Tiếng yêu thú gào thét cùng một đạo kiếm mang rực rỡ vọt lên trời cao khiến Ninh Thành, kẻ đang miệt mài băng qua Đại An Sâm Lâm, phải khựng lại và cẩn thận nép mình vào một góc.
Đây rõ ràng là một trận chiến giữa người và yêu thú. Ninh Thành không ngờ sâu trong cánh rừng già này, ngoài hắn ra vẫn còn người khác. Đã mười hai ngày trôi qua kể từ khi hắn có được thanh tàn thương, theo dự tính, nếu bản đồ không sai lệch thì chỉ cần một tháng nữa là hắn có thể thoát ra khỏi nơi này.
Vào thời điểm này mà gặp người trong rừng sâu, Ninh Thành dĩ nhiên không cho rằng bọn họ có thể sánh ngang với vị cường giả đã để lại vết rìu năm xưa. Tuy nhiên, kẻ có thể sinh tồn được ở đây chắc chắn không phải hạng xoàng.
Thế nhưng hắn cũng chẳng lấy làm lạ, lúc trước khi mới chỉ ở Tụ Khí trung kỳ, hắn chẳng phải cũng đã sống sót vài tháng bên bờ hồ Thanh Thủy đó sao? Trong Đại An Sâm Lâm, chỉ cần có thực lực nhất định và không xâm phạm lãnh địa của những yêu thú cấp cao thì vẫn có thể tìm được nơi trú ẩn.
Lại thêm vài đạo kiếm quang chói mắt vút qua, Ninh Thành cảm nhận được những dao động chân nguyên mạnh mẽ. Hắn đoán kẻ đang chiến đấu ít nhất cũng là một tu sĩ Ngưng Chân. Không lâu sau, kiếm quang tan biến, tiếng gào của yêu thú cũng lịm dần, trận chiến có lẽ đã ngã ngũ.
"Kỳ Hoa, sao nàng lại tới đây?" Giọng một người đàn ông trầm thấp vang lên bên tai Ninh Thành.
Ngay sau đó, một giọng nữ trong trẻo, êm tai đáp lại: "Thiếp lo cho chàng nên tới xem thử, ưm..."
Lời nói của người phụ nữ bị cắt ngang bởi tiếng thở dốc, dường như môi nàng đã bị ai đó chặn lại. Hóa ra là một cặp tình nhân đang âu yếm nhau. Ninh Thành lắc đầu, không có ý định tò mò xem hai người đó là ai.
Người đàn ông là tu sĩ Ngưng Chân, người phụ nữ chắc cũng vậy. Một đôi nam nữ chọn Đại An Sâm Lâm làm nơi ẩn náu, dù là vì lạc đường hay lý do gì khác, hắn cũng chẳng muốn xen vào. Hắn hiện tại mới chỉ là Tụ Khí tầng chín, dù tự tin không thua kém tu sĩ Ngưng Chân thông thường, nhưng nơi này đã gần đến Viên Châu, ai biết được đối phương có phải hạng tầm thường hay không? Huống chi bọn họ còn có hai người.
Hơn nữa, những kẻ sống lâu trong rừng sâu thế này, kinh nghiệm chiến đấu chắc chắn cực kỳ phong phú, hắn không cần thiết phải rước họa vào thân.
Nhưng ngay khi Ninh Thành định rời đi, hắn bỗng thấy có gì đó không ổn. Cái tên "Kỳ Hoa" nghe vô cùng quen thuộc, hắn chắc chắn mình đã nghe thấy ở đâu đó rồi.
Ninh Thành khựng lại, đứng im tại chỗ chờ đợi một lát cho đến khi tin chắc hai người kia đã đi xa, hắn mới cẩn thận lặng lẽ bám theo.
Hắn nhanh chóng tiếp cận hiện trường trận chiến. Nơi đây vẫn còn vương lại vết máu và những vết cào sâu hoắm, cùng vài dấu kiếm sắc lẹm trên thân cây. Dựa vào dấu vết, có vẻ một tu sĩ Ngưng Chân đã giết chết một con yêu thú cấp thấp và mang xác nó đi.
Kiểm tra kỹ các dấu vết xung quanh, Ninh Thành tìm thấy hướng đi của họ và thận trọng đuổi theo.
Sau khoảng thời gian cháy hết nén hương, Ninh Thành phát hiện dấu vết bỗng dưng biến mất một cách đột ngột. Trước mặt hắn chỉ là một khu rừng bình thường, không có gì đặc biệt.
Hắn quan sát kỹ khung cảnh xung quanh, rất nhanh đã nhận ra đây là một trận pháp, có vẻ là một ẩn nặc trận gần đạt đến cấp ba. Ninh Thành vốn là một trận pháp sư cấp hai, chỉ cần nghiên cứu một chút là hắn đã nhìn ra manh mối.
