Đợi đến khi Vô Tâm hòa thượng và Vô Sinh Độc Thủ đập nát hoàn toàn khốn sát trận của Ninh Thành, thì những luồng độn quang từ đằng xa cũng đã lao tới trước mắt.
Vô Tâm hòa thượng nghiến răng mắng nhiếc vài câu, rồi vung tay ném ra một tấm phù lục. Đạo phù bùng lên quầng sáng chói mắt, trong nháy mắt đã cuốn phái gã đi mất hút.
Thấy Vô Tâm đã chuồn lẹ, Vô Sinh Độc Thủ cũng chỉ biết gầm lên đầy giận dữ. Toàn thân gã tỏa ra huyết quang rực rỡ, ngay trước khi những luồng độn quang kia kịp ập tới, gã đã hóa thành một đạo hồng mang tháo chạy. So với Vô Tâm hòa thượng, cái giá gã phải trả còn đắt hơn nhiều. Thần thức công pháp chưa thấy đâu, mà vì để thi triển bí thuật đào tẩu, gã đã phải đốt cháy cả tinh huyết bản mệnh.
Nửa ngày sau, Vô Tâm hòa thượng với gương mặt xám xịt, đầy bụi đất hạ xuống sâu trong Thái Tố Khư. Gã ngoái đầu nhìn về hướng quảng trường Thái Tố Khư đằng xa, lấy ra một chiếc hộp ngọc tràn đầy sinh cơ. Vừa nhìn một cái, gã đã không nhịn được mà phun ra một tràng chửi rủa cay nghiệt.
Lúc này, trên mặt gã đâu còn vẻ hiền lành, chất phác thường ngày? Thay vào đó là một vẻ dữ tợn như muốn nuốt chửng cả thế gian. Chỉ cần vài ngày nữa thôi, dù gã có mang được Đạo Quả Thụ về, cũng chẳng cách nào khiến nó sống lại.
Sở dĩ gã tước đoạt sinh cơ của Đạo Quả Thụ ra ngoài, chính là vì sợ bị kẻ mạnh mua mất rồi không đòi lại được. Tất nhiên, nếu thực sự có cường giả ra tay, gã cũng đã để lại thần thức ấn ký trên cây. Nếu kẻ đó có khả năng nuôi sống Đạo Quả Thụ, gã có thể đi cướp lại bất cứ lúc nào. Còn nếu ấn ký bị phát hiện, gã cũng chẳng mất mát gì thêm.
Nhưng giờ đây, Đạo Quả Thụ bị một tên "kiến hôi" mua đi thì chớ, gã còn vì một chút sơ sẩy mà bị tên nhãi đó tính kế ngược lại. Gã tung hoành Thái Tố Khư bao nhiêu năm nay, lẽ nào lại cam chịu cái lỗ này? Nếu Vô Tâm gã không nuốt sống tên tiểu tử đó, thì coi như bao năm lăn lộn ở Thái Tố Khư này đều vứt đi hết.
...
Chuyện hai tu sĩ lai lịch bất minh tập kích động phủ tại quảng trường Thái Tố Khư không thành rồi tháo chạy đã nhanh chóng lan truyền khắp nơi.
Phiên bản "chính thống" được lưu truyền rộng rãi nhất là: Hai tên tu sĩ này trong lúc lén lút tập kích đã vô tình chạm phải cấm chế cực mạnh của động phủ. Ngay lập tức, các hộ vệ của quảng trường đã có mặt tại hiện trường và đánh trọng thương cả hai. Nếu không nhờ có độn phù cấp cao, e rằng đôi bên đã bỏ mạng tại chỗ.
Dù phiên bản kia có phổ biến đến đâu, thì sự thật vẫn rò rỉ ra ngoài.
Thực tế là một tu sĩ tên Ninh Thành, do hành sự quá ngông cuồng tại hội giao dịch chứng đạo nên đã đắc tội với Vô Sinh Độc Thủ. Không chỉ vậy, tên này còn to gan lớn mật mua lại Đạo Quả Thụ của Vô Tâm hòa thượng. Một lúc chọc giận hai kẻ đáng sợ như vậy, động phủ bị tập kích là chuyện đương nhiên.
