Ninh Thành nhìn rạng đông nơi xa, đứng lặng hồi lâu không nhúc nhích, dường như lại một lần nữa chìm vào trạng thái đốn ngộ.
Thế nhưng Thẩm Cầm Du lại cảm thấy cái lạnh ngày càng thấu xương. Khí lạnh xung quanh như những mũi kim thép đâm xuyên qua da thịt, thấm tận vào tủy. Dù nàng đã có thể sử dụng thần thức và vận chuyển tinh nguyên để chống cự, nhưng cái lạnh này vẫn không tài nào xua tan triệt để được.
Nàng thu hồi ánh mắt khỏi ánh bình minh kia, lúc này mới phát hiện xung quanh là một bình nguyên mênh mông vô tận. Không, chính xác hơn là một cánh đồng băng vĩnh cửu. Không có một ngọn núi nào nhô lên, thậm chí đến một ngọn cỏ cũng không thấy bóng dáng.
Nhìn lại bộ dạng quần áo rách nát không đủ che thân của mình, Thẩm Cầm Du vội vàng tránh xa Ninh Thành vài trượng, lấy ra một chiếc lều bạt rồi chui vào trong, nhanh chóng trút bỏ những mảnh vải vụn trên người.
Nàng thi triển một cái *Khứ Trần Quyết* để làm sạch cơ thể rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Mái tóc nàng tuy đã bạc trắng như tuyết, nhưng làn da và dung mạo may mắn thay vẫn không thay đổi nhiều.
Đúng lúc Thẩm Cầm Du lấy y phục định mặc vào, một bóng người nhanh như chớp lao thẳng vào trong lều, cuộn lấy nàng rồi lao vút đi.
Thẩm Cầm Du không hề phản kháng. Ngay khoảnh khắc bóng người đó bắt lấy mình, nàng đã nhận ra đó là ai. Nàng nắm chặt bộ y phục trong tay, bình tĩnh nhìn Ninh Thành hỏi: "Tại sao?"
Nàng không phải hạng người thiếu lý trí, nhưng người lang thang đã đưa nàng đến đây lại hành động mà không nói một lời, xông vào đúng lúc nàng đang thay đồ rồi bắt nàng đi, điều này khiến sâu trong lòng nàng dâng lên một nỗi phẫn nộ và nhục nhã tột độ.
Ninh Thành đáp lại bằng giọng điệu cũng bình thản không kém: "Cô quay đầu lại nhìn xem sẽ rõ."
Thẩm Cầm Du quay lại nhìn, chiếc lều nàng vừa dựng đâu còn bóng dáng? Nơi đó giờ chỉ còn lại một vùng băng tinh phẳng lì, không còn bất cứ thứ gì khác.
"A..." Thẩm Cầm Du kinh hãi kêu lên một tiếng, nhất thời quên mất việc mình đang không mảnh vải che thân.
"Cô mặc y phục vào đi, ta sẽ giải thích." Ninh Thành liếc qua Thẩm Cầm Du một cái, giọng nói vẫn điềm nhiên như không.
Thẩm Cầm Du lúc này mới sực tỉnh mình đang trần trụi. Dù với nàng, bị nhìn một cái hay nhìn trăm cái cũng chẳng khác gì nhau, nhưng việc phải phơi bày cơ thể trước mặt một người lạ, dù nàng có lý trí đến đâu cũng khó lòng giữ được bình tĩnh.
Không còn tâm trí để ý đến việc người lang thang đang đứng ngay trước mặt, Thẩm Cầm Du dùng tốc độ nhanh nhất thay đồ, sau đó mới thở hắt ra một hơi.
"Cô có biết Thời Gian Luân không?" Không đợi Thẩm Cầm Du lên tiếng, Ninh Thành chủ động hỏi.
Thẩm Cầm Du đeo lại mặt nạ, cảm nhận được hơi lạnh trên mặt mới hít sâu một hơi, gật đầu: "Tôi biết, trong Thời Gian Hoang Vực, Thời Gian Luân là thứ đáng sợ nhất. Một khi nó xuất hiện, nếu không kịp chạy thoát thì chỉ có con đường chết..."
Nói đến đây, nàng chợt nhớ ra điều gì đó, kinh ngạc nhìn Ninh Thành: "Ý huynh vừa rồi là..."
Ninh Thành gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, vừa rồi chính là Thời Gian Luân. Thời Gian Luân ở đây dường như khác với những nơi khác, chúng di chuyển theo một hướng nhất định và không khuếch tán ra xung quanh. Có lẽ vì chưa bị tác động nên chúng vẫn giữ nguyên quỹ đạo. Vừa rồi có một vòng Thời Gian Luân quét qua chỗ chiếc lều của cô, ta mới kịp thời kéo cô ra."
Ninh Thành quá quen thuộc với Thời Gian Luân. Ở Vĩnh Vọng Hồ, hắn đã suýt chết dưới một vòng Thời Gian Luân bị vỡ, may mà có Huyền Hoàng Châu hộ thân.