Chỉ mất chưa đầy mười nhịp thở, Ninh Thành đã xuyên qua trận pháp. Cảnh tượng xanh mướt, tươi đẹp hiện ra trước mắt khiến hắn ngỡ như mình vừa lạc bước vào chốn bồng lai tiên cảnh.
Vài gian nhà gỗ xinh xắn dựng giữa thảm cỏ xanh, phía trước là một rừng trúc thanh tú với con đường nhỏ dẫn tới một hồ nước rộng lớn. Mười mấy con tiên hạc hoang dã đang thong thả bơi lội giữa hồ.
Đây mà là Đại An Sâm Lâm sao? Rõ ràng là một thế ngoại đào nguyên! So với cái hốc cây hắn từng ở, nơi này đúng là thiên đường và địa ngục.
Một người phụ nữ mặc váy dài màu xanh lục từ trong nhà gỗ bước ra, tay xách một chiếc giỏ tre đựng vài loại rau dại xanh mướt. Ninh Thành vội vàng lùi lại mấy bước, nấp sau lùm trúc. Nhìn từ xa, tu vi của người phụ nữ này vào khoảng Ngưng Chân tầng ba.
Ban đầu hắn chỉ thấy bóng lưng và góc nghiêng của nàng, nhưng khi nàng đi xuyên qua rừng trúc đến bên bờ hồ, Ninh Thành mới nhìn rõ dung mạo ấy.
Trong khoảnh khắc, hắn lập tức nhớ ra mình đã nghe thấy cái tên "Kỳ Hoa" ở đâu. Đôi mắt của người phụ nữ này giống vị hôn thê cũ Kỷ Lạc Phi của hắn đến bảy phần, không chỉ vậy, cả khuôn mặt cũng có nét tương đồng, chỉ là Kỷ Lạc Phi đã bị hủy dung mà thôi. Hắn tin rằng nếu Kỷ Lạc Phi không bị hủy dung, hai người họ trông sẽ còn giống nhau hơn nữa.
Cái tên Kỳ Hoa này hắn từng nghe Kỷ Lạc Phi nhắc tới. Nàng nói cha mình tên là Kỷ Huyền Chương, còn mẹ nàng là Hùng Kỳ Hoa.
Ninh Thành gần như có thể khẳng định, người phụ nữ này chính là Hùng Kỳ Hoa, mẹ của Kỷ Lạc Phi. Vậy chẳng lẽ gã đàn ông vừa giết yêu thú lúc nãy là cha của Kỷ Lạc Phi - Kỷ Huyền Chương? Nhưng trực giác mách bảo hắn rằng người đó không phải.
Ninh Thành bị ý nghĩ của chính mình làm cho giật mình. Nếu người đàn ông đó không phải Kỷ Huyền Chương, chẳng lẽ Hùng Kỳ Hoa đã "hồng hạnh xuất tường", phản bội chồng mình? Hơn nữa còn lén lút chung sống trong Đại An Sâm Lâm này?
Hắn biết cha mẹ Kỷ Lạc Phi mất tích trong rừng, sau đó ông nội mới đưa nàng tới Thương Tần Quốc. Nếu người phụ nữ này đúng là Hùng Kỳ Hoa, điều đó có nghĩa là bà ta vẫn còn sống. Nhưng nếu còn sống, tại sao bà ta không rời khỏi đây để đi tìm con gái mình?
Người phụ nữ mặc váy lục đi tới bên hồ, lấy rau dại trong giỏ ném xuống nước. Đám tiên hạc đang trôi nổi trên hồ lập tức bơi tới tranh nhau ăn.
"Kỳ Hoa, rau dã hạc không còn nhiều nữa, đợi ta khai khẩn thêm một mảnh đất rồi chúng ta trồng thêm nhé." Một người đàn ông từ trong nhà gỗ đi ra, chưa tới gần đã cất tiếng gọi.
Giọng nói của hắn trầm thấp, khiến Ninh Thành nghe thấy vô cùng khó chịu. Nhưng khi nhìn rõ diện mạo của gã, Ninh Thành không khỏi thầm cảm thán. Hắn tự tin mình không xấu, thậm chí còn có chút phong trần, lãng tử, nhưng so với gã này thì đúng là một trời một vực. Ninh Thành chưa từng thấy ai đẹp trai đến vậy, sống mũi cao thẳng, đôi mắt sáng dưới hàng lông mày còn thanh tú hơn cả phụ nữ. Nếu không vì cái giọng nói quá khó nghe thì gã này đúng là hoàn mỹ.
Người phụ nữ tên Kỳ Hoa mỉm cười đứng dậy: "Hồng Văn, đa tạ chàng."
Quả nhiên không phải cha của Kỷ Lạc Phi! Ninh Thành thầm nghĩ. Hắn biết cha nàng tên là Kỷ Huyền Chương, tuyệt đối không phải là Hồng Văn gì đó.
