Trong lòng Ngu Bách Hồng vẫn luôn kiêng dè Ninh Thành, lão không ngừng suy tính làm sao để hóa giải cuộc đại nạn này của Ngu Thị Giác. Chính vì tâm trí quá hỗn loạn, lão chẳng kịp suy nghĩ sâu xa về lời nói của Trần Tinh Văn, lại thêm tâm lý muốn nịnh bợ nên thuận miệng phụ họa:
"Phải đó, Tiêu Vũ và Tiêu Sơ Nam không chỉ là những đệ tử thiên tài nhất Linh Tiêu Tông, mà ngay cả trong bốn đại tinh không cũng thuộc hàng danh giá. Đáng tiếc, Ngu Thanh nhà tôi không có phúc phận đó, bằng không, nếu Ngu Thanh và..."
"Ông sai rồi."
Ninh Thành lạnh lùng cắt ngang lời Ngu Bách Hồng, không chút nể nang: "Lúc sinh thời, Ngu Thanh đã có người mình thích, đừng đem ý chí của ông áp đặt lên người khác."
Nghe giọng điệu đầy vẻ bất mãn của Ninh Thành, Ngu Bách Hồng rùng mình một cái, đại não lập tức tỉnh táo lại. Vị Ninh tông chủ này lặn lội đến tận đây chính là vì mối quan hệ với Ngu Thanh, rõ ràng tình cảm giữa họ không hề tầm thường. Vậy mà lão vì muốn lấy lòng Trần Tinh Văn mà hồ đồ quên mất điểm này. Nghĩ đến đây, lão chỉ muốn tự vả vào miệng mình một cái, đúng là "vung tay quá trán", không dưng lại đi chọc giận vị sát tinh này.
Tiêu Vũ đứng bên cạnh âm thầm siết chặt nắm đấm, cúi gầm mặt không nói lời nào.
Ngược lại, Tiêu Sơ Nam lại tò mò liếc nhìn Tiêu Vũ một cái. Nàng là người hiểu rõ nhất trong lòng Tiêu Vũ có ai, đó chính là Ngu Thanh. Vì Ngu Thanh, hắn thậm chí có thể áp chế cả tu vi, phế đi cảnh giới Tinh Kiều để lùi về Tụ Tinh Cảnh. Tuy nói là vì muốn tiến vào Tiên Ngọc Tinh, nhưng chưa chắc không có phần tâm ý dành cho Ngu Thanh trong đó. Bởi Ngu Thanh từng nói, người nàng thích phải là đệ nhất Tháp Khuê Tinh, nên Tiêu Vũ mới điên cuồng muốn leo lên đỉnh tháp.
Chỉ là Tiêu Vũ không ngờ rằng, dù hắn đã áp chế tu vi xuống Tụ Tinh, hắn vẫn không thể giành được vị trí đứng đầu. Bởi vì trên Tháp Khuê Tinh đã xuất hiện một kẻ biến thái khác — Giang Châu Lưu Lãng Giả. Kẻ đó đã xông thẳng lên tầng thứ tám mươi mốt, một thành tích vô tiền khoáng hậu.
Câu chuyện bị Ninh Thành cắt ngang khiến không khí trong sảnh bỗng chốc đông cứng lại, Ngu Bách Hồng lúng túng không biết chuyển chủ đề thế nào.
"Ha ha." Trần Tinh Văn khẽ cười một tiếng, phá tan bầu không khí ngột ngạt. Lão hiểu ý của Ngu Bách Hồng, dù không quá để tâm đến sự nịnh bợ đó nhưng cũng tiện tay giải vây cho lão, huống hồ đây cũng là mục đích khi lão nhắc đến hai đệ tử của mình.
"Ninh tông chủ có thể bước lên tầng tám mươi mốt Tháp Khuê Tinh, quả thực là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả. Khi đó Ninh huynh đăng tháp mới cách đây vài năm, vậy mà giờ đã là một phương tông chủ, cường giả Vĩnh Hằng Cảnh. Trần Tinh Văn ta xưa nay chưa từng khâm phục ai, nhưng Ninh huynh chính là người đầu tiên khiến ta phải kính nể." Trần Tinh Văn không tiếc lời tán dương Ninh Thành.
