Ninh Thành đến Nghịch Băng Cương vốn là để giúp Nạp Lan Như Tuyết tìm kiếm thần thông. Giờ đây nàng không những tìm thấy thần thông mà còn nhận được truyền thừa, một mình rời đi, hắn tự nhiên chẳng còn lý do gì để lưu lại nơi này.
Biến dị quy tắc tuy mạnh, nhưng đáng tiếc là khí tức quy tắc tại Nghịch Băng Cương đã hoàn toàn biến mất sau khi Nạp Lan Như Tuyết tiếp nhận truyền thừa. Ninh Thành cũng không thể tiếp tục lĩnh ngộ thêm được gì từ nơi này nữa.
Vừa bước ra khỏi Nghịch Băng Cương, Ninh Thành đã nhận được tin nhắn từ Không Ngưng. Hắn gửi lại một đạo truyền tin, chỉ chờ chưa đầy nửa nén nhang, nhóm bốn người Không Ngưng đã xuất hiện trước mặt. Trong bốn người, ngôi sao trên trán Kinh Tinh Văn có chút ảm đạm, thấp thoáng còn vương vệt máu, xem ra gã bị thương không hề nhẹ.
"Có thể gặp lại Ninh sư huynh, thật là một chuyện vui..." Không Ngưng nói nửa chừng thì đột ngột dừng lại.
Nàng không thấy Nạp Lan Như Tuyết đâu, hơn nữa sắc mặt Ninh Thành cũng không có vẻ gì là phấn chấn. Theo nàng dự đoán, có lẽ vị đạo lữ đi cùng hắn đã bỏ mạng trong đàn Nghịch Băng Thú, lúc này mà nói chuyện vui thì thật không đúng lúc chút nào.
"Không biết Không Ngưng sư muội tìm ta có việc gì?" Ninh Thành đang muốn đến Thái Tố Thất Kiều xem thử, không muốn dây dưa nhiều với bốn người này.
Không Ngưng vội vàng lên tiếng: "Là thế này, ta vô cùng khâm phục tu vi của Ninh sư huynh, không biết huynh thấy Hà Lạc Thánh Tông của chúng ta thế nào?"
Ninh Thành hơi áy náy đáp: "Thật xin lỗi, đây mới là lần thứ hai ta nghe đến tên Hà Lạc Thánh Tông, lần đầu tiên chính là do muội nói, nên ta cũng không biết nhận xét ra sao. Nhưng ta nghĩ, một tông môn có thể bồi dưỡng ra cường giả như Không Ngưng sư muội, chắc hẳn phải là một đại tông môn danh tiếng lẫy lừng."
Nghe Ninh Thành nói vậy, bốn người Không Ngưng đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc. Một lúc lâu sau, Không Ngưng mới khô khốc hỏi lại: "Ninh sư huynh thật sự chưa từng nghe qua Hà Lạc Thánh Tông sao?"
Ninh Thành khẽ nhíu mày. Câu nói ban nãy của hắn chỉ là khách sáo, Hà Lạc Thánh Tông có lớn mạnh đến đâu thì liên quan gì đến hắn? Có nhất thiết phải gặng hỏi mãi như vậy không?
Nhận thấy Ninh Thành có vẻ không vui, Không Ngưng vội vàng giải thích: "Thực ra ta muốn mời Ninh sư huynh gia nhập Hà Lạc Thánh Tông. Với tu vi của huynh, dù có vào tông môn của chúng ta, chắc chắn cũng sẽ được ban cho một tòa Thánh Phong riêng biệt để tu luyện."
Ninh Thành mỉm cười từ chối: "Đa tạ ý tốt của Không Ngưng sư muội, chỉ là ta đã quen độc hành bấy lâu nay. Gia nhập đại tông môn e rằng không chịu nổi sự gò bó, quy củ. Vạn nhất sau này vi phạm tông quy, lại phụ mất lòng tốt của muội. Nếu sư muội không còn việc gì khác, ta xin phép cáo từ trước."
