Ngay khi Ninh Thành vừa rời đi, Đệ Nhất Nại Hà Kiều vốn đã mờ nhạt lại càng trở nên hư ảo. Nhân diện độc ngô lao qua, chỉ nghe thấy vài tiếng vỡ vụn khe khẽ, cây cầu đã tan biến không để lại dấu vết.
Nhìn con độc ngô lại lù lù đuổi theo phía sau, Ninh Thành trái lại thở phào nhẹ nhõm. Việc tế ra Nại Hà Kiều, dù có sự trợ giúp của Thất Kiều Giới Thư, cũng khiến hắn tiêu hao đến mức không tưởng. May mắn là giờ đây hắn không cần tự mình tiêu tốn tinh nguyên và thần thức để phi độn nữa. Tinh Không Luân đã có Truy Ngưu điều khiển, chỉ cần đốt thật nhiều thần tinh là đủ.
Sau khi giao quyền kiểm soát phi thuyền cho Truy Ngưu, Ninh Thành còn đặc biệt quan sát con độc ngô phía sau. Nửa ngày sau, hắn hoàn toàn yên tâm. Tốc độ của Nhân diện độc ngô tuy nhanh, nhưng Tinh Không Luân cũng chẳng hề kém cạnh, cả hai gần như đang ở thế cân bằng.
Điều này khiến Ninh Thành thả lỏng tâm tình. Chỉ cần độc ngô không bắt kịp, sớm muộn gì Tinh Không Luân cũng sẽ cắt đuôi được nó.
Trở lại khoang thuyền, Ninh Thành chợt nhớ đến bóng hình mình thấy trước đó. Bóng dáng ấy quá giống Sư Quỳnh Hoa, gần như đúc từ một khuôn. Nhưng giờ bình tĩnh ngẫm lại, hắn cảm thấy có lẽ không phải là nàng.
Lúc Quỳnh Hoa và Lạc Phi tách ra, tu vi của nàng mới ở mức nào? Trong thời gian ngắn như vậy, nàng không thể nào đột phá đến Vĩnh Hằng Cảnh để vào Thái Tố Bí Cảnh được. Dù có dùng thần tinh để tu luyện ngày đêm thì tốc độ tiến bộ cũng không thể phi lý đến thế.
Dù sao đi nữa, hắn nhất định phải tìm cho bằng được nữ tu đó để xác nhận.
Tạm gác chuyện đó sang một bên, Ninh Thành mặc kệ con quái vật đang cuồng đuổi không buông, hắn cởi bỏ toàn bộ y phục, dùng thần thức rà soát tỉ mỉ khắp cơ thể.
Hai canh giờ sau, Ninh Thành đành phải đốt sạch đống quần áo đó. Hắn hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu ấn nào khác, chỉ còn cách thiêu hủy tất cả rồi tiếp tục chạy.
Nhân diện độc ngô dường như hạ quyết tâm không giết được Ninh Thành thì thề không bỏ cuộc. Nó đuổi ròng rã suốt một tháng trời vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Đúng như Ninh Thành dự đoán, sau một tháng, con độc ngô bắt đầu lộ vẻ hụt hơi, dần dần không theo kịp tốc độ của Tinh Không Luân.
Trong một tháng này, Ninh Thành đã sớm khôi phục tu vi. Chỉ tiếc là có con quái vật bám đuôi, hắn không tài nào xuống đất tìm kiếm thần linh thảo được.
"Lão gia, con hàng kia chắc chắn bị điên rồi! Con đã đốt gần năm mươi vạn thần tinh rồi mà nó vẫn cứ lù lù đằng sau. Cái đồ ngu ngốc đó, chẳng lẽ không biết là mình không đuổi kịp sao?" Thấy Ninh Thành đi tới, Truy Ngưu tức tối lẩm bẩm. Qua tinh bàn của phi thuyền, nó vẫn thấy bóng dáng độc ngô bám riết không rời.
