Ninh Thành dốc cạn chén rượu, một cảm giác quyến luyến khó tả đọng lại nơi đầu lưỡi. Dường như trong hơi men này, hắn tìm thấy một sự dựa dẫm và thân thuộc kỳ lạ.
Ngay khoảnh khắc đó, Ninh Thành nảy sinh một loại trực giác: nếu lúc này hắn bắt đầu lĩnh ngộ pháp kỹ hay thần thông, hiệu quả đạt được chắc chắn sẽ vượt xa lúc bình thường.
"Rượu ngon..." Một vài cường giả Thiên Vị Cảnh không kìm được tiếng trầm trồ.
Giọng nói vang dội của Túc Hữu Khoảnh kịp thời vang lên: "Đa tạ các vị đã yêu thích. Đây là Lưu Liên Tửu mà Túc gia ta trân tàng bấy lâu, số lượng chẳng còn bao nhiêu. Hôm nay mượn dịp này, xin được cùng các vị cộng túy. Túc mỗ tạm thời có việc cần rời đi một lát, chư vị khách quý cứ tự nhiên, lát nữa sẽ có Lưu Liên Quả dâng lên để mọi người thưởng lãm."
Ninh Thành nhìn chén rượu trống rỗng, bất giác lắc đầu ngán ngẩm. Hắn rất thích loại rượu này, nhưng chỉ có vỏn vẹn một chén, "cộng túy" cái nỗi gì? Hắn đoán không sai, Túc Hữu Khoảnh rời đi chắc chắn là để tiếp đón những vị khách quan trọng hơn. Mà những kẻ có địa vị cao hơn Thiên Vị Cảnh, rõ ràng chỉ có thể là cường giả Sinh Tử Cảnh hoặc Vĩnh Hằng Cảnh.
Túc Hữu Khoảnh vừa đi, Túc Bạch Kiều và Đoạn Can Thái cũng cáo lui theo. Ngay sau đó, các thị nữ tiến lên dâng Lưu Liên Quả. Ninh Thành cũng được chia một quả. Ngửi qua mùi hương, hắn đoán đây chính là nguyên liệu chính để ủ ra loại rượu lúc nãy.
Ninh Thành không ăn ngay mà lấy ngọc hộp ra cẩn thận thu cất. Hắn đã định rời khỏi Túc gia. Dù không lấy được Tử Âm Thần Tuyền, nhưng có được tin tức về Tử Âm Thần Tuyền Châu cũng xem như không uổng công chuyến này. Việc cần làm tiếp theo là nỗ lực tìm kiếm tài nguyên tu luyện, chờ đến khi đột phá Thiên Vị Cảnh rồi tính sau.
Đúng lúc này, một tu sĩ Thiên Vị Cảnh của Túc gia đang ngồi bồi tiếp bỗng đứng dậy, chắp tay nhìn quanh đại sảnh:
"Các vị đạo hữu, hiếm khi chúng ta có dịp tụ hội đông đủ thế này. Những người ngồi đây đều là cường giả hoặc những bậc khách quý có thân phận phi phàm tại Vĩnh Dạ Vực. Hư không xung quanh Vĩnh Dạ Vực mênh mông vô tận, hẳn là ai cũng thu thập được không ít kỳ trân dị bảo. Có lẽ trên người các vị đang sở hữu thứ mà người khác cần, nhưng bản thân lại không dùng đến. Vì vậy, thay mặt Túc gia, ta xin mạn phép đứng ra tổ chức một buổi giao dịch nhỏ. Vị nào muốn tham gia xin mời ở lại, bằng không có thể tiếp tục sang phòng khách thưởng thức linh quả mỹ tửu."
Chẳng ai muốn bỏ lỡ cơ hội này. Đúng như vị tu sĩ kia nói, người có mặt ở đây không ai có địa vị thấp. Những buổi giao dịch cấp cao thế này bình thường rất khó gặp, kẻ nào rời đi mới là kẻ ngốc. Dù không đổi được đồ, mở mang tầm mắt cũng là điều tốt.
Ngay cả Ninh Thành cũng tạm gác lại ý định rời đi.
Vị tu sĩ Túc gia thấy không ai bỏ cuộc, liền lấy ra một ngọc hộp, mỉm cười nói: "Vậy ta xin phép được ném đá dò đường trước. Đây là một gốc Thăng Long Lan. Công dụng của nó chắc ta không cần giới thiệu thêm, ai cũng rõ cả rồi. Ta muốn đổi lấy Vĩnh Vọng Đan hoặc Hằng Nguyên Đan."
Ninh Thành biết Thăng Long Lan, đây là một loại linh thảo luyện thể đỉnh cấp trong tinh không. Thăng Long Lan trưởng thành đạt đến cấp tám tinh không. Thú thật, hắn cũng rất thèm muốn nó. Hắn nhận ra vị tu sĩ này thực sự đang "khơi mào" bầu không khí, nếu không đã chẳng lấy ra món hàng tốt như vậy chỉ để đổi đan dược tu luyện thông thường. Trong tình cảnh này, một kẻ ngoại lai như hắn tốt nhất nên giữ thái độ khiêm tốn.