"Tôi hiểu rồi." Thẩm Cầm Du nhìn cánh đồng băng phẳng lì, đã hoàn toàn hiểu rõ tại sao nơi này không có bất cứ thứ gì nhô lên. Những vòng Thời Gian Luân thường xuyên quét qua đây đã san bằng tất cả.
"Cảm ơn..." Thẩm Cầm Du cảm kích cúi người chào Ninh Thành. Dù nàng không giống những nữ tu khác sẽ sống chết nếu bị nhìn thấy thân thể, nhưng cảm giác gợn lòng là điều khó tránh khỏi.
Thấy Thẩm Cầm Du vẫn run cầm cập vì lạnh, Ninh Thành đột nhiên nắm lấy tay nàng nói: "Tâm đốt thốn hỏa, tinh nguyên nhập Thiếu Trạch..."
Chưa đợi Thẩm Cầm Du vận chuyển công pháp, một dòng tinh nguyên ấm áp đã theo chỉ dẫn của hắn chảy vào cơ thể nàng. Khi Ninh Thành buông tay ra, tinh nguyên của nàng đã có thể tự động lưu chuyển qua kinh mạch mà hắn vừa chỉ điểm. Cái lạnh thấu xương lập tức tan biến, không còn đáng sợ như trước nữa.
"Đây là do huynh tự nghĩ ra sao?" Thẩm Cầm Du kinh ngạc nhìn Ninh Thành. Nàng biết hắn không có sư môn, không có truyền thừa, vậy mà công pháp khu hàn này lại mạnh mẽ đến vậy. Lúc này, nàng đã hoàn toàn quên đi sự bối rối lúc trước.
Ninh Thành mỉm cười: "Tự mình nghĩ ra một chút, cũng có tham khảo từ nơi khác. Chuyện này để sau hãy nói, ở đây chắc chắn có Thời Gian Thạch."
"Thời Gian Thạch..." Ngay lúc Ninh Thành vừa dứt lời, Thẩm Cầm Du đã nhìn thấy một viên. Nàng lập tức gạt mọi câu hỏi sang một bên, thân hình loáng một cái đã lao về phía nơi Thời Gian Luân vừa quét qua, nhặt lên một viên đá màu xám sẫm to bằng nhãn lồng.
Một tia cảm giác thời gian trôi đi nhàn nhạt tỏa ra từ viên đá, đó là sự tang thương của năm tháng, là dư vị khó tả của thời gian.
"Đúng là Thời Gian Thạch rồi!" Đôi mắt Thẩm Cầm Du rạng rỡ niềm vui. Vào Thời Gian Hoang Vực mấy năm nay, đây là lần đầu tiên nàng nhặt được thứ này.
"Hóa ra là vậy." Ninh Thành đã hiểu ra. Nơi nào có Thời Gian Luân quét qua, nơi đó có khả năng xuất hiện Thời Gian Thạch. Hai thứ này có mối liên hệ mật thiết với nhau. Năm đó ở Vĩnh Vọng Hồ, cũng vì Thời Gian Luân bị vỡ mà hắn mới nhặt được ba viên.
Nếu vừa rồi vòng Thời Gian Luân kia bị vỡ, có lẽ sẽ thu hoạch được nhiều hơn một viên. Nhưng Ninh Thành cũng biết, ngoại trừ hắn ra, e rằng không ai dám cả gan đi phá vỡ Thời Gian Luân.
Thẩm Cầm Du cuối cùng cũng bình tĩnh lại, nàng bỏ viên đá vào một hộp ngọc rồi đưa cho Ninh Thành: "Cái này cho huynh, là huynh đã cứu tôi, cũng là huynh đưa tôi đến đây."
Ninh Thành đẩy tay nàng lại: "Nơi này đã có một viên, nghĩa là vẫn còn những viên khác. Chỉ cần chúng ta tìm kỹ, chắc chắn sẽ thấy nhiều hơn. Từ giờ trở đi, ai thấy thì người đó lấy."
Thẩm Cầm Du không ép hắn nữa. Thứ này là vô giá bảo, nàng cũng khao khát có được. Nhưng người lang thang tinh không này một lần nữa khiến nàng phải nhìn bằng con mắt khác. Một tu sĩ Khuy Tinh có thể từ chối Thời Gian Thạch, nàng cam đoan trên đời này không có người thứ hai.
Đừng nói là Khuy Tinh, ngay cả những nhân vật như Man Luân Đại Đế cũng khó lòng cưỡng lại sức hút của nó. Đổi lại là tu sĩ khác, có khi đã giết người diệt khẩu rồi. Vậy mà người trước mặt nàng lại từ chối một cách thanh thản, không mảy may tham niệm.
"Cô nhớ kỹ, đừng rời xa ta quá mười trượng." Ninh Thành dặn dò một câu rồi chủ động tiến vào bình nguyên băng giá mênh mông.
Thẩm Cầm Du gật đầu. Thần thức của nàng chỉ bao quát được một trượng, nhưng tầm mắt vẫn có thể bám theo bóng lưng của Ninh Thành.
