Ninh Thành phóng thần thức ra quét một lượt, phát hiện phía trên quả thực không có tầng thứ tám mươi mốt. Hơn nữa, nếu cứ thế xông vào vùng hư không kia, hắn chẳng biết mình sẽ bị cuốn tới nơi nào. Hắn vẫn còn ý định tiến vào Tiên Ngọc Tinh, đương nhiên không muốn bị lạc giữa hư không vô định.
Nhưng Ninh Thành nhanh chóng nhận ra mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi lên. Hắn đã tìm kiếm khắp tầng tám mươi suốt một ngày trời, ngoại trừ lối thoát dẫn lên hư không kia, tầng này hoàn toàn không còn lối ra nào khác.
Ninh Thành không muốn bị truyền tống trực tiếp ra quảng trường, nên hắn đành liều mình lao vút lên trên.
Khi đôi chân chạm đất, vùng hư không mà thần thức hắn vừa bắt gặp bỗng chốc tan biến. Lối vào phía sau cũng biến mất không dấu vết, hắn vẫn đang đứng trong một tầng tháp.
Ninh Thành ngẩn người. Chẳng lẽ thần thức của hắn xảy ra vấn đề? Rõ ràng ban nãy hắn thấy là hư không, tại sao khi bước lên lại vẫn là tầng tháp? Từ tầng tám mươi đi lên, hiển nhiên nơi này chính là tầng thứ tám mươi mốt. Thần thức không quét thấy, nhưng người thật bước lên lại hiện hữu, chuyện này là thế nào?
Tầng này cũng giống như tầng trước, không có tấn công, không có bất kỳ điều gì bất thường. Cách chỗ hắn đứng khoảng mười mấy bước chân là một cánh cửa tháp duy nhất. Phía trên cửa đề dòng chữ: "Lối vào tầng thứ tám mươi mốt Khuê Tinh Tháp".
Ninh Thành nghi hoặc nhìn quanh, ngoài cánh cửa đó ra thực sự không còn đường nào khác. Hắn sải bước nhanh hơn, định tiến tới đẩy cửa để tiến vào tầng tám mươi mốt thực thụ.
Nhưng một chuyện quái dị đã xảy ra. Dù hắn có bước bao nhiêu bước, tốc độ nhanh đến mức nào, khoảng cách giữa hắn và cánh cửa kia vẫn không hề thay đổi. Rõ ràng chỉ cách mười mấy bước chân, Ninh Thành đã chạy tới mấy ngàn bước mà cánh cửa vẫn cứ nằm ở đó, không gần thêm một li.
Lòng Ninh Thành chùng xuống. Hắn vận chuyển tinh nguyên, cả người bay vọt lên không trung, nhưng khi đáp xuống, lối vào tầng tám mươi mốt vẫn sừng sững ở phía trước.
Cứ thế này, hắn sẽ mãi mãi không bao giờ chạm tới được cánh cửa kia. Ninh Thành dừng lại, không tiếp tục làm những việc vô ích. Khoảnh khắc này, hắn cảm thấy mình giống như một con khỉ đang nằm trong lòng bàn tay kẻ khác, dù có nhảy nhót thế nào cũng không thoát ra được. Cảm giác bị khống chế này khiến hắn vô cùng khó chịu.
Ninh Thành đứng chôn chân tại chỗ suốt một canh giờ, lặng lẽ quan sát cánh cửa tháp. Đi chậm, chạy nhanh, bay lượn hay thậm chí là thuấn di hắn đều đã thử qua, nhưng tuyệt nhiên không thể tiến thêm nửa bước.
Hắn chợt hiểu ra tại sao lúc trước thần thức lại thấy nơi này là hư không. Hư không là vô tận, có lẽ hắn đang đứng giữa nó mà không hề hay biết. Không gian tháp thì nhỏ, không gian hư không thì lớn, nhưng ranh giới giữa lớn và nhỏ ai có thể định nghĩa được? Huyền Hoàng Châu trong tay hắn chỉ là một hạt cát, nhưng bên trong lại chứa đựng vạn thiên thế giới.
Nhìn thì thấy cách cánh cửa mười mấy bước chân, nhưng ai biết được ở giữa có ngăn cách bởi vô số lớp không gian hư không hay không? Hắn chưa lĩnh hội được Không Gian Quy Tắc, nghĩa là nếu không nắm giữ được nó, hắn sẽ mãi mãi bị kẹt lại đây, không bao giờ mở được cánh cửa tầng tám mươi mốt.
Ninh Thành hít sâu một hơi, hắn tuyệt đối không thể ở lại nơi này.