Ninh Thành mỉm cười, lấy ra một xấp trận bàn giao cho Truy Ngưu: "Lát nữa để ta điều khiển Tinh Không Luân, ngươi cứ liên tục ném đống trận bàn này ra phía sau cho ta."
Đó đều là những trận bàn ngăn trở do chính tay Ninh Thành luyện chế. Tuy mỗi cái không thể chặn nổi độc ngô dù chỉ một giây, nhưng tác dụng thực sự của chúng không phải là ngăn cản, mà là phá vỡ nhịp điệu truy đuổi liên tục của nó.
Từng trận bàn được Truy Ngưu ném xuống, tốc độ của độc ngô quả nhiên chậm lại thấy rõ. Không phải vì trận bàn ngăn được nó, mà vì trên đường đi xuất hiện quá nhiều chướng ngại, khiến nó không thể phát huy tốc độ tối đa.
Trong khi đó, dưới sự điều khiển của Ninh Thành, Tinh Không Luân lại tăng tốc thêm một bậc. Dưới sự chênh lệch này, Nhân diện độc ngô nhanh chóng bị bỏ xa. Một ngày sau, trong phạm vi thần thức của Ninh Thành đã hoàn toàn mất sạch dấu vết của nó.
Để đề phòng con độc ngô quay lại, Ninh Thành tiếp tục thúc giục phi thuyền chạy thêm nửa tháng nữa mới dừng lại ở sâu trong một khu thạch lâm. Sở dĩ hắn chọn nơi này vì cảm nhận được thần thức của mình dường như bị một loại lực lượng nào đó che mắt.
Ninh Thành cũng phải cảm thán trước sự rộng lớn của Thái Tố Bí Cảnh. Hắn điều khiển phi thuyền bay suốt hai tháng trời mà vẫn chưa thấy dấu hiệu đi lặp lại quãng đường cũ.
Thu hồi Tinh Không Luân, Ninh Thành đáp xuống khu thạch lâm này.
Nơi đây vô cùng kỳ lạ, những cột đá cao thấp nhấp nhô, vách đá dựng đứng mọc san sát nhau. Có cột cao tới hàng ngàn trượng, nhưng cũng có cái chỉ cao vài phân, trông như một rừng măng đá khổng lồ vươn lên từ mặt đất.
Trong thạch lâm ngoài đá ra thì chẳng còn gì khác, ngay cả một ngọn cỏ cũng không thấy. Theo lý mà nói, một nơi khô khốc thế này thần linh khí phải rất loãng, nhưng Ninh Thành lại cảm nhận được một luồng thần linh khí nồng đậm đến kinh ngạc. Đây quả thực là một vùng đất thánh để tu luyện.
Hắn thấy lạ vì không tìm thấy bất kỳ gốc thần linh thảo nào. Ở Thái Tố Bí Cảnh, nơi nào thần linh khí nồng đậm mà không có linh thảo thì đúng là chuyện lạ đời.
Ninh Thành tỏa thần thức ra tìm kiếm kỹ lưỡng nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Rất nhanh, hắn nhận ra ngoài thần linh khí, nơi này còn ẩn chứa một luồng âm hàn khí tức.
Nhờ tu luyện Thất Kiều thần thông, Ninh Thành không hề xa lạ với loại khí tức này. Tuy nhiên, hắn vốn không thích sự lạnh lẽo đó nên cũng không muốn nán lại lâu.
Thế nhưng, khi định rời đi, Ninh Thành mới giật mình nhận ra mình không tìm thấy lối ra. Thần thức của hắn không thể bao quát toàn bộ thạch lâm, phương hướng tại đây dường như đã hoàn toàn bị đảo lộn.
Ninh Thành trấn tĩnh lại, vỗ mạnh Thiên Vân Song Dực định bay lên cao quan sát, nhưng ngay lập tức phải đáp xuống. Cấm chế không trung ở đây còn mạnh hơn cả quảng trường Thái Tố Khư, hắn không thể bay cao quá mức, mà bay lượn trong thạch lâm thì vẫn cứ mất phương hướng như cũ.
