"Không phải huynh có một muội muội tên là Ninh Nhược Lan sao? Cô ấy đâu rồi, sao không đi cùng huynh?" Nàng thiếu nữ áo đỏ đột ngột hỏi một câu chẳng mấy liên quan.
Ninh Cheng đáp: "Nhược Lan đang bế quan tu luyện, đó không phải chuyện muội cần bận tâm. Đi theo ta thì nhớ đừng hỏi lung tung, bằng không ta sẽ mặc kệ muội đấy."
"Vậy ta làm muội muội của huynh, cũng gọi là Ninh Nhược Lan có được không?" Nhìn thấy sắc mặt Ninh Thành có vẻ không vui, nàng vội vàng sửa lời: "Ta chỉ cảm thấy cái tên Thất Lạc Tâm này không hay lắm. Trước đây ta gọi như vậy là vì sợ quên mình đến từ dãy núi Thất Lạc. Giờ đã rời khỏi nơi đó, ta nghĩ cũng nên đổi một cái tên dễ nghe hơn. Nếu huynh thấy làm muội muội gọi là Ninh Nhược Lan không ổn, vậy ta làm tỷ tỷ của huynh đi, ừm... cũng gọi là Ninh Nhược Lan vậy."
Ninh Thành cảm thấy trí tuệ của nàng thiếu nữ này hẳn đã bị tổn thương khi xuyên qua các vị diện hoặc giới diện. Hắn đành kiên nhẫn nói: "Tỷ tỷ thì thôi đi, muội cũng chẳng làm tỷ tỷ của ta được đâu. Nếu muốn đổi tên thì gọi là Ninh Nhược... Ninh Nhược Thanh đi, cũng coi như là muội muội của ta."
Nàng thiếu nữ áo đỏ chẳng mảy may để ý, vui mừng khôn xiết nắm lấy tay Ninh Thành reo lên: "Được, vậy từ giờ ta chính là muội muội của huynh, Ninh Nhược Thanh!"
"Được rồi, giờ đã có tên hay rồi, theo ta đến một nơi, sau đó ta sẽ đưa muội rời khỏi đây."
Trước khi nàng đổi tên thành Ninh Nhược Thanh, Ninh Thành đối với nàng chỉ đơn thuần là lòng trắc ẩn, hoặc có chút lo lắng nên muốn đưa nàng rời khỏi Dịch Tinh Đại Lục. Nhưng từ khoảnh khắc nàng đổi tên, đòi làm muội muội của mình, trong lòng Ninh Thành bỗng nảy sinh một cảm giác thân thiết kỳ lạ. Hắn cảm thấy tình cảm mình dành cho nàng đã hoàn toàn thay đổi, cứ như thể nàng thực sự là muội muội ruột thịt của hắn vậy.
Bản thân Ninh Thành cũng không ngờ rằng, việc hắn đồng ý để nàng gọi mình là ca ca – một chuyện nhỏ nhặt như thế – sau này lại bị kẻ khác coi là cuồng vọng và vô tri.
...
U Vụ Mộ Trường.
Nơi này vẫn y như lần đầu Ninh Thành đặt chân tới, một màn sương mù âm lãnh mông lung bao phủ khắp nơi. Thế nhưng khác với năm xưa, giờ đây thần thức của Ninh Thành vừa quét qua đã bao trùm toàn bộ nghĩa địa. Mọi trận pháp, cấm chế hay bất cứ thứ gì ngăn trở thần thức bên trong U Vụ Mộ Trường đều hiện ra rõ mồn một, không cách nào che giấu.
"Thứ huynh muốn tìm ở đây sao?" Ninh Nhược Thanh luôn bám sát sau lưng Ninh Thành, hắn làm gì nàng làm nấy. Thấy hắn dừng bước, nàng mới cất tiếng hỏi.
Ninh Thành ừ một tiếng: "Phải, đi vào từ đây. Ta đột nhiên nghĩ đến vài chuyện rất kỳ quái."
Đứng ở đây, Ninh Thành chỉ cần phất tay là có thể xé rách mọi cấm chế và trận pháp cách ly của Di Khí Chi Địa. Thế nhưng hắn chợt tự hỏi, tại sao một giới diện cấp thấp như Dịch Tinh Đại Lục lại xuất hiện nhiều cường giả đến thế?
Ninh Nhược Thanh đang đứng cạnh hắn, Thương Lặc ở Huyết Hà Sơn, tổ tiên Thái Thúc Dịch của Thái Thúc Thạch, rồi cả lão quái vật chuyên thôn phệ hồn phách dưới lòng đất kia nữa.
Không chỉ vậy, nơi này còn ẩn chứa không ít bảo vật và địa danh cổ quái: Di Khí Chi Địa, Nộ Phủ Cốc, và mấy tòa tiên phủ. Ngay cả Tinh Hà của hắn cũng là lấy được từ trên cánh cổng của một tòa tiên phủ. Nhắc đến tiên phủ, Ninh Thành lại nhớ tới lão phụ tóc trắng kia.
