Ninh Thành đứng lẫn trong đám đông tu sĩ, phóng tầm mắt từ trên boong tàu ra xa. Hiện ra trước mắt hắn là một vùng tinh không xanh thẳm, mênh mông đến vô tận.
Dưới bầu trời xanh biếc ấy còn bao phủ một tầng màng ngăn mờ ảo, khiến thần thức của hắn hoàn toàn không thể xuyên thấu vào trong. Đó chính là Hộ tinh đại trận bảo vệ hành tinh, quy mô và uy lực của nó vượt xa đại trận ở Man Luân tinh lục. Ngay cả bản thân tinh lục xanh thẳm rộng lớn này cũng không phải là thứ mà Man Luân có thể đặt lên bàn cân so sánh.
Mười một con thuyền hư không đến từ Man Luân tinh không chậm rãi tiến lại gần. Một vài tu sĩ từ trên hạm đội bay xuống, dừng lại bên ngoài đại trận. Từ xa, Ninh Thành có thể thấy những người này đang thương thảo với hộ vệ canh giữ. Sau một lúc, đại trận mới từ từ mở ra một lối vào, cho phép đoàn thuyền tiến vào bên trong.
Chứng kiến cảnh này, Ninh Thành im lặng trầm ngâm. Nếu hắn lỡ đắc tội với nhân vật lớn nào ở nơi này, chỉ cần đối phương phong tỏa Hộ tinh đại trận, hắn sẽ rơi vào cảnh "nội bất xuất, ngoại bất nhập". Quy củ ở đây khắc nghiệt hơn Man Luân tinh không rất nhiều.
Sau khi xuyên qua đại trận, hạm đội dừng lại tại một quảng trường tinh không khổng lồ nằm ở vành đai ngoài hành tinh. Ninh Thành quan sát một lượt, quảng trường này rộng đến mức không thấy điểm dừng, ngay cả thần thức của hắn cũng chẳng thể quét tới biên giới. Đoàn thuyền từ Man Luân tuy không nhỏ, mỗi chiếc đều là loại khổng lồ, nhưng khi đặt trên quảng trường này lại trở nên vô cùng nhỏ bé, chẳng khác nào mấy hạt cát giữa sa mạc.
Trong lúc Ninh Thành còn đang quan sát xung quanh, loa phát thanh trên thương thuyền vang lên: "Các vị bằng hữu, Trung Thiên tinh lục — tinh lục lớn nhất của Trung Thiên Đại Tinh Không đã tới. Đến đây, giao dịch vận chuyển giữa thương thuyền và các vị chính thức kết thúc. Mọi người có thể tự mình đi làm thủ tục nhập cảnh. Mười năm sau, thương thuyền của chúng tôi sẽ khởi hành quay về Man Luân tinh không. Rất hoan nghênh các vị tiếp tục đồng hành, chúc mọi người may mắn."
Tức thì, vô số tu sĩ từ trên thuyền ùa ra như ong vỡ tổ. Chớp mắt đã có hơn một triệu người xuất hiện, nhưng đứng trên quảng trường mênh mông này, dòng người ấy lại chẳng hề gây ra cảm giác chật chội. Khi đám đông tản đi, không gian xung quanh thậm chí còn có phần trống trải.
Ninh Thành không dám dùng thần thức quét loạn xạ, hắn chỉ dùng mắt thường đảo qua một lượt nhưng không thấy Thẩm Cầm Du đâu. Tuy nhiên hắn cũng thừa hiểu, Thẩm Cầm Du tinh thông thuật dịch dung, nếu nàng không chủ động lên tiếng thì dù có đứng ngay trước mặt, hắn cũng khó lòng nhận ra.
Không thấy Thẩm Cầm Du, nhưng hắn lại thấy Tử Xa Quân. Gã cũng đang nhìn dáo dác xung quanh, vừa thấy Ninh Thành liền lập tức nở nụ cười, sải bước đi tới.
