Ninh Thành gật đầu, đi thẳng vào vấn đề: "Đúng là tôi muốn trao đổi với Cửu Phượng sư tỷ một cành cây Phong Lôi Hạnh. Tất nhiên, nếu sư tỷ không tiện thì cứ coi như tôi chưa từng nhắc tới. Ngoài chuyện đó ra, tôi còn hai việc khác. Một là muốn biết làm sao sư tỷ thoát khỏi U Ảnh Thánh Điện, hai là muốn trao đổi với sư tỷ tấm phù lục kia."
Việc xưng hô một tiếng "sư tỷ" là chủ ý của Ninh Thành nhằm kéo gần quan hệ với Y Cửu Phượng. Hắn nhận ra nàng và Chuyên Tâm Lâu không phải hạng đồng liêu thân thiết đến mức "mặc chung một quần".
Y Cửu Phượng khẽ thở dài: "Cây Phong Lôi Hạnh của ta đã không còn bên mình nữa, nhưng một cành cây thì ta vẫn còn giữ lại được."
Ninh Thành hơi sững sờ, chưa hiểu rõ ẩn ý trong lời nói của nàng.
Thấy vẻ mặt khó hiểu của hắn, Y Cửu Phượng dứt khoát nói luôn: "Cả cây Phong Lôi Hạnh lẫn tấm phù lục đó, ta đều đã đưa cho Chuyên Tâm Lâu rồi. Không chỉ riêng ta, ngay cả Chửng Kháng Thiên Tế và Tiêu Khải Thụy cũng phải giao nộp bảo vật cho lão ta."
Ninh Thành trầm giọng hỏi: "Có phải Chuyên Tâm Lâu hứa sẽ đưa mọi người rời khỏi U Ảnh Thánh Điện không?"
Y Cửu Phượng gật đầu: "Sự thật là lão ta đã làm được. Nếu ta không lầm, Chửng Kháng Thiên Tế và Tiêu Khải Thụy chắc hẳn đã sớm trở về Yêu vực và Ma vực rồi."
"Nói vậy, Chuyên Tâm Lâu chứng đạo không phải ở Tâm Lâu Đế Sơn, mà là ngay trong U Ảnh Thánh Điện sao?" Ninh Thành hỏi lại. Nếu Chuyên Tâm Lâu không chứng đạo, làm sao có đủ thực lực dẫn mọi người rời đi?
Y Cửu Phượng lắc đầu: "Hình như không phải. Theo ta đoán, lão ta thực sự rời khỏi U Ảnh Thánh Điện, quay về Tâm Lâu Đế Sơn rồi mới chứng đạo thành công. Theo tình hình lúc đó, lẽ ra chúng ta không cách nào thoát thân được. Nhưng chẳng hiểu sao, đột nhiên chúng ta nghe thấy tiếng quát mắng giận dữ từ bên ngoài, sau đó sức mạnh trói buộc chúng ta đột ngột giảm mạnh. Đúng lúc này, Chuyên Tâm Lâu rút ra một tấm phù lục, nói rằng nó có thể phá vỡ không gian để mọi người rời đi. Tất nhiên, cái giá phải trả không hề rẻ."
Ninh Thành thoáng hiểu ra, hắn thậm chí còn nghi ngờ đám người Chuyên Tâm Lâu thoát được có lẽ là nhờ "ké" công lao của mình. Hắn đã thu hút sự chú ý của cường giả đứng sau đệ nhất Nại Hà Kiều, tạo ra sơ hở cho bọn họ thừa cơ đục nước béo cò.
"Nói như vậy, sinh lộ và tử lộ cuối cùng đều dẫn đến một nơi sao? Đám người Mạn Luân có ra được không?" Ninh Thành tiếp tục dò hỏi.
"Đúng vậy. Nguy hiểm giữa sinh lộ và tử lộ tuy khác nhau, nhưng điểm đến cuối cùng đều là nơi bị vây khốn đó. Nói cách khác, nếu không có phù lục của Chuyên Tâm Lâu, dù chọn đường nào cũng chỉ có một kết cục là vẫn lạc. Ta không thấy Mạn Luân, nhưng Mộ Hạo và Tuân Chỉ Hà có lẽ đã thoát ra được."