Đúng như Ninh Thành dự đoán, trên bình nguyên này không chỉ có một viên Thời Gian Thạch. Chỉ sau một canh giờ, tiếng reo vui của Thẩm Cầm Du lại vang lên, rõ ràng nàng đã nhặt được viên thứ hai.
Thẩm Cầm Du nhìn bóng lưng Ninh Thành, nàng không biết hắn đã nhặt được bao nhiêu. Hắn đi trước, theo lý mà nói phải nhặt được nhiều hơn nàng mới đúng.
Thực tế, Ninh Thành nhặt được nhiều hơn Thẩm Cầm Du rất nhiều. Những viên nhỏ như hạt gạo hay hạt đậu hắn thậm chí còn lười nhặt. Những viên hắn thu vào ít nhất cũng to bằng hạt tằm, đa phần là cỡ quả nhãn, thậm chí có viên to bằng nắm tay.
Còn những viên Thẩm Cầm Du nhặt được, thực chất là do Ninh Thành cố ý để lại cho nàng. Với thần thức có thể quét sạch phạm vi mấy chục dặm, hắn tuyệt đối không bỏ sót thứ gì.
Một tháng sau, số lượng Thời Gian Thạch nhặt được ngày càng ít đi. Tuy nhiên, cả hai đều vô cùng mãn nguyện. Thẩm Cầm Du nhặt được hơn hai mươi viên, nàng nghi ngờ tổng số Thời Gian Thạch mà tất cả các tu sĩ khác trong hoang vực nhặt được cộng lại chắc cũng chỉ đến thế.
Dĩ nhiên là trừ người lang thang trước mặt này ra. Nàng đi sau còn nhặt được nhiều thế này, người đi trước nhặt ít hơn mới là chuyện lạ.
Thẩm Cầm Du ngẩng đầu nhìn Ninh Thành, rồi bỗng nhiên sững sờ.
Nãy giờ nàng chỉ mải cúi đầu tìm đá, thỉnh thoảng mới liếc xem Ninh Thành còn trong tầm mắt không, chứ chẳng hề để ý cảnh vật xung quanh. Lúc này nàng mới kinh ngạc nhận ra, phía xa không còn là bình nguyên bằng phẳng nữa, mà là một khu rừng như tạc từ băng tuyết.
Thẩm Cầm Du rảo bước tới bên cạnh Ninh Thành, chưa kịp lên tiếng đã cảm thấy eo mình ấm lên. Một bàn tay của Ninh Thành đã đặt lên eo nàng, ngay sau đó cả người nàng được nhấc bổng lên, lướt sát mặt đất bay đi.
Nàng lập tức hiểu rằng thần thức của hắn mạnh hơn nàng rất nhiều. Việc cả hai nhặt được nhiều đá mà không chạm mặt vòng Thời Gian Luân nào chắc chắn là nhờ thần thức của hắn dẫn đường.
Một tu sĩ Toái Tinh mà thần thức có thể né tránh được Thời Gian Luân, điều đó đáng sợ đến mức nào? Có thể thấy, sự cảm ngộ quy tắc thời gian của hắn vượt xa nàng.
"Thế giới này đẹp quá!" Được Ninh Thành đặt xuống, Thẩm Cầm Du nhìn cảnh tượng trước mắt mà không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Những gò băng nhấp nhô trong suốt như pha lê, những tán cây băng kết thành đủ loại hình thù kỳ ảo.
"Đây rốt cuộc là nơi nào? Tôi đã xem qua rất nhiều tài liệu về Mộ Quang Chi Hải, nhưng chưa từng thấy nhắc đến nơi này." Thẩm Cầm Du lẩm bẩm.
Ninh Thành khác với nàng, thần thức của hắn có thể xuyên thấu vào sâu trong khu rừng băng này. Hắn cảm nhận được sự tiêu sát và nguy hiểm rình rập bên trong.
"Nếu nơi chúng ta vào là Mộ Quang Chi Hải, thì ta đoán đây chính là đáy biển. Chúng ta vào trong xem sao, biết đâu lối ra nằm ở đó." Ninh Thành trầm giọng nói.
Dù Ninh Thành không nói, Thẩm Cầm Du cũng định vào khám phá.
Ninh Thành bước chân đầu tiên vào khu rừng băng giá, một luồng khí lạnh kinh hồn bạt vía lập tức ập tới. Ngay cả Ninh Thành cũng phải dốc toàn lực vận chuyển tinh nguyên mới miễn cưỡng chống đỡ được.
Sau mấy năm tôi luyện và cảm ngộ ở Mộ Quang Chi Hải, thần thức của Ninh Thành đã đạt tới phạm vi gần trăm dặm mà vẫn cảm thấy khó khăn, huống chi là Thẩm Cầm Du với thần thức chỉ vỏn vẹn một trượng. Nàng run rẩy toàn thân, mới bước được một bước đã thấy chân như đóng băng, không thể nhích thêm được nữa.