Vừa đặt chân trở lại Giang Châu Tinh, Ninh Thành đã thấy Y Cửu Phượng đứng đợi sẵn từ bao giờ.
"Cửu Phượng sư tỷ, sao tỷ lại ở đây?" Ninh Thành thu hồi Tinh Không Luân, lộ vẻ nghi hoặc hỏi.
Thấy Ninh Thành xuất hiện, gương mặt Y Cửu Phượng mới dãn ra đôi chút, khẽ thở phào: "Ninh sư huynh, ta biết huynh chắc chắn sẽ không sao. Sau khi thu xếp xong xuôi vài việc, ta vẫn luôn ở đây chờ huynh."
Ninh Thành vội vàng mời mọc: "Cửu Phượng sư tỷ, mời đến Huyền Hoàng Tông của ta rồi hãy nói chuyện, để tỷ đứng ngoài này thật không phải đạo tiếp khách."
Y Cửu Phượng lắc đầu từ chối: "Ninh sư huynh, ta đến đây là để từ biệt. Nói xong ta sẽ đi ngay, không vào Huyền Hoàng Tông nữa. Thực ra ta đã định đợi thêm một tháng, nếu sau một tháng huynh vẫn chưa về, ta cũng sẽ rời đi."
"Từ biệt?" Ninh Thành nhíu mày, không hiểu ý nàng. Y Cửu Phượng muốn về Thần Thiên thì cứ việc đi, quan hệ giữa hai người dù tốt nhưng cũng chưa đến mức một chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng phải tốn công chờ đợi mấy tháng trời để chào hỏi.
Hiểu được sự thắc mắc của Ninh Thành, Y Cửu Phượng thở dài một tiếng: "Ta định rời khỏi phương tinh không này. Thần Thiên Đại Tinh Không ta đã bàn giao toàn bộ cho người khác. Không chỉ mình ta, ngay cả Xuyên Tâm Lầu đại đế, Tiếu Khải Thụy hay Chưởng Kháng Thiên Tế cũng đều đã rời đi. Nếu ta đoán không lầm, bọn họ một khi đã đi thì rất khó quay lại. Ngay cả bản thân ta cũng vậy, đi rồi sẽ không có ngày trở về."
"Xuyên Tâm Lầu mà cũng nỡ rời bỏ Trung Thiên Đại Tinh Không sao? Ta còn tưởng lão không tiêu diệt được ta thì sẽ thề không bỏ qua chứ." Ninh Thành cười nhạt một tiếng.
Lần này, Y Cửu Phượng không hề có ý mỉa mai Xuyên Tâm Lầu, ngược lại giọng nói còn đượm vẻ cô độc: "So với một thế giới có quy tắc mênh mông hơn, dù có xưng bá ở đây qua muôn vàn kỷ nguyên thì đã sao? Trước đây chúng ta ẩn mình nơi này tranh giành lẫn nhau, chẳng qua cũng chỉ là ếch ngồi đáy giếng mà thôi. Giờ đây đã biết đến những vị diện quy tắc cao hơn, thậm chí không cần chứng đạo cũng có thể vượt qua, ai còn cam tâm tình nguyện ở lại đây chờ chết?"
"Là Ngũ Thái Giới?" Ninh Thành lập tức hiểu ra. Khi đã biết đến một thế giới đại quy tắc như Ngũ Thái Giới, ai còn muốn ở lại đây dưỡng lão? Những người tu luyện đến cảnh giới như Xuyên Tâm Lầu hay Y Cửu Phượng, có ai không phải là bậc thiên tài kiệt xuất, tâm cao khí ngạo? Một khi biết có vị diện mạnh mẽ hơn, họ tuyệt đối sẽ không ở lại đây mòn mỏi chờ thọ nguyên cạn kiệt.
"Ngũ Thái Giới?" Y Cửu Phượng nghi hoặc lặp lại một lần, sau đó lấy ra một viên tinh thạch đặt vào tay Ninh Thành: "Ta không rõ, huynh hãy xem cái này đi."