Hắn vẫn chưa tìm thấy lão phụ đó, ngay cả lão khí thể cũng không thấy bóng dáng đâu. Cái đỉnh của lão khí thể kia vốn là món đồ tốt, tiếc là lão ta bị hắn dọa cho khiếp vía, có lẽ đã lén lút trốn biệt tăm rồi.
"Chuyện gì cơ?" Ninh Nhược Thanh tùy miệng hỏi.
Ninh Thành suy ngẫm một hồi, nhìn nàng hỏi: "Muội còn chút ấn tượng nào về những chuyện xảy ra trước khi đến nơi này không?"
Nghe Ninh Thành hỏi, Ninh Nhược Thanh lại bắt đầu vò đầu bứt tai, vẻ mặt đau đớn.
Ninh Thành vội vàng ngăn lại: "Thôi, đừng nghĩ nữa, sau này sớm muộn gì cũng sẽ rõ nguyên nhân."
Dứt lời, Ninh Thành giơ tay xé rách toàn bộ cấm chế và trận pháp ngăn cách trước mặt. Sa mạc của Di Khí Chi Địa hiện ra trong thần thức, hắn bước tới một bước, đồng thời gọi: "Đừng nghĩ nữa, mau vào đây."
Ninh Nhược Thanh quả nhiên không nghĩ tiếp, lập tức theo Ninh Thành tiến vào Di Khí Chi Địa.
Nơi từng hạn chế tu vi của Ninh Thành năm xưa, giờ đây đứng lại chẳng khiến hắn cảm thấy chút áp lực nào. Ninh Nhược Thanh đi phía sau lại càng thản nhiên hơn, rõ ràng tu vi của nàng còn cao hơn cả Ninh Thành.
"Dưới đáy hồ này có một con mắt, ta rất ghét thanh đoản kiếm kia." Đứng bên bờ Bạch Y Quỷ Hồ, Ninh Nhược Thanh nhìn mặt nước phẳng lặng, nhíu mày nói.
Thần thức của Ninh Thành khóa chặt vào con mắt dưới đáy hồ, một lần nữa cảm nhận được khí tức của gã khổng lồ bị xích. Hắn thầm cảm thấy may mắn. Con mắt này vốn đã bị một loại khí tức khác xâm nhập, nếu hắn không đến kịp, chỉ vài năm nữa thôi, nó chắc chắn sẽ bị kẻ khác luyện hóa hoàn toàn.
Thanh đoản kiếm kia năm xưa Ninh Thành nhìn không thấu, nhưng giờ đây hắn có thể cảm nhận rõ ràng uy lực khủng khiếp của nó.
Ninh Thành quét thần thức ra xa, nhanh chóng tìm thấy Công chúa Man của thành Á Luân. Thành chủ Dịch Tông Hoán năm xưa đã biến mất từ lâu, không chỉ lão mà ngay cả con trai lão cũng chẳng còn tăm hơi. Trong đại điện lớn nhất của phủ thành chủ, ngoài Công chúa Man ra chỉ còn lại hai thị nữ đứng canh cửa.
Hai thị nữ này mặt mũi đầy tử khí, ánh mắt tuyệt vọng như tro tàn. Ở vòng ngoài phủ thành chủ là từng hàng thị vệ mặt không cảm xúc, cùng những nữ tỳ sắc mặt trắng bệch như người chết.
Cả thành Á Luân đã mất đi sức sống vốn có, trở nên tử khí trầm trầm. Những người còn sống chẳng khác nào những xác không hồn.
Gương mặt Công chúa Man giờ đã chuyển hẳn sang màu xanh, điểm tinh thể màu xanh giữa lông mày nàng ta đã mở hẳn ra, hiện rõ một con mắt mông lung quỷ dị.
Ninh Thành hừ lạnh một tiếng, trực tiếp vung tay chộp tới. Người đàn bà này tuyệt đối đúng như hắn dự đoán, đã đoạt xá Công chúa Man thật, sau đó mượn sự bảo vệ của phủ thành chủ để âm thầm luyện hóa con mắt dưới đáy hồ.
...
Đang ngồi trong phủ thành chủ, Công chúa Man bỗng nhiên đứng bật dậy, hừ lạnh một tiếng. Nghe thấy tiếng hừ, hai thị nữ đứng ngoài cửa vội vàng khúm núm bước vào.
"Thiên Lăng Hoa đã chuẩn bị xong chưa? Ta muốn tắm." Công chúa Man lạnh lùng hỏi.
Thị nữ có dáng người hơi cao cung kính đáp: "Bẩm Vương thượng, Thiên Lăng Hoa cũ đã dùng hết, hoa mới vẫn chưa thu thập đủ, đang trong quá trình..."
"Chát!" Lời còn chưa dứt, Công chúa Man đã giáng một bạt tai nảy lửa vào mặt nàng. Thị nữ kia ngã nhào, phun ra mấy chiếc răng cùng một ngụm máu tươi.
