Người vừa đến là một nam tử trung niên vận thanh y, dáng vẻ như một nho sĩ. Tuy đã ở tuổi trung niên nhưng khí chất anh tuấn phi phàm của y vẫn không hề giảm sút, ngược lại còn thêm phần trầm ổn.
"Đoạn Văn Bách của Điệp Sơn, bái kiến Ninh tông chủ. Đệ tử Điệp Sơn trước đó có nhiều điều đắc tội, ta thay mặt Điệp Sơn chân thành xin lỗi Ninh tông chủ, mong ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhất với đám hậu bối." Nam tử trung niên này phong thái cực tốt, sau khi quát mắng Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn, y đối với Ninh Thành vô cùng khách khí. Từng lời nói ra không chỉ lễ độ mà còn khiến người nghe cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Sau khi chào hỏi Ninh Thành, Đoạn Văn Bách lại quay sang chắp tay với Càng Thái Hòa: "Vị này chắc hẳn là Tinh Không Đệ Nhất Đan Đế - Càng huynh rồi. Hôm nay được chiêm ngưỡng phong thái của Đệ Nhất Đan Đế, quả là vinh hạnh cho Đoạn mỗ."
Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn dù có kiêu ngạo đến đâu cũng không dám ho he nửa lời trước mặt Đoạn Văn Bách. Lúc này, nghe thấy vị sư thúc này đối đãi với Ninh Thành khách khí như vậy, lại còn coi hai người bọn họ là "hậu bối" của đối phương, cả hai không khỏi chấn động. Tuy chưa từng bôn ba trong tinh không nhưng bọn họ đều là cường giả Vĩnh Hằng Cảnh trung kỳ. Bắt hai tu sĩ Vĩnh Hằng Cảnh tôn kính Ninh Thành như tiền bối, chẳng lẽ thực lực của hắn đáng sợ đến thế sao?
Nghĩ lại cảnh tượng lĩnh vực của hai người hợp lực vẫn bị Ninh Thành nghiền nát lúc nãy, trong lòng họ bắt đầu nảy sinh nghi hoặc. Xem ra đúng như lời Văn Bách sư thúc nói, tên Ninh Thành này thực sự có vài phần bản lĩnh.
Ninh Thành cũng chắp tay đáp lễ: "Không dám, tại hạ chính là tông chủ Huyền Hoàng Tông — Ninh Thành."
Trong lòng Ninh Thành thầm cảm thán, ba người từ Điệp Sơn tới, ai nấy nếu không anh tuấn tiêu sái thì cũng xinh đẹp hút hồn. Tên Đoạn Can Thái kia cũng từ Điệp Sơn ra, sao trông lại khó coi như vậy? Tu vi của Đoạn Văn Bách này rất mạnh, e rằng không hề thua kém Ô Viễn Không đã chết dưới tay hắn.
Thấy Ninh Thành không có ý định mời mình vào Giang Châu Tinh, Đoạn Văn Bách biết rõ đối phương không mấy thiện cảm với Điệp Sơn, đành đi thẳng vào vấn đề: "Ta nghe nói Đoạn Can Thái từng có qua lại với Ninh tông chủ?"
Dừng một chút, y bổ sung thêm: "Hỏi như vậy có hơi mạo muội, mong Ninh tông chủ đừng để tâm. Ta hỏi về hắn là bởi Đoạn Can Thái cũng là đệ tử xuất thân từ Điệp Sơn chúng ta."
Ninh Thành gật đầu: "Chuyện này là thật. Ban đầu ta và Đoạn Can Thái có chút hiềm khích. Sở dĩ ở Ma Vực bắt tay hợp tác là vì hắn có Tinh Không La Chi, còn ta lại có thể luyện chế nó thành Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan. Sau lần hợp tác đó, ta không còn gặp lại hắn nữa."
"Hóa ra là vậy." Đoạn Văn Bách tỏ vẻ hiểu ra, nhưng không biết y có thực sự tin lời Ninh Thành hay không.
Ngược lại, Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn lại thở phào nhẹ nhõm. Tên Ninh tông chủ này còn cần đến Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan, xem ra tu vi cũng chẳng đến mức thần thánh như lời Thất Thái Thượng dọa dẫm.