Mặc dù không ai nói thẳng ra kẻ ra tay là ai, nhưng trong lòng mọi người đều ngầm hiểu đó chính là Vô Sinh Độc Thủ và Vô Tâm hòa thượng.
Đừng nhìn quảng trường Thái Tố Khư rêu rao lực lượng hộ vệ hùng hậu thế nào, kẻ thực sự mất mạng vẫn là tên Ninh Thành không biết trời cao đất dày kia thôi. Còn về phần Vô Sinh Độc Thủ và Vô Tâm, hạng người như họ cũng chỉ tốn một tấm phù lục mà thôi, qua một thời gian nữa, họ lại nghênh ngang xuất hiện tại Thái Tố Khư như chưa có chuyện gì xảy ra.
Tin tức Ninh Thành bị hai đại cao thủ liên thủ sát hại ngay trong động phủ lan truyền cực nhanh. Ngoại trừ chính chủ là Vô Sinh Độc Thủ và Vô Tâm, có lẽ ai ai cũng tin rằng Ninh Thành đã hồn phi phách tán.
Đơn Dao Sầm vẫn còn ở lại quảng trường, khi nghe được tin này thì thở dài đầy ngán ngẩm. Nàng sớm đã nghĩ hạng người như Ninh Thành sẽ chẳng sống thọ, thật uổng công nàng tính toán bấy lâu, chết cũng đáng đời.
Ngoài Đơn Dao Sầm, những người quen biết Ninh Thành chỉ còn Không Ngưng và Bành Nhuế Mỹ, nhưng hai người họ đã sớm trở về tông môn ở Thái Tố Vực, nên không kịp nhận được tin tức này. Đến khi nghe thấy phong phanh, có lẽ cũng chỉ biết cảm thán một câu, chẳng thể thay đổi được gì.
Cái chết của Ninh Thành giống như một hạt cát rơi xuống hồ nước mênh mông, không gợn lấy một chút sóng lăn tăn. Trái lại, việc Ninh Thành hoàn thành nhiệm vụ Quy Tắc Nhượng tại Nhiệm Vụ Đại Điện và nhận được một triệu rưỡi tích phân mới là thứ khiến dân tình xôn xao bàn tán.
...
Tại Thái Tố Giới, ngoại trừ Thái Tố Khư, hầu hết các đại tông môn đều tập trung ở Thái Tố Vực, và Thái Tố Hải cũng là một phần của vùng đất này.
Không ai dám coi thường Thái Tố Hải, không chỉ bởi nơi đây có Tứ Đại Hải Tông, mà quan trọng hơn cả là Thái Tố Hải có một vị cường giả Hợp Đạo trấn giữ.
Hải tông đứng đầu Thái Tố Hải, nói chính xác hơn là một gia tộc chứ không phải tông môn — Thái Tố Man Long tộc. Cường giả số một của Thái Tố Hải chính là Man Sa Thiên, một đại năng Hợp Đạo thuộc tộc này.
Tuy nhiên, Man Sa Thiên chưa bao giờ lộ diện, hầu như không ai được thấy chân thân của lão. Người nắm quyền điều hành Thái Tố Man Long tộc hiện nay là Long Đế Man Hội Sơn. Dù sống dưới biển sâu, nhưng tên của vị Long Đế này lại mang chữ "Sơn".
Man Hội Sơn không chỉ là Long Đế, mà còn là cao thủ số hai của tộc sau Man Sa Thiên. Nghe đồn tu vi của lão đã đạt tới Đạo Nguyên viên mãn, chỉ còn cách chứng đạo Hỗn Nguyên đúng một bước chân.
Dù thực lực Đạo Nguyên so với Hợp Đạo vẫn là một khoảng cách mênh mông, nhưng cường giả Hợp Đạo trong cả Thái Tố Giới cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, dù có tính cả những lão quái ẩn thế thì cũng không quá năm người.
Đế cung của tộc Man Long là một trong những nơi xa hoa bậc nhất Thái Tố Vực. Nó tọa lạc tại nơi thần linh khí nồng đậm nhất dưới đáy biển sâu. Vô số san hô rực rỡ và pha lê quý hiếm cũng chỉ đủ để lót đường ở khu vực ngoại vi.