Tu sĩ luyện thể rõ ràng không chỉ có mình Ninh Thành. Thăng Long Lan ngay lập tức khơi dậy một cuộc tranh đoạt quyết liệt, thậm chí có hai vị Thiên Vị Cảnh cũng ra tay. Cuối cùng, nó thuộc về một cường giả Thiên Vị Cảnh với cái giá bốn mươi vạn Vĩnh Vọng Đan.
Sau phát súng đầu tiên, không khí trong đại sảnh nóng lên rõ rệt. Đám tu sĩ tấp nập đưa ra đủ loại vật phẩm. Khác với những hội đấu giá Ninh Thành từng tham gia, vật phẩm ở đây đa phần là hàng hiếm thấy. Ngược lại, đan dược và pháp bảo thông thường lại rất ít. Hơn nữa, các bên chủ yếu thực hiện phương thức vật đổi vật, hiếm khi yêu cầu thanh toán bằng Vĩnh Vọng Đan.
Ninh Thành vẫn án binh bất động. Không phải hắn không muốn, mà là đồ trên người hắn nếu không phải cực kỳ quý giá thì cũng là thứ tầm thường, không có món nào "vừa tầm" để mang ra lúc này.
Sau khi một tu sĩ Thiên Mệnh Cảnh vừa giao dịch xong một loại nguyên liệu luyện khí, một vị Thiên Vị Cảnh ngồi ở phía trên bỗng đứng dậy. Y giơ cao một mảnh ngọc giản, lớn tiếng nói:
"Ta có một mảnh ngọc giản, bên trong ghi lại một bản đồ phương vị hư không. Nơi đó dẫn đến một lốc xoáy không gian sụp đổ. Bên trong có gì ta không rõ, ta chỉ biết cứ mỗi bốn mươi chín ngày, lốc xoáy này lại cuốn ra một lượng tinh nguyên cực kỳ tinh thuần. Có điều những tinh nguyên này tán dật quá nhanh, rất khó để hấp thụ tu luyện..."
Vị Thiên Vị Cảnh này chưa nói hết, Ninh Thành đã đoán được đại khái. Có lẽ người này vô tình tìm thấy nơi đó, tưởng rằng bên trong lốc xoáy có một "Vĩnh Vọng Đan Trì" (hồ đan dược), nên đã canh giữ ở đó rất lâu. Nhìn hành động mang ngọc giản ra giao dịch, chắc chắn là do thủ bấy lâu mà không tìm được cách xâm nhập vào bên trong lốc xoáy để tìm đan trì. Cực chẳng đã mới mang ra đổi chác.
Ninh Thành đoán được, những kẻ khác cũng đoán được. Mọi ánh mắt đổ dồn vào ngọc giản, nhưng đồng thời họ cũng hiểu rằng: dù có lấy được ngọc giản, nếu không vào được lốc xoáy thì cũng chẳng thể chạm tay vào núi đan dược bên trong.
"Mảnh ngọc giản này ta giao dịch tùy ý, chỉ cần có thứ gì khiến ta động tâm là được." Vị tu sĩ tên Ngưỡng Quân này nói vẻ thản nhiên, nhưng "thứ gì khiến y động tâm" thì chẳng ai biết rõ.
"Ta ra giá ba mươi vạn Vĩnh Vọng Đan để đổi lấy ngọc giản kia." Một tu sĩ lập tức lên tiếng.
Theo lý mà nói, ba mươi vạn Vĩnh Vọng Đan không phải con số nhỏ, nhưng Ngưỡng Quân vẫn lắc đầu. Đám đông thầm nghĩ, quả nhiên lão gia hỏa này nói thì hay, nhưng thực chất chẳng hề dễ dãi chút nào.
Tiếp đó, nhiều người đưa ra đủ loại linh thảo tinh không, pháp bảo... nhưng không thứ nào khiến Ngưỡng Quân vừa mắt.
Ninh Thành định chờ thêm một lát, nhưng khi thấy vị tu sĩ đi cùng của Túc gia vừa rời đi, hắn lập tức lấy ra một ngọc hộp ném về phía Ngưỡng Quân:
"Ngươi không cần mở hộp, chỉ cần dùng thần thức thẩm thấu vào trong xem món đồ này có đủ tư cách giao dịch không. Nếu được thì đưa ngọc giản cho ta, không được thì thôi. Nhưng một khi đã đồng ý giao dịch, ngươi phải lấy lôi kiếp thề rằng trong vòng mười năm không được quay lại nơi đó, đồng thời không được tiết lộ phương vị này cho bất kỳ kẻ thứ ba nào dưới mọi hình thức."
Cấm chế Ninh Thành bố trí rất đặc thù, chỉ khi cầm trong tay và dùng thần thức xuyên qua mới cảm nhận được khí tức của thứ bên trong.
Ngưỡng Quân liếc nhìn Ninh Thành, ánh mắt thoáng hiện vẻ khinh miệt. Ninh Thành trông khí tức tinh luân hỗn loạn, tối đa cũng chỉ là Thiên Mệnh Cảnh. Một tên nhãi Thiên Mệnh Cảnh mà dám bắt y phải lấy lôi kiếp ra thề? Thật to gan lớn mật.