Ninh Nhược Thanh ngồi bên cạnh Ninh Thành bỗng hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt: "Cái hạng như lão ta mà cũng gọi là chứng đạo sao?"
"Nhược Thanh, ý của muội 'Tố Đạo' là gì? Tại sao không phải chứng đạo? Sau Tố Đạo còn có cảnh giới nào mạnh hơn không?" Ninh Thành vốn đã nghe Thương Úy nhắc qua rằng sau Vĩnh Hằng Cảnh còn những tầng thứ cao thâm hơn, nhưng hắn chưa từng tiếp xúc nên vẫn còn mơ hồ.
Y Cửu Phượng nghe vậy cũng tập trung tinh thần lắng nghe. Nàng biết về chứng đạo, biết có cảnh giới trên cả Vĩnh Hằng, nhưng hiểu biết cũng cực kỳ hạn chế.
Ninh Nhược Thanh bị hỏi tới thì nhíu mày, tay lại đưa lên định vò đầu bứt tai.
Ninh Thành vội ngăn lại: "Nhược Thanh, nếu không nhớ ra thì đừng cố nghĩ nữa. Chuyện này với ta cũng không quá quan trọng đâu."
Ninh Nhược Thanh "ừm" một tiếng, quả nhiên không nghĩ tiếp nữa, chỉ nói: "Muội thấy tên Chuyên Tâm Lâu kia ra tay, trong đầu tự nhiên hiện ra một cấp bậc tu vi, lão ta dường như còn chưa đạt tới mức đó. Cụ thể thế nào, hay những chuyện phía sau nữa thì muội không tài nào nhớ nổi."
Sợ Nhược Thanh lại lên cơn đau đầu, Ninh Thành dứt khoát không hỏi thêm.
Y Cửu Phượng lấy ra một cành cây đưa cho Ninh Thành: "Ta vốn đã định giao dịch với Ninh tông chủ, chỉ là chưa có cơ hội. Lần này Chuyên Tâm Lâu lấy đi cả cây Phong Lôi Hạnh, nhưng ta vẫn giữ lại được một cành ở đây."
Ninh Thành vội vàng đón lấy. Cành cây vừa chạm tay, một luồng khí tức phong lôi mãnh liệt đã bị hắn bắt trọn. Hắn xác nhận Y Cửu Phượng không nói dối, đây chính xác là cành của cây Phong Lôi Hạnh.
Cẩn thận thu cất cành cây, Ninh Thành lấy ra một giọt Thần Hi Băng Tủy đưa cho nàng: "Tôi biết Cửu Phượng sư tỷ đang cần thứ này. Nếu sư tỷ còn muốn trao đổi thêm gì khác, cứ việc lên tiếng, chỉ cần trong khả năng, tôi sẽ không từ chối."
Y Cửu Phượng nhận lấy bình ngọc, mỉm cười: "Ta chỉ cần một giọt Thần Hi Băng Tủy, sau đó..."
Thấy vẻ mặt có chút lo lắng của Ninh Thành, nàng bỗng bật cười khúc khích. Kể từ khi rời khỏi U Ảnh Thánh Điện, đây là lần đầu tiên nàng khôi phục lại dáng vẻ ban đầu: "Sau đó, ta muốn xin Ninh tông chủ ra tay giúp ta một lần."
Ninh Thành thở phào, khẳng định: "Giúp sư tỷ thì đương nhiên không vấn đề gì, nhưng không biết là việc gì?"
"Hiện tại ta cũng chưa biết, sau này nếu cần Ninh sư huynh giúp đỡ, mong huynh đừng từ chối." Nghe Ninh Thành đồng ý, ngữ khí của Y Cửu Phượng càng thêm thoải mái, thậm chí còn chủ động đổi cách xưng hô để thắt chặt quan hệ.