Ninh Thành vốn chẳng ưa gì Đoạn Can Thái, tự nhiên sẽ không giúp hắn che giấu điều gì. Hắn lấy ra một đoạn Hệ Thần Ti đưa cho Đoạn Văn Bách: "Đoạn Hệ Thần Ti này là Đoạn Can Thái giao cho ta để giữ liên lạc trong lúc hợp tác. Hiện giờ giao kèo đã xong, nếu hắn muốn tìm ta chắc chắn sẽ kích hoạt Hệ Thần Ti. Nay ta giao nó lại cho Đoạn huynh, hy vọng huynh sớm tìm được đệ tử của quý phái."
Có cơ hội chơi khăm Đoạn Can Thái một vố, Ninh Thành đương nhiên không từ chối. Đoạn Hệ Thần Ti này với hắn chẳng có tác dụng gì, nếu Đoạn Can Thái dám tìm hắn lần nữa, cứ để cho Đoạn Văn Bách dạy dỗ hắn một trận. Còn về hai kẻ bao cỏ Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn kia, dù có chặn được Đoạn Can Thái, Ninh Thành đoán chừng bọn họ cũng chỉ làm mồi cho hắn mà thôi.
Thấy Ninh Thành ngay cả Hệ Thần Ti cũng lấy ra, Đoạn Văn Bách mừng rỡ, vội vàng nhận lấy: "Đa tạ Ninh tông chủ! Điệp Sơn luôn rộng cửa chào đón ngài đến làm khách. Nếu có một ngày ngài muốn rời khỏi phương tinh không này, nhất định hãy nhớ ghé qua Điệp Sơn một chuyến."
Ninh Thành hơi ngẩn ra. Hắn rời khỏi tinh không này thì liên quan gì đến việc đi Điệp Sơn?
Thấy Ninh Thành lộ vẻ nghi hoặc, Đoạn Văn Bách vội giải thích: "Gần Điệp Sơn có một Tinh Không Giới Điểm, thông tới các vị diện cao cấp hơn. Năm đó người của Thái Tố Giới chính là từ nơi này đi qua."
Ninh Thành nheo mắt nhìn Đoạn Văn Bách: "Đoạn huynh, ý huynh là việc người của Thái Tố Giới đến Huyền Hoàng Tinh Lục, Điệp Sơn các người đều biết rõ?"
Đoạn Văn Bách mỉm cười: "Đó là lẽ đương nhiên. Điệp Sơn chúng ta chính là nơi trấn giữ giới điểm này, sao có thể không biết có người băng qua? Chỉ là khi đó Lão tổ đang bế quan chưa ra, Điệp Sơn đành phải tạm nhẫn nhịn một hai. Cũng may nhờ có Ninh tông chủ ra tay, nhổ tận gốc đám ngoại lai đó."
Nói xong, Đoạn Văn Bách còn trang trọng cúi người chắp tay với Ninh Thành.
Ninh Thành ngoài mặt bình thản, nhưng trong lòng lại cười lạnh. Điệp Sơn tồn tại là để bảo vệ giới điểm? Thật là nực cười và không biết xấu hổ. Chỉ một câu "bế quan chưa ra" mà gạt bỏ mạng sống của hàng tỷ tu sĩ Huyền Hoàng Tinh Lục. Loại người này cũng dám tự xưng là người canh giữ giới điểm sao?
Năm đó khi hắn cùng bọn người Xuyên Tâm Lâu tới Huyền Hoàng Tinh Lục, tăm hơi Điệp Sơn chẳng thấy đâu. Ngay cả hạng người như Xuyên Tâm Lâu còn biết không thể để đám Cửu Hoàng Tử làm loạn ở tinh không này mà mời hắn đi ứng cứu. Điệp Sơn với tư cách là "người thủ hộ", lại dùng cái cớ nực cười này? Thông báo cho Lão tổ xuất quan khó đến vậy sao?
Xem chừng Điệp Sơn từ lâu đã biết đến sự tồn tại của Ngũ Thái Giới. Họ bám trụ ở giới điểm đó tuyệt đối không phải để canh giữ, mà là để chờ đợi cơ hội rời khỏi nơi này mà thôi.
Trong lòng khinh bỉ, nhưng Ninh Thành vẫn bình tĩnh đáp: "Ta làm gì có bản lĩnh lớn đến mức tiêu diệt được người của Thái Tố Giới. Bọn chúng nội chiến, lưỡng bại câu thương, ta mới may mắn thoát khỏi Huyền Hoàng Tinh Lục, nếu không đã sớm vùi thây ở đó rồi."
