Ninh Thành nhìn chằm chằm vào hình bóng Nại Hà Đệ Nhất Kiều đang dần hiện rõ, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi hân hoan khó tả. Hắn thầm tưởng tượng, nếu sau này có thể ngưng tụ thực thể cho cả Đệ Nhị Kiều, Đệ Tam Kiều... cho đến khi toàn bộ Ngũ Kiều đều hóa thành thực chất, thì dù có chạm trán với con Độc Ngô gớm ghiếc kia một lần nữa, hắn cũng có đủ tự tin để thong dong rời đi.
Thế nhưng, mộng tưởng rốt cuộc vẫn chỉ là mộng tưởng. Ngay vào thời khắc mấu chốt khi Đệ Nhất Kiều đang từ hư ảo chuyển sang thực thể, đám âm yêu vô tận kia bỗng chốc biến mất không còn tăm hơi, khiến quá trình ngưng tụ của thạch cầu cũng đột ngột đình trệ.
Ảo cảnh xung quanh tan biến, âm khí cũng theo đó mà tiêu tan sạch sưa. Thạch lâm vẫn là thạch lâm, phía xa kia, Tế Thất Tinh vẫn đang hôn mê trong động phủ, không có bất kỳ biến cố nào xảy ra.
Ninh Thành khẽ cau mày. Nếu không có âm yêu do âm khí huyễn hóa ra, điều đó đồng nghĩa với việc Nại Hà Đệ Nhất Kiều của hắn không cách nào thực sự ngưng tụ thành thực thể.
Cảm thấy không cam lòng, Ninh Thành không thu hồi Đệ Nhất Kiều mà tiếp tục vung trường thương, oanh kích thẳng xuống ngọn thạch phong trước mặt.
Vẫn là tinh nguyên cuồng bạo đó, vẫn là sức mạnh dũng mãnh đó, nhưng lần này, trường thương đâm sầm vào vách đá mà không hề gặp phải bất kỳ ảo cảnh hay luồng âm khí ngăn trở nào.
Một tiếng nổ vang rền chấn động không gian, ngọn thạch phong cao hàng trăm trượng bị một thương của Ninh Thành đánh cho tan tành, vụn đá bắn tung tóe.
Ninh Thành phóng thần thức quét qua đống đổ nát, nhưng ngoài những mảnh đá vụn, hắn chẳng tìm thấy thứ gì khác. Đừng nói là Thần Thạch Tủy, ngay cả một tia thần linh khí cũng không hề tụ tập ở đây.
Thu lại Thất Kiều Giới Thư, Ninh Thành tiến đến trước một ngọn thạch phong cao nghìn trượng, lại một thương nữa quét ra.
Quả nhiên, luồng âm khí quen thuộc kia đột ngột cuộn trào, khiến mũi thương của hắn khựng lại. Lần này Ninh Thành đã có sự chuẩn bị từ trước, không đợi thức hải bị ảnh hưởng, hắn đã lập tức tế ra Nại Hà Đệ Nhất Kiều.
Âm khí cuồn cuộn không kịp hình thành nên những con âm yêu cường đại, hễ chúng vừa mới chớm hiện hình đã bị Đệ Nhất Kiều hấp thụ sạch sẽ. Lần này, không phải là đám âm yêu lao lên cầu như thiêu thân nữa, mà chính là Nại Hà Kiều chủ động thôn phệ toàn bộ âm yêu cùng âm khí xung quanh.
Sau khi hấp thu một lượng âm khí khổng lồ, mặt cầu của Đệ Nhất Kiều cuối cùng cũng thực sự ngưng tụ. Một cây cầu đá màu trắng bệch trải dài, mang theo một loại ý niệm nắm giữ vạn vật tràn ngập trong tâm trí Ninh Thành. Hắn hít sâu một hơi, định bước lên cầu để kiểm tra khả năng khống chế thần thông của mình.
Nhưng chân còn chưa kịp nhấc lên, luồng âm khí đang cuộn trào kia đã tan biến sạch sưa.
