Vừa bước chân vào phạm vi Thạch Thọ Nhai, Ninh Thành lập tức cảm nhận được thọ nguyên của mình đang trôi đi như nước chảy xiết. Quả nhiên là một nơi đáng sợ, đúng như lời gã tiểu nhị kia đã nói, chỉ cần ở lại đây vài ngày, dù thọ mệnh có dài đến đâu cũng sẽ bị thiêu rụi sạch sành sanh.
Hơn nữa, Ninh Thành còn nhận ra nơi này hoàn toàn khác biệt với Mộ Quang Chi Hải. Ở đây đơn thuần là sự tiêu hao thọ nguyên một cách thô bạo, không hề có bất kỳ quy tắc nào để lĩnh ngộ hay cảm nhận. Mộ Quang Chi Hải là sự trôi qua của thời gian, còn ở đây là sự bào mòn mạng sống, hai thứ này có sự khác biệt về bản chất.
Nói cách khác, tại đây, thọ mệnh của bản thân đang liên tục bị rút cạn, còn ở Mộ Quang Chi Hải là thời gian xung quanh đang bay vùn vụt.
Cảm nhận được thọ nguyên tiêu hao với tốc độ chóng mặt, Ninh Thành lo lắng khôn nguôi. Ngay cả một tu sĩ đã bắt đầu chạm tay vào ngưỡng cửa quy tắc thời gian như hắn còn không thể ngăn cản sự bào mòn này, liệu Sư Quỳnh Hoa tiến vào đây có thể sống sót nổi không?
Lúc này, Ninh Thành chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến việc tinh nguyên và thức hải đang bị tổn thương. Hắn cưỡng ép phóng thần thức ra ngoài, đồng thời dốc hết sức bình sinh lao mạnh về phía trước.
Nửa nén nhang sau, Ninh Thành bỗng khựng lại. Hắn đã nhìn thấy Truy Ngưu, và ngay sau đó là Sư Quỳnh Hoa.
Lúc này Truy Ngưu đã chẳng còn chút tinh thần nào, nó nằm vật ra đất, chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn. Sư Quỳnh Hoa ngồi cách Truy Ngưu khoảng hai trượng, bất động như một pho tượng. Không có hơi thở, không có dao động sinh mệnh, nhưng dung mạo và mái tóc của nàng vẫn vẹn nguyên không hề thay đổi.
Thạch Thọ Nhai đã bào mòn thọ nguyên của nàng, nhưng lại không cướp đi nhan sắc kia.
Ninh Thành chỉ trong một bước đã vọt tới bên cạnh Sư Quỳnh Hoa, đưa tay ôm chặt nàng vào lòng. Tay kia hắn túm lấy Truy Ngưu, điên cuồng vỗ Thiên Vân Đôi Cánh, xoay người lao ra ngoài với tốc độ kinh hoàng.
Chỉ mất hơn mười nhịp thở, Ninh Thành đã một lần nữa thoát khỏi phạm vi Thạch Thọ Nhai.
"Ngươi... thế mà có thể từ Thạch Thọ Nhai đi ra?" Một tu sĩ đi ngang qua kinh hãi thốt lên. Không phải là không có ai từng thoát ra khỏi đó, nhưng mỗi người đều là những nhân vật kinh thiên động địa. Không ngờ hôm nay gã lại được tận mắt chứng kiến một người, hơn nữa kẻ này còn ôm theo một nữ tu và xách theo một con trâu lớn.
Ninh Thành nào có tâm hơi đâu mà giải thích. Thiên Vân Đôi Cánh vỗ mạnh, hắn biến mất ngay tức khắc không để lại dấu vết. Thần thức của hắn dù bị áp chế vẫn có thể quét ra phạm vi hai mươi, ba mươi trượng, cộng thêm việc hắn đi vào không quá sâu nên tìm lối ra không phải chuyện khó. Tuy nhiên, sự kinh ngạc của vị tu sĩ kia cũng dễ hiểu, bởi nếu thần thức không thể nhìn xuyên thấu ngoại vật mà lún quá sâu vào Thạch Thọ Nhai, việc tìm đường ra quả thực là thiên nan vạn nan.