Vốn dĩ Ninh Thành định hỏi thăm xem họ có thông tin gì về Thái Tố Thất Kiều hay không, nhưng cuối cùng hắn lại gạt đi ý định đó. Hắn tin rằng kẻ tìm đến Thái Tố Thất Kiều không chỉ có mình hắn, đến nơi rồi có thể tìm mua thông tin từ các tu sĩ khác cũng chưa muộn.
Nhìn bóng lưng Ninh Thành xa dần, Không Ngưng sững sờ hồi lâu không nói nên lời.
"Trên đời lại có hạng người như vậy, ngay cả Hà Lạc Thánh Tông mà cũng không biết? Đã thế còn từ chối lời mời của Ngưng tỷ. Đổi lại là người khác, nghe được mời gia nhập Hà Lạc Thánh Tông chắc nằm mơ cũng phải cười tỉnh." Tạ Chỉ Lan đầy vẻ khó tin thốt lên.
Kinh Tinh Văn với ngôi sao trên trán nhàn nhạt lên tiếng: "Cho nên muội mới chỉ là một đệ tử nhỏ nhoi, còn người ta có thể ra vào khu vực Nghịch Băng Thú như đi dạo, lại còn bình an vô sự trở về."
"Có gì ghê gớm đâu chứ? Chẳng phải đạo lữ của hắn cũng đã mất mạng rồi sao? Một kẻ ngay cả đạo lữ của mình cũng không bảo vệ nổi thì cũng chỉ đến thế mà thôi." Tạ Chỉ Lan không phục cãi lại.
Không Ngưng phất tay cắt ngang: "Mọi người đừng cãi nhau nữa, chúng ta cũng đi thôi. Những cường giả như hắn đều có bí mật riêng, hắn không muốn gia nhập Hà Lạc Thánh Tông cũng là chuyện thường tình. Chỉ là thật đáng tiếc..."
"Ngưng tỷ thấy tiếc cho kỳ Thái Tố Đại Bỉ sắp tới sao?" Tạ Chỉ Lan hỏi.
Không Ngưng gật đầu: "Đúng vậy, nếu một cường giả như Ninh Thành gia nhập Hà Lạc Thánh Tông, chúng ta chắc chắn sẽ giành được nhiều quyền lợi hơn trong kỳ Thái Tố Đại Bỉ tới. Thật sự là đáng tiếc."
...
Không có Nạp Lan Như Tuyết đi cùng, tốc độ di chuyển của Ninh Thành nhanh hơn rất nhiều. Sau khi Thiên Vân Song Dực niết bàn, tốc độ của hắn đã đạt đến mức kinh hồn bạt vía, dù là ở trong Thái Tố Khư cũng không hề bị ảnh hưởng nửa phân.
Thái Tố Thất Kiều là một trong những địa danh nổi tiếng nhất Thái Tố Khư. Tuy nhiên, thực tế ở đây lại khác xa so với dự liệu của Ninh Thành, lượng tu sĩ tìm đến đây không hề nhiều.
Thần thông trong Thái Tố Thất Kiều quả thực vô giá, là thứ mà vô số người khao khát. Thế nhưng, nơi đây cũng là một trong những tử địa hung hiểm nhất Thái Tố Khư. Những tu sĩ tiến sâu vào trong Thất Kiều, mười người đi thì may ra chỉ có hai ba người sống sót trở về. Còn việc hai ba người đó có lấy được thần thông hay không thì... đừng có nằm mơ.
Dù hiểm ác là thế, vẫn có một số ít tu sĩ tìm đến. Ngoài việc truy cầu sức mạnh đỉnh cao, còn một nguyên nhân khác: thần thông ở Thái Tố Thất Kiều không chỉ có bảy loại thần thông trấn phái kia. Rất nhiều người có thể tìm thấy những môn thần thông bình thường khác, chúng cũng rất mạnh mẽ và có giá trị quy đổi điểm tích lũy cực cao.
Tại Thái Tố Nhiệm Vụ Điện, loại nhiệm vụ được các tu sĩ săn đón nhất chính là nhiệm vụ thần thông. Nhận loại nhiệm vụ này, không những có cơ hội học được thần thông mà còn tăng mạnh điểm tích lũy. Trừ một số thần thông không thể phục khắc, bất kỳ ai sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng sẽ tìm cách học thuộc hoặc khắc ghi lại môn thần thông đó trước khi bàn giao nhiệm vụ.