Đã hứa với người ta, Ninh Thành cũng không định nuốt lời: "Chỉ cần sư tỷ kịp thời báo tin, tôi nhất định sẽ tới giúp."
Y Cửu Phượng gật đầu, đưa ra một tấm ngọc bài và một chiếc nhẫn: "Ninh sư huynh, tấm ngọc bài này chứa thần niệm của ta, không có khả năng truy tung. Khi ta truyền tin, ngọc bài sẽ vỡ ra và hiển thị vị trí của ta."
"Không vấn đề gì, còn chiếc nhẫn này..." Ninh Thành nhận lấy ngọc bài, nhưng hơi do dự trước chiếc nhẫn.
Y Cửu Phượng ấn chiếc nhẫn vào tay hắn: "Ta biết Ninh sư huynh lập tông chưa lâu, chắc hẳn thiếu hụt tài nguyên tu luyện. Chút tài mọn này coi như ta góp sức ủng hộ tông môn của huynh."
"Tinh Không Linh Mạch?" Ninh Thành vừa quét thần thức qua chiếc nhẫn, sắc mặt lập tức biến đổi.
Bên trong là hai đầu Tinh Không Linh Mạch phẩm chất cực cao. Tuy độ tinh khiết của linh khí tinh không không bằng Hằng Nguyên Đan, nhưng ưu điểm là trữ lượng khổng lồ. Hai đầu thượng phẩm Tinh Không Linh Mạch hoàn chỉnh tuyệt đối là một món quà cực lớn. Điều này cũng chứng tỏ, việc nàng nhờ hắn giúp chắc chắn không hề đơn giản.
Y Cửu Phượng đứng dậy: "Ninh sư huynh, thực ra chuyện ta nhờ huynh cũng không quá phức tạp, chỉ cần lúc có kẻ muốn đối phó ta, huynh có thể ra tay trợ giúp là được."
Dù nàng không nói rõ, Ninh Thành cũng hiểu ý. Kẻ dám đối phó với Y Cửu Phượng, ngoại trừ Chuyên Tâm Lâu thì còn ai vào đây nữa?
Đừng nói hắn và Chuyên Tâm Lâu vốn đã có thù, dù không có ân oán thì nể mặt hai đầu linh mạch này, hắn cũng sẽ ra tay.
"Sư tỷ yên tâm, đã nhận đồ thì tôi chắc chắn sẽ không đứng nhìn." Ninh Thành quả quyết. Hắn tin chắc Chuyên Tâm Lâu dạo gần đây không dám lộn xộn, lão ta sau khi về chắc chắn phải bế quan điên cuồng để ổn định tu vi.
"Vậy thì đa tạ Ninh sư huynh, ta cũng phải về Thần Thiên Đại Tinh Không đây." Y Cửu Phượng vui vẻ nói.
Ninh Thành vội hỏi thêm một câu: "Tôi còn một chuyện muốn thỉnh giáo sư tỷ, Sinh Tử Môn dưới chân U Ảnh Thánh Điện rốt cuộc là thế nào?"
Nghe nhắc tới nơi đó, sắc mặt Y Cửu Phượng thoáng chút khó coi, có vẻ như ám ảnh để lại không hề nhỏ. Nàng trầm ngâm một lúc mới đáp: "Ta chưa từng thảo luận chuyện này với ai. Ta đã đi vào Sinh Môn, cảm giác bên trong đó giống như địa ngục, hay nói đúng hơn là Âm giới. Ta từng nghe về Âm giới, nhưng nơi âm lãnh và khủng khiếp đó e rằng vượt xa những gì người ta tưởng tượng."
Có thể khiến một vị Vĩnh Hằng Đại Đế như Y Cửu Phượng mà khi nhớ lại còn rùng mình, nơi đó sao có thể là một Âm giới tầm thường? Âm giới cùng lắm chỉ là nơi chứa linh hồn và quỷ hồn, với tu vi Vĩnh Hằng Cảnh, dù có hàng tỷ âm hồn cũng chẳng thể khiến nàng sợ hãi đến thế.