Ninh Thành không đi quá xa, hắn tìm thấy một động phủ đổ nát trong một thung lũng gần đó. Ném ra vài trận bàn phòng ngự ở cửa động, hắn nhanh chóng tiến vào bên trong, thả Truy Ngưu xuống đất.
"Đa tạ lão gia cứu mạng..." Con trâu này bị bào mòn mất hai tháng thọ nguyên ở Thạch Thọ Nhai mà vẫn còn sức để nói chuyện, quả không hổ danh là Thọ Ngưu.
Ninh Thành lấy ra một bình ngọc đựng một giọt Thần Hi Băng Tủy ném cho nó: "Ngươi luyện hóa giọt băng tủy này đi, rồi tự ra một góc mà khôi phục."
Hắn cũng không chắc Thần Hi Băng Tủy có thể khôi phục thọ mệnh hay không, nhưng khi ở Mộ Quang Chi Hải, dung mạo hắn già đi, thứ này mang lại hiệu quả rất rõ rệt. Ở đây là tiêu hao thọ nguyên, chắc hẳn cũng sẽ có tác dụng nhất định.
Truy Ngưu ngậm lấy bình ngọc, vội vàng trốn sang một bên. Dù việc đi vào Thạch Thọ Nhai là ý của chủ mẫu, nhưng suy cho cùng vẫn là do nó bất tài không bảo vệ được nàng. Vạn nhất lão gia trút giận lên đầu nó thì thật không ổn.
Ninh Thành liên tiếp nhỏ ba giọt Thần Hi Băng Tủy vào miệng Sư Quỳnh Hoa. Băng tủy vừa chạm môi lập tức hóa thành linh dịch chảy vào cơ thể, nhưng nàng vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.
Trái lại, Truy Ngưu sau khi nuốt một giọt băng tủy đã tinh thần phấn chấn đứng bật dậy.
Ninh Thành nghi hoặc nhìn nó: "Thần Hi Băng Tủy hiệu quả với ngươi tốt như vậy, vì sao đối với Quỳnh Hoa lại không có tác dụng?"
"Lão gia, chủ mẫu sau khi vào đó một ngày đã dùng bí thuật tự phong bế sinh cơ của mình rồi." Truy Ngưu vội vàng đáp.
"Dùng bí thuật tự phong bế sinh cơ?" Ninh Thành càng thêm khó hiểu.
"Tiểu nhân cũng không rõ, đây là lời chủ mẫu nói trước khi thực hiện. Người bảo thay vì để nơi này từ từ bào mòn thọ nguyên, chi bằng tự mình đi trước một bước, tuyệt diệt sinh cơ. Một khi sinh cơ đã dứt, thọ nguyên sẽ tự động biến mất, mà Thạch Thọ Nhai vốn là nơi tiêu hao thọ nguyên, nếu không còn thọ nguyên để tiêu hao thì nó cũng chẳng làm gì được nữa." Truy Ngưu thuật lại lời Sư Quỳnh Hoa.
Ninh Thành lặng người. Thần Hi Băng Tủy dù sao cũng không phải thuốc cải tử hoàn sinh. Sư Quỳnh Hoa tuy tự mình dùng bí thuật phong bế sinh cơ, nhưng tình trạng hiện tại chẳng khác nào đã vẫn lạc. Tuy nhiên, hắn chắc chắn rằng Thần Hi Băng Tủy vẫn có ích cho cơ thể nàng.
Dù Sư Quỳnh Hoa không còn hơi thở, Ninh Thành vẫn khẳng định nàng chưa hoàn toàn chết hẳn. Hắn có thể cảm nhận được thần hồn của nàng, chỉ là nó đang bị phong ấn, nhất thời chưa thể khôi phục.
Dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải cứu bằng được Quỳnh Hoa. Có lẽ nên đưa nàng trở về sư môn Vô Cực Thánh Địa, bởi bí thuật của nàng là học được từ đó.
Làm sao để đến Vô Cực Thánh Địa? Đúng rồi, luyện hóa Tinh Không Luân.