Ninh Thành đáp xuống khu vực Thái Tố Thất Kiều, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng một ai.
Lối vào Thái Tố Thất Kiều là một màn sương trắng mịt mù. Loại sương mù này có khả năng cách tuyệt thần thức, mang theo một mùi độc tố nồng nặc. Khí tức này không chỉ bóp nghẹt thần thức mà còn ẩn chứa một sức mạnh bạo liệt, khiến người ta có cảm giác chỉ cần bước chân vào là sẽ bị xé xác ngay lập tức.
Cảm giác này hơi giống với bên ngoài U Ảnh Thánh Điện. Năm đó khi Ninh Thành đến U Ảnh Thánh Điện, ở lối vào cũng có loại độc vụ tương tự, chỉ có điều độc vụ ở đó so với nơi này thì chưa bằng một phần trăm.
Phản ứng đầu tiên của Ninh Thành không phải là kinh hãi trước sự lợi hại của sương mù, mà là thán phục kẻ tên Chung Vô Trần kia.
U Ảnh Thánh Điện cùng với Đệ Nhất Nại Hà Kiều bên dưới đều do Chung Vô Trần dựng lên nhằm mô phỏng lại Thái Tố Thất Kiều để nghiên cứu thần thông. Nhìn thấy cảnh tượng này, Ninh Thành dám chắc Chung Vô Trần nhất định đã từng tới đây, vì vậy lão mới có thể mô phỏng chính xác đến thế để lập ra Đệ Nhất Nại Hà Kiều.
Chung Vô Trần đã tốn bao công sức, cuối cùng vẫn không học được thần thông Thất Kiều, ngay cả đệ nhất kiều cũng không nắm bắt được.
Ninh Thành hít sâu một hơi, quyết định tiến vào trong màn sương trắng để tìm kiếm thần thông. Đây không phải là vì hắn tự phụ, mà bởi hắn tin rằng với Vô Cực Thanh Lôi Thành cùng công pháp luyện thể cường hãn, hắn đủ sức đối phó với những biến cố bất ngờ.
Quan trọng hơn hết, Ninh Thành luôn nghi ngờ rằng "Thất Kiều Giới Thư" của mình có mối liên hệ mật thiết với thần thông Thất Kiều. Đã đến tận đây rồi, nếu không vào xem thử, hắn chắc chắn sẽ mất ăn mất ngủ.
Ninh Thành tế ra Vô Cực Thanh Lôi Thành, không chút do dự, bước thẳng vào trong màn sương trắng.
Sương mù che khuất tầm nhìn, dù là thần thức của Ninh Thành khi ở trong đây cũng chỉ có thể bao quát được phạm vi vài trượng. Theo hiểu biết của hắn, nếu U Ảnh Thánh Điện là bản mô phỏng, thì sau khi bước qua sương mù hẳn phải có một cánh cổng lớn.
Nhưng điều Ninh Thành không ngờ tới là hắn lại bước hụt vào hư không. Phía sau màn sương trắng chẳng có gì cả, bên dưới hoàn toàn là một khoảng không thăm thẳm.
Ngay khi Ninh Thành rơi xuống, một lực hút cực mạnh ập đến, Thiên Vân Song Dực lập tức vỗ mạnh. Thần thức của hắn ở đây vẫn có thể phóng ra ngoài, cộng thêm đôi cánh thần tốc, hắn không bị rơi tự do mà từ từ hạ xuống.
Phải mất ròng rã một canh giờ, Ninh Thành mới chạm chân xuống đất. Trong suốt thời gian đó, thần thức của hắn cũng dần thích nghi được với màn độc vụ bạo liệt xung quanh. Từ phạm vi quan sát ban đầu chỉ ba trượng, giờ đây hắn đã có thể nhìn thấu được hơn mười trượng.
