Chương 46. Lam Bào Tế Sư

Trên đường đi không nói chuyện, đến chiều lại đi qua khu vực có thi thể của tên hàng thịt, từ xa đã ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc. Đến gần nhìn vào trong mương, quả nhiên thi thể của tên hàng thịt vẫn còn đó, đã phân hủy và sinh giòi bọ.

Mặc dù không đành lòng, nhưng Nhị Mao cũng không thể làm gì hơn, chỉ đành bịt mũi chạy nhanh khỏi đó.

Vội vã lên đường, đến canh một Nhị Mao đã quay lại Hoàng Kỳ Trấn. Vì trước đây đã từng gặp chuyện không may ở đây, Nhị Mao không đi đường chính mà đi theo con hẻm phía bắc về phía đông. Con đường này treo đầy đèn lồng đỏ, bên ngoài những ngôi nhà gỗ hai bên đường đứng rất nhiều nữ tử trẻ ăn mặc hở hang, trang điểm lòe loẹt. Cả con hẻm tràn ngập mùi phấn son nồng nặc.

Dù chưa từng đến nơi như thế này, nhưng Nhị Mao biết đây chính là chốn lầu xanh mà người ta vẫn truyền tai nhau, bởi vì lão què đã từng kể cho hắn nghe về những nơi như thế này. Lầu xanh thời nay không phải nơi nào cũng có, chỉ xuất hiện ở những thành trì lớn và nơi đông người qua lại.

Mấy cái bánh nướng Nhị Mao mua trước đó đã ăn hết từ lâu, đi cả ngày đã đói lả người, nhưng hắn sợ gặp lại tên răng vàng nên không dám dừng lại ở những quán ăn ven đường, cứ thế đi xuyên qua trấn, tiếp tục đi về phía đông.

Đêm nay có trăng, Nhị Mao cố gắng giữ vững tinh thần đi suốt đêm, cuối cùng vào canh tư đã đến được bên ngoài Thượng Dương quận thành. Thành trì thời này đại khái có thể chia làm ba loại, mỗi châu có một châu thành, dưới mỗi châu thành lại có vài quận thành, dưới quận thành là huyện thành. So với huyện thành, tường thành của quận thành cao hơn, diện tích cũng lớn hơn.

Lúc này cổng thành đã đóng, dưới chân tường có không ít người bán hàng rong và những người ăn xin rách rưới. Nhị Mao dẫn Lại Đây ngồi dựa vào tường, định ngủ một giấc cho lại sức, không ngờ vừa ngồi xuống đã có người liên tục đến xin ăn. Lúc này trên người hắn không có chút đồ ăn nào, đương nhiên không thể cho người ăn xin thức ăn, tiền thì có không ít, nhưng hắn không dám lấy ra, những người ăn xin này vừa đáng thương vừa đáng sợ, nếu để họ phát hiện hắn có tiền, nhất định sẽ cướp bóc điên cuồng.

Thấy những người ăn xin đến trước không xin được gì, những người khác cũng không đến nữa. Nhị Mao dựa vào tường thành, ôm Lại Đây ngủ thiếp đi.

Không biết qua bao lâu, Nhị Mao bị tiếng chó sủa đánh thức, mở mắt ra thấy trời đã sáng rõ, trước mặt có một chiếc xe bò, trên xe chở vài thi thể, trước mặt hắn đứng mấy người lính lớn tuổi, Lại Đây đang sủa về phía họ.

Thấy Nhị Mao mở mắt, mấy người lính quay người đi nơi khác, vứt những người dân và ăn xin đã chết đói bên tường thành lên xe bò.

Lúc này cổng thành đã mở, Nhị Mao dẫn Lại Đây đi về phía cổng thành, nói rõ lý do đến với viên quan đứng đầu.

Vì Nhị Mao có lệnh bài phó tướng, lính canh không dám chậm trễ, vội vàng dẫn hắn vào thành. Thông thường một thành trì có hai quan chức chính, một là thành chủ do triều đình phái đến, còn một là vu sư chủ trì tế lễ. Vì vu sư có thể giao tiếp với thần linh, nên địa vị cao hơn thành chủ do triều đình phái đến.

Vu sư là cách gọi dân gian dành cho họ, thực ra cách gọi chính thức là tế sư. Tế sư thường trú ở quận Thượng Dương tên là Cật Chẩn, ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo choàng lam, tay áo thêu ngang năm đường kim tuyến.

Tuy Nhị Mao đi theo lão què khắp nơi, nhưng luôn tránh xa các thành lớn, nên bình thường hắn rất ít khi gặp được vu sư, thỉnh thoảng có gặp thì cũng chủ yếu là hồng bào tế sư, đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy lam bào tế sư cấp cao hơn như thế này.

Vì tế sư có thể cầu thần làm phép, trong mắt người đời họ đều là những tồn tại thần bí và cao không thể chạm tới. Lần đầu tiên tiếp xúc gần, Nhị Mao không khỏi có chút căng thẳng, nói năng tuy không đến nỗi lắp bắp, nhưng cũng run run.

Điều khiến hắn bất ngờ là Cật Chẩn rất hòa nhã, không hề tỏ ra kiêu ngạo, không chỉ nhẹ nhàng an ủi mà còn sai người mang đồ ăn đến, bảo hắn ăn no rồi hãy nói.

Tuy còn trẻ, nhưng Nhị Mao cũng coi như từng trải sự đời, bèn kể lại chi tiết mọi chuyện cho đối phương, cuối cùng còn không quên nói thêm: "Nếu ngài muốn, ta có thể nói cho ngày nghe lời người này đã nói."

"Tuyệt đối không thể." Cật Chẩn nghiêm nghị xua tay.

Thực ra Nhị Mao đã đoán được Cật Chẩn sẽ không nghe, hắn nói vậy chỉ là không muốn để Cật Chẩn cảm thấy bản thân không được tin tưởng.

Cật Chẩn lập tức sai người chuẩn bị xe ngựa, đợi Nhị Mao ăn sáng xong liền lên đường ngay. Ban đầu Nhị Mao còn lo lắng đối phương không cho hắn mang Lại Đây lên xe, không ngờ Cật Chẩn lại chủ động đề nghị cho hắn mang theo chó.

Xe ngựa mà Nhị Mao ngồi là xe chuyên dụng của Cật Chẩn, không chỉ có đệm ngồi rộng rãi sạch sẽ mà còn có giường mềm để nằm. Đương nhiên Nhị Mao sẽ không ngồi lên đệm, mà ôm Lại Đây ngồi ngay ngắn trên sàn đối diện Cật Chẩn.

Cật Chẩn mấy lần bảo hắn ngồi lên đệm, đều bị Nhị Mao lấy lý do mình quá bẩn mà từ chối khéo.

Cật Chẩn không thuyết phục được, cũng đành để mặc hắn.

Thấy Nhị Mao rất hiểu chuyện, Cật Chẩn có thiện cảm với hắn, ôn tồn hỏi han lai lịch, Nhị Mao thành thật trả lời, chỉ không nhắc đến lão què.