Nghĩ đến Tinh Không Luân, Ninh Thành liền nhớ đến một bảo vật khác mà hắn đang cất giữ: Mộc Chi Tinh Hoa. Hắn gần như không chút do dự, lập tức lấy nó ra.
Áp Mộc Chi Tinh Hoa lên giữa chân mày Sư Quỳnh Hoa, Ninh Thành bắt đầu hỗ trợ cơ thể nàng hấp thụ tinh hoa.
Ba ngày sau, khối Mộc Chi Tinh Hoa trong tay Ninh Thành tan biến vào hư không. Điều khiến hắn vui mừng khôn xiết là sắc mặt Sư Quỳnh Hoa đã bắt đầu hồng hào trở lại, không còn vẻ trắng bệch như trước. Không chỉ vậy, cơ thể nàng cũng dần trở nên mềm mại, không còn cứng đờ như lúc mới cứu ra.
Việc này khiến niềm tin của Ninh Thành tăng mạnh. Hắn lập tức giao tiếp với Ô Minh Quỷ Đằng Vương, hỏi xem làm cách nào để có thêm Mộc Chi Tinh Hoa.
Chỉ tiếc là cấp bậc của Quỷ Đằng Vương hiện tại còn quá thấp, nó chỉ có thể cho hắn biết một cách mơ hồ rằng khối tinh hoa kia là do nó tích lũy trong vô số năm mới có được. Muốn có thêm, cần phải có rất nhiều thời gian và vô vàn thiên tài địa bảo để bồi dưỡng.
Dù biết Mộc Chi Tinh Hoa cực kỳ khó kiếm, Ninh Thành vẫn cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Hắn chỉ sợ không có phương hướng, một khi đã có mục tiêu, hắn tự tin có thể giúp Quỳnh Hoa khôi phục thọ nguyên và thần hồn. Hắn bế nàng lên, định tìm một nơi an toàn hơn để khai phá động phủ và luyện hóa Tinh Không Luân. Đúng lúc này, hắn đột nhiên cảm nhận được mạch đập của nàng đang khẽ nảy lên.
Ninh Thành mừng rỡ khôn cùng. Mạch đập đã trở lại, chứng tỏ nguyên thần của nàng chỉ bị bí thuật phong ấn, chỉ cần tìm đúng cách, nàng chắc chắn sẽ tỉnh lại.
Có lẽ, chẳng cần đến Vô Cực Thánh Địa, hắn cũng có thể khiến Sư Quỳnh Hoa hồi sinh.
...
Trong Thần Thiên Đại Tinh Không, tinh lục lớn nhất chính là Thần Thiên Tinh Lục. Thế nhưng nơi nổi danh nhất ở đây không phải là Thần Thiên Tinh Không Thành, mà là Cửu Phụng Cung trên đỉnh núi Cửu Phụng Đế Sơn.
Thần Thiên Tinh Không Thành là thành phố tinh không lớn nhất, nhưng vị tinh không đại đế đệ nhất của Thần Thiên Đại Tinh Không — Y Cửu Phượng — lại không ở đó, mà cư ngụ tại Cửu Phụng Đế Sơn. Nơi đó tọa lạc một cung điện nguy nga tráng lệ mang tên Cửu Phụng Cung.
Một tràng cười sảng khoái bỗng vang dội bên ngoài Cửu Phụng Đế Sơn: "Xuyên Tâm Lầu đặc biệt đến bái phỏng Cửu Phượng sư muội. Muội lại đóng chặt sơn môn thế này, thật không giống đạo tiếp khách chút nào nha."
Tiếng cười vừa dứt, Y Cửu Phượng trong bộ y phục đỏ rực đã hiện thân bên ngoài, chắp tay với một vị trung niên nho sĩ: "Tâm Lầu huynh từ xa tới, tiểu muội lẽ ra phải đãi như khách quý. Chỉ là không biết huynh đến đây là có ý tốt, hay lại muốn tìm phiền phức cho tiểu muội? Ta đã nói rồi, Phong Lôi Hạnh, bất kỳ ai cũng đừng hòng mang đi."
