Ninh Thành im lặng, tâm trí hắn giờ đây chẳng còn chỗ cho những lời đáp xã giao. Hắn vừa kiểm tra lại thương thế của mình, lòng trĩu nặng khi nhận ra toàn bộ kinh mạch đã đứt đoạn, đan điền cũng rạn nứt hoàn toàn.
Thương thế đáng sợ nhường này, đừng nói là hắn, ngay cả ở những nơi đỉnh cao nhất của các đại lục cấp cao cũng e rằng vô phương cứu chữa. Nói một cách đơn giản, hắn đã phế rồi. Đừng nói tới chuyện tu luyện, ngay cả việc giữ lại mạng sống lúc này cũng khó như lên trời.
Trong cuộc đối đầu với bàn tay đen kịt, khô héo khổng lồ dưới hố cát kia, hắn đã điên cuồng đốt cháy tinh huyết, dốc hết toàn lực kích nổ mấy kiện pháp khí cấp thấp. Tuy đã oanh khai được bàn tay đáng sợ đó, nhưng chính hắn cũng bị dư chấn từ vụ nổ kinh hoàng kia đánh trúng trực diện. Nếu không nhờ nội giáp mặc trên người, có lẽ cơ thể hắn đã sớm tan nát, không còn hình thù.
Cảm giác vui mừng vì vừa thoát chết trong gang tấc thoáng chốc tan biến sạch sành sanh. Từng cơn đau thắt từ lồng ngực ập đến khiến hắn không kìm được mà ho khan mấy tiếng liên hồi.
Kỷ Lạc Phi vốn tâm tư linh lung, thấy Ninh Thành nói được một câu rồi im bặt, sau đó lại ho liên tục, nàng lập tức hiểu rằng thương thế của hắn có lẽ chẳng hề lạc quan chút nào.
"Huynh dự định sẽ đi đâu?" Kỷ Lạc Phi khẽ hỏi lại một câu.
Ninh Thành im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Lúc đầu ta muốn đến học viện Vận Tinh một chuyến, nhưng giờ thì ta nghĩ... ta nghĩ..."
Ninh Thành định giao đồ vật lại cho Kỷ Lạc Phi, nhờ nàng chuyển giúp. Vốn dĩ di vật của Khấu Hoành, hắn chỉ hứa là nếu có cơ hội thì sẽ đưa. Thế nhưng nhờ có bản đồ của Khấu Hoành mà hắn mới có bao nhiêu cơ hội sống sót, nếu không giúp ông ấy hoàn thành di nguyện, hắn cảm thấy lương tâm không yên.
Từ tận đáy lòng, hắn vô cùng biết ơn Khấu Hoành. Tấm bản đồ kia trông thì đơn giản, nhưng thực chất nó được đánh đổi bằng không biết bao nhiêu xương trắng của những người đi trước. Đại ân đại đức này, hắn nhất định phải báo.
Thế nhưng cứ nghĩ đến việc Kỷ Lạc Phi từng bị ép hôn tại học viện Vận Tinh, hắn lại không nỡ để nàng quay lại chốn cũ.
"Huynh đừng quá lo lắng, Hóa Châu có rất nhiều đan dược trị thương. Hiện tại chúng ta vẫn còn một ít linh thạch, vết thương của huynh có lẽ sẽ sớm được chữa khỏi thôi." Kỷ Lạc Phi dịu dàng an ủi.
Ninh Thành vừa định mở lời thì đột nhiên cảm thấy Huyền Hoàng Châu trong Tử phủ bắt đầu xoay tròn. Từng luồng khí tức kỳ lạ mà hắn chưa từng thấy qua từ trong Huyền Hoàng Châu tràn ra, len lỏi vào cơ thể. Những luồng khí này di chuyển cực kỳ chậm rãi, bắt đầu tái tạo lại từng sợi kinh mạch và hàn gắn đan điền cho hắn.
Nương theo những luồng khí tức này hòa quyện vào kinh mạch, Ninh Thành kinh ngạc nhận ra Huyền Hoàng Châu đang dần dần dung hợp làm một với bản thân mình. Luồng khí màu vàng nhạt kia chuyển động theo ý niệm của hắn, mang theo một sức mạnh huyền bí.
Đây là... Huyền Hoàng Bản Nguyên?
Đúng rồi, tuyệt đối không sai! Đây chính là Huyền Hoàng Bản Nguyên mà trước đây hắn dốc lòng tìm kiếm nhưng không thể chạm tới. Ninh Thành mừng rỡ đến mức suýt chút nữa đã hét to thành tiếng.
