thiên linh cái để tự sát.
Nhưng một dải lụa đỏ đột ngột quét tới, quấn chặt lấy cổ tay gã, khiến ngọn hắc đăng không thể nhích thêm được phân hào.
"Tục Lượng Trí, đồ súc sinh! Muốn giết muốn hành hạ cứ việc ra tay, xem Thân gia ngươi có nhíu mày một cái hay không?" Thân Tử Mặc gầm lên giận dữ.
Tục Lượng Trí lại ngồi xuống, mỉm cười nhàn nhạt: "Ta giết ngươi làm gì? Nuôi ngươi bao nhiêu năm, sao có thể đột nhiên giết đi được? Uổng lắm. Ta không những không giết, mà còn muốn ngươi giúp ta một việc. Hãy đến chỗ Ninh Thành làm thuyết khách. Chỉ cần hắn chấp nhận dừng tay, ta chịu thiệt một chút cũng không sao. Hắn thích mỹ nữ, ta cũng thích mỹ nữ, chỗ ta còn vài nữ tu xinh đẹp chưa động vào, nếu hắn muốn, ta có thể tặng cho hắn bất cứ lúc nào."
"Ngươi nói... muốn ta đi hòa giải?" Thân Tử Mặc ngẩn người nhìn Tục Lượng Trí. Gã chắc chắn chuyện này có gì đó không ổn, nhưng rốt cuộc là không ổn ở đâu thì gã không tài nào nghĩ ra được.
"Đúng vậy, ta muốn ngươi đi hòa giải. Ninh Thành có thể diệt được Thương hội Ngân Lôi, thực lực rất mạnh, ta hy vọng hắn có thể thay thế Ngân Lôi để đứng vững ở Vô Căn Hắc Thành. Ngoài ra, hãy nói với hắn, mỏ Hắc Nguyên Thạch lần này chúng ta tìm được trị giá tới mười tỷ hắc tệ. Chỉ cần hắn đồng ý, một nửa chỗ đó sẽ thuộc về hắn." Giọng điệu Tục Lượng Trí vô cùng ôn hòa, không hề có chút gì là ép buộc.
Thân Tử Mặc bất giác rùng mình một cái. Gã đột nhiên cảm thấy, còn sống để mà đấu trí với loại người này đúng là một tấn bi kịch.
...
Tại tiểu tứ hợp viện của Ninh Thành ở Bắc khu, kể từ sau vụ nổ, nơi này trở nên yên tĩnh lạ thường, cho đến tận bây giờ vẫn không có ai đến làm phiền.
Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi đã sớm chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ rời khỏi Vô Căn Hắc Thành bất cứ lúc nào. Sở dĩ họ chưa đi là vì trong hư không mênh mông vẫn chưa tìm được nơi dừng chân thích hợp, và Ninh Thành cũng hiểu rõ, chỉ cần thực lực đủ mạnh thì việc diệt một Thương hội Ngân Lôi cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Lúc này, hai người đang ở trong viện bàn bạc. Những hố sâu do Ninh Thành oanh tạc trước đó đã được Kỷ Lạc Phi dọn dẹp sạch sẽ.
Toàn bộ chiến lợi phẩm thu được cũng đã được Ninh Thành phân loại xong xuôi. Cộng thêm nhẫn của mấy tu sĩ Hóa Đỉnh hắn giết trước đó, tổng cộng thu về hơn mười ba triệu hắc tệ. Đáng tiếc là nhẫn trữ vật của Phổ Lãnh và mấy tên cao thủ chủ chốt đã bị nổ nát, không thu hoạch được gì. Còn về các loại pháp bảo khác, Ninh Thành chẳng nhìn trúng được món nào.
"Ồ, tên này gan cũng lớn thật, vậy mà còn dám mò tới đây." Ninh Thành bỗng lạnh lùng cười một tiếng.
Kỷ Lạc Phi vội hỏi: "Ai tới vậy huynh?"
"Chính là tên tu sĩ Hóa Đỉnh tầng tám đã trốn thoát khỏi Thương hội Ngân Lôi lúc trước. Hắn dùng bí thuật ẩn nặc thân hình để lẻn vào. Nhưng dưới hộ trận của động phủ chúng ta, muốn ẩn mình thì đúng là nằm mơ. Ta tin rằng kẻ có thể thoát chết giữa mười một người kia chắc không ngu ngốc đến thế đâu." Ninh Thành hừ lạnh một tiếng.
Kỷ Lạc Phi định hỏi thêm thì một giọng nói từ bên ngoài vọng vào: "Diêm Phú, xin cầu kiến Ninh huynh!"