Thủy Duyệt Khả rơi vào trầm mặc. Nếu không mang gánh nặng thâm cừu đại hận trên vai, nàng nhất định sẽ ở lại đồng hành cùng Yến Tễ và Ninh Thành. Nhưng nàng không thể. Nàng phải đi tìm nơi Tố Đạo. Phải có một ngày, nàng đường đường chính chính đạp đổ cửa Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì, rửa hận cho muội muội Thủy Duyệt Hân.
"Yến Tễ sư muội, thế này đi. Nơi này vẫn còn quá gần Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì. Chúng ta sẽ liên tục phi hành trong vài tháng. Nếu Ninh Thành vẫn chưa tỉnh lại, ta sẽ rời đi tìm nơi Tố Đạo." Thủy Duyệt Khả hạ quyết tâm. Nếu mấy tháng trời mà hắn không tỉnh, e rằng hy vọng cũng vô cùng mong manh.
Không có truy binh của Cửu Chuyển Thánh Đạo Trì, một mình Yến Tễ chăm sóc Ninh Thành là đủ. Mà nếu truy binh kéo đến, có thêm nàng ở lại cũng chẳng thấm vào đâu. Nàng thực sự cần Tố Đạo. Không Tố Đạo, lấy gì để báo thù cho muội muội?
…
Lô Sa, đây không phải tên một loại tài liệu, mà là tên một vùng đất.
Tương truyền, cái tên Lô Sa bắt nguồn từ một vị Đan Thánh cường đại từng luyện đan tại đây. Vì đánh giá thấp độ khó của mẻ đan dược, vị Đan Thánh nọ đã luyện hỏng hoàn toàn. Nguyên liệu cho mẻ đan đó toàn là thiên tài địa bảo đỉnh cấp, thế gian khó lòng gom lại lần hai. Quá mức thịnh nộ, Đan Thánh thẳng tay đập nát toàn bộ đan lô.
Ngay từ lúc luyện đan, vị Đan Thánh này đã điên cuồng rút cạn chín phần thần linh khí của vùng đất này. Sau khi đan lô bị đập nát, nhiệt độ khủng khiếp trào ra, thiêu rụi toàn bộ lãnh thổ xung quanh thành một vùng đất cằn cỗi, tử khí trầm trầm.
Nơi đây biến thành vùng đất chết, không một ngọn linh thảo, không một tia sinh cơ.
Vô số năm tháng thoi đưa, Lô Sa mới chật vật khôi phục được chút ít sức sống, lác đác mọc lên vài cây linh thảo cấp thấp. Nhưng thần linh khí ở đây vẫn cạn kiệt đến mức đáng thương.
Dần dà, những kẻ phàm nhân không thể tu luyện, hoặc những tu sĩ kẹt ở cảnh giới thấp không thể thăng cấp, bắt đầu di cư tới đây. Trải qua năm tháng, nơi này hình thành một quần thể cư dân. Bọn họ đều là những kẻ nằm dưới đáy tầng chót của giới tu chân, thậm chí có cả phàm nhân tay không tấc sắt.
Ở Thái Tố Giới, phàm nhân không có tu vi đồng nghĩa với cái chết. Vì vậy, họ chọn cách co cụm lại với nhau để sinh tồn.
Lô Sa chính là một nơi như thế. Nơi đây tràn ngập hậu duệ của tu sĩ. Bọn họ hoặc là phế vật không thể tu luyện, hoặc là tư chất quá kém không thể tiến xa.
Cả Lô Sa rách nát hệt như một ngôi làng nghèo khổ. Những công trình kiến trúc xập xệ, lụp xụp mọc lên rải rác khắp nơi. Cửa hàng đan dược, linh thảo, pháp khí đều tồi tàn đến thảm thương. Thậm chí nơi đây còn có cả vài tiệm tạp hóa bán đồ phàm nhân. Nếu một tu sĩ vô tình đi ngang qua Lô Sa, gã tuyệt đối không dám tin đây là một góc của Thái Tố Giới. Gã sẽ tưởng mình vừa đi lạc vào một Tu Chân Giới cấp thấp nào đó.
Nhưng sự thực, nơi đây đúng là Thái Tố Giới. Có điều, nó nằm ở vùng biên hoang hẻo lánh nhất của rìa Thái Tố Giới.
…
Tà dương ngả bóng về tây!
Từng bóng người lác đác từ xa trở về. Họ đều là phàm nhân hoặc tu sĩ cấp thấp vừa liều mạng vào dãy núi Hắc Bạch để tìm kiếm chút tài nguyên tu luyện mỏng manh.