Thực tế, Trần Tinh Văn vẫn chưa nhìn thấu được tu vi của Ninh Thành. Bảo Ninh Thành không có Tinh Luân thì đôi khi sau lưng hắn lại hiện ra hư ảnh mờ ảo, bảo có thì lại nhìn không rõ ràng. Nhưng Ninh Thành có thể khiến Mạn Luân kết giao, khiến đệ nhất Đan đế Thương Thải Hòa đi theo, lại khiến Xuyên Tâm Lâu phải kiêng dè, tu vi chắc chắn không thể thấp. Vì vậy, lão mặc định Ninh Thành cũng là cường giả Vĩnh Hằng Cảnh.
Ninh Thành vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng, đối với lời khen của Trần Tinh Văn, hắn chỉ hờ hững, đến một câu khách sáo cũng lười đáp lại. Hắn cực kỳ chán ghét sự giả tạo này, nếu Trần Tinh Văn thực sự khâm phục hắn, năm đó đã không cùng Xuyên Tâm Lâu kéo đến Phủ Tuyết Thành tìm hắn tính sổ.
Tiêu Sơ Nam thì kinh ngạc nhìn chằm chằm Tiêu Vũ. Phải mất vài giây sau, nàng mới nhỏ giọng hỏi: "Tiêu Vũ sư huynh, vị Ninh tông chủ này chính là Giang Châu Lưu Lãng Giả, người đã leo lên tầng tám mươi mốt năm đó sao?"
Nàng đã ngưỡng mộ danh tiếng của "Giang Châu Lưu Lãng Giả" từ lâu, thậm chí từng khao khát được gặp mặt một lần. Nàng cũng từng leo Tháp Khuê Tinh nên hiểu rõ để lên đến đỉnh tháp khó đến nhường nào. Chính vì thế, nàng luôn canh cánh trong lòng, muốn xem rốt cuộc kẻ thiên tài đến mức nào mới làm được điều đó.
Chỉ là tu vi của nàng hơi thấp, lại không thích chuyện bao đồng, phần lớn thời gian đều bế quan tu luyện nên không hề biết Ninh Thành chính là vị "Lưu Lãng Giả" kia.
Trong lòng Tiêu Vũ dâng lên một cảm giác khó chịu khó tả. Nếu Ninh Thành cũng là Thiên Mệnh Cảnh, có lẽ hắn đã rút kiếm thách đấu. Nhưng Ninh Thành hiện giờ là cường giả Vĩnh Hằng Cảnh, hắn ngay cả tư cách đối thoại cũng không có, hay nói đúng hơn, ngay cả tư cách để đố kỵ cũng chẳng còn.
Nghe Tiêu Sơ Nam hỏi, hắn chỉ biết đắng chát gật đầu: "Đúng vậy, chính là hắn."
Đôi mắt Tiêu Sơ Nam sáng lên, lần đầu tiên nàng quan sát kỹ Ninh Thành từ trên xuống dưới. Quả là kỳ tài ngất trời, không chỉ leo đỉnh tháp mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã chứng đạo Vĩnh Hằng. Khắp Trung Thiên Đại Tinh Không, chưa từng nghe qua nhân vật nào khủng khiếp như vậy.
Trần Tinh Văn dường như không bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của Ninh Thành, vẫn cười tủm tỉm nói: "Ninh tông chủ hiện vẫn chưa có đạo lữ, Sơ Nam tuy tu vi hơi yếu một chút, nhưng cũng sắp thành tựu Thiên Vị rồi..."
Lời còn chưa dứt, tất cả mọi người đều đã hiểu ý đồ của Trần Tinh Văn. Lão muốn vun vén Tiêu Sơ Nam cho Ninh Thành, mưu cầu một mối liên kết bền chặt.