Ninh Thành vừa nắm lấy viên tinh thạch, lập tức cảm nhận được một luồng nguyên linh khí cao cấp hơn hẳn, ngay cả Hằng Nguyên Đan tinh khiết nhất cũng không thể sánh bằng. Hắn chấn kinh nhìn Y Cửu Phượng: "Đây là tinh thạch gì?"
Ninh Thành thầm nghĩ, nếu dùng loại tinh thạch này để tu luyện, thời gian hắn đột phá Vĩnh Hằng Cảnh hậu kỳ chắc chắn sẽ rút ngắn đáng kể, không cần phải tốn hàng đống thời gian bế quan mài giũa nữa.
"Đây chính là tinh thạch tu luyện ở nơi đó. Thứ này bên họ cũng tầm thường như tinh không tinh thạch của chúng ta vậy. Thậm chí các loại đạo quả bên đó cũng chẳng phải là của hiếm." Y Cửu Phượng cảm thán.
Nàng nhớ lại lúc mấy người cùng vào U Ảnh Thánh Điện, Xuyên Tâm Lầu khi đó nhận được một quả đạo quả đã vui mừng khôn xiết, thậm chí nhờ nó mà chứng đạo thành công, vượt xa ba người bọn họ.
"Ý tỷ là nơi của vị Cửu Hoàng tử kia?" Ninh Thành trả lại viên tinh thạch cho Y Cửu Phượng rồi hỏi.
"Viên tinh thạch này huynh cứ giữ lấy đi, ta còn vài viên nữa." Y Cửu Phượng đẩy tay hắn lại, tiếp tục nói: "Đúng vậy. Người giao dịch với chúng ta tên là Khô Sinh. Hắn bị Xuyên Tâm Lầu đánh trọng thương, vì để giữ mạng nên mới đem lượng lớn linh thảo tinh không đi giao dịch. Đồng thời, hắn cũng khiến chúng ta nhận ra mình bấy lâu nay chỉ là lũ ếch ngồi đáy giếng, kiến thức nông cạn vô cùng."
Ninh Thành càng thêm khó hiểu: "Không phải Xuyên Tâm Lầu đang đại chiến với Ất Minh Uyên sao?"
Y Cửu Phượng đáp: "Ta quả thực không bằng Xuyên Tâm Lầu đại đế. Trong lúc chiến đấu với Ất Minh Uyên, lão đã giả vờ trọng thương rồi độn tẩu. Thực tế, lão không hề rời đi mà ẩn nấp ngay bên ngoài Huyền Hoàng Tinh Lục. Chưởng Kháng Thiên Tế và Tiếu Khải Thụy thấy lão chạy mất cũng vội vàng xông ra ngoài. Ba người bọn họ đi rồi, ta đương nhiên cũng không ở lại.
Khô Sinh đuổi theo ra ngoài, không ngờ lại bị Xuyên Tâm Lầu mai phục đánh trọng thương. Sau đó bốn người chúng ta vây khốn hắn giữa tinh không. Hắn nắm chặt độn phù đòi giao dịch, nói nếu không đồng ý hắn sẽ lập tức phá giới rời đi."
"Có phải hắn đã chỉ dẫn các người cách đến vị diện cao cấp, thậm chí còn đưa cho các người Phá Giới Phù đỉnh cấp không?" Ninh Thành đoán.
Y Cửu Phượng gật đầu: "Đúng vậy, hắn đưa ra một tấm Phá Giới Phù đỉnh cấp, nói rằng dùng nó có thể tiếp cận vị diện của bọn họ. Thực ra đến giờ ta vẫn không hiểu, tại sao chính hắn không dùng tấm phù đó để chạy trốn mà lại chọn giao dịch với chúng ta? Chẳng lẽ hắn sợ vị Cửu Hoàng tử kia sao?"