Những kẻ tu vi khá khẩm hơn thường sẽ không về mỗi ngày, mà cắm trại luôn trong dãy núi Hắc Bạch.
Một nữ tử mặc áo xám chậm rãi bước tới. Bóng chiều tà đổ dài, hắt bóng nàng lên nền đất cằn cỗi. Trên lưng nàng, một nam nhân đang say ngủ được cố định chặt chẽ bằng một dải lụa pháp khí.
Mái tóc nàng bị gió chiều thổi tung, vài lọn tóc xõa lòa xòa bên khóe mắt mang mạng che mặt, càng điểm tô thêm vài phần nhu mỹ, kiên cường.
Bất cứ ai sống ở Lô Sa đều nhận ra nữ tử áo xám này. Họ biết nàng tên là Yến Tễ.
Đúng vậy, nàng chính là Yến Tễ. Sau khi đồng hành cùng Thủy Duyệt Khả nửa năm, Thủy Duyệt Khả đã rời đi tìm nơi Tố Đạo. Yến Tễ tiếp tục cõng Ninh Thành, nhắm mắt đi mải miết về những nơi hoang vu nhất, cho đến khi dừng chân tại Lô Sa.
Lô Sa cạn kiệt thần linh khí, cường giả tuyệt đối không thèm đoái hoài tới. Đối với Yến Tễ, đây chính là thánh địa hoàn hảo nhất để sinh tồn.
Thoắt cái, Yến Tễ đã cắm rễ ở Lô Sa ba năm ròng rã. Trong suốt ba năm đó, chưa một giây một phút nào nàng để Ninh Thành rời khỏi tầm mắt. Ngay cả khi vào dãy núi Hắc Bạch săn tìm tài nguyên, nàng cũng cõng hắn trên lưng.
Nhờ vào dược lực kinh hồn của Thánh Tủy Quả, dù sống ở cái nơi thần linh khí mỏng như tờ giấy này, Yến Tễ vẫn thuận lợi đột phá lên Sinh Tử Cảnh trung kỳ.
Tại Lô Sa, tu vi của nàng chưa phải là đỉnh cao tuyệt đối, nhưng chắc chắn thuộc tầng lớp cường giả thượng lưu. Hiếm kẻ nào dám vuốt râu hùm trêu chọc nàng. Thi thoảng có vài tên đui mù mò tới kiếm chuyện, đều bị nàng không chút nương tay chém rụng đầu.
Một thân một mình, Yến Tễ đi từ tinh không ra hư không, băng qua hết Tinh Hà này đến Tinh Hà khác, cuối cùng đặt chân lên Thái Tố Giới. Nàng chẳng có ai làm chỗ dựa. Dựa vào chính đôi tay dính đầy máu tanh của mình, nàng lầm lũi bò lên Sinh Tử Cảnh. Số trận tử chiến nàng trải qua nhiều không đếm xuể. Kinh nghiệm chiến đấu của nàng phong phú đến đáng sợ. Cùng giai tu sĩ, trừ phi là loại thiên tài nghịch thiên, bằng không nàng chẳng ngán kẻ nào. Thậm chí, chuyện vượt cấp giết địch nàng cũng từng làm qua.
Với bản lĩnh ngập ngụa mùi máu đó, khi bước vào một cái xó xỉnh như Lô Sa, đám tôm tép nhép sao có thể lọt vào mắt nàng?
Vốn dĩ, Yến Tễ định bế quan ở dãy núi Hắc Bạch cho đến khi đột phá Sinh Tử Cảnh hậu kỳ mới rời đi. Thế nhưng dạo gần đây, nàng cảm nhận được khí tức trên người Ninh Thành bắt đầu dao động, hơn nữa mức độ chấn động ngày một mãnh liệt.
Không chỉ khí tức khôi phục, mái tóc bạc trắng như tuyết của hắn cũng dần chuyển sang màu xám, thậm chí vài lọn tóc đã bắt đầu đen nhánh trở lại.
Chính những biến hóa vi diệu này khiến Yến Tễ nuôi hy vọng Ninh Thành sắp sửa tỉnh lại. Nàng không dám nán lại dãy núi Hắc Bạch thêm nữa, vội vàng cõng hắn quay về Lô Sa.
Dãy núi Hắc Bạch, một nửa là đất đen, một nửa là đất trắng. Nơi này cách Lô Sa vạn dặm. Mặc dù không có nhiều thần linh thảo cao cấp, nhưng vì diện tích quá đỗi rộng lớn, bên trong vẫn ẩn chứa không ít yêu thú đáng gờm.
