Không có người thứ hai ra giá, Ninh Thành không chút tranh chấp mà sở hữu cây Đạo Quả Thụ với giá hai mươi vạn tích phân.
Không Ngưng và Bành Nhuế Mỹ chỉ biết thở dài. Mối quan hệ của họ với Ninh Thành cũng chẳng sâu đậm gì, đã khuyên hết lời mà hắn không nghe thì cũng đành chịu.
Sau khi chuyển đi hai mươi vạn tích phân, một chiếc nhẫn chứa Đạo Quả Thụ được truyền tống đến trước mặt Ninh Thành. Hắn quét thần thức qua, xác nhận cây bên trong rồi lập tức bỏ nhẫn vào một chiếc hộp ngọc, sau đó ném thẳng vào Chân Lược Thế Giới của mình.
Ninh Thành tin rằng Không Ngưng và Bành Nhuế Mỹ không lừa mình, đồ của Vô Tâm hòa thượng dù đã mua cũng phải cẩn thận tối đa. Hộp ngọc của hắn có cấm chế bảo vệ, ném vào đó rồi thì dù lão trọc kia có giở trò gì trong cây Đạo Quả, hắn cũng có thể về nhà từ từ xử lý.
Bất kể là Ninh Thành bị lừa hay tự tìm khổ, ngoại trừ một số ít kẻ đang dòm ngó túi tích phân của hắn, đa phần tu sĩ đều không còn chú ý đến hắn nữa. Buổi giao dịch tiếp tục diễn ra, nhưng hễ đến lượt mình là Ninh Thành lại trực tiếp bỏ qua.
Cho đến khi kết thúc, Ninh Thành không ra tay thêm lần nào nữa. Mọi người phần lớn đã tìm được thứ mình cần, lục tục rời đi.
Thấy vẻ mặt muốn nói lại thôi của Không Ngưng, Ninh Thành đoán được ý nghĩ của nàng, liền chặn lời trước: "Không Ngưng sư muội, muội cứ về trước đi, số tích phân nợ ta khi nào trả cũng được."
Không Ngưng đã đạt đến Vĩnh Hằng viên mãn, giờ có được Đạo Quả, chắc chắn nàng muốn về bế quan ngay lập tức. Sở dĩ nàng chưa đi là vì ngại số tích phân đã nợ Ninh Thành.
"Đa tạ Ninh sư huynh." Không Ngưng vội vàng cảm ơn. Đúng như Ninh Thành đoán, nàng đang nóng lòng muốn đột phá Tố Đạo. Nàng dự định sau khi thành công sẽ đi làm nhiệm vụ để tích lũy lại rồi trả cho hắn sau.
Trước khi đi, Không Ngưng vẫn không quên truyền âm dặn dò Ninh Thành phải hết sức đề phòng Vô Tâm hòa thượng. Bành Nhuế Mỹ cũng chào Ninh Thành một tiếng rồi vội vã rời đi.
Ninh Thành không rời khỏi quảng trường ngay. Khó khăn lắm mới tới được Ngân Lầu của thương lâu nhiệm vụ, hắn muốn vào xem có cây trường thương nào ưng ý không.
Đây là lần đầu tiên Ninh Thành bước chân vào thương lâu nhiệm vụ, tầng Hắc Lầu thấp nhất hắn còn chưa từng ghé qua. Bước vào Ngân Lầu, hắn không khỏi kinh ngạc trước sự phong phú của các loại vật phẩm tại đây. Phù lục, thần linh thảo, nguyên liệu, pháp bảo, công pháp... thứ gì cũng có.
Những pháp bảo hình thương ở đây rẻ nhất cũng vài ngàn tích phân, đắt nhất lên tới hàng chục vạn. Tuy nhiên, dù là loại vài vạn hay vài chục vạn, Ninh Thành xem qua vẫn cảm thấy không hài lòng.