Ninh Thành không giải thích, nhưng hắn biết rõ tại sao Khô Sinh lại làm vậy. Khô Sinh ở bên cạnh Cửu Hoàng tử chắc chắn cũng có mục đích giống như Ngu Nhược Thần, chính là vì Sinh Cơ Bàn. Hắn có mục tiêu riêng nên đương nhiên không muốn rời đi. Thật nực cười khi Cửu Hoàng tử cứ ngỡ đã thu phục được bọn họ, không ngờ kẻ nào cũng chỉ nhăm nhe bảo vật của hắn.
"Nói vậy là Xuyên Tâm Lầu và những người khác đã đi rồi, tỷ ở lại một mình sao có thể rời đi được?" Ninh Thành nghĩ thầm Phá Giới Phù chỉ có một tấm, Y Cửu Phượng không đi cùng bọn họ thì sau này muốn sang Thái Tố Giới e là nan giải.
Y Cửu Phượng mỉm cười: "Tại U Ảnh Thánh Điện ta đã nhận được một tấm Khai Thiên Phù tử phù. Lúc đó ta không biết nó là gì, nhưng giờ thì đã rõ. Tấm phù này của ta còn tốt hơn tấm của Khô Sinh nhiều, ta tự tin mình có thể tìm đến đó."
"Vậy chúc sư tỷ thuận buồm xuôi gió." Ninh Thành biết nàng đã quyết tâm ra đi.
Y Cửu Phượng lại nói: "Ninh sư huynh, ta tới đây ngoài việc thông báo chuyện này, còn muốn hỏi nếu huynh muốn đi cùng thì có thể đi với ta. Vị Cửu Hoàng tử kia lai lịch không tầm thường, dù chúng ta đã thoát ra nhưng sau này hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu."
Ninh Thành cười đáp: "Tạm thời ta chưa đi được. Sư tỷ cũng đừng quá lo lắng, nhục thân của Cửu Hoàng tử đã sụp đổ, muốn khôi phục lại không tốn mười mấy năm thì đừng hòng. Ta nghi là giờ hắn đã sớm rời khỏi giao diện này, trốn vào xó xỉnh nào đó để trị thương rồi."
"Cái gì?" Y Cửu Phượng thực sự chấn động. Nàng ra đi một phần là vì theo đuổi thực lực, phần khác cũng là lo sợ Cửu Hoàng tử tìm đến trả thù. Giờ nghe Ninh Thành nói Cửu Hoàng tử bị đánh đến mức mất sạch nhục thân, chuyện này quả thực quá đỗi hoang đường.
Nàng mặc định vết thương của Cửu Hoàng tử là do Ninh Thành gây ra, hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của Bàn Thiên.
"Chuyện này là thật sao?" Nàng không kìm được hỏi lại một lần nữa.
Ninh Thành khẳng định: "Là thật. Nếu tỷ không tin, có thể đến Thánh Quang Thành mà xem, cả tòa thành đó đã bị ta san phẳng rồi."
"Đa tạ Ninh sư huynh, lần này rời khỏi Thần Thiên, ta có thể hoàn toàn yên tâm rồi." Gương mặt Y Cửu Phượng lộ rõ vẻ vui mừng.
Tiễn Y Cửu Phượng rời đi, Ninh Thành cảm thấy có chút bùi ngùi khi quay về Phủ Tuyết Thành ở Giang Châu Tinh. Những người quen thuộc, dù là kẻ thù hay bằng hữu, từng người một đều đã đi xa.
Dù biết rằng ở lại đây thì tu vi cao nhất cũng chỉ đến chứng đạo, nhưng hắn hiện tại chưa thể đi ngay. Dù có đi, hắn cũng phải mang theo Lạc Phi và Nhược Lan. Hơn nữa, hắn còn vài việc chưa làm xong: một là đi U Ảnh Thánh Điện một chuyến, hai là bế quan nghiên cứu trận pháp.