Ninh Thành vội vàng cúi đầu, lòng thầm trĩu nặng. Nhìn bộ dạng này, rõ ràng Tử Xa Quân đã nhận ra hắn. Nhưng rốt cuộc gã làm cách nào mà hay vậy?
"Ninh huynh..." Tử Xa Quân đi thẳng tới bên cạnh Ninh Thành, nhỏ giọng gọi một tiếng.
Ninh Thành thở dài trong lòng, cũng chắp tay đáp lễ: "Đa tạ Tử Xa huynh."
Tử Xa Quân đã đến tận đây và gọi hắn là "Ninh huynh", chứng tỏ gã thực sự biết rõ thân phận của hắn. Dù không hiểu đối phương dùng cách gì để nhận diện, Ninh Thành cũng thấy không cần thiết phải giả vờ thêm nữa. Hắn cảm ơn là vì Tử Xa Quân đã biết hắn chính là kẻ cướp đống vật liệu kia mà không hề tố giác.
"Ninh huynh bản lĩnh thật lớn, trước đó ta còn lo huynh sẽ đi mua Thiên Không Bảo Ti, xem ra là ta lo xa rồi." Tử Xa Quân hiển nhiên hiểu rõ vì sao Ninh Thành lại cảm ơn mình.
"Đa tạ Tử Xa huynh, ở đây ta có quá nhiều kẻ thù, không tiện nói chuyện nhiều với huynh. Tên thật của ta là Ninh Thành, không phải Ninh Nhược Thành." Ninh Thành biết đây không phải nơi thích hợp để hàn huyên.
"Được, sau khi vào Trung Thiên tinh lục, khi nào rảnh chúng ta liên lạc sau. Đây là hạt truyền tin của ta." Tử Xa Quân nói đoạn lấy ra một hạt truyền tin đưa cho Ninh Thành.
Sau khi trao đổi phương thức liên lạc, Ninh Thành vẫn không nén nổi thắc mắc: "Tử Xa huynh, trước đó ta cải trang thành một kẻ lang thang tinh không, sao huynh có thể nhận ra ta?"
Tử Xa Quân cười hì hì: "Chuyện này để sau hãy nói, ta đi trước đây."
Dứt lời, Tử Xa Quân nhanh chóng hòa vào dòng người, biến mất khỏi tầm mắt Ninh Thành.
Ninh Thành nhìn theo bóng lưng gã, lòng thầm kinh hãi. Tử Xa Quân xuất hiện một cách vô cùng quỷ dị, khi gã đã sát bên người mà hắn vẫn không hề hay biết. Công phu ẩn nấp của người này quá sức cường hãn, đây là lần đầu tiên hắn thấy một kẻ có thuật ẩn nặc và khả năng truy vết hơi thở đáng sợ đến vậy.
Truy vết hơi thở? Nghĩ đến đây, Ninh Thành giật mình. Nếu Tử Xa Quân theo dõi hắn, chẳng phải hắn sẽ không cách nào thoát thân sao? Vậy chuyện hắn giết Lâu Bình Xuyên, liệu gã này có biết hay không?
Hồi lâu sau, Ninh Thành lắc đầu, gạt bỏ những chuyện phiền lòng sang một bên, đi theo đám đông vào đại sảnh làm thủ tục nhận ngọc bài.
Thực chất đây chỉ là việc bỏ tiền ra mua một suất vào Trung Thiên tinh lục. Dù là nơi quy củ như Trung Thiên Đại Tinh Không thì cũng chẳng ai rảnh rỗi đi điều tra tổ tông ba đời của tu sĩ. Họ chỉ cấp cho ngươi một tấm ngọc bài để chứng minh thân phận, hoàn toàn không ghi lại hơi thở hay bất cứ thông tin cá nhân nào khác.
Lượng tu sĩ làm ngọc bài rất đông, nhưng đại sảnh này rộng lớn đến mức khó tin nên không hề xảy ra cảnh chen lấn.
Rất nhanh, Ninh Thành đã tốn một ức Thanh tệ để đổi lấy một tấm ngọc bài thân phận. Hắn không dừng lại ở quảng trường mà lập tức bước ra khỏi đại sảnh.
