Đối với Thương Thái Hòa mà nói, việc có đảm nhận chức vị Phó tông chủ Huyền Hoàng Tông hay không vốn chẳng hề quan trọng. Thế nhưng, ẩn ý trong lời nói của Ninh Thành chính là sự thừa nhận, nguyện ý kết giao bằng hữu thực sự với lão. Nếu không, sao hắn có thể dễ dàng giao phó vị trí quan trọng như vậy?
Đây chính là điều mà Thương Thái Hòa cầu còn không được. Trong thâm tâm, lão luôn dành cho Ninh Thành một sự kính sợ kín đáo. Thứ lôi kiếp mà Ninh Thành đã trải qua hoàn toàn vượt xa lẽ thường, lão dám khẳng định thành tựu tương lai của hắn chắc chắn sẽ vượt xa những kẻ như Xuyên Tâm Lâu. Một khi ở lại Huyền Hoàng Tông, lão không chỉ có cơ hội tiếp xúc gần gũi với Ninh Thành, mà còn có thể cùng hắn đàm luận về Đan đạo.
"Thương mỗ đương nhiên là cầu chi không được, đa tạ tông chủ đã hậu ái. Từ hôm nay trở đi, Thương Thái Hòa ta chính là Phó tông chủ của Huyền Hoàng Tông." Thương Thái Hòa vội vàng đáp lời, không chút do dự.
Kẻ có thể tu luyện đến cảnh giới Vĩnh Hằng, có mấy ai là kẻ ngốc? Huống chi Thương Thái Hòa vốn xuất thân là tán tu, hoàn toàn dựa vào thực lực của bản thân để có được địa vị như ngày hôm nay. Tâm tư của Xuyên Tâm Lâu và Y Cửu Phượng, lão sớm đã nhìn thấu vài phần, chẳng qua lão có những toan tính riêng của mình mà thôi.
"Ha ha, tốt lắm! Huyền Hoàng Tông có Thương tông chủ gia nhập, thực lực tất sẽ thăng lên một tầm cao mới." Ninh Thành vui mừng ra mặt.
Ván đã đóng thuyền, mọi người xung quanh cũng lục đục đứng dậy chúc mừng Ninh Thành. Bản thân tu vi của Ninh Thành đã sâu không lường được, nay lại có thêm "Đệ nhất Đan Đế" Thương Thái Hòa phò tá, tiền đồ của Huyền Hoàng Tông rõ ràng là xán lạn vô cùng.
Xuyên Tâm Lâu cũng sảng khoái cười lớn: "Đây đúng là đại hỉ sự, hỉ thượng gia hỉ. Mạn Luân tinh không sắp tới sẽ có bốn vị Vĩnh Hằng Tinh Không Đế, có thể dự đoán nơi này sẽ sớm phồn vinh trở lại."
Mạn Luân Đại Đế nếu dễ dàng bị Xuyên Tâm Lâu tính kế như vậy thì lão đã không phải là Mạn Luân. Huống chi, mục đích lão đến đây chính là để kết giao với Ninh Thành. Vì vậy, ngay khi Xuyên Tâm Lâu vừa dứt lời, lão cũng mỉm cười tiếp nối: "Đúng vậy. Tuy rằng sau này Giang Châu Tinh không còn thuộc quyền quản lý của Mạn Luân tinh không, nhưng có được một người huynh đệ như Ninh huynh, lại có thêm Thái Hòa Đan Đế, sau này Mạn Luân ta muốn cầu đan cũng dễ dàng hơn nhiều."
Xuyên Tâm Lâu vốn định dùng lời lẽ khích bác, ám chỉ Ninh Thành "khách lấn át chủ" để khiến Mạn Luân Đại Đế sinh lòng cảnh giác. Thế nhưng Mạn Luân vốn đã hiểu rõ tiền đồ của Ninh Thành rộng mở hơn mình, nếu lão muốn chèn ép Ninh Thành thì đã chẳng đợi đến lúc Thương Thái Hòa gia nhập, càng không chủ động dâng tặng Côn Trác tinh hà cho hắn.
"Nếu đã vậy, chúng ta tiếp tục trao đổi vật phẩm đi. Ta đang có một viên Tử Quang Bảo Tinh, hơn nữa ta biết hôm nay người sở hữu vật này không chỉ có mình ta." Vô Hồng Đại Đế cười ha hả, chủ động chuyển chủ đề.