Thế nhưng, khi thần thức vừa chạm vào vật trong ngọc hộp, tay y run lên bần bật, suýt chút nữa làm rơi hộp xuống đất. Ngay lập tức, y thu hồi ngọc hộp với tốc độ nhanh nhất, ném mảnh ngọc giản cho Ninh Thành:
"Được, ta đồng ý! Ta, Ngưỡng Quân, xin thề: sau khi giao dịch mảnh ngọc giản này, trong vòng mười năm tới sẽ không cố ý quay lại nơi ghi trên bản đồ. Đồng thời, tuyệt đối không tiết lộ phương vị này cho bất kỳ ai. Nếu vi phạm lời thề, nguyện bị lôi kiếp đánh thành tro bụi."
Vốn dĩ y đã sớm nản lòng với nơi đó, lời thề này có hay không cũng chẳng khác gì. Dù vậy, y vẫn lồng thêm chữ "cố ý", nghĩa là nếu vô tình lạc đến thì lời thề coi như không tính.
Ninh Thành nghe ra kẽ hở trong lời nói của đối phương, nhưng hắn không quan tâm. Điều hắn cần là vế sau: Ngưỡng Quân không được bán bản đồ này cho kẻ khác.
Đám tu sĩ xung quanh kinh ngạc tột độ. Ninh Thành rốt cuộc đã đưa ra thứ gì? Không chỉ khiến một cường giả Thiên Vị Cảnh lập tức đồng ý, mà còn phải phát thệ trịnh trọng như vậy?
Dưới những ánh mắt nghi hoặc và thèm muốn, Ninh Thành bình thản thu ngọc giản lại. Thứ hắn đưa ra là một mẩu Thời Gian Thạch nhỏ. Đối với một Thiên Vị Cảnh, giá trị của Thời Gian Thạch là không thể chối từ. Đó là bảo vật chứa đựng quy luật thời gian, thứ mà bất cứ ai cũng khao khát.
Sau khi Ninh Thành cất ngọc giản, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào hắn. Không ai dám hỏi Ngưỡng Quân đã nhận được gì, nhưng ai nấy đều muốn biết bảo vật nào có thể khiến Thiên Vị Cảnh phải biến sắc và phát thệ nhanh đến vậy.
Một số kẻ biết lai lịch của Ninh Thành ánh mắt càng thêm rực cháy. Trước đó, hắn tùy tiện tặng quà đã là lông đuôi của Phong Hỏa Ô cấp chín tinh không, giờ lại đổi được ngọc giản phương vị bằng một món đồ bí ẩn. Chắc chắn trên người tên này còn vô số bảo vật khác.
Ninh Thành vẫn tỏ ra như không có chuyện gì, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm rời đi. Ban đầu hắn dự định mở một cửa hàng luyện đan hoặc luyện khí tại Vĩnh Dạ Vực để tích góp Vĩnh Vọng Đan tu luyện. Nhưng hắn hiểu đó là hạ sách, với tốc độ tiêu hao tài nguyên kinh hoàng của bản thân, luyện đan hay luyện khí bình thường không thể đáp ứng nổi. Chưa kể nó còn ngốn quá nhiều thời gian, ảnh hưởng đến đại đạo.
Khi biết được trong hư không ngoài kia có "núi đan dược", hắn đã nảy ra ý định dấn thân. Mảnh ngọc giản này càng củng cố thêm quyết tâm đó. Tình cảnh của hắn khác với người thường, chỉ có vớ được một món hời lớn (hoành tài) mới giúp hắn nhanh chóng đột phá Thiên Vị Cảnh.
Ninh Thành còn chưa kịp đứng dậy thì Túc Hữu Khoảnh đã quay lại đại sảnh. Túc Bạch Kiều và Đoạn Can Thái vẫn lẳng lặng theo sau như hai cái đuôi. Lão cười nói chào hỏi mọi người, rồi quay sang Ninh Thành, giọng điệu vô cùng ôn hòa:
"Ninh Thành đạo hữu, vừa rồi ngươi có giao dịch được một mảnh ngọc giản từ tay Ngưỡng Quân đạo hữu. Ta muốn ngỏ ý mời ngươi nhượng lại nó cho Túc gia. Dù là Vĩnh Vọng Đan, Hằng Nguyên Đan hay bất cứ thứ gì khác, ngươi cứ việc ra giá."
Ninh Thành thầm kêu không ổn. Nếu không có Huyền Hoàng Châu, hắn chắc chắn sẽ đồng ý ngay lập tức. Hằng Nguyên Đan cơ mà, đó là tài nguyên tu luyện thượng hạng. Thế nhưng hắn có Huyền Hoàng Châu, và linh cảm mách bảo rằng trong cái lốc xoáy sụp đổ kia ẩn chứa thứ cực kỳ phi phàm.
Đám tu sĩ cũng đổ dồn ánh mắt về phía Ngưỡng Quân. Không biết khi nghe Túc gia sẵn sàng trả giá cao như vậy để có mảnh ngọc giản, lão có cảm thấy hối hận hay không.