Ninh Thành kiểm tra nhẫn trữ vật, thấy vẫn có thể lấy đồ vật bên trong ra thì mới thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất, ở nơi thâm sâu cùng cốc này, hắn vẫn còn tài nguyên để tu luyện.
Thần thức của Thẩm Cầm Du có lẽ đã bị phong tỏa hoàn toàn, e rằng ngay cả nhẫn trữ vật nàng cũng không mở nổi. Đang định nói cho nàng biết mình vẫn dùng được nhẫn, Thẩm Cầm Du đã lên tiếng trước: “Tại nơi sâu nhất của Mộ Quang Chi Hải này, thời gian luôn trôi đi không ngừng nghỉ, dù có liên tục di chuyển cũng vô dụng. Với thọ nguyên hiện có, chúng ta cùng lắm chỉ sống thêm được mười năm. Hơn nữa, nơi này mênh mông vô tận, dù chúng ta có đi không ngừng nghỉ thì mười năm sau vẫn sẽ dậm chân tại chỗ mà thôi.”
Ninh Thành im lặng. Hắn thực sự cảm nhận được tuổi thọ của mình đang dần tiêu tán. Bất kể có dùng được thần thức hay không, chỉ cần còn ở trong cái lồng giam này, cái chết là điều khó tránh khỏi.
Nghĩ đến đây, Ninh Thành thở dài: “Ta còn có một tiểu thế giới, hay là chúng ta lánh vào đó rồi tìm cách sau?”
Thẩm Cầm Du lắc đầu: “Vô dụng thôi. Trừ khi quy tắc trong tiểu thế giới của huynh cao hơn quy tắc của Mộ Quang Chi Hải, bằng không thời gian bên trong vẫn sẽ trôi đi như thường, không thể chậm lại được. Chưa kể, nếu không có thần thức thì không cách nào tiến vào tiểu thế giới.”
“Lẽ nào vào đến đây thực sự không còn cách nào thoát ra?” Sắc mặt Ninh Thành trở nên khó coi.
Thẩm Cầm Du bình thản đáp: “Không chỉ là không ra được, mà nghe nói thọ nguyên mất đi ở đây vĩnh viễn không thể lấy lại. Ở những nơi khác trong Thời Quang Hoang Vực, nếu thọ nguyên cạn kiệt, dung nhan già đi thì vẫn có thể dùng tu vi để bù đắp, khôi phục lại dáng vẻ ban đầu. Nhưng ở sâu trong Mộ Quang Chi Hải này, một khi đã già đi thì không bao giờ tìm lại được thanh xuân nữa. Dù sau này tu vi có thăng tiến, thọ nguyên có tăng thêm, thì dung nhan đã mất cũng sẽ vĩnh viễn mất đi...”
“Cái gì...” Ninh Thành ngẩn người. Theo lời nàng nói, dù có một ngày hắn thoát ra được thì cũng đã trở thành một lão già tóc bạc da mồi. Lúc đó, hắn lấy mặt mũi nào để đối diện, để kề cạnh bên Sư Quỳnh Hoa và Lạc Phi nữa?
Thẩm Cầm Du không để ý đến sự thẫn thờ của hắn, nàng cũng khẽ thở dài, trong mắt thoáng hiện nét lạc lõng. Nàng chưa từng nghĩ tới việc dung nhan tuyệt thế vô song mà mình luôn che giấu bấy lâu nay lại phải héo hon, già cỗi trong cô độc tại chốn Mộ Quang này.
Nàng bỗng nhớ đến Tiêu Vũ, vị sư huynh luôn điên cuồng theo đuổi mình. Đó cũng là người duy nhất khiến nàng có chút thiện cảm giữa đám nam nhân.
Ở Trung Thiên Đại Tinh Không, Linh Tiêu Tông là một tông môn đỉnh cấp hàng đầu. Trong tông, chỉ có những đệ tử được chọn để kế thừa y bát mới được ban chữ “Tiêu” vào tên. Tiêu Vũ chính là niềm kiêu ngạo của Linh Tiêu Tông, chưa đầy trăm tuổi đã tu luyện đến Tinh Kiều Cảnh.
Thẩm Cầm Du liếc nhìn Ninh Thành bên cạnh, lòng chợt dâng lên một nỗi hụt hẫng. Ninh Thành là một kẻ lãng khách tinh không, nhưng là một kẻ lãng khách có nguyên tắc. Nếu lúc này người ở cạnh nàng là Tiêu Vũ, trong tình cảnh chỉ còn mười năm tuổi thọ, không biết huynh ấy sẽ đối xử với nàng thế nào...
“Huynh có người trong lòng không?” Thẩm Cầm Du cắt ngang dòng suy nghĩ của Ninh Thành.
Ninh Thành khẽ ừ một tiếng: “Có, ta có hai người vợ. Ta đang nghĩ, nếu một ngày ta già đi, khi gặp lại họ sẽ ra sao?”
Thẩm Cầm Du sững sờ, dường như không ngờ một kẻ lãng khách như hắn lại có gia đình. Nàng ngẩn ngơ hồi lâu mới nghi hoặc hỏi: “Lãng khách tinh không chẳng phải luôn độc hành sao? Sao huynh lại có vợ?”