Đúng là hắn chưa lĩnh hội Không Gian Quy Tắc, nhưng hắn đã chạm tới một chút lông tóc của Thời Gian Quy Tắc. Trong lúc lĩnh hội Quy Nhất Đạo ở tầng trước, hắn đã ngộ ra vạn vật quy nhất. Phong vân có thể hóa thành lôi vũ, băng sơn có thể biến thành hỏa hải. Khoảng cách mười mấy bước chân này, nếu không thể dùng không gian để vượt qua, tại sao không thử dùng thời gian?
Nghĩ là làm, Ninh Thành lập tức thi triển thần thông Lạc Nhật Hoàng Hôn.
Ngay khoảnh khắc thần thông được tung ra, vạn vật xung quanh dường như ngưng đọng. Mọi thứ hóa thành những bức tượng điêu khắc vô hồn, trong giây lát đó, Ninh Thành trở thành chủ tể duy nhất của không gian này.
Hắn bước lên một bước. Thần thông Hoàng Hôn biến mất, dòng chảy xung quanh khôi phục lại bình thường. Ninh Thành đứng trước cánh cửa tầng tám mươi mốt, chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới. Tâm cảnh hắn bình lặng như mặt hồ không gợn sóng.
Vô số phương thức trước đó đều thất bại, nhưng chỉ cần một chút sơ khai của Thời Gian Quy Tắc, hắn đã vượt qua tất cả. Đây chính là sức mạnh của quy tắc thiên địa. Tương lai, nếu muốn thành tựu đại thần thông, băng qua các đại thế giới, hắn bắt buộc phải nắm giữ mọi quy tắc trong tay.
Ninh Thành không vội đẩy cửa. Đứng ở vị trí này, hắn phát hiện thần thức của mình có thể bao quát toàn bộ quảng trường Trung Thiên. Lúc này, lượng tu sĩ tập trung dưới kia còn đông hơn hắn tưởng tượng, chen chúc đến mức không còn chỗ trống.
Quảng trường Trung Thiên là một trong mười quảng trường lớn nhất thành phố tinh không Trụ Thiên, rộng lớn vô biên, vậy mà giờ đây lại chật kín người, đủ thấy sự kiện này chấn động đến mức nào. Ninh Thành thầm kinh hãi, nhưng cũng thầm mừng vì mình chưa bị truyền tống ra. Đám đông kia ngoài việc xem náo nhiệt, chắc chắn có không ít kẻ đang rắp tâm tìm kiếm hắn.
Có lẽ, hắn là người đầu tiên trong lịch sử mở được cánh cửa tầng thứ tám mươi mốt. Ninh Thành đứng lặng hồi lâu để bình ổn tâm trí, sau đó mới chậm rãi đẩy cửa bước vào.
Thế nhưng, hiện ra trước mắt hắn không phải là không gian tầng tám mươi mốt như tưởng tượng, mà là một cầu thang đột ngột hiện ra. Cầu thang kéo dài từ dưới chân hắn, đâm thẳng xuống lối thoát ở tầng dưới cùng, nơi có màn sương mù mờ ảo bao quanh Khuê Tinh Tháp.
Lối vào tầng thứ tám mươi mốt hóa ra lại là một lối đi dẫn thẳng xuống đáy tháp! Ninh Thành đứng trên đỉnh cầu thang, lòng đầy chấn động. E rằng ngoài hắn ra, không ai biết được bí mật này: Tầng tám mươi mốt thực chất chỉ là một lối thoát.
Vì quảng trường quá đông, một số tu sĩ đã đứng sát mép màn sương mù. Thần thức của Ninh Thành thấy rõ, chỉ cần những người đó lùi lại vài bước là sẽ chạm vào cầu thang này. Hắn tin chắc rằng nếu mình cứ thế đi xuống, lặng lẽ hòa vào đám đông, sẽ chẳng ai có thể phát hiện ra. Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào tháp và bảng xếp hạng, ai thèm để ý đến một kẻ lạ mặt vừa xuất hiện trong đám đông?
Ninh Thành tiếp tục quét thần thức ra xa, nhanh chóng tìm thấy mục tiêu. Nữ tu sĩ có diện mạo giống hệt Sư Quỳnh Hoa đang đứng giữa quảng trường, dường như đang trò chuyện với người bên cạnh. Ninh Thành lập tức tháo bỏ mặt nạ pháp bảo, vội vã lao xuống từ tầng tám mươi mốt.