"Kỳ Hoa, nàng vì ta mà ở lại Đại An Sâm Lâm này, Chúc Hồng Văn ta làm chút việc này có là gì. Chỉ cần nàng vui, dù có phải bỏ mạng ta cũng không nhíu mày." Gã đàn ông tên Chúc Hồng Văn thề thốt không chút do dự.
Người phụ nữ định đưa tay ngăn lời hắn thì đã bị Chúc Hồng Văn kéo tuột vào lòng.
Thấy bàn tay của Chúc Hồng Văn định luồn vào vạt áo của nàng, người phụ nữ khẽ thở dốc: "Đừng ở đây, vẫn còn là ban ngày mà..."
Chúc Hồng Văn hôn nhẹ lên trán nàng, dịu dàng nói: "Nơi này chỉ có hai chúng ta, dù có làm chuyện gì thì cũng..."
"Ai đó?" Chúc Hồng Văn đột ngột buông người phụ nữ ra, đồng thời một thanh phi kiếm xuất hiện trong tay, ánh mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm về phía Ninh Thành đang ẩn nấp.
Ninh Thành chậm rãi đứng dậy, thầm kêu đen đủi. Chứng kiến cảnh nhạc mẫu vụng trộm đã đành, định chuồn êm thì lại bị phát hiện, đúng là xui xẻo hết chỗ nói.
Ngay khi chắc chắn người phụ nữ này là Hùng Kỳ Hoa, hắn đã không muốn nán lại rồi. Sau này nếu có dịp gặp lại Kỷ Lạc Phi ở Học viện Vẫn Tinh, hắn sẽ báo cho nàng một tiếng rằng mẹ nàng vẫn còn ở trong rừng. Còn chuyện bà ta có ngoại tình hay không là việc của nhà họ Kỷ, chẳng liên quan gì đến hắn.
Dù bị phát hiện nhưng Ninh Thành không mấy sợ hãi. Tên Chúc Hồng Văn kia cũng chỉ là Ngưng Chân tầng bốn, hắn tin rằng dù không đánh bại được đối phương thì việc chạy thoát cũng không quá khó khăn.
"Ngươi vào đây bằng cách nào?" Thấy có người lạ thật, mặt người phụ nữ tái mét, cả người run rẩy không thôi.
"Kỳ Hoa, nàng đừng sợ, chỉ là một tên nhãi Tụ Khí thôi, để ta giết hắn." Chúc Hồng Văn trấn an nàng rồi lập tức bay thân tới chặn đường lui của Ninh Thành.
Gã không thèm phí lời, sát khí tỏa ra ngùn ngụt, phi kiếm trong tay mang theo sát ý mạnh mẽ oanh kích về phía Ninh Thành.
Kiếm mang rực sáng dài vài trượng, uy lực hơn hẳn lúc gã đối phó với con yêu thú cấp hai kia.
Thế nhưng trong mắt Ninh Thành, những chiêu kiếm này phần lớn là hoa mỹ mà không thực chất, chẳng khác gì kiếm pháp của hắn lúc trước, trông thì đẹp nhưng chỉ dọa được kẻ ngoại đạo.
Cùng lúc kiếm mang ập tới, thanh tàn thương sau lưng đã nằm gọn trong tay Ninh Thành, hắn dứt khoát đâm ra một thương.
Sát khí từ thanh tàn thương cuộn trào, trong nháy mắt đã đánh tan kiếm mang của Chúc Hồng Văn thành từng mảnh nhỏ. Một tiếng rít xé gió sau khi phá tan sát khí của đối phương đã lao thẳng tới trước ngực gã.
"Thương ý?" Chúc Hồng Văn hồn xiêu phách lạc. Gã không thể ngờ một tu sĩ Tụ Khí lại đáng sợ đến vậy, thậm chí còn lĩnh ngộ được một tia "Thương Ý". Chẳng lẽ tên này từ lúc sinh ra đã bắt đầu luyện thương sao? Nếu không, làm sao một kẻ ở cảnh giới Tụ Khí lại có được Thương Ý?
Hóa ra đây không phải sát khí, mà là Thương Ý! Đến lúc này Ninh Thành mới nhận ra hai luồng sát khí mình lĩnh ngộ được chính là hai loại thương ý khác nhau. Nhưng tay hắn không hề chậm lại, trường thương đã sắp đâm trúng ngực Chúc Hồng Văn.
Ngực Chúc Hồng Văn đột nhiên lõm xuống một cách kỳ dị, phi kiếm trong tay gã như có mắt, kịp thời xuất hiện chặn ngay mũi thương của Ninh Thành.
"Keng!" Một tiếng va chạm chói tai khiến tim người ta run rẩy, cả Ninh Thành và Chúc Hồng Văn đều bị chấn động lùi lại vài bước.