Tại Côn Thành thuộc Mộc Á Tinh, Ninh Thành đã lưu lại nơi này ròng rã hai tháng. Lúc này, hắn đang trong diện mạo cải trang thành một gã đàn ông trung niên mặt vàng vọt. Suốt thời gian qua, ngoài việc nghe ngóng tin tức của Ninh Nhược Lan và Yến Kế, hắn còn chờ đợi hồi âm từ Quỳnh Hoa cùng Lạc Phi. Bên cạnh đó, hắn cũng treo một thông báo tại công hội Côn Thành để tìm kiếm một tu sĩ có nhân dạng khá mờ nhạt trong ký ức.
Năm đó ở Biên Thành, Ninh Thành tình cờ có được một viên Kim Bản Nguyên Tinh. Theo lời vị tu sĩ nọ, viên tinh thể này là do người khác tặng, nhưng ông ta cũng chỉ có thể vẽ lại một hình ảnh mơ hồ về người đó mà thôi.
Khoảng thời gian này Ninh Thành không tập trung tu luyện, toàn bộ thời gian rảnh rỗi hắn đều dành để nghiên cứu cuốn sách mà Chung Ly Bạch Si đã đưa. Hiện tại, thần thức của hắn đã mạnh hơn trước gấp mười lần, chỉ trong hai tháng hắn đã nghiền ngẫm cuốn "Luyện Khí Cơ Bản" này tới năm lần. Theo đúng ý của lão già họ Chung Ly kia, chỉ cần xem đủ chín lần, hắn mới thực sự thấu triệt được tinh túy bên trong.
Sau sáu lần đọc kỹ, Ninh Thành thu hoạch được không ít. Không chỉ nhận diện được khối lượng lớn vật liệu luyện khí, hắn còn nắm vững các loại thủ pháp luyện khí và cách khắc họa trận pháp. Dù không nhất thiết phải rập khuôn theo những phương pháp trong sách, nhưng những gợi ý từ đó đã khai sáng cho hắn rất nhiều, điều mà nếu tự mình mày mò thì không thể nào đạt được trong thời gian ngắn.
Hai tháng trôi qua nhanh chóng, tin tức về Nhược Lan và Yến Kế vẫn bặt vô âm tín, nhưng bù lại Ninh Thành đã nhận được tin từ Kỷ Lạc Phi. Nàng và Sư Quỳnh Hoa hiện đã an đốn ổn thỏa tại Vô Cực Thánh Địa, điều này khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.
Hắn quyết định rời khỏi Côn Thành để tiếp tục hành trình tìm kiếm vị tu sĩ đã tặng Kim Bản Nguyên Tinh kia. Ninh Thành vốn sở hữu Huyền Hoàng Châu, nhưng vì lo sợ người khác cảm nhận được hơi thở Huyền Hoàng nên không dám vào bên trong tu luyện. Hiện tại lại không thể mang theo người bên mình, cảm giác này khiến hắn vô cùng ức chế. Đối với hắn lúc này, việc cấp bách nhất chính là giúp Huyền Hoàng Châu thu thập đủ ngũ hành bản nguyên.
Đúng lúc này, hắn nhận được tin báo từ công hội: Đã có người nhận ra vị tu sĩ trong bức hình mơ hồ kia. Vừa nghe tin, Ninh Thành lập tức lên đường tiến về công hội Côn Thành.
...
Công hội Côn Thành là nơi giao dịch thông tin và nhiệm vụ sầm uất. Việc tiếp nhận nhiệm vụ không tốn tinh tệ, vì tùy vào tính chất mà có thể có nhiều người cùng nhận một lúc. Tuy nhiên, kẻ đăng tin tìm người hoặc phát lệnh truy nã thì phải nộp phí cho công hội.
Ninh Thành vốn chỉ để lại lời nhắn, chỉ khi có kẻ hoàn thành nhiệm vụ hắn mới cần quay lại đây để thanh toán thù lao và gặp mặt đối phương.
Hắn không thể không nôn nóng. Nếu thực sự có người nhận ra vị tu sĩ kia, nghĩa là manh mối về Kim Bản Nguyên Châu đã tiến thêm một bước dài.
Không rõ Kim Bản Nguyên Châu đang nằm trên người kẻ đó, hay cũng giống như Thổ Bản Nguyên Châu, đang ẩn giấu trong một hành tinh nào đó. Nhắc đến Thổ Bản Nguyên Châu, bước chân Ninh Thành chợt khựng lại.
Năm xưa hắn đoạt được Thổ Bản Nguyên Châu, thực chất đó là cái bẫy do mấy vị Tinh Không Đế giăng ra. Nếu không nhờ Thương Úy nhắc nhở, có lẽ hắn đã chẳng thể cảnh giác. Liệu viên Kim Bản Nguyên Châu này có phải cũng là một miếng mồi nhử tương tự?