Hắn vốn tưởng rằng phải đợi đến khi tu vi cực cao mới có thể cảm nhận được Huyền Hoàng Bản Nguyên, không ngờ mới ở cảnh giới Ngưng Chân mà hắn đã chạm tới được nó. Sớm biết rằng kinh mạch đứt đoạn và đan điền rạn nứt có thể kích hoạt Huyền Hoàng Bản Nguyên hòa nhập vào cơ thể, có lẽ hắn đã chẳng ngại ngần mà làm vậy từ lâu.
Tu luyện trong Huyền Hoàng Châu nhanh hơn bên ngoài gấp nhiều lần. Trước đây hắn không dám vào đó là vì sợ khí tức của nó bị lộ ra ngoài. Ngay cả khi tới Hóa Châu này, hắn vẫn luôn canh cánh nỗi lo bị những cao thủ hàng đầu nhìn thấu bí mật trong cơ thể.
Hiện tại Huyền Hoàng Bản Nguyên đã được kích phát, đang cải tạo và phục hồi kinh mạch cho hắn. Đợi đến khi quá trình này hoàn tất, hắn chắc chắn Huyền Hoàng Châu sẽ hoàn toàn hòa làm một với cơ thể, không còn ai có thể phát giác ra được nữa.
Niềm vui của Ninh Thành chỉ kéo dài được chừng nửa nén nhang thì nỗi lo lại ập đến. Với tốc độ cải tạo kinh mạch và chữa trị đan điền hiện tại, hắn cần ít nhất hơn ba tháng mới có thể hoàn phục.
Trong ba tháng này, hắn hoàn toàn không có chút sức lực nào. Nếu là đang bế quan thì không sao, nhưng giữa sa mạc mênh mông này, hắn phải làm thế nào đây?
Thực lực của Kỷ Lạc Phi chắc chắn không đủ để bảo đảm an toàn cho cả hai. Bây giờ hắn nên tìm một nơi trong sa mạc để trốn đi bế quan, hay là tiếp tục dấn bước?
Rất nhanh, Ninh Thành đã gạt bỏ ý định tìm hang động trong sa mạc. Ở nơi hoang vu này, tìm chỗ trốn chẳng thà cứ tiếp tục đi còn hơn. Tại nơi như Lạc Lôi sa mạc, bế quan mấy tháng thì chuyện gì cũng có thể xảy ra, chẳng có nơi nào là an toàn tuyệt đối. Dù dừng lại hay đi tiếp đều nguy hiểm như nhau, chi bằng cứ tăng tốc, biết đâu hai tháng nữa họ đã ra khỏi sa mạc rồi.
Thấy Ninh Thành không trả lời, Kỷ Lạc Phi dường như cảm nhận được tâm trạng của hắn. Nàng thầm hạ quyết tâm, dù có phải trả giá thế nào cũng phải chữa khỏi vết thương cho hắn.
"Nàng đợi chút." Ngay khi Kỷ Lạc Phi định đứng dậy đi tiếp, Ninh Thành liền đọc lại hướng đi mà hắn biết, bảo nàng cứ theo lộ trình đó mà tiến bước.
...
Kỷ Lạc Phi cõng Ninh Thành trên lưng, không ngừng nghỉ một khắc nào. Ninh Thành cứ thế để mặc cho Huyền Hoàng Bản Nguyên không ngừng tái tạo kinh mạch và phục hồi đan điền. Điều đáng tiếc duy nhất là hắn không thể can thiệp để đẩy nhanh quá trình này.
Trên đường đi, ngoại trừ việc né tránh vài vòng xoáy cát đơn giản và mấy con yêu thú cấp thấp, cả hai may mắn không gặp phải hiểm nguy nào lớn.
Hai tháng thấm thoát trôi qua. Khi Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi nghe thấy tiếng hát loáng thoáng vọng lại từ xa, rồi nhìn thấy màn sương vàng trước mắt dần tan biến, cả hai đều biết rằng Lạc Lôi sa mạc đã lùi lại phía sau. Họ đã thoát ra ngoài.
"Hóa Châu tới rồi." Kỷ Lạc Phi nhìn dãy núi mờ ảo phía xa, nỗi hoang mang trong lòng tan biến. Hiện giờ Ninh Thành trọng thương, nàng nhất định phải ở bên chăm sóc hắn, ý định rời đi trước đó hoàn toàn bị gạt sang một bên.