Xuyên Tâm Lầu trong bộ nho phục đứng lơ lửng giữa hư không, tà áo không gió tự bay, toát lên vẻ tiêu sái bất kham. Nghe nàng nói vậy, gã lại cười lớn: "Cửu Phượng sư muội đa nghi quá rồi. Ta đến đây lần này không phải vì Phong Lôi Hạnh. Nếu vì nó, ta đã ra tay từ lúc ở Tiên Ngọc Tinh rồi, đâu cần đợi đến tận bây giờ."
"Tâm Lầu huynh cứ mở cửa nói lời sáng tỏ đi. Đã không phải vì Phong Lôi Hạnh, vậy thì vì chuyện gì?" Y Cửu Phượng hoàn toàn không có ý định mời gã vào trong.
Xuyên Tâm Lầu mỉm cười nhàn nhạt, thản nhiên đáp: "Ta đến để giúp muội một tay. Nếu ta đoán không lầm, tình cảnh hiện tại của muội đang rất không ổn."
Y Cửu Phượng hừ lạnh: "Chỉ một tên Tiếu Khải Thụy mà thôi, ta chưa đặt vào mắt. Trước đây hắn chẳng làm gì được ta, bây giờ cũng vậy. Thần Thiên Đại Tinh Không này cũng chẳng ngán gì Ma Vực của hắn."
Xuyên Tâm Lầu vẫn ung dung: "Sư muội đừng tự lừa mình dối người nữa. Một mình Tiếu Khải Thụy thì muội không sợ, nhưng nếu cộng thêm một Chưởng Kháng Thiên Tế nữa thì sao?"
Nói đến đây, gã cố ý dừng lại một chút.
Quả nhiên, sắc mặt Y Cửu Phượng biến đổi. Nàng vốn đã biết Tiếu Khải Thụy và Chưởng Kháng Thiên Tế có khả năng liên thủ, nếu hai kẻ đó hợp sức, nàng tuyệt đối không phải đối thủ. Nhưng đó vẫn chưa phải điều nàng lo ngại nhất, kẻ khiến nàng kiêng dè nhất chính là Xuyên Tâm Lầu trước mặt — một kẻ tâm cơ thâm trầm, ngoài mặt tươi cười nhưng lòng dạ hiểm độc. Nếu gã nhân cơ hội này đâm sau lưng một nhát...
Đúng lúc này, Xuyên Tâm Lầu lại bồi thêm một câu như không có chuyện gì: "Nếu thêm cả Chưởng Kháng Thiên Tế vẫn chưa đủ, vậy thêm ta, Xuyên Tâm Lầu này thì thế nào?"
Sắc mặt Y Cửu Phượng rốt cuộc đại biến, nàng trầm giọng nói: "Muốn đánh vào Thần Thiên Đại Tinh Không thì cứ việc bước tới, Y Cửu Phượng ta không phải kẻ dễ bị dọa dẫm."
Xuyên Tâm Lầu biết nàng chỉ đang cứng miệng, liền đổi giọng ôn hòa: "Cửu Phượng sư muội, nếu ta muốn liên thủ với bọn họ thì đã làm từ lâu rồi. Hôm nay ta đến là để giúp muội. Nếu muội bằng lòng hợp tác, Xuyên Tâm Lầu ta xin lập lời thề, tuyệt đối không ngồi nhìn Thần Thiên Đại Tinh Không bị xâm lược."
Y Cửu Phượng nhìn gã một hồi, hít sâu một hơi rồi chậm rãi hỏi: "Huynh muốn cái gì? Cứ nói thẳng ra đi, ta không thích vòng vo."
Xuyên Tâm Lầu vỗ tay tán thưởng: "Nói chuyện với sư muội đúng là nhẹ lòng. Ta cũng chẳng đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần muội huy động toàn bộ Thần Thiên Đại Tinh Không, giúp ta tìm một người. Ta chỉ biết kẻ đó đã đến đây, còn cụ thể ở hành tinh nào thì không cách nào nắm bắt được."