Dù là gì đi nữa, cẩn thận vẫn là trên hết. Ninh Thành quay trở lại tức trạm, thay đổi dung mạo thành một thanh niên chất phác chỉ có tu vi Toái Tinh, sau đó mới tiến về phía công hội.
...
Sau khi nộp phí, Ninh Thành được dẫn đến gặp tu sĩ đã nhận nhiệm vụ. Đó là một nữ tu chỉ có tu vi Tụ Tinh, vóc dáng gầy yếu, mái tóc hơi hoe vàng, sắc mặt xanh xao. Thế nhưng, trực giác nhạy bén mách bảo Ninh Thành rằng, kẻ này tuyệt đối không chỉ dừng lại ở Tụ Tinh Cảnh, thậm chí còn cao hơn rất nhiều.
Nữ tu nọ liếc nhìn Ninh Thành, cau mày hỏi: "Ta nhớ người đăng nhiệm vụ này không phải là ngươi?"
Ninh Thành hạ thấp tư thế, cung kính đáp: "Tiền bối, người đăng nhiệm vụ là sư phụ ta. Người đã đi sang tinh hà khác, dặn vãn bối ở đây chờ hai tháng. Nếu quá hạn không có tin tức, vãn bối cũng sẽ rời đi. Một triệu tử tệ vãn bối đã mang tới, không biết tiền bối có thông tin gì về người đó?"
"Không có tin tức xác thực, nhưng mấy năm trước ta từng gặp vị tu sĩ này tại thành Thánh Khôn trên hành tinh Nạp Trạch thuộc tinh hà Cảnh Nam. Còn tên họ hay tướng mạo cụ thể, ta không rõ." Nữ tu nhìn chằm chằm Ninh Thành, lạnh nhạt nói.
"Đa tạ tiền bối, vãn bối nhất định sẽ chuyển lời lại cho sư phụ. Đây là thù lao sư phụ căn dặn, mời tiền bối kiểm tra." Ninh Thành không hề hỏi thêm bất cứ điều gì, dứt khoát đưa một triệu tử tệ ra.
Theo lẽ thường, câu trả lời mơ hồ của nữ tu kia chưa thể coi là hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng Ninh Thành chẳng mảy may thắc mắc, trực tiếp trả tiền rồi rời đi.
Nữ tu nọ vốn định đợi Ninh Thành phàn nàn để tìm cớ giáo huấn rồi bắt hắn đi, nào ngờ tên nhóc Toái Tinh này lại dứt khoát đến vậy. Nhìn bóng lưng Ninh Thành biến mất, ả chỉ có thể hừ lạnh một tiếng. Đây là Côn Thành, ả vẫn chưa dám ra tay liều lĩnh.
Một canh giờ sau, nữ tu rời khỏi Côn Thành, bay thẳng ra khỏi Mộc Á Tinh. Ngay khi ả vừa đi, Ninh Thành lập tức biến thân thành một lão giả, cũng lặng lẽ bám theo.
Cảm nhận được dấu vết thần thức mờ nhạt mình đã lén để lại trên xấp tử tệ, Ninh Thành cười lạnh. Dù ngươi có xảo quyệt đến đâu thì cũng phải uống nước rửa chân của lão tử thôi. Hắn đã đánh dấu lên tiền, dù ả có chạy đến chân trời góc biển hắn cũng có thể lần ra. Hơn nữa, hắn khẳng định tu vi của ả cao hơn mình rất nhiều.
Một kẻ mạnh như vậy lại hạ mình nhận nhiệm vụ cấp thấp chỉ vì một triệu tử tệ? Chắc chắn không phải vì tiền. Mục tiêu của ả rõ ràng là nhắm vào kẻ đăng tin – chính là Ninh Thành.
Theo dấu suốt mấy ngày, Ninh Thành càng thêm chắc chắn. Hướng nữ tu này đang đi chính là tinh hà Cảnh Nam. Rõ ràng, mục đích của ả khi đến đó chính là để đón đầu hắn.
Nói về tinh hà Cảnh Nam, Ninh Thành cũng không xa lạ gì. Năm đó Cảnh Nam Tinh Hà Vương từng tặng hắn một tấm bảng hình ảnh để truy lùng, nhưng bị hắn tương kế tựu kế hóa giải. Vị Tinh Hà Vương kia tức nổ đom đóm mắt nhưng chẳng làm gì được, cuối cùng chỉ có thể nhắn nhủ Ninh Thành nhất định phải tới Cảnh Nam một chuyến.
