Sau khi dùng thủ đoạn sấm sét thu phục Vô Căn Hắc Thành, Ninh Thành liền giao toàn bộ việc quản lý cho Lam Văn Bân và Thân Tử Mặc. Hắn đã lấy được một lượng tinh thạch từ người Tục Khải, hiện tại điều quan trọng nhất đối với hắn là tận dụng số tinh thạch này để nâng cao tu vi.
Về phần trứng Hư Không Bạo Kim Ong Chúa, Ninh Thành đã dùng ngọc hạp phong ấn kỹ lưỡng. Hắn hoàn toàn mù tịt về kiến thức nuôi dưỡng loại ong này, trong nhẫn trữ vật của Tục Lượng Trí cũng không tìm thấy thông tin gì liên quan. Dù rất muốn thu phục đám ong này làm trợ thủ, hắn cũng đành bất lực để đó.
Hơn nữa, Ninh Thành cực kỳ cẩn trọng với quả trứng này. Nó chưa nở, cũng chưa nhận chủ, nếu chẳng may để hơi thở của nó rò rỉ ra ngoài, hậu quả sẽ không lường trước được.
Năm xưa, trong số hơn một trăm tu sĩ đi tới mỏ Lam Nguyên Thạch, ngoài hắn ra không một ai trở về. Điều này khiến Ninh Thành tạm gác lại ý định tìm kiếm mỏ đá quý đó. Muốn đi, ít nhất cũng phải đợi tu vi của hắn tiến thêm một bước nữa.
Khi không có tài nguyên, hắn đành chịu trói chân. Nay đã có đủ tài nguyên trong tay, hắn đương nhiên chọn cùng Lạc Phi bế quan tu luyện.
Kể từ khi Ninh Thành bế quan, Vô Căn Hắc Thành hoàn toàn đi vào quỹ đạo ổn định. Tu sĩ nếu không phải vì tranh đoạt pháp bảo hay thiên tài địa bảo thì rất hiếm khi xảy ra xung đột vì mấy chuyện vặt vãnh. So với các thành trì phàm tục, việc quản lý ở đây thậm chí còn đơn giản hơn.
Với luật pháp nghiêm minh và tu sĩ quân làm hậu thuẫn, những kẻ dám cả gan làm loạn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Mà dù có xuất hiện, bọn chúng cũng bị hộ vệ Phủ Thành Chủ tiêu diệt ngay tức khắc.
Các thế lực còn lại sau một thời gian cũng nhận ra rằng, dù mất đi khoản thu từ việc bóc lột tu sĩ mới, thu nhập của họ không hề giảm sút. Trái lại, trong một môi trường trật tự như hiện nay, việc kinh doanh trở nên thuận lợi và trôi chảy hơn nhiều.
*
Năm năm sau.
Ninh Thành đã tiêu tốn thêm tám viên tinh thạch cùng hơn một tỷ linh thạch. Viên tinh thạch cuối cùng hắn giữ lại cho Kỷ Lạc Phi, phòng trường hợp nàng gặp trục trặc khi đột phá cảnh giới.
Số linh thảo trong nhẫn đều được hắn luyện chế thành đan dược. Trình độ luyện đan của hắn nhờ đó đã thăng lên hàng Địa Đan Tông sư cấp tám, thế nhưng tu vi cũng chỉ mới chạm tới Hóa Đỉnh tầng bảy.
Trái ngược với sự lo lắng của Ninh Thành, Kỷ Lạc Phi lại tiến triển thần tốc, hiện đã là tu sĩ Hóa Đỉnh tầng tám. Còn Dịch Trúc Trúc – cô bé được giữ lại Phủ Thành Chủ – dưới sự hỗ trợ từ lượng lớn đan dược và linh thạch của Ninh Thành, chỉ mất năm năm đã đột phá tới Tố Thần Cảnh sơ kỳ. Tư chất này quả thực nghịch thiên đến khó tin.
Cô bé gầy gò, ốm yếu chỉ còn da bọc xương năm nào giờ đã trổ mã thành một thiếu nữ duyên dáng, cao gần bằng Kỷ Lạc Phi. Khuôn mặt thanh tú tuy chưa thể sánh được với vẻ đẹp của Lạc Phi, nhưng lại mang một khí chất nội liễm đặc biệt.
Trúc Trúc rất ít khi rời khỏi Phủ Thành Chủ. Phần lớn thời gian cô bé dành cho việc bế quan, thỉnh thoảng khi Ninh Thành và Lạc Phi xuất quan, cô mới đến hỏi han về các vấn đề tu luyện. Những tổn thương trong quá khứ dường như vẫn còn ám ảnh sâu sắc, ngoại trừ Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi, Trúc Trúc không bao giờ mở lời với người thứ ba.