"Chuyện gì thế này?" Ninh Thành ngẩn người. Thời gian hấp thụ lần này còn ngắn hơn cả lần trước, rõ ràng chỉ vừa mới bắt đầu mà âm khí lẫn âm yêu đã cạn kiệt.
Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, hắn vẫn vung thương đánh nát ngọn thạch phong nghìn trượng này. Tuy nhiên, bên trong vẫn trống rỗng, không hề có Thần Thạch Tủy.
Chẳng lẽ mỗi ngọn thạch phong chỉ chứa bấy nhiêu âm khí? Ninh Thành không dừng lại, tiếp tục phá hủy một ngọn núi đá khác cao vài trăm trượng. Lần này kết quả còn thất vọng hơn, không có lấy một tia âm khí nào thoát ra.
Sau một canh giờ tìm tòi, cuối cùng Ninh Thành cũng hiểu ra quy luật. Chỉ khi hắn phá hủy những ngọn thạch phong cao hơn thì âm khí mới xuất hiện. Sau khi phá hủy ngọn núi nghìn trượng, tất cả những ngọn núi thấp hơn mức đó sẽ không còn âm khí nữa. Muốn có thêm, hắn buộc phải nhắm vào những ngọn núi cao hơn một nghìn trượng.
Dù vậy, lượng âm khí mỗi lần thoát ra cũng đang ít dần đi.
Khi Ninh Thành đánh nát một ngọn thạch phong cao ba nghìn trượng mà vẫn không thấy âm khí, hắn biết rằng có tiếp tục cũng vô ích. Nơi này chắc chắn là một huyễn trận âm khí do một bậc thầy trận đạo siêu cấp bố trí, việc âm khí không còn thoát ra nữa có lẽ là để ngăn chặn những kẻ muốn trục lợi như hắn.
Ninh Thành lắc đầu, định thu hồi trường thương và đánh thức Tế Thất Tinh dậy. Không còn mê trận, việc rời khỏi mê thạch lâm này đối với họ không còn là chuyện khó khăn.
Đúng lúc đó, một mùi hương thanh khiết thoang thoảng bay tới thu hút sự chú ý của Ninh Thành. Thần thức hắn lập tức quét qua đống đổ nát của ngọn thạch phong ba nghìn trượng vừa bị phá hủy, và nhanh chóng tìm thấy nguồn phát ra mùi hương. Đó là một viên đá màu đen, chỉ to bằng quả trứng gà.
Ninh Thành bước tới, nhặt viên đá đen lên. Cảm giác chạm vào tay thật bất ngờ, nó mềm mại như một quả trứng mềm, mang lại một luồng cảm giác cực kỳ dễ chịu thấm sâu vào thức hải, khiến thần niệm của hắn cũng trở nên thanh tỉnh, mát lạnh.
"Đây chắc chắn là Thần Thạch Tủy!" Ninh Thành vui mừng khôn xiết nhìn vật nhỏ mềm mại trong lòng bàn tay. Sau khi phá hủy hàng chục ngọn núi mà chẳng thấy gì, ngay lúc hắn định bỏ cuộc thì món bảo vật này lại xuất hiện.
Hắn lấy ra một chiếc hộp ngọc, cẩn thận cất Thần Thạch Tủy vào, rồi bắt đầu điên cuồng oanh kích các ngọn thạch phong xung quanh.
Suốt hai ngày ròng rã, Ninh Thành đã chọn lọc và phá hủy hơn một nghìn ngọn núi đá lớn nhỏ. Nhưng ngoại trừ viên đá đầu tiên, hắn chẳng tìm thấy thêm bất kỳ một miếng Thần Thạch Tủy nào nữa, dù đã nhắm vào những ngọn núi cao tới ba nghìn trượng.
Ninh Thành khẽ thở dài, xem ra Thần Thạch Tủy này không phải cứ muốn là có được. Hắn quyết định quay lại xem Tế Thất Tinh đã tỉnh lại chưa để cùng tìm đường rời đi.
"Ninh huynh, huynh... huynh không bị lạc lối sao?" Ninh Thành vừa quay đầu lại đã thấy Tế Thất Tinh đang đi tới, vẻ mặt đầy kinh hãi nhìn hắn.