Xuyên Tâm Lâu biết lời nói của mình không có tác dụng, cũng đành thôi. Lão đã lôi kéo Thương Thái Hòa suốt bao nhiêu năm mà không thành, không ngờ Ninh Thành lại dễ dàng thu phục lão như vậy, thậm chí còn là Thương Thái Hòa chủ động đề nghị. So người với người, thật đúng là khiến kẻ khác phải hộc máu. Ninh Thành này mới chỉ vừa xuất đạo, nếu hắn xuất hiện sớm hơn vài vạn năm, có lẽ Trung Thiên Đại Tinh Không này đã chẳng còn chỗ cho Xuyên Tâm Lâu lão đứng chân.
Ninh Thành trong lòng mừng rỡ, vội vàng hỏi: "Vô Hồng huynh có Tử Quang Bảo Tinh sao?"
Tử Quang Bảo Tinh là một trong số ít những vật liệu có thể giúp Niết Bàn hỏa diễm thăng cấp, cực kỳ quý giá. Sau khi Tinh Hà hỏa diễm của Ninh Thành niết bàn, hắn vẫn luôn trăn trở vì thiếu vật liệu nâng cấp, không ngờ Vô Hồng Đại Đế lại sở hữu nó. Hơn nữa, Vô Hồng còn tiết lộ ở đây vẫn còn người khác có.
"Dĩ nhiên..." Vô Hồng Đại Đế phất tay, lấy ra một hộp ngọc đưa tới trước mặt Ninh Thành.
Ninh Thành mở hộp ngọc, một luồng nhiệt khủng bố bốc lên, quả nhiên là Tử Quang Bảo Tinh. Đáng tiếc là chỉ có một viên. Một viên này tối đa chỉ giúp Tinh Hà hỏa diễm thăng lên Niết Bàn cấp hai, so với Tinh Không hỏa diễm thì còn kém rất xa.
"Vô Hồng huynh cần thứ gì, xin cứ việc nói." Ninh Thành kích động thu hồi bảo vật, đồng thời cũng muốn hỏi xem ai còn sở hữu thứ này.
Vô Hồng cười lớn: "Ninh huynh, ta và huynh vừa gặp đã thân, lại thêm hôm nay là đại điển khai phái của Huyền Hoàng Tông, viên Tử Quang Bảo Tinh này coi như là chút lễ mọn của ta đi."
Nơi này có bao nhiêu khách quý, nhưng từ đầu đến giờ chưa ai chủ động tặng lễ. Có thể thấy, dù bọn họ đến chúc mừng nhưng thực chất chẳng mấy ai thực lòng coi trọng.
Ninh Thành ôm quyền, trịnh trọng đáp: "Đa tạ Vô Hồng huynh, vậy ta xin cung kính không bằng tuân mệnh."
Hắn không nhắc đến chuyện báo đáp ngay lập tức. Vô Hồng rõ ràng muốn kết giao, nếu hắn vừa nhận đồ đã trả lễ ngay thì sẽ khiến đối phương cảm thấy xa cách. Hiện tại hắn nhận lễ mà không nói gì, ngược lại càng dễ dàng thắt chặt mối quan hệ với một vị Tinh Không Đại Đế.
Quả nhiên thấy Ninh Thành thu đồ mà không nhắc chuyện trao đổi, Vô Hồng lập tức đại hỉ: "Huyền Hoàng Tông khai phái, đây là việc nên làm."
Sân Mậu cũng đứng dậy, cười khổ ôm quyền: "Ta tuy cũng có hai viên Tử Quang Bảo Tinh, nhưng vì vừa tìm được một loại hỏa diễm nên đã dùng hết rồi. Nếu không, ta nhất định cũng sẽ đem tặng Ninh tông chủ."
Ninh Thành cảm thấy hơi tiếc nuối. Hắn hiểu rằng có lẽ Sân Mậu và Vô Hồng đã cùng đi đến một nơi nào đó và tìm được thứ này. Hắn không hỏi thêm, định bụng sau buổi lễ sẽ riêng gặp Vô Hồng Đại Đế để tìm hiểu.