Với Ninh Thành lúc này, điều quan trọng nhất là nâng cao tu vi và điên cuồng kiếm tinh tệ, hy vọng một ngày nào đó có thể mua được một chiếc chiến hạm tinh không đỉnh cấp có khả năng xuyên không qua các giới diện.
Đúng lúc đó, có hai nữ tu lướt qua trước mặt Ninh Thành. Hắn vô tình liếc nhìn một cái, nhưng khi ánh mắt dừng lại trên người một nữ tu trong số đó, hắn suýt chút nữa đã kinh khiếp thốt lên thành tiếng.
Dáng lưng thon thả và luồng khí tức quen thuộc đến tận xương tủy ấy khiến Ninh Thành suýt chút nữa đã gọi tên "Quỳnh Hoa".
Thế nhưng nữ tu này đã có tu vi Niệm Tinh, và nhìn từ phía sau, nàng rõ ràng chỉ là một thiếu nữ.
"Đợi đã..." Ninh Thành vừa gọi xong mới sực nhớ mình vẫn đang trong hình hài một lão già tóc trắng xóa. Không màng tới chuyện gì khác, hắn vội vàng lấy ra một giọt Thần Hi Băng Tủy nuốt xuống, đồng thời sải bước đuổi theo.
Thần Hi Băng Tủy vừa vào miệng liền hóa thành một dòng chảy sinh mệnh mãnh liệt nhất, tức thì lan tỏa khắp toàn thân. Mái tóc trắng của hắn chớp mắt đã hóa đen tuyền, thọ nguyên phục hồi nhanh chóng. Chỉ trong vài nhịp thở, Ninh Thành đã lấy lại dáng vẻ trẻ trung vốn có.
Lúc này, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà cảm thán sự nghịch thiên của Thần Hi Băng Tủy. Hắn lao vọt tới trước mặt hai nữ tu, lớn tiếng gọi: "Hai vị sư tỷ, xin dừng bước!"
Cả hai nữ tu đều dừng lại, nghi hoặc nhìn Ninh Thành. Khi nhìn thấy hai người họ đều đeo mạng che mặt, tim Ninh Thành thắt lại.
Hắn dám khẳng định nữ tu bên phải chính là Quỳnh Hoa, từ khí chất, ánh mắt đến dáng người, tất cả đều không sai vào đâu được. Nhưng hắn cũng nhận ra, tuổi tác của thiếu nữ này tuyệt đối không lớn, trông chỉ như một cô bé đang tuổi trăng tròn.
Điều khiến Ninh Thành đau lòng nhất là thiếu nữ ấy chỉ lặng lẽ nhìn hắn, đôi mắt bình thản như mặt hồ không một chút gợn sóng. Nếu là Quỳnh Hoa của hắn, hẳn nàng đã nhào vào lòng hắn từ lâu rồi chứ?
"Vị sư huynh này, ngươi tìm ai?" Người lên tiếng là nữ tu có tuổi đời lớn hơn một chút.
"Ta..." Ninh Thành bỗng chốc nghẹn lời, không biết phải nói gì. Thấy nữ tu kia nhíu mày, hắn vội vàng chống chế: "Ta muốn thỉnh giáo danh tính của hai vị sư tỷ."
Nữ tu kia hừ lạnh một tiếng, chẳng buồn để ý đến Ninh Thành. Nàng đột ngột tế ra một chiếc chiến hạm cấp Tinh Hà, nói với thiếu nữ giống Sư Quỳnh Hoa: "Chúng ta đi."
Ninh Thành đứng ngây người nhìn chiếc chiến hạm lao ra khỏi quảng trường, tiến vào Trung Thiên tinh lục, lúc này mới sực tỉnh mà đuổi theo.
Đáng tiếc là, dù chiếc chiến hạm "hàng nhái" của hắn có lao đi hết tốc lực thì cũng chẳng còn thấy bóng dáng chiếc chiến hạm của hai nữ tu kia đâu nữa.