Khi đạt tới Hóa Đỉnh tầng bảy, Ninh Thành quyết định dừng việc bế quan. Hắn tính toán theo thời gian, còn khoảng hai năm nữa thuyền tinh không từ ngoại vực mới tới đây. Hai năm sau, hắn chắc chắn sẽ đưa Lạc Phi và Trúc Trúc rời đi. Nghe nói hành trình từ Vô Căn Hắc Thành tới các tinh cầu có sự sống phải mất rất nhiều năm lênh đênh trong hư không.
Hắn quyết định xuất quan sớm là để ra ngoài thích nghi với môi trường hư không một thời gian. "Người không lo xa, tất có họa gần", lăn lộn trong tu chân giới bao năm, hắn quá hiểu đạo lý này.
*
Tại động phủ tụ linh sâu nhất trong Phủ Thành Chủ, Kỷ Lạc Phi khẽ thốt lên một tiếng tiêu sảng khoái rồi đứng dậy. Nàng đã đột phá tới Hóa Đỉnh tầng chín! Điều này khiến nàng vui mừng khôn xiết. Ninh Thành mới rời Vô Căn Hắc Thành được nửa năm, nàng lại thăng cấp, có khi tới lúc hắn quay lại, nàng đã chạm tới ngưỡng Hóa Đỉnh viên mãn rồi cũng nên.
"Lạc Phi tỷ tỷ, tỷ lại đột phá sao?" Giọng nói vui mừng của Dịch Trúc Trúc vang lên, rõ ràng cô bé đã đứng đợi bên ngoài từ lâu.
Kỷ Lạc Phi bước ra, nắm lấy tay Trúc Trúc, dịu dàng hỏi: "Muội đợi ta lâu chưa? Có chuyện gì tìm ta sao?"
"Dạ, muội thấy linh khí bên phía tỷ tỷ dao động dữ dội, biết ngay là tỷ sắp đột phá nên qua xem... Muội còn... còn muốn tỷ dẫn muội ra ngoài dạo phố một chút." Trúc Trúc nói đoạn cuối hơi ngập ngừng, vẻ mặt bẽn lẽn.
Kỷ Lạc Phi mỉm cười: "Ta cũng đang định đi mua sắm vài thứ. Còn hơn một năm nữa chúng ta sẽ rời khỏi đây, cần chuẩn bị thật kỹ. Nghe bảo thuyền tinh không phải bay trong hư không lâu lắm đấy."
Trúc Trúc định đáp lời thì bỗng thấy một đạo phi kiếm màu đỏ nhạt bay tới, rơi gọn vào tay Kỷ Lạc Phi. Nàng bắt lấy phi kiếm, vừa quét qua thần thức, sắc mặt lập tức đại biến.
"Trúc Trúc, Vô Căn Hắc Thành xảy ra chuyện lớn rồi, mau theo tỷ ra ngoài!"
*
Khi Kỷ Lạc Phi và Dịch Trúc Trúc tới đại điện Phủ Thành Chủ, Thân Tử Mặc đang sốt ruột đi đi lại lại, nét mặt đầy lo lắng. Những người khác có mặt trong điện cũng không khá hơn là bao.
"Thân chấp sự, chuyện yêu thú hư không xâm chiếm là thế nào, huynh cứ bình tĩnh nói, đừng vội." Kỷ Lạc Phi vừa bước vào điện đã lấy lại sự trấn định. Ninh Thành là thành chủ, bình thường mọi việc đều do Thân Tử Mặc, Lam Văn Bân cùng những người mới gia nhập như Cam An Nhiên, Sào Quý Manh xử lý.
Nay Cam An Nhiên và Sào Quý Manh đều vắng mặt, chỉ có Thân Tử Mặc hớt hải đứng đợi, đủ thấy tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì ghi trong truyền thư.
"Kỷ sư tỷ, hôm nay bên ngoài thành đột nhiên xuất hiện một chiến hạm hư không. Chiến hạm này phớt lờ lệnh cấm bay của thành phố, ngang ngược xông thẳng vào. Tu sĩ quân của chúng ta ngăn cản, không ngờ hỏa lực của nó quá kinh khủng, chỉ trong nửa nén nhang đã sát hại hơn một trăm hộ vệ cấp Hóa Đỉnh của chúng ta..."
"Cái gì?!" Ngay cả Kỷ Lạc Phi cũng phải thốt lên kinh hãi. Từ khi Ninh Thành lập ra luật mới, Vô Căn Hắc Thành chưa bao giờ có thương vong quá mười người trong một lần xung đột. Nay một lúc mất đi hàng trăm tu sĩ, và con số chắc chắn vẫn đang tăng lên, thật là đáng sợ.