Do dự một hồi, Ninh Thành chỉ giữ lại mười vạn tích phân, số còn lại hắn dồn hết vào việc mua nguyên liệu luyện khí và thần linh thảo luyện đan. Thay vì bỏ ra một cái giá cắt cổ để mua một cây Thần khí trường thương không vừa ý, chi bằng mua nguyên liệu về tự tay rèn đúc. Hiện tại hắn đã có thể luyện chế Đạo khí cực phẩm, cộng thêm Tinh Hà hỏa diễm đã tiến cấp lên Thần cấp, việc nâng tầm trình độ luyện khí lên một bậc nữa không phải là điều không thể.
...
Tại trụ sở Thiên Ngoại Đạo, Phỉ Nhĩ không phải đợi lâu, Nhiễm Hạo Sâm đã vội vã chạy tới, ngay sau đó Vũ Văn Thiên Bình cũng xuất hiện.
"Đại ca, Thiên Bình sư muội đoán không sai, tên đó thực sự đã tới quảng trường Thái Tố Khư." Nhiễm Hạo Sâm còn chưa kịp ngồi xuống đã hấp tấp lên tiếng.
Nghe vậy, tia sát cơ trong mắt Phỉ Nhĩ thoáng hiện rồi biến mất, hắn bình thản phất tay: "Hạo Sâm, nhớ kỹ, gặp bất cứ chuyện gì cũng phải giữ bình tĩnh. Huống hồ, đó chỉ là một con kiến hôi sắp chết mà thôi."
Nhiễm Hạo Sâm gật đầu ngồi xuống, nhưng trong lòng lại thầm bĩu môi. Bảo người khác bình tĩnh, thế hôm qua ai là người đã vỗ nát vụn cái bàn trà linh trà kia? Có điều, hắn thông minh không nói ra miệng.
"Thiên Bình, muội nói đi. Hai người không ra tay, chắc là có biến cố gì phải không?" Phỉ Nhĩ ngồi xuống, nhìn Vũ Văn Thiên Bình hỏi.
Vũ Văn Thiên Bình khẽ gật đầu. So với Nhiễm Hạo Sâm, nàng thực sự rất điềm tĩnh, từ đầu đến cuối cảm xúc không hề dao động.
"Người này tên là Ninh Thành. Hắn đã tìm được một lượng lớn Quy Tắc Nhượng tại Toái Thiết Chi Địa, hơn nữa cấp bậc đều rất cao. Số Quy Tắc Nhượng đó đã mang lại cho hắn một trăm năm mươi vạn tích phân..."
"Cái gì?" Ngay cả Phỉ Nhĩ — kẻ vừa bảo đàn em phải bình tĩnh — cũng không kìm được mà kinh khiếp thốt lên, cắt ngang lời nàng: "Một trăm năm mươi vạn tích phân Quy Tắc Nhượng?"
Vũ Văn Thiên Bình nghiêm nghị khẳng định: "Đúng vậy, là một trăm năm mươi vạn, chuyện này đã được xác thực."
"Hắn đi đâu rồi? Đã rời khỏi quảng trường chưa?" Phỉ Nhĩ lúc này đã quăng cái gọi là "bình tĩnh" ra sau đầu. Hắn cũng giống như số đông, nghĩ rằng Ninh Thành có thể nộp một trăm năm mươi vạn tích phân thì chắc chắn trên người vẫn còn giữ lại không ít Quy Tắc Nhượng.
Vũ Văn Thiên Bình hít một hơi sâu, tiếp tục: "Không, hắn chưa rời đi mà đã vào thương lâu nhiệm vụ tham gia hội giao dịch chứng đạo. Hội giao dịch đã kết thúc nhưng hắn vẫn còn ở bên trong mua sắm. Tôi đã cho người canh chừng ở cổng thương lâu rồi."
Phỉ Nhĩ vội vàng đứng bật dậy, không chút do dự: "Chúng ta đi thương lâu ngay lập tức!"
Lúc này, hắn chẳng còn nhớ gì đến lời khuyên bình tĩnh lúc nãy nữa.
Nhưng Vũ Văn Thiên Bình lại lắc đầu: "Đại ca, tên Ninh Thành này có chút cổ quái. Hắn đi cùng Bành Nhuế Mỹ — con gái của tông chủ Ly Vũ Thần Sơn Bành Khải Nguyên, hơn nữa hắn còn quen biết Không Ngưng của Hà Lạc Thánh Tông, thậm chí còn cho Không Ngưng mượn tích phân trong hội giao dịch."