Trong phạm vi thần thức của Ninh Thành, ngoại trừ một vài bộ hài cốt trắng hếu hiếm hoi, còn lại toàn bộ đều là những bộ xương đen kịt, không thấy bóng người. Những bộ xương này nằm rải rác trên nền cát xám đen, nếu không nhìn kỹ thì khó mà phát hiện ra.
Độc vụ bạo liệt liên tục va đập, cọ rửa quanh Vô Cực Thanh Lôi Thành, nhưng thủy chung vẫn không thể phá vỡ lớp phòng hộ của tòa thành sét này.
Ninh Thành vừa đi trên nền cát xám, vừa chủ động phóng thần thức ra xa, dùng chính môi trường khắc nghiệt này để tôi luyện thần thức của mình.
Tinh Không Thức Hải mạnh mẽ giúp thần thức của hắn dưới sự tôi luyện không ngừng mà dần dần lan rộng. Mười lăm trượng, hai mươi trượng, ba mươi trượng...
Một ngày sau, thần thức của Ninh Thành đã có thể bao quát phạm vi hàng chục dặm xung quanh. Về sau, hắn thậm chí còn chủ động để một chút độc vụ lọt vào. Những làn khói độc này rơi trên người hắn, ngoại trừ việc ăn mòn quần áo thì đối với cơ thể cường hãn của hắn cũng không gây ra ảnh hưởng gì quá đáng sợ.
Ninh Thành thầm tiếc nuối, hệ thống công pháp luyện thể của hắn sau khi đạt tới Tinh Không Thể thì không còn phần tiếp theo. Nếu không, luyện thể ở nơi này tuyệt đối là một sự lựa chọn không tồi.
Dưới chân xương trắng chất chồng, nhưng Ninh Thành lại chẳng tìm thấy lấy một chiếc nhẫn trữ vật nào.
Lại thêm vài ngày trôi qua, thần thức của Ninh Thành rốt cuộc cũng vươn tới giới hạn, hắn lờ mờ nhìn thấy hình dáng của một cây cầu cách đó hàng trăm dặm.
Vừa thấy bóng dáng cây cầu, Ninh Thành lập tức tăng tốc lao tới.
Chẳng mấy chốc, hắn đã đứng trước đầu cầu. Tại đây, năm chữ lớn viết nguệch ngoạc hiện ra đập vào mắt: Đệ Nhất Nại Hà Kiều. Năm chữ này toát ra từng đợt đạo vận lưu chuyển, thấm sâu vào tâm hồn, mạnh mẽ hơn gấp vạn lần so với cây cầu mà hắn từng thấy dưới U Ảnh Thánh Điện.
Điều khiến Ninh Thành thắc mắc là ở đầu cầu này, hắn không hề gặp phải những luồng âm phong thảm khốc như ở bản mô phỏng.
"Ngươi cũng muốn qua cầu sao?" Một giọng nói đột ngột vang lên bên cạnh.
Ninh Thành giật mình kinh hãi, hắn hoàn toàn không nhận ra có người xuất hiện bên cạnh mình từ lúc nào. Hắn vội lùi lại mấy bước, đầy cảnh giác nhìn vị tu sĩ vừa mới xuất hiện. Ninh Thành có cảm giác tu vi của người này dường như không mạnh hơn hắn bao nhiêu.
Vị tu sĩ này mặc một bộ bào xám, tóc rất dài xõa sau lưng, kết hợp với khuôn mặt hơi tái nhợt, tạo cho người đối diện một cảm giác cực kỳ khó chịu.
Thấy Ninh Thành đầy vẻ đề phòng, gã vội vàng xua tay nói: "Đạo hữu đừng lo lắng, có thể đi tới tận đầu cầu Nại Hà này chứng tỏ ngươi không phải hạng tầm thường. Ta tên Chung Vô Trần, cũng đang muốn qua cầu, nhưng vì cảm thấy đơn thương độc mã có chút yếu thế, nên mới đợi ở đây tìm người cùng tổ đội đi qua."
Nếu người này không xưng tên là Chung Vô Trần, có lẽ Ninh Thành đã tin gã muốn tổ đội thật. Nhưng vừa nghe thấy cái tên Chung Vô Trần, da đầu Ninh Thành lập tức tê dại, sống lưng lạnh toát.