Ngu Bách Hồng thầm kêu hỏng bét. Ninh Thành vì Ngu Thanh mà tới, rõ ràng tình cảm rất sâu đậm, thậm chí Ngu Thanh có thể chính là đạo lữ của hắn. Lão hận mình không sớm nghĩ ra việc tìm một nữ tử trong tộc thay thế Ngu Thanh, trái lại còn nói lời khiến Ninh Thành phật ý.
Tiêu Sơ Nam quả thực xinh đẹp, tư chất nhất lưu, nhưng nữ tử Ngu gia cũng đâu có kém? Nam nhân Ngu gia anh tuấn, nữ tử thì luôn nổi tiếng xinh đẹp khắp Trung Thiên Tinh Lục. Tiếc rằng Trần Tinh Văn đã nhanh chân hơn một bước, lúc này lão không thể nói leo theo được nữa.
Tiêu Sơ Nam sững sờ, nàng không ngờ tông chủ lại đột ngột làm mai cho mình. Nếu là trước khi biết Ninh Thành là Giang Châu Lưu Lãng Giả, nàng sẽ không ngần ngại từ chối ngay lập tức. Nhưng lúc này, trong lòng nàng lại nảy sinh một tia dao động kỳ lạ, không biết nên từ chối hay thử tiếp xúc với vị tông chủ trẻ tuổi này. Cái tên "Giang Châu Lưu Lãng Giả" đã treo trong lòng nàng bao năm qua, nay đột ngột xuất hiện bằng xương bằng thịt, lại còn được tông chủ cầu hôn hộ, sự xung kích này quá lớn khiến nàng chưa thể quyết định ngay.
Ninh Thành nhàn nhạt đáp: "Đa tạ Trần tông chủ đã nhọc lòng, nhưng ta đã có thê tử rồi."
"Thủy lao đến rồi." Ngu Bách Hồng thấy không khí lại sắp đóng băng, vội vàng lên tiếng phá vây, sau đó quát lớn: "Người đâu! Mau mở cửa thủy lao cho ta!"
Trong lòng Ngu Bách Hồng đang bốc hỏa, lũ thuộc hạ đúng là vô dụng, sao không có đứa nào tinh ý đến thả Thẩm Mộng Yên ra rồi chăm sóc tử tế trước chứ? Lão cứ ngỡ thấy thái độ của mình với Ninh Thành, người Ngu gia tự khắc sẽ biết đường mà làm. Kết quả là chẳng những không thả, ngay cả cửa thủy lao cũng vẫn đóng im lìm.
Các cường giả Ngu gia thường xuyên bế quan, lại thêm việc bị khí thế của Ninh Thành trấn áp, hơn nữa nơi thủy lao này xưa nay do Ngu Hưng Sinh quản lý. Nay Ngu Hưng Sinh đã bị Ninh Thành làm thịt, người Ngu gia nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng.
"Không cần đâu." Ninh Thành hừ lạnh một tiếng, trực tiếp tung ra một quyền.
Cấm chế của thủy lao so với hộ trận bên ngoài thì yếu hơn nhiều. Chỉ với một quyền, Ninh Thành đã đánh nát vụn toàn bộ cấm chế.
Sắc mặt Ngu Bách Hồng cực kỳ khó coi, Ninh Thành rõ ràng là không thèm nể mặt lão lấy một phân. Nhưng nghĩ lại, ngay cả hộ trận Ngu Thị Giác hắn còn dám oanh tạc, thì cái thủy lao này thấm tháp gì? Lão chỉ đành nuốt giận vào trong.
Ninh Thành sải bước vào thủy lao. Nơi này giam giữ không nhiều người, Thần Thức Đao của hắn tung hoành không chút kiêng dè. Tiếng cấm chế thần thức vỡ vụn "răng rắc" vang lên liên hồi, bị Ninh Thành quét sạch sành sanh.
Đám tu sĩ Ngu gia đứng bên cạnh đầy vẻ phẫn nộ, nhưng đến Ngu Bách Hồng còn chẳng dám ho he, bọn họ dù tức đến nổ phổi cũng không dám đứng ra chỉ trích.