Nghe đến việc Ninh Thành có quan hệ với con gái tông chủ Ly Vũ Thần Sơn và đệ tử Hà Lạc Thánh Tông, Phỉ Nhĩ rốt cuộc cũng lấy lại được sự tỉnh táo. Hắn chậm rãi ngồi xuống, nhíu mày trầm tư. Cả Ly Vũ Thần Sơn lẫn Hà Lạc Thánh Tông đều không phải là những thế lực mà một Thiên Ngoại Đạo nhỏ bé có thể đắc tội.
"Nhưng theo tôi thấy, quan hệ của hắn với Bành Nhuế Mỹ và Không Ngưng cũng rất bình thường." Vũ Văn Thiên Bình khẳng định.
Phỉ Nhĩ mắt sáng lên: "Tại sao?"
Vũ Văn Thiên Bình giải thích: "Vì sau khi hội giao dịch kết thúc, Không Ngưng chỉ nói sau này sẽ trả tích phân rồi vội vã rời đi, không hề mời Ninh Thành về Hà Lạc Thánh Tông. Bành Nhuế Mỹ cũng vậy, nàng ta cũng không mời hắn về Ly Vũ Thần Sơn."
"Dù vậy, họ vẫn là bạn bè mà?" Phỉ Nhĩ vẫn còn chút lo ngại.
Vũ Văn Thiên Bình mỉm cười đầy thâm ý: "Bạn bè cũng có nhiều loại. Có loại bạn hễ có tin tức gì là quan tâm ngay lập tức, nhưng cũng có loại bạn dù huynh có mất tích không lý do, họ cũng phải rất lâu sau mới tình cờ nhớ ra, và tuyệt đối sẽ không cất công đi điều tra xem huynh vì sao mà biến mất."
Phỉ Nhĩ vỗ đùi cái đét, cười lớn: "Thiên Bình, Thiên Ngoại Đạo có muội đúng là phúc lớn."
Nếu như lúc trước hắn muốn công khai giết Ninh Thành để phô trương thanh thế cho Thiên Ngoại Đạo, thì giờ đây, âm thầm giải quyết hắn lại là lựa chọn khôn ngoan nhất. Bất kể là vì Ninh Thành quen biết hai đại mỹ nhân kia, hay vì số Quy Tắc Nhượng khổng lồ, đều không nên động thủ công khai.
"Chỉ cần hắn có bất kỳ động tĩnh gì, tôi sẽ nhận được tin ngay." Vũ Văn Thiên Bình vẫn giữ vẻ bình thản như cũ.
"Tốt nhất là hắn nên biến khỏi quảng trường Thái Tố Khư ngay đi." Nhiễm Hạo Sâm nghiến răng nói.
...
Ninh Thành chưa định rời quảng trường ngay lập tức, nhưng hắn đã bước ra khỏi thương lâu nhiệm vụ. Mục tiêu tiếp theo là đổi lại thẻ bài nhiệm vụ, sau đó đi thuê một động phủ. Chừng nào hắn còn ở trong quảng trường Thái Tố Khư, kẻ thù dù có muốn đối phó cũng không dám công khai ra tay.
"Vị đạo hữu này, Câu Mi hòa thượng có lễ." Ninh Thành vừa bước ra khỏi thương lâu, một gã hòa thượng béo múp, mặt mày hớn hở đã tiến lại gần, chắp một tay hành lễ.
Vô Tâm hòa thượng? Ninh Thành thầm cảnh giác, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ thắc mắc: "Xin hỏi đại sư tìm tôi có việc gì?"
Vô Tâm hòa thượng xoa xoa cái đầu trọc, vẻ mặt chất phác pha chút ngại ngùng: "Tôi đặc biệt tới đây để cảm ơn đạo hữu. Hai mươi vạn tích phân đó thực sự đã cứu nguy cho tôi lúc túng quẫn nhất. Nếu không có đạo hữu giúp đỡ, chắc giờ tôi vẫn còn đang khốn đốn."