Dù khoảng cách giữa hai nơi không tính là xa, nhưng bấy lâu nay chẳng có con yêu thú nào buồn mò tới Lô Sa. Lý do rất đơn giản: thần linh khí ở Lô Sa nghèo nàn đến mức ngay cả yêu thú cấp thấp nhất cũng chê bai.
Nếu Ninh Thành thực sự sắp tỉnh, nàng tuyệt đối không thể tiếp tục cõng hắn trên lưng phiêu bạt. Lo sợ dãy núi Hắc Bạch có biến, bản thân không kịp chiếu cố hắn, Yến Tễ đành hối hả trở về.
Thế nhưng, vừa bước chân vào ranh giới Lô Sa, Yến Tễ lập tức đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. Nàng mới rời đi chưa đầy hai tháng, nơi này bỗng nhiên xuất hiện vô số gương mặt lạ hoắc. Tu vi của bọn chúng đều không hề yếu, nàng thậm chí còn nhìn thấy vài gã cường giả Vĩnh Hằng Cảnh. Đáng sợ hơn, có vài kẻ tỏa ra khí tức thâm uyên như biển, vượt xa Vĩnh Hằng Cảnh, nàng căn bản nhìn không thấu. Rất có thể là cấp bậc Tố Đạo!
Yến Tễ thầm kêu hối hận vì đã vội vã rời khỏi dãy núi Hắc Bạch. Nhưng nàng nhanh chóng nhận ra thế cục. Đám người này dường như nhắm thẳng vào dãy núi Hắc Bạch mà đến. Bọn chúng lũ lượt kéo nhau tiến vào rặng núi, hoàn toàn phớt lờ bầu trời đang tối sầm lại.
Nàng vội vã cúi gầm mặt, rảo bước đi nhanh vào trong Lô Sa.
Vòng ngoài Lô Sa, những khu đất có vị trí đẹp đẽ vốn là nhà của cư dân cũ nay đã bị san phẳng tàn nhẫn. Thay vào đó là những tòa động phủ pháp bảo hào nhoáng, uy nghi. Về đến nơi ở của mình, Yến Tễ cay đắng nhận ra căn nhà lụp xụp của nàng cũng chung số phận bị san thành bình địa.
Nàng không dám há miệng hỏi han nửa lời, lập tức tăng tốc rời đi. Mãi đến khi thần thức quét qua một đám người bản địa Lô Sa đang túm tụm lại, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Đám người này mất nhà mất cửa, đành ngậm ngùi bị đuổi đi nơi khác. Trên mặt vài người còn vương vệt nước mắt bi thương, e là người thân đã bị đám ngoại lai kia đồ sát. Xem ra, bọn xâm lược này cũng không đến mức giết sạch sành sanh không chừa một mống.
"Dư thúc? Sao tự nhiên lại có nhiều người ngoài kéo đến thế này?" Yến Tễ lách vào đám đông, tiến đến bên cạnh một lão giả, hạ giọng hỏi nhỏ.
Dư thúc tên thật là Dư Tài Phong, tu vi Tụ Tinh Cảnh. Lão đạt được cảnh giới này hoàn toàn là nhờ sinh ra ở Thái Tố Giới, từ nhỏ đã được ngâm mình trong thần linh khí. Nếu không, với cái loại tư chất rách nát của lão, e là đến Dực Cảnh cũng chẳng ngưng tụ nổi, nói gì đến Niết Bàn.
Nhưng kẹt ở cảnh giới này quá lâu, thọ nguyên của lão sắp cạn kiệt. Với bộ gân cốt mục nát cằn cỗi, lại sinh sống ở cái nơi thần linh khí thiếu thốn thê thảm này, hy vọng đột phá của lão chẳng khác nào mò kim đáy bể.
Đối với một kẻ mới bước chân vào con đường tu luyện, việc được hấp thụ thần linh khí ngay từ vạch xuất phát chắc chắn tạo ra ưu thế vượt trội so với những kẻ chỉ dùng linh khí thông thường. Nhưng thần linh khí không phải vạn năng. Điểm xuất phát có cao đến mấy, thì cũng có lúc cạn kiệt tiềm năng.
Dư Tài Phong thở dài thườn thượt, ủ rũ đáp: "Nghe đồn có người tìm thấy một cái đan lô ở trong rừng Hắc Bạch. Đan lô đó là di vật của vị Đan Thánh năm xưa. Hóa ra năm đó ngài ấy không hề đập nát đan lô của mình. Đám người này kéo tới đây là để săn lùng cái đan lô đó. Có kẻ còn đồn thổi rằng, bên trong đan lô chứa đựng cả một thế giới, cất giấu vô vàn dị bảo..."