"Ninh tông chủ quá khiêm tốn rồi. Nhớ năm đó Cửu Hoàng Tử, ngay cả Lão tổ Điệp Sơn chúng ta cũng chưa chắc áp chế nổi, vậy mà ngài lại có thể đánh hắn trọng thương. Lão tổ còn đặc biệt dặn dò ta, hễ đến Giang Châu Tinh thì nhất định phải mời Ninh tông chủ tới Điệp Sơn đàm đạo." Đoạn Văn Bách nghiêm túc nói.
Ninh Thành hơi nhíu mày: "Trận chiến ở Mạc Y Thành năm đó, ta nhớ Điệp Sơn không có ai hiện diện, sao Đoạn huynh lại tường tận như chính mắt chứng kiến vậy?"
Người tận mắt thấy hắn trọng thương Man Cửu Nhận chỉ có Thẩm Mộng Yên. Mà nàng cùng Bàn Thiên đã sớm rời khỏi tinh không này, tuyệt đối không thể tiết lộ.
Đoạn Văn Bách lộ vẻ khâm phục: "Nhóm người Tâm Lâu Đại Đế muốn rời đi qua giới điểm, được Điệp Sơn chúng ta mời tới làm khách, còn tổ chức một buổi giao lưu bảo vật. Cũng chính vì thế, ta mới biết trận chiến ở Mạc Y Thành năm ấy kinh tâm động phách đến nhường nào. Ninh tông chủ một mình xoay chuyển càn khôn, Điệp Sơn chúng ta ngoài khâm phục ra, chỉ thấy hổ thẹn."
Hóa ra là Xuyên Tâm Lâu tiết lộ. Ninh Thành gật đầu, thầm nghĩ Điệp Sơn các người da mặt dày như vậy, mấy chuyện hổ thẹn thì đừng nói ra làm gì cho thêm ghê tởm.
Một lát sau, Ninh Thành mới hỏi thêm một câu: "Đoạn huynh, ta nhớ Cửu Phượng Đại Đế không đi cùng nhóm Xuyên Tâm Lâu, sao lại là bốn người?"
Đoạn Văn Bách cười ha hả: "Hình như Tâm Lâu Đại Đế đã trả lại một tấm Phá Giới Phù cho Cửu Phượng Đại Đế. Vì thế nàng không đi cùng bọn họ mà quay về Thần Thiên Đại Tinh Không trước. Còn hiện giờ nàng đã rời đi hay chưa thì ta không rõ, nhưng ta khẳng định nàng chưa từng quay lại giới điểm lần nào nữa."
Ninh Thành chắp tay: "Đa tạ Đoạn huynh đã cho biết. Sau này nếu có dịp tới giới điểm, ta nhất định sẽ ghé thăm Điệp Sơn."
"Được! Vậy ta sẽ mong chờ đại giá của Ninh tông chủ." Nói xong, y lấy ra một miếng ngọc giản đưa cho Ninh Thành: "Ninh tông chủ, đây là ngọc giản chỉ dẫn phương vị của Điệp Sơn, khi nào ngài đi, cứ theo chỉ dẫn này là tới."
Sau khi đưa ngọc giản, Đoạn Văn Bách dẫn theo Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn cáo từ rời đi. Ninh Thành vẫn không mời Đoạn Văn Bách vào Giang Châu Tinh, mà cùng Càng Thái Hòa quay về Huyền Hoàng Tông.
...
"Thất Thái Thượng, tại sao phải khách khí với tên họ Ninh kia như vậy?" Sau khi rời khỏi phạm vi Giang Châu Tinh, Đoạn Thiến vẫn không phục, lầm bầm một câu.
Ninh Thành dám bảo cô ta cút đi, nếu không có Thất Thái Thượng tới, cô ta nhất định phải cho hắn biết tay. Lĩnh vực nghiền nát bọn họ thì đã sao? Thủ đoạn của Điệp Sơn đâu phải thứ mà một tông chủ môn phái nhỏ có thể so bì? Tên Ninh Thành kia cách đây không lâu còn phải đỏ mắt tìm Vĩnh Hằng Đế Hoàn Đan, tu vi chắc chắn chẳng mạnh đến đâu. Lĩnh vực mạnh thì có ích gì?
Đoạn Văn Bách hừ lạnh một tiếng: "Các ngươi muốn tìm cái chết thì cứ việc, đừng kéo theo Điệp Sơn xuống nước. Ta nhớ trước khi ra ngoài, các ngươi đã được dặn đi dặn lại rằng đừng cậy mình đến từ Điệp Sơn mà coi trời bằng vung. Hôm nay nếu không phải ta đến kịp, hai đứa các ngươi đã sớm làm vong hồn dưới tay hắn rồi, còn khiến Điệp Sơn rước thêm một cường địch đáng sợ."