Nhờ có lối đi tắt, chỉ trong chớp mắt, Ninh Thành đã rời khỏi đáy tháp, hòa mình vào dòng người ở rìa màn sương mù. Đúng như hắn dự đoán, không một ai hay biết "Giang Châu Lưu Lãng Giả" đã rời tháp và đang đứng ngay cạnh họ.
...
"Không đúng, Giang Châu Lưu Lãng Giả đứng ở tầng tám mươi hơi lâu thì phải?"
"Có gì lạ đâu? Lúc ở tầng một hắn còn đứng tận tám chín ngày cơ mà. Mới bấy nhiêu thời gian đã là gì, có khi lát nữa hắn lại lên tầng tám mươi mốt cho xem."
"Sợ là không phải vậy, nhìn kìa, thời gian hiển thị phía sau biến mất rồi!"
"Ơ, đúng thật... Á! Lên rồi! Vào tầng tám mươi mốt rồi! Thật sự vào tầng tám mươi mốt rồi!" Một tu sĩ đang nói dở bỗng hét lên kinh hãi.
Tiếng hét đó lập tức bị nhấn chìm trong làn sóng náo động của cả quảng trường. Mọi ánh mắt đều dán chặt vào bảng xếp hạng, phía sau cái tên Giang Châu Lưu Lãng Giả rõ ràng là con số 81.
"Đúng là tầng tám mươi mốt, nhưng tại sao không có thời gian? Theo lý thường, nếu chưa bị truyền tống ra thì thời gian phải nhảy liên tục chứ? Chẳng lẽ... hắn tử nạn bên trong rồi?"
"Lên được tới tầng đó sao có thể tử nạn dễ dàng thế được?"
Cả quảng trường sôi sục như nước vỡ bờ. Người thì reo hò, kẻ thì nghi hoặc. Giang Châu Lưu Lãng Giả đã lập nên một cột mốc lịch sử cho đại tinh không Trung Thiên, không có gì chấn động hơn việc này. Ngay cả vị Đại Đế hiện tại, lúc còn ở cảnh giới Khuê Tinh cũng chưa từng chạm tay vào tầng thứ tám mươi mốt.
"Tên của hắn... lại thay đổi rồi!"
Theo tiếng hô hoán, mọi người nhận ra vị trí của Giang Châu Lưu Lãng Giả đã tách biệt hoàn toàn với Tiêu Vũ của Linh Tiêu Tông ở vị trí thứ hai. Không chỉ vậy, cái tên Giang Châu Lưu Lãng Giả từ màu vàng nhạt đã chuyển sang màu tử kim rực rỡ, kích thước chữ cũng lớn hơn gấp mấy lần. Nhìn từ xa, dòng chữ đó tỏa sáng lấp lánh, uy nghiêm vô cùng.
Ninh Thành đứng giữa đám đông, lòng cũng không khỏi kinh ngạc. Khi hắn đứng ở lối vào tầng tám mươi mốt, thần thức đã bao quát toàn bộ, nên hắn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.
Lúc hắn đẩy cửa tháp và bước xuống cầu thang, bảng xếp hạng vẫn hiển thị tầng tám mươi. Chỉ khi hắn thực sự bước ra khỏi màn sương mù, hòa vào đám đông trên quảng trường, con số mới nhảy lên 81, đồng thời thời gian cũng biến mất.
Điều này có nghĩa là, cánh cửa tầng tám mươi mốt chính là ranh giới cuối cùng của tháp. Chỉ khi mở được cánh cửa đó và bước ra ngoài, mới được tính là thực sự chinh phục được tầng cao nhất.
Nếu đúng là vậy, thì ngoài hắn ra, chẳng ai biết rằng tất cả mọi người trên quảng trường này thực chất đều đang đứng ở "tầng thứ tám mươi mốt". Điểm khác biệt duy nhất giữa hắn và họ chính là quá trình leo lên.
Quá trình? Ninh Thành nhìn đám đông đang cuồng nhiệt xung quanh, trong lòng chợt nảy sinh một tia minh ngộ.
Thực tế, rất nhiều người đứng ở cùng một vị trí, sống một cuộc đời như nhau. Nhưng có người trân trọng, có kẻ lại oán than. Người trân trọng là bởi vị trí đó do chính tay họ tạo dựng nên. Thứ họ sở hữu không phải là địa vị hay sự giàu sang, mà là cả một hành trình gian khổ, giống như việc hắn đã nỗ lực leo từ tầng một lên đến tầng tám mươi mốt vậy.
Tuy nhiên, Ninh Thành nhanh chóng gạt bỏ những suy nghĩ miên man đó. Hắn chen qua đám đông, gấp gáp tiến về phía nữ tử có gương mặt giống Sư Quỳnh Hoa.