Khi đó Ninh Thành quẳng lời nhắn ấy ra sau đầu, vì chưa lên tới Thiên Vị Cảnh hắn chẳng dại gì mà chui đầu vào lưới. Nhưng giờ đây, vì tung tích của Kim Bản Nguyên Châu, hắn buộc phải dấn thân.
Điều khiến Ninh Thành nghi hoặc là khi gần tới hành tinh Nạp Trạch, nữ tu kia đột ngột chuyển hướng. Dù hoài nghi, hắn vẫn lặng lẽ bám sát.
Hai ngày sau, nhận thấy đối phương dừng lại, Ninh Thành lập tức thu hồi Tinh Không Luân, vận dụng Thiên Vân Song Dực khéo léo ẩn khí tức áp sát. Suốt dọc đường hắn chỉ theo dấu thần thức, tuyệt đối không dám dùng thần thức quét qua vì sợ bị phát hiện.
Lại một canh giờ trôi qua, Ninh Thành dừng bước, cảm thấy có gì đó không ổn. Hắn vốn rất tự tin vào thần thức của mình. Dù mới ở Bất Tử Cảnh, nhưng thức hải rộng lớn của hắn so với cường giả Thiên Vị Cảnh cũng chẳng kém là bao.
Thế nhưng lúc này, khi hắn quét thần thức ra, trước mắt chỉ là một vùng tinh không trống rỗng, ngay cả dấu vết trên xấp tử tệ cũng hoàn toàn biến mất. Tuy nhiên, trực giác mách bảo hắn rằng đối phương không hề đi xa, mà chỉ vừa biến mất ngay tại khu vực này.
Nghĩ đoạn, Ninh Thành thu liễm toàn bộ hơi thở, thi triển bí thuật ẩn thân, chậm rãi hòa mình vào hư không mênh mông.
Một ngày, hai ngày... thời gian trôi qua, Ninh Thành vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Hắn tin vào phán đoán của mình.
Đến ngày thứ ba, dấu vết thần thức đột ngột xuất hiện trở lại. Ngay sau đó, một bóng người hiện ra trong tầm quan sát của hắn. Ninh Thành lập tức thu hồi thần thức, bóng người kia quá đỗi quen thuộc – chính là vị tu sĩ có nhân dạng mơ hồ mà hắn đang tìm kiếm bấy lâu.
Nữ tu theo dõi mấy ngày qua đã biến mất, thay vào đó là kẻ này. Ninh Thành khẳng định, cả hai chỉ là một.
Kẻ đó lấy ra một chiến hạm, đạp chân lên rồi phóng vút đi, biến mất trong nháy mắt. Cùng lúc đó, dấu ấn thần thức của Ninh Thành cũng ngày một xa dần.
Ninh Thành thở hắt ra một hơi. Kẻ vừa rời đi chính là nữ tu kia cải trang. Ả đến đây chỉ để thay đổi diện mạo, sau đó sẽ tới thành Thánh Khôn chờ hắn sập bẫy.
Ninh Thành không đuổi theo ả tới thành Thánh Khôn, mà lao thẳng về phía vị trí ả vừa đột ngột xuất hiện.
Nếu không tận mắt chứng kiến ả biến mất rồi hiện ra sau hai ngày, Ninh Thành dù có đi ngang qua đây cũng chẳng thấy gì lạ. Thần thức không quét được, cảm quan không nhận thấy, nơi này giống như một khoảng không bình thường.
Nhưng giờ hắn biết chắc chắn có bí mật. Hắn không cảm nhận được bằng trực giác thì sẽ dùng trận pháp. Hắn dù sao cũng là một Vương trận sư có thể bố trí tinh hà trận pháp cấp bốn.
Từng trận kỳ được ném ra, các trận pháp nhiễu loạn liên tục được thiết lập. Sau nửa ngày, một cánh cửa trận pháp mờ ảo dần hiện ra trước mắt Ninh Thành.
Hắn vui mừng khôn xiết. Quả nhiên có vật ẩn giấu, và cấp độ của nó cao đến mức ngay cả hắn cũng suýt bị qua mặt. Đây không phải hành tinh ẩn giấu, mà là một Hư Không Trận Môn.
Hư Không Trận Môn tương đương với một cửa ngõ truyền tống. Ninh Thành liên tục thử nghiệm các loại trận kỳ để tìm cách phá giải. Loại trận môn này nếu không bị người trấn giữ khóa chặt thì một trận pháp sư cao tay hoàn toàn có cơ hội mở ra sau nhiều lần thử nghiệm.
Vận may đã mỉm cười. Sau hai ngày ròng rã, Ninh Thành cuối cùng cũng mở ra được một khe hở nhỏ. Hắn không chút do dự, thu hồi toàn bộ trận kỳ bên ngoài rồi lách mình tiến vào bên trong.