Trong tâm trí Ninh Thành hiện lên vẻ tĩnh lặng vô ưu của Sư Quỳnh Hoa, rồi lại hiện lên nét dịu dàng, hiền thục của Kỷ Lạc Phi. So với Quỳnh Hoa, Lạc Phi có phần hướng ngoại hơn một chút.
“Trước khi tiến vào tinh không, hay nói đúng hơn là từ lúc còn ở lục địa tu chân cấp thấp, ta đã có vợ rồi.” Giọng Ninh Thành không còn vẻ nóng nảy như trước. Hắn tin rằng Tiểu Truy (con chim sẻ vàng) có thể thoát ra được, dù chỉ còn là một nguyên hồn hắn cũng có cách cứu vãn. Lúc đó, hắn sẽ hỏi kỹ Tiểu Truy xem sao.
Dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải bước ra ngoài. Nếu Thẩm Cầm Du không muốn đi tiếp, sau khi tìm được nơi an ổn cho nàng, hắn sẽ tự mình tìm lối thoát.
Thấy Ninh Thành lại im lặng, Thẩm Cầm Du bỗng nói: “Nghe nói sâu trong Mộ Quang Chi Hải có một loại băng tủy gọi là Thần Hi. Loại băng tủy này chỉ cần một giọt là có thể khiến người ta khôi phục lại dung mạo ban đầu. Có điều giá trị của nó còn cao hơn cả Mộ Quang Sa, vả lại cũng chỉ là lời đồn, chưa ai thực sự nhìn thấy.”
“Thần Hi Băng Tủy...” Ninh Thành lẩm bẩm nhắc lại, rồi hỏi: “Lúc trước câu nói ‘Tịch dương vô hạn hảo, chỉ thị cận hoàng hôn’, muội nghe được từ đâu?”
Thẩm Cầm Du lắc đầu: “Không phải ta nghe ai nói, mà là tất cả những người biết đến Mộ Quang Chi Hải đều biết câu này. Nghe nói chỉ khi đến đây mới thực sự hiểu được ý nghĩa của nó. Hiện giờ chúng ta không chỉ đến được Mộ Quang Chi Hải mà còn vào tận nơi sâu nhất, vậy mà vẫn chẳng hiểu nó có nghĩa gì. Xem ra lời đồn đôi khi cũng chẳng xác thực.”
Ninh Thành không đáp. Hắn đang tự hỏi liệu có sự trùng hợp đến thế không. Hai thế giới khác biệt lại cùng có một câu thơ, và người ở đây lại dùng nó để ám chỉ chốn này.
“Huynh đừng nghĩ nhiều nữa, thọ nguyên của chúng ta có hạn, cứ đi tiếp một thời gian xem sao, coi như thử vận may. Nếu vài năm nữa vẫn không tìm thấy lối ra, ta định sẽ tìm một nơi nào đó để lặng lẽ chờ đợi cái kết.” Giọng nàng càng lúc càng bình thản, rõ ràng đã chấp nhận số phận.
Ninh Thành gật đầu. Hắn không phản bác, nhưng bảo hắn ngồi yên chờ chết thì tuyệt đối không bao giờ có chuyện đó.
“Thực ra ta cũng đến từ Trung Thiên Đại Tinh Không. So với huynh, ta may mắn hơn nhiều. Ta có một sư phụ cảnh giới Sinh Tử, và một gia tộc vô cùng hoàn hảo...”
Thẩm Cầm Du vừa đi vừa kể về xuất thân của mình. Ninh Thành chỉ lặng lẽ lắng nghe, không hỏi han cũng không chủ động kể về chuyện của mình.
Một ngày trôi qua, rồi hai ngày, ba ngày... Chớp mắt, một tháng đã trôi qua.
Thẩm Cầm Du đã ngừng kể lể từ lâu. Nàng bỗng thấy mình thật lắm lời, có lẽ số lời nàng nói trong một tháng qua còn nhiều hơn cả đời cộng lại. Trong hoàn cảnh bế tắc này, dường như chỉ có việc không ngừng nói mới giúp nàng quên đi sự thật rằng mình đang bị giam cầm.
Tháng thứ hai, tháng thứ ba cũng dần trôi qua trong tiếng bước chân mệt mỏi và thọ nguyên tiêu tán không ngừng.
Từ tháng thứ hai, cả hai không còn nói với nhau lời nào, chỉ lầm lũi bước đi. Ánh mắt Thẩm Cầm Du ngày càng mệt mỏi, cả người tiều tụy héo hon. Làn da trắng ngần vốn có của nàng, sau vài tháng chống chọi với sự bào mòn của thời gian ở nơi sâu nhất này, đã bắt đầu trở nên sạm đen.
Trong ba tháng đầu, thi thoảng nàng còn nhìn Ninh Thành, nhưng đến tháng thứ tư, nàng thậm chí còn không buồn mở mắt.
Ninh Thành vẫn luôn chìm trong im lặng. Suốt năm tháng ròng rã, hắn không ngừng dùng thần thức để bắt lấy những tia tuế nguyệt đang trôi đi, hy vọng tìm lại được chút cảm ngộ còn dang dở ở hồ Vĩnh Vọng, đồng thời tìm kiếm một con đường sống.