Ninh Thành nhàn nhạt đáp: "Câu Mi đại sư khách sáo rồi. Cây Đạo Quả Thụ kia giá hai mươi vạn tích phân cũng không tính là quá đắt."
"Không, không, cây của tôi tôi rõ nhất. Do tôi chăm sóc không tốt nên sinh cơ của nó sắp tan biến cả rồi. Cây đó chính là mạng căn của tôi, giờ nó đã thuộc về đạo hữu, tôi ở đây chờ là muốn khẩn cầu đạo hữu hãy đối xử tốt với nó. Tất nhiên, tôi tin rằng đạo hữu đã mua nó thì chắc chắn sẽ có cách để nó sống tiếp." Vô Tâm hòa thượng nói năng cực kỳ chân thành.
Ninh Thành mỉm cười: "Đại sư nói sai một câu rồi. Cây Đạo Quả Thụ đó giờ không phải của đại sư, mà là của tôi. Sở dĩ tôi mua nó là vì tôi thích uống trà."
Nụ cười trên mặt Vô Tâm hòa thượng càng thêm rạng rỡ, nhưng trong lòng lại đầy nghi hoặc: "Đúng, đúng, là tôi lỡ lời, giờ nó là của đạo hữu. Nhưng việc mua cây thì liên quan gì đến chuyện uống trà?"
Ninh Thành cười hắc hắc: "Vì tôi nghe nói dùng gỗ cây Đạo Quả để đốt lửa đun nước pha trà thì trà sẽ thơm ngon và thanh khiết hơn hẳn. Cộng thêm việc tôi đang thừa tích phân chẳng biết làm gì, nên muốn thử một chút cho biết. Nếu đại sư không còn việc gì khác, tôi xin phép cáo từ."
"Ngươi nói... ngươi mua Đạo Quả Thụ không phải để cứu nó, mà là để đem đi đun nước pha trà?" Vô Tâm hòa thượng há hốc mồm, trố mắt nhìn Ninh Thành, vẻ mặt ngơ ngác đến mức khiến người ta không nỡ lừa dối.
Ninh Thành dường như hoàn toàn không để tâm đến việc tu vi của đối phương mạnh hơn mình rất nhiều. Hắn tùy ý vỗ vai Vô Tâm hòa thượng: "Tất nhiên rồi, đại sư không lẽ lại ngây thơ nghĩ rằng tôi đi cứu cái cây đó chứ? Tôi lắm tiền, thích làm mấy chuyện ngốc nghếch thế đấy. Đi đây!"
Nhìn theo bóng lưng Ninh Thành, Vô Tâm hòa thượng cúi đầu, sát cơ trong mắt nồng nặc đến cực điểm. Một con kiến hôi nhỏ bé mà cũng dám hạ thần thức ấn ký lên người ta, đúng là đồ ngu xuẩn.
"Đó là Vô Tâm hòa thượng? Sao hắn lại quen biết lão trọc đó?" Ở phía xa, Phỉ Nhĩ với mái tóc vàng rực rỡ nhíu mày hỏi. Dù là minh chủ Thiên Ngoại Đạo, hắn cũng không dám coi thường Vô Tâm hòa thượng.
Vũ Văn Thiên Bình đứng bên cạnh khẽ cúi người: "Vô Tâm hòa thượng đã bán một cây Đạo Quả Thụ trong hội giao dịch, và hắn chính là người đã mua nó."
"Ngay cả đồ của Vô Tâm hòa thượng mà hắn cũng dám mua?" Phỉ Nhĩ lộ vẻ kinh ngạc.
Vũ Văn Thiên Bình mỉm cười: "Không chỉ có thế, hắn còn dám tranh đoạt công pháp với cả Vô Sinh Độc Thủ nữa kìa."
"Hèn gì hắn dám giết người của Thiên Ngoại Đạo ta, hóa ra là một tên liều mạng không biết trời cao đất dày là gì." Phỉ Nhĩ lẩm bẩm, rồi nở một nụ cười lạnh lẽo: "Đã là một tên liều mạng thì cứ lên đi."