Thấy hai người bị áp chế, Đoạn Văn Bách càng thêm nghiêm khắc: "Tu vi của Ninh Thành không dưới Lão tổ tông đâu, hai đứa các ngươi ngay cả một cái tát của hắn cũng không chịu nổi..."
"Cái gì..." Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn hoàn toàn sững sờ. Sự hùng mạnh của Lão tổ tông Điệp Sơn bọn họ đương nhiên biết rõ. Tên tu sĩ trông có vẻ bình thường như Ninh Thành mà có thể sánh với Lão tổ sao?
Giọng Đoạn Văn Bách trở nên lạnh lẽo: "Nếu hắn không có năng lực đó, năm đó đã sớm bị Cửu Hoàng Tử giết chết ở Huyền Hoàng Tinh Lục rồi. Lão tổ sở dĩ không ngăn cản Cửu Hoàng Tử, ngoài việc lai lịch của hắn quá lớn, còn là vì sợ lưỡng bại câu thương. Nhưng Ninh tông chủ lại có thể trọng thương hắn rồi bình nhiên quay về Giang Châu Tinh, ngươi nói xem hắn mạnh đến mức nào? Có lẽ Cửu Hoàng Tử các ngươi không rõ, nhưng Vô Ngân Tiên Trì thì chắc chắn phải biết chứ?"
"Cái này con biết. Lúc khởi hành, sư phụ có dặn không được tùy tiện tới Vô Ngân Tiên Trì. Đặc biệt là tông chủ Ô Viễn Không, tu vi không hề thua kém Thái Thượng Trưởng Lão Điệp Sơn chúng ta." Đoạn Thiến vội vàng gật đầu.
Đoạn Văn Bách thở dài: "Đó là chuyện của lúc các ngươi mới ra ngoài. Hiện giờ Vô Ngân Tiên Trì đã danh tồn thực vong rồi. Hai năm trước, tông chủ Ô Viễn Không cùng mấy vị trưởng lão Vĩnh Hằng Cảnh của bọn họ đều đã bị Ninh tông chủ giết sạch."
"Cái gì?!" Cả Đoạn Thiến và Ân Tú Sơn đồng thanh hét lên kinh hãi, mồ hôi lạnh sau lưng tuôn ra như tắm.
Ninh Thành mạnh đến mức độ này, có thể tưởng tượng được nếu Thất Thái Thượng không tìm thấy bọn họ kịp thời, e rằng lúc này thi thể của bọn họ đã trôi nổi ngoài không gian Giang Châu Tinh từ lâu.
...
Trong động phủ của Ninh Thành tại Phủ Tuyết Thành, lúc này chỉ có Ninh Thành, Ninh Nhược Lan, Kỷ Lạc Phi và Ninh Nhược Thanh.
"Sắp tới ta phải rời khỏi Giang Châu Tinh một thời gian, bởi vì chưa tìm được cách để quay lại đây nên..."
"Anh, anh sắp đi rồi sao?" Không đợi Ninh Thành nói hết câu, Ninh Nhược Lan đã vội vàng hỏi, trong mắt lộ rõ vẻ lưu luyến không nỡ. Nàng thực sự không muốn lại phải xa cách anh trai mình.
Kỷ Lạc Phi cũng mang tâm trạng tương tự, nàng đương nhiên cũng không muốn rời xa Ninh Thành.
Ninh Thành mỉm cười: "Lần này ta định mang mọi người đi cùng. Ta có một Chân Linh Thế Giới..."
"Vậy còn Liên Đại, Tử Yên, rồi cả Lý Linh Phàm, Chương Khiêm nữa, bọn họ có đi cùng không?" Nhược Lan vội hỏi.
Nàng và Hách Liên Đại tuy không phải chị em ruột thịt nhưng tình cảm gắn bó không khác gì nhau. Nếu để Hách Liên Đại ở lại đây một mình, nàng chắc chắn sẽ không yên tâm. Mà nếu Hách Liên Đại đi, thì Hách Liên Minh Tri, Lý Linh Phàm, Lâu Tử Yên, Chương Khiêm... chắc chắn cũng muốn đi theo. Bỏ lại bất kỳ ai cũng không đành lòng.