Tại sao lại như vậy? Ninh Thành thẫn thờ mặc cho chiến hạm của mình lao về phía Trung Thiên tinh lục, ngay cả việc điều khiển cũng quên mất.
Hắn đã đoạt lại Ngũ Hành Lạc Bảo Đồng Tiền từ tay Việt gia, đó là vật hắn tặng cho Sư Quỳnh Hoa. Với tình yêu nàng dành cho hắn, chỉ cần còn một hơi thở, nàng tuyệt đối không bao giờ vứt bỏ vật định tình đó. Đồng tiền rơi vào tay Việt gia, đồng nghĩa với việc Quỳnh Hoa chắc chắn đã vẫn lạc.
Ninh Thành vốn đã chuẩn bị tâm lý, dù có phải xuống tận hoàng tuyền cũng phải tìm lại nguyên thần của nàng. Thế nhưng hôm nay sao hắn lại thấy Quỳnh Hoa? Hơn nữa còn biến thành một thiếu nữ?
*"Thiếp là thân thể chuyển thế, nguyên thần bẩm sinh đã mạnh mẽ..."*
Lời nói của Sư Quỳnh Hoa lại văng vẳng bên tai Ninh Thành. Chuyển thế?
Trong khoảnh khắc, Ninh Thành đã hiểu ra mọi chuyện. Quỳnh Hoa lại chuyển thế một lần nữa, chỉ là lần này nàng xuất hiện giữa tinh không. Kiếp đầu tiên của Quỳnh Hoa chắc chắn là một nhân vật vô cùng lẫy lừng, nếu không nàng đã chẳng thể luân hồi nhiều lần đến vậy.
"Ông trời, con cảm ơn người..." Ninh Thành lần đầu tiên quỳ sụp xuống sàn chiến hạm, cảm tạ trời xanh đã cho hắn gặp lại Quỳnh Hoa. Chỉ cần nàng còn ở Trung Thiên tinh lục, hắn tin chắc mình sẽ tìm được nàng.
*Rầm!*
Một tiếng va chạm đinh tai nhức óc cùng sự rung chấn dữ dội khiến Ninh Thành giật mình tỉnh mộng. Hắn nhận ra chiếc chiến hạm của mình vừa bị đâm trúng, phía đuôi tàu đã bắt đầu bốc cháy ngùn ngụt.
Ninh Thành không kịp suy nghĩ, lập tức lao ra ngoài. Chiếc chiến hạm này là chiến lợi phẩm, lại là hàng kém chất lượng, hắn chẳng mấy xót xa. Thứ hắn thực sự quan tâm là chiếc La Lan, nhưng đẳng cấp của nó quá thấp, hiện tại vẫn chưa thể sửa chữa.
*Oành!*
Ngay khi Ninh Thành vừa thoát ra, chiếc chiến hạm nhái của hắn đã nổ tung thành một quầng lửa rực trời.
"Hừ!"
Một tiếng hừ lạnh đầy khinh miệt vang lên. Cách đó không xa, một chiếc chiến hạm màu bạc vô cùng lộng lẫy đang lơ lửng. Ninh Thành giờ đây không còn là kẻ mới chân ướt chân ráo vào nghề, hắn chỉ cần nhìn qua là biết đó là một chiếc chiến hạm tinh không hàng thật giá thật.
Chắc chắn chiếc chiến hạm kia đã cố tình đâm nát tàu của hắn. Tuy nhiên, lúc này lòng Ninh Thành đang ngập tràn niềm vui sướng đến phát điên, hắn chẳng buồn bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt này. Thậm chí hắn còn không thèm tế ra phi kiếm, định trực tiếp bay thẳng vào Trung Thiên tinh lục.
"Ngươi đứng lại đó cho ta!" Một giọng nói trong trẻo vang lên ngăn Ninh Thành lại. Cùng lúc đó, chiếc chiến hạm bạc hạ boong tàu xuống, vài bóng người xuất hiện trên đó.