Bao quanh đế cung là tầng tầng lớp lớp thần linh thụ quý giá. Dòng nước biển xanh thẳm của đại dương cuồn cuộn chảy xung quanh, nhưng tuyệt nhiên không có lấy một giọt nước nào có thể thấm vào bên trong cung điện.
Nếu người thường lạc bước đến đây, chắc hẳn sẽ ngỡ mình đang ở trong chốn thần tiên. Nhưng thực tế, đế cung Man Long lại là một nơi vô cùng tàn khốc. Bất kỳ tu sĩ hay hải tộc nào mạo phạm nơi này đều sẽ bị giết chết không nương tay, xác ném cho cá ăn mà chẳng cần lý lẽ.
Kẻ nào muốn yết kiến Long Đế đều phải nhận được sự cho phép, sau đó trải qua tầng tầng lớp lớp lính canh mới có thể chạm tới cửa cung.
Lúc này, trong điện đường huy hoàng, một người đàn ông trung niên đội vương miện đang ngồi trên ngai vàng chính giữa. Ở phía dưới, hơn mười nam nữ tu sĩ với dung mạo khác nhau đứng cung kính hai bên. Xa hơn nữa là hàng chục thuộc hạ khác đang đứng chờ lệnh.
Không khí trong cung điện im phăng phắc, đầy áp lực. Long Đế Man Hội Sơn sắc mặt âm trầm, nhìn chằm chằm vào gã thanh niên đang quỳ gối giữa điện.
Phải mất nửa nén nhang sau, Man Hội Sơn mới trầm giọng lên tiếng: "Man Cửu Nhận, ngươi là một cường giả nửa bước Tố Đạo, vậy mà xuống một vị diện cấp thấp lại để người ta đánh nát cả nhục thân, còn mặt mũi nào mà quay về đây? Có một đứa con vô dụng như ngươi đúng là nỗi sỉ nhục của Man Hội Sơn ta."
"Phụ vương, tên nhãi đó có một mũi tên vô cùng đáng sợ. Con nghi ngờ đó chính là Ngũ Sắc Liệt Tinh Tiễn..." Gã thanh niên vội vàng cung kính đáp.
Kẻ này chính là Man Cửu Nhận, người từng bị Bàn Thiên đánh nát nhục thân. Lòng hận thù của gã dành cho Ninh Thành còn lớn hơn cả Bàn Thiên. Nếu không phải Ninh Thành cứu Bàn Thiên, nếu không phải hắn xen vào chuyện ở Huyền Hoàng Tinh Lục, thì gã đã sớm thành công rồi.
Sở dĩ gã không nhắc đến Bàn Thiên là vì ngoài việc hận Ninh Thành thấu xương, gã còn có toan tính riêng. Bàn Thiên mang trong mình huyết mạch viễn cổ tinh khiết nhất. Nếu gã tiết lộ tin này, e rằng món hời đó sẽ chẳng còn phần của gã nữa.
Man Cửu Nhận tin rằng, hiện tại nhục thân đã khôi phục, chỉ cần nỗ lực tu luyện, không bao lâu nữa gã có thể tự tay bắt gã khổng lồ kia về.
"Ngũ Sắc Liệt Tinh Tiễn?" Man Hội Sơn khẽ biến sắc, lặp lại đầy kinh ngạc.
Man Cửu Nhận khẳng định chắc nịch: "Phụ vương, con không nhìn lầm đâu. Mũi tên đó rất có thể là Ngũ Sắc Liệt Tinh Tiễn. Không cung, không tiễn, khi kích phát tỏa ra hào quang năm màu rực rỡ, mang theo uy thế hủy thiên diệt địa."
"Cửu đệ, trước mặt phụ vương không được nói dối. Nếu thực sự là Ngũ Sắc Liệt Tinh Tiễn, ngươi nghĩ mình còn mạng mà mang nguyên thần trở về sao? Dù ngươi có là người của Man Long tộc ta đi chăng nữa, cũng không thoát được đâu." Một nam tử mặt tím đứng phía dưới không nhịn được mà lên tiếng quát khẽ.