Trần Tinh Văn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, dường như chẳng hề thấy xấu hổ vì vừa bị Ninh Thành từ chối.
Thần thức của Ninh Thành quét qua, chỉ vài giây sau, sắc mặt hắn đại biến. Thân hình hắn lóe lên, biến mất ngay tại cửa lao.
Tại nơi sâu nhất của thủy lao, một nữ tử tóc trắng xóa bị xích chặt vào một cột trụ màu nâu. Không khí nồng nặc mùi hôi thối đến buồn nôn. Từ đầu gối trở xuống, đôi chân của nàng ngập trong nước bẩn, thấp thoáng có thể thấy được xương trắng hếu rợn người.
Nữ tử gục đầu xuống, mái tóc trắng che khuất dung nhan, nhưng thần thức của Ninh Thành lập tức nhận ra, người này chắc chắn là Thẩm Mộng Yên.
Nàng có nét giống Ngu Thanh đến chín phần. Lúc này, ngoài đôi chân bị ăn mòn trơ xương, khắp người nàng cũng đầy vết thương máu me bê bết. Bộ quần áo rách nát như giẻ lau, dính chặt vào làn da đã đen sạm vì trúng độc.
Ngu Bách Hồng và Trần Tinh Văn theo sau cũng nhìn thấy cảnh tượng này. Sắc mặt Ngu Bách Hồng tái mét, lão không ngờ Ngu Hưng Hiền lại to gan đến mức hành hạ Thẩm Mộng Yên thê thảm thế này. Nếu lão biết sớm, dù Ninh Thành không đến, lão cũng tuyệt đối không để Ngu Hưng Hiền làm vậy. Dẫu sao, Thẩm Mộng Yên cũng mang dòng máu Ngu gia.
Ninh Thành lao tới, vung tay tung ra mấy đạo hỏa nhận.
Tinh Hà Chi Hỏa giờ đã thăng cấp lên Tinh Không Hỏa cấp năm, dễ dàng chém đứt xiềng xích trên người Thẩm Mộng Yên. Ninh Thành ôm lấy nàng, khoác thêm một chiếc áo choàng che chắn, đồng thời tung một quyền oanh kích.
"Ầm..."
Trụ đá màu nâu xích Thẩm Mộng Yên vỡ vụn thành tro bụi dưới sức mạnh của cú đấm. Ninh Thành vẫn chưa dừng lại, hắn liên tục tung quyền. Cả khu thủy lao rung chuyển dữ dội như bị nhổ tận gốc, tiếng đổ nát vang rền không dứt.
Tư Tư và Đê Khố được Ninh Thành dùng kình lực cuộn ra ngoài, ngay cả vài tù nhân khác trong lao cũng được hắn tiện tay cứu thoát.
Ý đồ của Ninh Thành đã quá rõ ràng. Trần Tinh Văn lắc đầu, dẫn theo hai đệ tử phi thân rời khỏi thủy lao.
Ngu Bách Hồng trông như già đi vài chục tuổi, cũng chỉ biết lầm lũi rút lui. Lão hiểu rằng, Ninh Thành muốn san bằng nơi này.
Khi mọi người vừa rút ra, khu thủy lao tồn tại không biết bao nhiêu năm của Ngu gia đã bị Ninh Thành đánh thành một đống phế tích.
"Ninh tông chủ, chuyện này là bất hạnh của Ngu gia ta, ta thật không ngờ Ngu Hưng Hiền và Ngu Hưng Sinh lại to gan lớn mật đến thế..." Ngu Bách Hồng run rẩy tiến tới chắp tay tạ tội.
Ninh Thành liếc xéo Ngu Bách Hồng, giọng nói lạnh thấu xương: "Ông tưởng Ngu Thị Giác này còn có thể tồn tại sao? Ông quá đề cao bản thân mình rồi."
Ngu Bách Hồng rùng mình, một nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên từ tận đáy lòng.