Chưa kịp để Ninh Thành lên tiếng, Tế Thất Tinh lại nhìn chằm chằm vào đống đổ nát xung quanh, lắp bắp: "Huynh đã phá hủy bao nhiêu thạch phong thế này? Sao có thể không bị mê muội tâm trí được?"
Ninh Thành cũng lười giải thích tỉ mỉ, chỉ tiện tay vung thương đập nát một ngọn núi đá gần đó rồi nhàn nhạt nói: "Nhìn xem, thạch phong ở đây có phá bao nhiêu đi nữa cũng chẳng còn ảnh hưởng gì đâu..."
Hắn không muốn tiết lộ thần thông Thất Kiều, dù Tế Thất Tinh là người không tệ, nhưng cả hai mới chỉ vừa quen biết. Thần thông Thất Kiều một khi lộ ra, ai biết được sẽ kéo theo bao nhiêu phiền phức và kẻ dòm ngó?
Đột nhiên, lời nói của Ninh Thành khựng lại. Trong đống đá vụn vừa rơi xuống, hắn lại nhìn thấy một vật nhỏ màu đen. Mùi hương thanh nhã lan tỏa, Ninh Thành liếc mắt đã nhận ra ngay, đó chính là Thần Thạch Tủy, giống hệt viên hắn vừa thu được.
Không màng đến vẻ mặt ngơ ngác của Tế Thất Tinh, Ninh Thành lao tới chộp lấy viên đá đen. Viên này nhỏ hơn viên trước một chút, nhưng vẫn đen tuyền và mềm mại như cũ.
"Ninh huynh, cái này... cái này..." Tế Thất Tinh vội vã chạy đến, chỉ vào vật trong tay Ninh Thành, lắp bắp mãi mới thốt ra được một câu: "Chẳng lẽ đây chính là Thần Thạch Tủy?"
Ninh Thành khẽ cười, đặt viên đá vào tay Tế Thất Tinh: "Chúc mừng ngươi đoán đúng rồi, đây chính là Thần Thạch Tủy. Nói thật cho ngươi biết, nó ẩn giấu trong những thạch phong này, nhưng không phải ngọn nào cũng có. Ta đã phá hủy cả nghìn ngọn núi mới tìm được hai..."
Lời Ninh Thành lại một lần nữa dừng lại. Trong khi nói, thần thức của hắn đã bao phủ toàn bộ khu vực thạch phong bị phá hủy. Khi quan sát lại vị trí của hơn một nghìn ngọn núi đó, hắn chợt nhận ra có điều gì đó không ổn. Là một thần trận sư, trực giác về trận pháp của hắn vô cùng nhạy bén.
Hắn phát hiện vị trí của hai ngọn thạch phong chứa Thần Thạch Tủy cực kỳ quái dị, dường như rất giống với vị trí của các trận cơ trong mê huyễn trận, nhưng lại có chút khác biệt tinh vi.
"Ninh huynh, huynh không sao chứ?" Thấy Ninh Thành thẩn thờ, Tế Thất Tinh lo lắng hỏi.
Ninh Thành xua tay, trầm giọng nói: "Ta cần ở đây tham ngộ trận cơ của mê thạch lâm này một chút. Ngươi tiếp tục đi phá thạch phong đi, nếu tìm thấy Thần Thạch Tủy thì hãy đánh dấu lại rồi báo cho ta biết."
Tế Thất Tinh định mở miệng khuyên Ninh Thành đừng phí công vô ích. Bản thân hắn cũng tinh thông trận pháp, bị kẹt ở đây mấy vạn năm còn chẳng tìm ra trận cơ, vậy mà Ninh Thành lại bảo muốn tham ngộ. Nhưng lời vừa đến cửa miệng đã bị hắn nuốt ngược vào trong.
Trước đó, hắn cũng từng khuyên Ninh Thành đừng phá thạch phong, nhưng kết quả là Ninh Thành không những phá được mà còn tìm thấy Thần Thạch Tủy. Xem ra, suy nghĩ của hắn chưa chắc đã luôn đúng.