Hắn hiểu ra rồi, nơi này là một thiên nhiên mê trận. Vào thì dễ, ra thì khó.
Dù bị kẹt trong mê trận, Ninh Thành cũng không hề hoảng loạn. Hắn vốn là một Thần trận sư, dù hiện tại không còn trận văn nhưng để tìm đường ra chắc cũng không phải chuyện bất khả thi.
Chỉ tiếc là không dẫn được con rết ngốc kia vào đây, nếu không nó chắc chắn sẽ bị nhốt chết trong này, không tài nào thoát ra được.
Năm ngày sau, Ninh Thành buộc phải dừng việc chạy lòng vòng như ruồi không đầu. Kiến thức trận đạo của hắn ở đây hoàn toàn vô dụng, suốt năm ngày trời hắn còn chẳng chạm tới nổi một góc của mê trận này. Điều duy nhất hắn chắc chắn là: Đây là một thiên nhiên mê trận cực kỳ cao thâm.
"Rắc!" Một tiếng động vang lên, Ninh Thành lại dẫm phải một đống xương người. Những ngày qua, việc dẫm phải xương trắng trong thạch lâm này đã là chuyện cơm bữa. Thông thường, hắn sẽ kiểm tra xem trên thi cốt còn nhẫn chứa đồ hay không, nếu có thì thu lại rồi tiếp tục tìm lối ra.
Mấy ngày qua hắn cũng nhặt được hai chiếc nhẫn, nhưng lần này, bộ hài cốt dưới chân lại khiến Ninh Thành phải khựng lại.
Đó là một nam tu sĩ, quần áo trên người vô cùng hoa lệ, tinh xảo, dù trải qua bao năm tháng vẫn nguyên vẹn không tì vết, thậm chí chẳng vướng lấy một hạt bụi. Rõ ràng bộ y phục này là một loại pháp bảo đỉnh cấp. Nhưng điều khiến Ninh Thành kinh ngạc không phải là quần áo, mà là bộ xương của người này.
Những khúc xương rơi vương vãi tỏa ra ánh kim nhạt, thậm chí còn có đạo vận mờ ảo lưu chuyển xung quanh. Ninh Thành dùng thần thức kiểm tra kỹ một lượt, xác nhận vị tu sĩ này đã thực sự tạ thế.
Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc nhẫn trên tay bộ xương. Ngay cả Ninh Thành cũng chưa từng thấy chiếc nhẫn nào tinh mỹ đến vậy. Nó nằm trên ngón tay xương xẩu nhưng vẫn tỏa ra ánh sáng xanh lam dịu nhẹ như một ngôi sao lấp lánh giữa bầu trời đêm.
Ninh Thành cúi người, định gỡ chiếc nhẫn ra.
Ngay khi tay hắn vừa chạm vào nhẫn, một giọng nói yếu ớt đột ngột vang lên: "Ta còn chưa chết, ngươi đã vội vã muốn cướp đồ của ta sao?"
Ninh Thành giật nảy mình, lập tức lùi lại, tay vung lên, trường thương đã nằm gọn trong lòng bàn tay, cảnh giác cao độ.
"Ngươi không cần lo lắng, ta không có khả năng đe dọa ngươi đâu. Nguyên thần của ta đã suy yếu đến cực điểm. Trước đó ta dùng bí pháp để nguyên thần rơi vào trạng thái giả chết, nếu không phải nhờ ngươi, có lẽ ta cũng chẳng tỉnh lại được." Giọng nói thều thào lại vang lên từ bộ xương khô.
Ninh Thành dùng thần thức quét qua, quả nhiên cảm nhận được một tia dao động nguyên thần cực nhỏ. Thấy đối phương vẫn còn sống, Ninh Thành cũng cảm thấy hơi ngại khi định nhặt nhẫn của người ta. Dù biết rõ nếu mình có ra tay cướp đoạt thì đối phương cũng chẳng thể phản kháng, nhưng hắn không làm được loại chuyện đó.