Ninh Thành ho khẽ mấy tiếng, Kỷ Lạc Phi vội vàng vỗ nhẹ vào lưng hắn: "Chúng ta tìm một nơi nghỉ chân trước đã, sau đó ta sẽ đi tìm dược liệu trị thương cho huynh."
Ninh Thành vội ngăn lại: "Lạc Phi, không cần tìm dược liệu đâu. Thương thế của ta, ta tự hiểu rõ. Thực ra ta đã bắt đầu tự chữa trị rồi, tối đa một tháng rưỡi nữa nhất định sẽ hồi phục."
Kỷ Lạc Phi không tin lời hắn. Suốt hai tháng qua, Ninh Thành vẫn ho liên tục, chân nguyên cũng chưa từng có dấu hiệu khôi phục, sao nàng có thể tin hắn tự chữa được?
Đúng lúc này, tiếng hát đã đến gần, một chiếc thú xa đang tiến lại. Người hát chính là gã phu xe. Gã dừng xe ngay cạnh hai người, chủ động cất lời: "Hai vị muốn đến trấn Sa Bi sao? Xe của tôi cũng đang quay về đó, nếu thuận đường tôi sẽ đưa các vị đi một đoạn."
Kỷ Lạc Phi định từ chối vì nàng cõng Ninh Thành đi cũng chẳng chậm là bao, nhưng Ninh Thành đã kéo nhẹ áo nàng: "Chúng ta ngồi thú xa tới trấn Sa Bi đi, nàng cũng cần nghỉ ngơi một chút."
Đối với lời Ninh Thành nói, Kỷ Lạc Phi chưa bao giờ phản đối. Nàng lập tức nói với phu xe: "Vậy làm phiền ông đưa chúng tôi tới trấn Sa Bi."
Gã phu xe nhanh nhẹn xuống xe, mở cửa toa sau: "Mời hai vị lên xe."
Vừa vào trong toa, Ninh Thành đã thấy một nữ tử trẻ tuổi ngồi sẵn bên trong. Hắn hơi ngạc nhiên, gã phu xe dường như hiểu ý, liền giải thích: "Xe tôi vốn chở khách tới trạm dịch Bồng Thôn ở rìa sa mạc, nên lúc về thường vắng người."
Ninh Thành hiểu ra, đây là xe chuyến về. Giống như xe của Lý Thiệu ngày trước, thường có lúc chạy rỗng.
Đợi Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi ngồi ổn định, phu xe đóng cửa rồi thúc thú xa di chuyển. Thông thường với những người từ sa mạc ra, gã chẳng bao giờ mặc cả giá. Những người này khi xuống xe thường trả rất hậu hĩnh. Nếu cứ đòi giá trước, không những tạo ấn tượng xấu mà có khi còn được ít tiền hơn. Lăn lộn ở khu vực này lâu năm, gã đã nắm thấu quy luật đó.
Gặp khách sộp, chỉ cần chở một người lúc về cũng kiếm được nhiều hơn cả một xe lúc đi.
Trong toa xe, nữ tử trẻ tuổi kia mặc một bộ đồ đen bó sát, khuôn mặt che bởi một lớp mạng mỏng. Ninh Thành liếc qua, thấy nàng ta có tu vi Tụ Khí tầng chín. Dù đang ngồi nhưng vẫn có thể thấy vóc dáng nàng ta cực kỳ bốc lửa, những đường cong được bộ đồ đen tôn lên rõ rệt, làn da trắng ngần, chắc chắn là một mỹ nhân.
Thế nhưng, khi thấy Ninh Thành phải để Kỷ Lạc Phi dìu lên xe, lại còn ho khụ khụ, ánh mắt nàng ta hiện lên vẻ khinh thường rõ rệt. Khi ánh nhìn lướt qua cây trường thương rách nát mà Kỷ Lạc Phi cầm giúp Ninh Thành, sự khinh bỉ càng đậm hơn. Dù trường thương đã được bọc vải nhưng cái cán thương sứt sẹo lộ ra vẫn không lọt qua mắt nàng ta.
Kỷ Lạc Phi vốn không phải người thích giao du, nếu có nói chuyện thì cũng chỉ nói với Ninh Thành. Đối với nữ tử áo đen kia, nàng chỉ liếc qua rồi thôi. Ninh Thành đương nhiên cũng chẳng rảnh hơi mà để tâm tới một người lạ cùng xe.
Dù có ba người nhưng trong toa xe yên tĩnh vô cùng, chỉ còn tiếng hát nghêu ngao của phu xe và tiếng móng thú Độc Giác Thạch Khiếu gõ xuống mặt đường.