"Được, ta đi tìm Thần Thạch Tủy, tìm thấy sẽ báo cho huynh ngay." Tế Thất Tinh lưu luyến trả lại viên đá cho Ninh Thành, rồi hăng hái tế ra pháp bảo, tràn đầy tự tin rằng mình cũng sẽ gặp may.
Ninh Thành cất bảo vật đi, không quan tâm đến Tế Thất Tinh nữa mà ngồi xuống tại chỗ, bắt đầu nhập định để suy tính về các trận cơ ẩn giấu trong rừng đá này.
Trước đó là Ninh Thành phá núi, Tế Thất Tinh hôn mê. Giờ đây đổi lại, Tế Thất Tinh hì hục phá núi, còn Ninh Thành thì tĩnh tọa tham ngộ.
Vận khí của Tế Thất Tinh rõ ràng kém xa Ninh Thành. Hắn phá nát không biết bao nhiêu ngọn núi, mãi đến ngày thứ mười mới tìm thấy được một viên Thần Thạch Tủy. Dù vậy, tiếng reo hò phấn khích của hắn vẫn vang dội cả một vùng.
May mắn là sau đó, vận may của hắn có vẻ khởi sắc hơn. Đến ngày thứ mười sáu, hắn tìm thấy viên thứ hai.
Một tháng trôi qua, Tế Thất Tinh đã thu hoạch được năm viên Thần Thạch Tủy. Thấy Ninh Thành vẫn đang nhắm mắt trầm tư, hắn thầm quyết định lát nữa sẽ chia cho Ninh Thành vài viên.
Đúng lúc này, Ninh Thành bừng tỉnh đứng dậy. Hắn có hai viên, Tế Thất Tinh có năm viên, vị trí của bảy viên Thần Thạch Tủy này đã giúp hắn hình thành nên một sơ đồ mờ nhạt trong đầu.
Có lẽ tu vi của hắn hiện tại chưa đủ để bố trí một đại trận mê huyễn khổng lồ như thế này, nhưng thông qua hơn một tháng suy tính, hắn đã có thể xác định được những trận cơ nào có khả năng chứa Thần Thạch Tủy cao nhất.
"Thất huynh, đừng phí sức nữa, ngọn núi đó không có gì đâu." Thấy Tế Thất Tinh định vung bảo bảo oanh kích một ngọn núi cao vài trăm trượng, Ninh Thành lên tiếng ngăn lại.
Tế Thất Tinh ngơ ngác: "Ta còn chưa đánh, sao huynh biết không có?"
Hắn không tin thần thức của Ninh Thành có thể xuyên thấu qua lớp đá này, vì lực ngăn cách của thạch phong ở đây vượt xa tu vi của bọn họ.
Ninh Thành mỉm cười: "Ta đã tìm ra quy luật rồi."
Dứt lời, Ninh Thành vung thương, nhắm thẳng vào một ngọn thạch phong chỉ cao mười mấy trượng cách đó vài chục thước.
Đá tảng sụp đổ, một viên Thần Thạch Tủy đen tuyền hiện ra trước mắt hai người.
Tế Thất Tinh đờ đẫn nhìn viên đá, một lúc lâu sau mới thét lên kinh ngạc: "Ninh huynh! Huynh phát tài rồi! Nhất định không được quên đệ đâu đấy!"
Ninh Thành quả thực đã phát tài. Sau khi nắm được quy luật, chỉ trong vòng mười mấy ngày ngắn ngủi, hắn và Tế Thất Tinh đã đào ra hơn một trăm viên Thần Thạch Tủy. Tỷ lệ sai sót là cực kỳ thấp.
"Ơ, ở đây lại có một bộ xương..." Ninh Thành dừng bước. Hắn nhìn thấy một bộ hài cốt thậm chí còn sót lại chút da thịt khô héo trên người. Kể từ khi tìm ra quy luật, hắn chưa từng gặp thêm bộ xương nào, huống chi là một bộ còn nguyên vẹn thế này.
Tế Thất Tinh cũng tiến lại gần, quan sát kỹ bộ hài cốt rồi khẽ thở dài: "Ta biết người này là ai."