Nói đến đây, lão lại thở dài một tiếng não nề: "Sau này, Lô Sa không còn là chốn bình yên cho chúng ta nương thân nữa rồi."
Dứt lời, lão cúi gầm mặt, không nói thêm nửa lời với Yến Tễ.
Trái tim Yến Tễ chìm xuống đáy vực. Đây chính là viễn cảnh nàng sợ hãi nhất. Nàng chỉ muốn cùng Ninh Thành an ổn sống qua ngày đoạn tháng ở nơi này, cõi lòng đã sớm viên mãn. Nay đám cường giả từ đâu ùa tới săn lùng đan lô, nàng làm sao có thể tiếp tục ở lại?
Nàng ngoái đầu nhìn Ninh Thành vẫn đang ngủ say trên lưng. Nàng biết, đã đến lúc phải đi rồi. Mảnh ngọc liên hoa trước ngực nàng đang mờ đi từng ngày. Nếu không có cường giả lui tới, nàng cũng chẳng bận tâm. Nhưng một khi có đại năng giáng lâm, thân phận Thiên Hương Thể của nàng bại lộ, đó sẽ là một hồi tai ương diệt đỉnh.
Đúng lúc này, một luồng sát ý sắc bén đến cùng cực xé toạc không gian oanh kích tới. Yến Tễ đã trải qua quá nhiều trận chiến sinh tử, sát cơ này vừa ập tới, da đầu nàng lập tức tê dại. Giờ phút này, nàng chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ nhiều, toàn bộ tinh nguyên cuồng bạo bùng nổ, cả người hóa thành một tàn ảnh, xé gió lướt vút sang một bên.
"Ầm..."
Sát ý cuồng bạo giáng xuống. Thần thức Yến Tễ chỉ kịp bắt được một đạo kiếm quang chói lòa, tàn nhẫn bổ thẳng vào đám đông cư dân Lô Sa. Từng dải huyết vụ đỏ sẫm nổ tung tung tóe. Ngoại trừ vài tên tu sĩ có chút thực lực may mắn thoát nạn, phần lớn phàm nhân đều tan xương nát thịt dưới một kiếm kinh hoàng này.
Dư Tài Phong, người vừa mới thở dài não nuột giây phút trước, giờ phút này đã bốc hơi khỏi thế gian, hiển nhiên đã vẫn lạc dưới luồng kiếm quang vô tình ấy.
Vài kẻ sống sót hệt như chim sợ cành cong, mặt cắt không còn một giọt máu, nào dám ngoái đầu nhìn lại. Bọn họ điên cuồng thiêu đốt tinh nguyên, cắm đầu cắm cổ cắm cổ tháo chạy thục mạng.
Yến Tễ cũng thi triển độn thuật ở mức cực hạn, thân hình như quỷ mị lướt nghiêng vút đi. Đối mặt với loại ác nhân tàn sát vô cớ, coi mạng người như cỏ rác này, ngoài việc trốn càng nhanh càng tốt ra, nàng có thể làm gì khác?
"Hùng huynh, vừa rồi huynh chẳng nói Âm Dương Đan Lô rất có thể không nằm ở dãy núi Hắc Bạch, mà nằm ngay dưới lòng đất Lô Sa này sao?" Một gã nam tử mặc đạo bào màu vàng kim, nở nụ cười nửa miệng, nhàn nhạt quay sang hỏi nam tử mặc cẩm bào bên cạnh.
Hỏi xong, gã còn chỉ tay xuống cái rãnh sâu hoắm vừa bị kiếm quang của mình cày nát: "Một kiếm này của ta bổ xuống, nếu bên dưới thực sự có bảo vật, kiểu gì khí tức cũng phải rò rỉ ra một chút. Nhưng thực tế thì sao? Dưới đó ngoài bùn đất ra thì chẳng có cái thá gì cả."
Thì ra, đạo kiếm quang tàn khốc vừa rồi chính là do gã tiện tay chém ra, mục đích chỉ để "kiểm tra" xem dưới lòng đất có giấu bảo vật hay không. Còn hàng trăm sinh mạng vô tội vừa bị gã nghiền nát như sâu kiến kia, gã thậm chí còn lười nhắc tới nửa lời.
Kẻ được gọi là Hùng huynh lại không mảy may bận tâm đến lời gã. Gã nheo mắt nhìn chằm chằm vào hướng Yến Tễ vừa đào tẩu, khẽ nhíu mày lẩm bẩm: "Sao ta lại thấy có chút gì đó không đúng nhỉ?"