Thân Tử Mặc hít một hơi sâu để bình tĩnh lại: "Kỷ sư tỷ, đó vẫn chưa phải là điều tệ nhất. Tệ nhất là khi chúng ta dùng trận pháp vây hãm được chiến hạm đó, thì bên ngoài thành bỗng xuất hiện dày đặc Hư Không Bạo Kim Ong. Đám ong này có lẽ là đuổi theo chiến hạm kia mà tới. Chiến hạm muốn xông vào thành để lánh nạn, kết quả là đám Bạo Kim Ong cũng bắt đầu điên cuồng tấn công hộ trận của Vô Căn Hắc Thành."
Lòng Kỷ Lạc Phi chùng xuống. Nàng quá hiểu sự lợi hại của Hư Không Bạo Kim Ong. Năm xưa nàng và Ninh Thành đi phục kích Tục Lượng Trí đã chứng kiến cảnh đám ong này bao vây giết chóc kinh hoàng thế nào. Đến tận hôm nay, những người bị vây hãm năm đó vẫn không một ai trở về.
Ninh Thành hiện đang giữ một quả trứng ong chúa, loại vật này mà kéo đến vây thành, quả thực là thảm họa.
"Chiến hạm đó giờ thế nào rồi?" Kỷ Lạc Phi hỏi dồn.
"Võ Anh Triết hội trưởng của Liên minh Trận pháp đang tạm thời dùng trận pháp vây khốn nó, khiến nó không thể thoát ra ngay được. Nhưng đám Bạo Kim Ong bên ngoài quá đáng sợ, một khi hộ trận bị phá, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi." Thân Tử Mặc lộ rõ vẻ ưu tư.
Trong mắt lão, nếu đám ong này tràn vào, Vô Căn Hắc Thành sẽ biến thành một cái tổ ong khổng lồ, và toàn bộ tu sĩ trong thành sẽ bị xóa sổ không còn một dấu vết.
Kỷ Lạc Phi rất muốn Ninh Thành quay về, nhưng cứ nghĩ đến việc hắn phải đối mặt với hàng vạn con Bạo Kim Ong, tim nàng lại run rẩy không thôi.
"Ta đã gửi tin cho Ninh thành chủ, chắc chắn ngài ấy đã nhận được." Thân Tử Mặc không có nhiều tâm tư như Lạc Phi, ngay khi đám ong tấn công, lão đã lập tức báo tin cho Ninh Thành.
Kỷ Lạc Phi thở dài một tiếng: "Đã vậy, chúng ta mau ra tường thành xem sao."
Thân Tử Mặc gật đầu, lập tức điều động hơn trăm hộ vệ đi theo Kỷ Lạc Phi nhanh chóng tiến về phía tường thành. Vô Căn Hắc Thành không phải chưa từng bị yêu thú tấn công, nhưng trong ký ức của Thân Tử Mặc, chưa bao giờ có lần nào khủng khiếp như lần này.
*
Khi tới nơi, Kỷ Lạc Phi mới thực sự thấu hiểu mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Ninh Thành từng kể chỉ hơn một trăm con Bạo Kim Ong đã đủ diệt sát hàng trăm tu sĩ.
Thế nhưng ở đây, số lượng Bạo Kim Ong nhiều đến mức không thể đếm xuể. Phóng tầm mắt ra ngoài, đâu đâu cũng thấy những đốm vàng lấp lánh dày đặc như mây đen, có đến hàng vạn con. Sát khí và mùi tanh nồng nặc dù cách một lớp trận pháp vẫn có thể cảm nhận rõ ràng. Vô số tu sĩ đang đứng trên tường thành, mượn uy lực trận pháp liên tục oanh kích đám ong.
Hội trưởng Võ Anh Triết đang dẫn đầu một nhóm trận pháp sư ráo riết duy trì và gia cố hộ trận. Cam An Nhiên, Sào Quý Manh và Đổ Gia Thụ cũng đang dẫn theo tu sĩ quân lơ lửng trên không trung, không ngừng tung ra các đòn tấn công để ngăn cản đám ong điên cuồng lao vào.
"Lạc Phi sư muội, lần này e là khó mà chống đỡ nổi. Đám Bạo Kim Ong này quá đông, hơn nữa chúng như phát điên, cứ liều mạng lao vào hộ trận, không biết chúng đã ăn nhầm cái gì mà hung hãn đến thế." Cam An Nhiên thấy Kỷ Lạc Phi tới liền vội vàng bước lại chào hỏi, vẻ mặt đầy lo lắng.
"Nếu không nhờ Ninh thành chủ đã cải tạo lại hộ thành trận pháp, e rằng Vô Căn Hắc Thành đã sụp đổ từ sớm rồi." Võ Anh Triết trầm giọng nói. Ninh Thành không có mặt, việc duy trì đại trận hoàn toàn đè nặng lên vai lão và các thuộc hạ.