Y Cửu Phượng thấy thái độ trung lập của Sân Mậu và Trần Tinh Văn, lại thấy Mạn Luân cùng Vô Hồng có ý kết giao, còn Thương Thái Hòa thì trực tiếp trở thành người của Huyền Hoàng Tông, nàng liền biết kế hoạch ly gián đã hoàn toàn thất bại. Dù nàng và Xuyên Tâm Lâu có cùng ra tay thì ở nơi này cũng chẳng chiếm được chút lợi lộc nào.
Tính cách Y Cửu Phượng tuy cường thế nhưng nàng không hề ngu ngốc. Huyền Hoàng Tông có đến hai vị Đan Đế, nếu không thể dùng biện pháp mạnh thì chi bằng chuyển sang giao hảo.
"Chúc mừng Thương đạo hữu trở thành Phó tông chủ, cũng chúc mừng Ninh tông chủ có được bảo vật. Chuyện Ninh tông chủ muốn có cành Phong Lôi Hạnh không phải là không thể. Ta biết khi Ninh tông chủ lấy đi Thổ Bản Nguyên Châu đã hái được hai quả Phong Lôi Hạnh. Nếu Ninh tông chủ đem hai quả đó, cùng với Thần Hy Băng Tủy và một bình Y Thiên Đan đưa cho ta, ta cũng nguyện ý tặng một cành Phong Lôi Hạnh cho ngươi." Y Cửu Phượng mỉm cười, giọng điệu lộ rõ vẻ hữu hảo.
Ninh Thành thầm cử động tâm tư, hắn thực sự có ý định này. Thiên Vân Song Dực niết bàn đồng nghĩa với việc thực lực của hắn sẽ tăng mạnh, mà những thứ kia đối với hắn cũng không có quá nhiều tác dụng.
Dù đã động lòng nhưng vẻ mặt Ninh Thành vẫn bình thản: "Cửu Phượng Đại Đế, lời nói vừa rồi của nàng có chút vấn đề. Không phải nàng 'tặng' ta, mà là chúng ta 'trao đổi'. Trừ phi nàng không lấy đồ của ta, lúc đó mới gọi là tặng."
Y Cửu Phượng cười khúc khích: "Ninh tông chủ là đại nam nhân, hà tất phải tính toán chi li với tiểu nữ tử như ta? Được rồi, không phải tặng thì là trao đổi vậy."
Ninh Thành không hề bị lay chuyển. Thủ đoạn của Y Cửu Phượng tuyệt đối không thua kém Xuyên Tâm Lâu nửa phân, nếu người phụ nữ này mà tự xưng là "tiểu nữ tử" thì thế gian này chẳng còn ai là nữ nhân mạnh mẽ nữa. Hắn không vạch trần nàng, chỉ hơi thắc mắc: "Cửu Phượng Đại Đế, theo ta biết, cây Phong Lôi Hạnh đó có tám quả, ta lấy đi hai quả thì phải còn sáu quả mới đúng. Tại sao nàng nhất định phải đòi lại hai quả này?"
"Ta cảm thấy tám quả đó như huynh đệ tỷ muội một nhà, tự nhiên thiếu đi hai đứa, trong lòng luôn thấy nuối tiếc." Y Cửu Phượng tỏ vẻ ủy khuất.
Thương Thái Hòa đột nhiên lên tiếng: "Tông chủ, hai quả người hái có phải là một quả màu hồng nhạt, một quả màu xanh tím không?"
Nghe thấy lời này, sắc mặt Y Cửu Phượng đột biến. Thương Thái Hòa như không thấy gì, tiếp tục giải thích: "Phong Lôi Hạnh có tám quả, thực chất là bảy quả Phong Hạnh màu hồng nhạt và một quả Lôi Hạnh màu xanh tím, gọi là 'Thất Phong Nhất Lôi'. Nếu cây Phong Lôi Hạnh được trồng sống, mỗi năm nó sẽ kết ra bảy quả Phong Hạnh, với điều kiện là quả Lôi Hạnh xanh tím kia không bị hái đi.
Một khi quả Lôi Hạnh bị hái mất, cây Phong Lôi Hạnh đó sẽ không bao giờ kết trái nữa. Tông chủ hái đi quả Lôi Hạnh, coi như đã triệt tiêu khả năng ra trái của nó. Cây Phong Lôi Hạnh kia giờ chỉ còn là cái xác không hồn, cành lá tuy vẫn có tác dụng nhưng không thể sinh ra Phong Hạnh được nữa.