Man Cửu Nhận vội giải thích: "Nhị ca, đệ sao dám nói dối phụ vương. Tên đó căn bản không thể kích phát hoàn toàn uy lực của Ngũ Sắc Liệt Tinh Tiễn, tối đa chỉ chưa tới một phần vạn. Thứ hắn bắn ra không phải là mũi tên thực sự, mà là sát thế của mũi tên, có lẽ ngay cả chính hắn cũng không biết điều đó. Nếu không, đệ làm gì còn cơ hội đứng đây mà nói chuyện."
Nam tử mặt tím lại hỏi tiếp: "Kẻ đó tu vi thế nào?"
Man Cửu Nhận hiểu ý nhị ca, gã ngập ngừng một chút rồi nói thật: "Hắn chắc là tu vi Vĩnh Hằng Cảnh, chắc chắn chưa đạt tới Vĩnh Hằng hậu kỳ..."
"Một tu sĩ chưa tới Vĩnh Hằng hậu kỳ mà có thể bắn ra Ngũ Sắc Liệt Tinh Tiễn?" Nam tử mặt tím càng cau mày nghi ngờ.
Thấy sắc mặt phụ vương trên ngai vàng càng lúc càng khó coi, Man Cửu Nhận vội vã bổ sung: "Thực lực tên đó nhìn thì có vẻ bình thường, nhưng một khi hắn đốt cháy tinh huyết và thọ nguyên, khí thế tỏa ra không hề thua kém con là bao..."
Gã vốn định tìm vài kẻ chứng minh, nhưng đám tùy tùng đi theo gã đều đã một đi không trở lại.
"Hắn tên là gì?" Man Hội Sơn ngăn người con thứ hai lại, đích thân lên tiếng hỏi.
"Hắn tên là Ninh Thành..."
Cái tên vừa thốt ra, trong Long Cung liền vang lên những tiếng xì xào kinh ngạc. Ngay sau đó, một lão giả mặc áo bào nâu bước ra, cúi người hành lễ với Long Đế: "Long Đế, người tên Ninh Thành này thần cũng có nghe qua. Cách đây không lâu, hắn xuất hiện tại quảng trường Thái Tố Khư, còn kiếm được năm khối Quy Tắc Nhượng lớn hơn cả nắm tay..."
"Đợi đã, ngươi nói hắn có năm khối Quy Tắc Nhượng lớn bằng nắm tay sao?" Man Hội Sơn nghe vậy liền cắt ngang lời lão giả.
Lão giả áo nâu cung kính đáp: "Quả thực là vậy. Hắn không chỉ có năm khối, mà phẩm cấp của chúng còn cực kỳ thượng hạng. Nhiệm Vụ Đại Điện của Thái Tố Khư từng mang một khối ra đấu giá và thu về cái giá trên trời. Chỉ là thần không rõ Ninh Thành này có phải là kẻ mà Cửu hoàng tử nhắc tới hay không."
Nói đoạn, lão giả phẩy tay, vẽ ra dung mạo của Ninh Thành trong không trung.
Man Cửu Nhận vừa nhìn thấy liền chỉ tay hét lên: "Chính là hắn! Chính là tên này!"
"Hắn hiện đang ở đâu?" Man Hội Sơn cố nén giọng nói đang run lên vì kích động. Trong đế cung của lão đang thiếu hụt Quy Tắc Nhượng trầm trọng. Chỉ cần có đủ loại linh vật này, lão tự tin có thể nuôi dưỡng ra Đạo Quả, trải đường cho việc chứng đạo Hỗn Nguyên.
Lão giả áo nâu lại cúi đầu: "Tên này sau khi đổi được một triệu rưỡi tích phân thì không biết tiến thoái, trong hội giao dịch đã đắc tội với Vô Sinh Độc Thủ và Vô Tâm hòa thượng. Sau đó nghe nói hắn bị hai người này tập kích và giết chết ngay khi đang bế quan trong động phủ rồi."
"Lập tức mang Vô Sinh Độc Thủ và Vô Tâm hòa thượng tới đây cho ta!" Man Hội Sơn hừ lạnh một tiếng, ra lệnh dứt khoát. Dường như hai kẻ hung danh hiển hách khắp Thái Tố Khư kia, trong mắt lão cũng chỉ là lũ kiến hôi mặc sức nhào nặn.