Ninh Thành thầm đoán, thứ bên dưới U Ảnh Thánh Điện có lẽ không phải Âm giới, mà là lối vào của Âm giới bị một cường giả nào đó trấn giữ và khống chế.
Thấy nàng cũng không biết quá nhiều, Ninh Thành khách khí nói: "Đa tạ sư tỷ đã chỉ điểm. Sư tỷ chắc cũng đang lo lắng cho Thần Thiên Đại Tinh Không, tôi không dám giữ lâu nữa."
Y Cửu Phượng quả thực đã nóng lòng muốn về, nghe vậy liền cáo từ rời đi ngay lập tức.
"U Ảnh Thánh Điện là nơi nào? Nguy hiểm lắm sao? So với cái hố khổng lồ ở trung tâm Thất Lạc Sơn Mạch thì cái nào đáng sợ hơn?" Đợi nàng đi rồi, Ninh Nhược Thanh mới lên tiếng hỏi.
Ninh Thành gật đầu: "Rất nguy hiểm, ta định đợi tu vi cao hơn chút nữa sẽ quay lại đó một chuyến."
Ninh Nhược Thanh không chút do dự: "Vậy lúc đó muội sẽ đi cùng huynh."
"Bây giờ chưa phải lúc, muội cứ ở lại động phủ của ta mà tu luyện. Đợi tu vi dần khôi phục, có lẽ muội sẽ nhớ lại được nhiều thứ hơn."
Nói xong, Ninh Thành lấy ra hai đầu linh mạch, giữ lại một đầu, đầu kia đưa cho Ninh Nhược Thanh: "Đầu linh mạch này để muội tu luyện, đầu còn lại ta sẽ chôn xuống dưới Huyền Hoàng Tông."
Hai đầu Tinh Không Linh Mạch nếu để tu sĩ bình thường dùng, chắc chắn đủ để thăng cấp từ Sinh Tử Cảnh trung kỳ lên viên mãn. Nhưng Ninh Thành tự biết mình, với hắn thì hai đầu linh mạch này e là vẫn chưa thấm vào đâu. Thay vì dùng mà không chắc chắn đột phá, chi bằng đem ra dùng vào việc thực tế hơn.
Ninh Nhược Thanh cũng không khách sáo, nhận lấy nhẫn rồi bắt đầu nhập định tu luyện.
Ninh Thành đem đầu linh mạch còn lại chôn sâu dưới lòng thành Phủ Tuyết. Ngay lập tức, tất cả mọi người trong thành đều cảm nhận rõ rệt nồng độ linh khí tinh không tăng vọt. Vốn dĩ linh khí ở đây đã mạnh hơn nơi khác, nay lại được bồi đắp thêm, khiến ai nấy đều vui mừng khôn xiết.
...
Vừa mới bố trí xong linh mạch, Ninh Thành còn chưa kịp để Thiên Vân Song Dực thăng cấp thì đã cảm nhận được hành tung của Đoạn Can Thái. Tên nhãi này đang cấp tốc tiến về phía Giang Châu Tinh.
"Quả nhiên đã tới." Ninh Thành thầm nghĩ, không biết lần trước tên này mang rượu Mạc Tương Y đi làm gì. Hắn tạm gác lại ý định nâng cấp cánh, lập tức rời khỏi Phủ Tuyết thành.
Ninh Thành hiểu rõ bản lĩnh chạy trốn của Đoạn Can Thái thuộc hàng thượng thừa. Dù có gọi thêm Ninh Nhược Thanh cũng chưa chắc giữ chân được hắn. Một khi để hắn chạy mất, manh mối về Thời Gian Điện coi như đứt đoạn.
Cảm nhận quỹ đạo Đoạn Can Thái đang tiến sát Giang Châu Tinh, Ninh Thành thầm cảm thán tên này khôn như rận, lần này tới đây vậy mà không thèm dùng tới truyền tống trận.