Thế nhưng năm tháng qua đi, thần thức của hắn từ mười trượng đã mở rộng ra được hai mươi trượng, nhưng tuyệt nhiên vẫn không cảm ngộ thêm được gì về sự lưu chuyển của thời gian.
Khi tháng thứ năm sắp kết thúc, Thẩm Cầm Du dừng lại. Con đường này không có điểm dừng, dù đi hay không cũng chẳng khác gì nhau.
Ninh Thành vốn đang bước đi theo nhịp độ của nàng để duy trì trạng thái trầm tư. Khi nàng dừng lại, sợi dây vải trên cổ tay bị giật mạnh, hắn mới giật mình tỉnh giấc. Hắn vô thức hỏi: “Sao không đi tiếp?”
“Huynh là một người ít nói, ta chưa từng cùng ai đi suốt năm tháng mà không nói lời nào như vậy. Xin lỗi, ta không thể đi cùng huynh được nữa, ta thực sự kiệt sức rồi.” Giọng Thẩm Cầm Du khô khốc, nàng không hề nói dối, nàng đã chạm đến giới hạn của mình.
Ninh Thành thầm trách mình sơ suất. Nàng không có thần thức bảo vệ, tinh nguyên tiêu hao chắc chắn lớn hơn hắn gấp bội. Đi bộ ròng rã năm tháng, đến mức này đã là kỳ tích rồi. Hắn cảm thấy vô cùng áy náy.
Chưa đợi Ninh Thành lên tiếng, Thẩm Cầm Du bỗng tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống: “Chúng ta dù sao cũng là bạn, ít nhất cũng nên để huynh thấy được diện mạo thật của ta. Đoạn đường phía trước, huynh hãy tự mình đi tiếp đi, ta sẽ ở lại đây tĩnh lặng chờ đợi.”
Ninh Thành định nói gì đó, nhưng khi nhìn vào khuôn mặt của nàng, hắn hoàn toàn chết lặng. Hắn thề rằng, mình chưa từng thấy khuôn mặt nào hoàn mỹ đến thế.
Đôi mắt vốn đã đẹp nay đặt trên khuôn mặt này bỗng trở nên sống động lạ thường. Dù mang nét mệt mỏi và lạc lõng tột độ, nhưng vẫn không che giấu được vẻ trong veo như hai làn nước suối. Đôi môi hơi nhợt nhạt kết hợp cùng đôi mắt ấy tạo nên một vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, không lời nào tả xiết.
Mái tóc rối bời, y phục rách rưới như những dải vải vụn không những không làm nhạt nhòa nhan sắc của nàng, mà còn tôn lên một khí chất thoát tục, thoát ly khỏi hồng trần.
Bất cứ ai nhìn thấy khuôn mặt này cũng sẽ quên đi vạn vật xung quanh. Đây chính là kiệt tác của tạo hóa, là một bức tranh sơn thủy hữu tình, là khúc nhạc tuyệt vời nhất thế gian.
Ánh mắt Ninh Thành dần trở nên xa xăm. Trong đầu hắn hiện lên hình bóng của Lạc Phi và Quỳnh Hoa. Một người là vẻ đẹp tuyệt mỹ nhất hiện hữu trước mắt, một người là vẻ đẹp sâu thẳm nhất trong tim hắn. Sự giao thoa ấy khiến hắn khao khát mãnh liệt được trở về bên cạnh hai nàng.
Thẩm Cầm Du không để ý đến ánh mắt của Ninh Thành. Bất kỳ nam nhân nào lần đầu thấy dung mạo nàng đều sẽ sững sờ kinh diễm. Nàng tự tin rằng trên đời này khó có người phụ nữ nào đẹp hơn mình.
Thế nhưng, nàng nhanh chóng nhận thấy ánh mắt của Ninh Thành bắt đầu mông lung. Lẽ nào, có người nhìn chằm chằm vào nàng mà lại đang nghĩ đến người phụ nữ khác?
Thẩm Cầm Du khẽ mỉm cười chua chát. Nếu có thể, nàng thực sự muốn gặp người phụ nữ trong lòng hắn. Khi ý nghĩ đó hiện lên, nàng bỗng lắc đầu. Nếu là trước kia, nàng tuyệt đối không bao giờ có những suy nghĩ kỳ lạ như vậy.
“Ta nghĩ nhiều quá rồi. Chẳng hiểu sao trước lúc chia ly, ta lại muốn huynh nhìn thấy dung mạo của mình. Nếu là trước đây, ta không dám tưởng tượng điều này lại là sự thật.” Giọng Thẩm Cầm Du vẫn khô khốc như cũ.
Nàng làm vậy là để cảm tạ Ninh Thành đã cứu mình một mạng. Và có lẽ, trong đó cũng ẩn chứa một chút tự thương tự cảm, khi nàng – một thiên kiều chi nữ – lại sắp phải tàn héo cùng một kẻ lãng khách xa lạ tại chốn Mộ Quang Chi Hải này.