Phong Hạnh có rất nhiều công dụng, có thể luyện chế các loại đan dược thuộc tính Phong. Hơn nữa, nếu đem hạt của Phong Hạnh và Lôi Hạnh hợp lại gieo trồng, chỉ cần có Thổ Bản Nguyên, sẽ mọc lên một cây Phong Lôi Hạnh mới."
Sắc mặt Y Cửu Phượng càng nghe càng khó coi, còn Ninh Thành thì càng nghe càng mừng rỡ. Hắn không ngờ hai quả mình tiện tay lấy đi lại có một quả là Lôi Hạnh, hèn gì Y Cửu Phượng cứ nhìn chằm chằm vào chúng.
Ninh Thành trong lòng vui như mở cờ, nhưng mặt lại lộ vẻ thất vọng: "Ái chà, thật là đáng tiếc. Ta đã đem hai quả đó cho thú cưng ăn mất rồi, nhưng bù lại tốc độ của nó tăng lên không ít."
"Hạt của nó còn không?" Y Cửu Phượng không kìm được mà thốt lên.
Ninh Thành lắc đầu: "Cái con hàng đó ăn đến cả bã cũng chẳng còn. Hơn nữa, dù hạt còn thì cũng chẳng làm gì được, Thổ Bản Nguyên Châu của ta cũng không còn nữa rồi. Ơ, đúng rồi, Cửu Phượng Đại Đế có thể nuôi sống Phong Lôi Hạnh, chẳng lẽ nàng có Thổ Bản Nguyên?"
Giọng điệu Y Cửu Phượng lạnh hẳn xuống: "Không có, cây của ta cũng sắp héo rồi. Nếu Ninh tông chủ không có hạt, vậy cuộc giao dịch này hủy bỏ."
Ninh Thành lộ vẻ thất vọng, thu hồi Thần Hy Băng Tủy và Y Thiên Đan. Mục đích của hắn đã hoàn toàn đạt được.
Xuyên Tâm Lâu và Y Cửu Phượng đã không còn tâm trí ở lại, sau khi lấy ra vài món đồ trao đổi lấy lệ liền cáo từ rời đi. Sau khi Thương Thái Hòa gia nhập Huyền Hoàng Tông, Trần Tinh Văn và Đường Nhất Đường cũng ít nói hẳn. Hai viên Thời Quang Thạch của Mạn Luân Đại Đế được Sân Mậu đổi lấy, còn đan dược của Thương Thái Hòa thì bị Xuyên Tâm Lâu dùng hai gốc Tinh Không cấp chín linh thảo trao đổi.
Ninh Thành biết đây là Thương Thái Hòa nể mặt Xuyên Tâm Lâu, nếu không, hai gốc linh thảo kia tuyệt đối không đổi được Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan.
Vô Hồng trước khi đi đã để lại cho Ninh Thành một miếng ngọc giản. Ninh Thành không cần xem cũng biết bên trong ghi chép cái gì, chắc chắn là nơi xuất hiện Tử Quang Bảo Tinh.
Đường Nhất Đường đã đi, nhưng Mạn Luân Đại Đế thì vẫn ở lại.
Thương Thái Hòa biết Ninh Thành và Mạn Luân có chuyện cần bàn bạc, liền đứng dậy nói: "Tông chủ, ta về chỗ ở của mình sắp xếp một chút, người và Mạn Luân huynh cứ thong thả trò chuyện."
Ninh Thành cười đáp: "Thái Hòa, ngươi không phải người ngoài, ngồi lại cùng bàn đi."
Thương Thái Hòa xua tay: "Tông chủ đừng khách khí, có việc gì cứ phân phó là được, chứ chuyện quản lý tông môn ta hoàn toàn là kẻ ngoại đạo."
Đợi Thương Thái Hòa đi ra, Mạn Luân mới nghiêm sắc mặt nói: "Ninh tông chủ, hôm nay Xuyên Tâm Lâu liên tục khích bác quan hệ giữa ta và ngươi, chắc hẳn Ninh huynh cũng đã nhận ra."