Hắn nhất định phải trở thành một Trận Đạo Chủ, sau đó đi tìm nơi mà Yến Kế đã bị truyền tống tới.
...
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã ba năm trôi qua kể từ ngày Ninh Thành trở về Giang Châu Tinh.
Trong ba năm này, ngoài tu luyện, Ninh Thành dành phần lớn thời gian để nghiên cứu trận pháp và thảo luận đan đạo với Thương Thái Hòa. Tu vi của hắn đã ổn định ở đỉnh phong Vĩnh Hằng Cảnh sơ kỳ, chỉ còn cách trung kỳ một bước ngắn.
Vì thiếu linh thảo tinh không đỉnh cấp, trình độ đan đạo của hắn vẫn dậm chân tại chỗ, một đống lý thuyết không có cách nào kiểm chứng. Còn về Trận Đạo Chủ, Ninh Thành biết mình cần phải tích lũy thêm.
Kỷ Lạc Phi thỉnh thoảng ra ngoài sum họp với hắn vài ngày, thời gian còn lại nàng đều bế quan khổ tu. Ninh Nhược Lan vì tu vi còn thấp nên càng dành toàn bộ tâm trí vào việc tu luyện. Ninh Nhược Thanh vẫn đang trong quá trình bế quan chưa tỉnh. Thấy Nhược Thanh cần quá nhiều nguyên linh khí, Ninh Thành dứt khoát đặt mười đầu tinh mạch xuống dưới động phủ bế quan của nàng.
Điều khiến Ninh Thành thắc mắc là Đoạn Can Thái lại không tìm đến hắn. Theo lý mà nói, gã chịu thiệt thòi lớn như vậy chắc chắn phải phát điên tìm hắn tính sổ mới đúng. Vậy mà mấy năm qua, bóng dáng Đoạn Can Thái chẳng thấy đâu, gã như thể đã bốc hơi khỏi thế gian.
Sau ba năm lắng đọng, Ninh Thành nhận ra tu vi của mình đã đến giai đoạn trì trệ, muốn tiến thêm một bước là vô cùng gian nan. Hắn không giống những tu sĩ khác có thể dùng hàng trăm năm bế quan để đột phá, hắn không có nhiều thời gian như vậy.
Cửu Hoàng tử chưa chết, thủy chung vẫn là một mầm họa lớn. Nếu một ngày gã quay lại Trung Thiên, nơi này sẽ không ai có thể ngăn cản.
Thấy Nhược Thanh chưa có dấu hiệu tỉnh lại, Ninh Thành bàn giao lại công việc cho Thương Thái Hòa, chuẩn bị một mình tiến vào U Ảnh Thánh Điện.
U Ảnh Thánh Điện vốn có Hôi Đô Đô ở đó, lại nằm ngay trên Giang Châu Tinh, nếu không điều tra rõ nơi này, Ninh Thành sẽ không thể yên tâm rời đi.
...
U Ảnh Thánh Điện từ lâu đã bị trận pháp của Ninh Thành phong tỏa hoàn toàn. Dù nằm không xa Phủ Tuyết Thành, nhưng ngoài Ninh Thành ra, không ai có thể bước vào nửa bước.
Tiến vào U Ảnh Thánh Điện một lần nữa, cảm giác âm lãnh vẫn vây lấy hắn như cũ. Những tầng độc vụ màu đen chồng chất lên nhau, nhưng sát khí dường như lại yếu đi nhiều so với lần trước. Trước đây độc vụ này đã không làm gì được hắn, giờ đây tu vi và luyện thể của hắn đã thăng cấp mấy bậc, chúng lại càng không gây được chút ảnh hưởng nào.
Ninh Thành nhanh chóng đến bên ngoài Ngũ Giác Đại Điện. Sau khi thoát khỏi đây lần trước, hắn đã phong ấn nơi này vô cùng chặt chẽ. Đến nay, phong ấn vẫn còn nguyên vẹn, dường như chưa từng bị ai chạm vào.