Thấy Ninh Thành không có động thái tiếp theo, bộ xương khô dường như thở phào nhẹ nhõm: "Chúng ta thỏa thuận một chút đi? Ngươi cứu ta một mạng, ta sẽ chỉ cho ngươi cách thoát ra khỏi đây. Tất nhiên, có ra được hay không thì ta cũng không dám chắc, tránh để sau này ngươi lại bảo ta lừa gạt."
Cảm nhận được sự thành thật trong lời nói của đối phương, Ninh Thành nảy sinh chút hảo cảm. Nếu kẻ này cam đoan chắc chắn sẽ thoát được để ép hắn cứu mạng, có lẽ hắn đã phải dùng biện pháp khác để chế ngự.
Thấy Ninh Thành im lặng, bộ xương tưởng hắn vẫn còn luyến tiếc chiếc nhẫn nên nói tiếp: "Đã vào Thái Tố Mê Thạch Lâm thì cơ hội sống sót rất mong manh. Ngươi vào được đây, chắc là Thái Tố Bí Cảnh lại mở cửa rồi phải không? Có thể nói, ngoài ta ra, không ai biết cách thoát khỏi đây đâu. Nếu ngươi muốn chiếc nhẫn, ta có thể đưa cho ngươi. Thật ra bên trong cũng chẳng còn lại bao nhiêu đồ tốt nữa."
Ninh Thành thừa nhận kẻ này nói đúng. Hắn nghi hoặc hỏi: "Ngươi vào đây từ lần mở cửa trước sao?"
"Lần trước?" Bộ xương lặp lại một câu rồi im lặng. Vài phút sau, lão mới thở dài: "Ta đã nằm đây sáu vạn năm rồi. Sáu vạn năm trước, ta bị trọng thương nên trốn vào đây, loanh quanh trong này mấy vạn năm, nhặt được không ít nhẫn, cũng hiểu rõ tình hình nơi này. Chỉ là thần linh khí ở đây tuy nồng đậm nhưng lại không thể hấp thu để tu luyện. Ngươi nhìn xung quanh không có lấy một ngọn thần linh thảo là đủ hiểu..."
Nghe đến đây, Ninh Thành thử hấp thu một chút thần linh khí. Hắn phát hiện ra việc không thể hấp thu chỉ là đối với người khác, còn hắn hoàn toàn có thể chuyển hóa chúng thành tu vi nhờ công pháp Huyền Hoàng Vô Tướng. Tuy nhiên, hắn không nói ra điều này.
Bộ xương nói tiếp: "Sau khi tiêu tốn hết mọi tài nguyên, ta chỉ còn cách dùng bí pháp giả chết. Nếu không có ai chạm vào, có lẽ ta sẽ mãi mãi không bao giờ tỉnh lại nữa."
Ninh Thành lấy ra hai gốc Bồ Đỉnh Thiên Nha cùng một đống thần tinh ném cho bộ xương: "Ta không có đan dược sẵn ở đây, chỗ này có hai gốc thần linh thảo cao cấp chuyên dùng để khôi phục nhục thân, ngươi tự mình điều trị đi."
Bộ xương này chỉ là bị mất đi phần cơ nhục, nguyên thần suy yếu, thậm chí chưa được coi là hủy hoại nhục thân vì khung xương vẫn còn nguyên. Bồ Đỉnh Thiên Nha là thần linh thảo cao cấp, quý giá không kém gì đạo quả thông thường, ngay cả trong Thái Tố Bí Cảnh cũng cực kỳ hiếm gặp.
Bộ xương khô sững sờ đón lấy linh thảo và thần tinh, nhất thời lúng túng không biết phải làm sao. Lão chưa từng gặp ai như Ninh Thành, ngay cả điều kiện còn chưa bàn bạc xong xuôi đã hào phóng lấy ra thần vật để giúp người lạ khôi phục.