Công chúa Man vẫn chưa dừng lại, nàng ta túm lấy cổ áo thị nữ kia, thô bạo xé toạc. Tiếng "xoẹt" vang lên, y phục trên người thị nữ bị xé nát, để lộ làn da trắng ngần.
Nhìn thấy làn da ấy, mắt Công chúa Man lóe lên tia dị quang, nàng ta liếm môi đầy thèm khát. Tuy nhiên, nàng ta không làm gì thêm mà quay sang nhìn thị nữ còn lại đang run rẩy, lặp lại câu hỏi: "Thiên Lăng Hoa chuẩn bị xong chưa?"
Thị nữ kia vội vàng dập đầu: "Bẩm Vương thượng, đã xong rồi, nô tỳ đi bưng vào ngay..."
Nàng đã hạ quyết tâm, chỉ cần thoát khỏi đây là sẽ tự sát. Ở bên cạnh người đàn bà này, cái chết sớm muộn cũng đến, chi bằng tự kết liễu cho xong.
"Chát! Xoẹt..." Lại là một cái tát và tiếng xé vải quen thuộc.
"Tiện nhân, dám lừa gạt bổn vương!" Sắc đỏ yêu dị trong mắt Công chúa Man càng lúc càng đậm.
Đúng lúc này, một giọng nói đầy châm biếm vang lên: "Công chúa Man, lâu ngày không gặp, giờ đã lên ngôi Vương rồi sao? Không chỉ làm Vương, mà uy phong còn gớm thật đấy."
Tiếng nói đột ngột khiến Công chúa Man sững sờ, hai thị nữ cũng kinh hãi nhìn vào hư không. Rõ ràng không có ai, giọng nói này từ đâu tới?
"Kẻ nào?" Công chúa Man cố trấn tĩnh hỏi, giọng nói run rẩy. Nàng ta giết người dễ như trở bàn tay, nhưng tuyệt đối không muốn cái chết tìm đến mình.
"Quên nhanh thế sao? Năm xưa chỉ vì ta nhìn cô một cái, cô đã đòi 'tam đao lục động' với ta rồi..."
Nghe đến đây, sắc mặt Công chúa Man trắng bệch. Nàng ta đã nhận ra kẻ đang nói chuyện là ai. Kể từ khi đến thành Á Luân, nàng ta chỉ chịu thua thiệt trước duy nhất một người, đó chính là Ninh Thành. Công pháp của nàng ta chưa đại thành, tuyệt đối không phải đối thủ của hắn.
"Ta và ngươi không oán không thù..."
Lời mới thốt ra được vài chữ đã bị Ninh Thành ngắt ngang: "Sai rồi. Cô không chỉ có thù với ta, mà còn dám luyện hóa con mắt của bạn ta..."
Nghe nhắc đến "con mắt của bạn ta", Công chúa Man càng thêm hoảng loạn. Nhưng chưa kịp lao ra khỏi đại điện, một bàn tay vô hình đã siết chặt lấy cổ nàng ta, lôi tuột ra khỏi phủ thành chủ.
Hai thị nữ bị đánh ngã dưới đất tận mắt chứng kiến cảnh này, trong lòng kinh hãi khôn cùng.
Một lúc sau, thị nữ cao ráo mới hoàn hồn, vội đứng dậy nói: "Nguyệt Mẫn, mau đi thôi, thừa cơ hội này trốn đi!"
Thị nữ tên Nguyệt Mẫn lau vết máu khóe miệng, bặm môi nói: "Lộ tỷ, với thủ đoạn của mụ ta, nếu mụ không chết, chúng ta trốn đi đâu cũng vô dụng. Ta từng nghe danh Ninh Thành, năm xưa chính ngài ấy đã dạy cho mụ ta một bài học. Chúng ta hãy đánh cược một phen, mụ ta bị Ninh Thành bắt đi rồi sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại đâu."
"Cược thế nào?" Lộ tỷ hoảng hốt hỏi.
"Thay thế mụ ta, nắm quyền kiểm soát cả thành Á Luân này." Nguyệt Mẫn nhìn chằm chằm vào tỷ muội mình, gằn từng chữ.
Lộ tỷ chưa kịp lên tiếng, giọng nói của Ninh Thành lại vang lên bên tai: "Công chúa Man sẽ không quay lại nữa, các ngươi muốn tiếp quản Á Luân cũng không sao. Nhưng hãy nhớ lấy những gì mình đã trải qua, nếu hành xử như mụ ta, sớm muộn cũng sẽ gặp quả báo."
Hai thị nữ nghe vậy liền vội vàng quỳ sụp xuống đất, liên thanh vâng dạ.
Ninh Thành đương nhiên không rảnh để quản xem hai người này nắm quyền thế nào, hắn chỉ thuận miệng nhắc nhở để giúp đỡ những người dân vô tội trong thành mà thôi. Còn việc họ có nghe hay không, hắn cũng chẳng ở lại đây để giám sát.