Hôm nay không cần lên núi, Dương Nghĩa phải cùng Dương Dũng vào thành để bán số da thú gom góp được dạo gần đây.
Phần lớn là da thỏ, da sóc, trong đó đáng giá nhất là hai tấm da tử điêu.
Các vị quý phụ trên thành thích nhất là xiêm y may bằng da tử điêu, chắc mẩm sẽ bán được giá cao. Hai tấm da tử điêu này, truy ngược nguồn gốc thì phần lớn nhờ công sức của Nguyệt Kiến.
Hai người xuất phát từ sớm, mỗi người đeo một bọc hành lý rảo bước về phía Thanh Thạch Thành. Tuy trấn Liễu Khê gần hơn nhưng hàng quán bên đó thưa thớt, không bán được giá hời.
Dương Dũng lớn hơn Dương Nghĩa hai tuổi nhưng lại thấp hơn nửa cái đầu, quanh năm lao động nặng nhọc khiến gương mặt gã có vẻ phong sương, trông già dặn hơn tuổi.
Tính tình Dương Dũng cũng có phần chất phác chậm chạp, hai huynh đệ lẳng lặng sải bước trên đường quan lộ.
Phía ven đường đằng trước, chợt có hai bóng người lao vụt ra.
"Hỏng rồi!" Dương Nghĩa thầm kêu không xong, một tay túm lấy Dương Dũng quay người định chạy trốn, nhưng phía sau cũng có hai bóng người từ trong góc tối nhảy xổ ra chắn mất lối về.
Một gã đàn ông lực lưỡng lưng gấu vai hổ cầm đại đao sáng loáng hét lớn một tiếng: "Đứng lại!"
Dương Nghĩa sa sầm mặt đứng nguyên tại chỗ, bên cạnh gã Dương Dũng hai chân đã run như cầy sấy, trong mắt ngập tràn vẻ kinh hãi.
Thế đạo này không thái bình, thường có sơn phỉ cường đạo hoành hành ngang ngược. Hai huynh đệ lần này đi bán da thú đã cố tình khởi hành từ sớm, lúc này trời mới tờ mờ sáng, chẳng ngờ vẫn bị chặn đứng ở nơi này.
Thật xui xẻo!
Sơn phỉ cướp đường tuy không hiếm gặp, nhưng thực ra cũng chẳng dễ đụng độ đến thế, huống chi hai huynh đệ đang đi trên đường quan lộ chính đạo.
"Từ đâu tới?" Gã đàn ông cầm đao chậm rãi bước tới trước mặt hai huynh đệ, nghiêng đầu đánh giá hai người một lượt.
Dương Dũng há hốc mồm, nỗi sợ hãi tột cùng bóp nghẹt tâm thần, trong họng chỉ phát ra những âm thanh khàn đặc ề à, không thốt nổi nửa lời.
Dương Nghĩa chỉ đành mở miệng: "Bên Dương Gia Ao."
Đồng thời hắn liếc mắt nhìn quanh, đối phương có bốn người, bên mình chỉ có hai. Thật sự đánh nhau thì trông cậy gì được vào bộ dạng này của Dương Dũng, nói cách khác là bản thân hắn phải đơn thương độc mã chiến đấu.
Một chọi bốn, tay không tấc sắt đấu với bốn tên thổ phỉ cầm hung khí sắc bén, cơ hội sống sót quá mong manh.
Tuy nhiên đối phương chỉ chặn đường chứ chưa ra tay, dường như còn có điều muốn nói, nếu không phải vậy thì Dương Nghĩa đã co cẳng bỏ chạy từ lâu.
"Dám hỏi bốn vị hảo hán, có phải đến từ Hắc Phong Trại không?" Dương Nghĩa chắp tay ôm quyền.
Gã đàn ông cầm đao lộ vẻ kinh ngạc: "Nhóc con ngươi tinh mắt đấy, sao biết các gia gia đây từ Hắc Phong Trại xuống núi?"
Ổ cướp lớn nhất ở vùng này chính là Hắc Phong Trại cách đây năm mươi dặm, Dương Nghĩa đương nhiên chỉ thuận miệng hỏi bừa.
Thế nhưng sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, hắn lại thở phào nhẹ nhõm, bởi vì theo như hắn biết thì đám giặc cỏ Hắc Phong Trại rất ít khi đuổi cùng giết tận, phần lớn chỉ cướp của chứ không hại mạng.
Hơn nữa dù có cướp bóc thì chúng cũng không vơ vét sạch sành sanh, ít nhiều vẫn chừa lại chút tài vật cho nạn nhân.
So sánh ra thì đám sơn phỉ Hắc Phong Trại trong giới cướp bóc này cũng coi như có chút tiếng tăm uy tín.
"Hóa ra là bốn vị đại ca của Hắc Phong Trại." Dương Nghĩa thái độ càng thêm phần cung kính: "Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu."
Gã đàn ông chĩa đao vào Dương Nghĩa, cười mắng: "Bớt nói mấy lời nhảm nhí đi. Đã biết các gia gia ở đây thì cứ theo quy củ mà làm. Xem bộ dạng các ngươi chắc là đi bán đồ da thú chứ gì? Có những thứ gì, mở hết ra xem."
"Chỉ là mấy món đồ không đáng tiền..."
"Bớt nói nhảm!" Dương Nghĩa chưa dứt lời đã bị gã đàn ông cắt ngang.
Cực chẳng đã, hắn đành phải mở bọc hành lý ra, đồng thời giật giật vạt áo Dương Dũng.
Dương Dũng lúc này mới như vừa tỉnh mộng, cuống cuồng chân tay mở bọc đồ của mình ra.
Hai bọc da thú to tướng chẳng có thứ gì lọt nổi vào mắt xanh của chúng. Gã đàn ông dùng mũi đao khều khều mấy cái, vẻ mặt đầy vẻ ghét bỏ.
"Trong ngực ngươi phồng phồng thứ gì thế kia?" Một tên sơn phỉ cầm búa bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Dương Dũng. Tên phỉ này vóc dáng cực kỳ vạm vỡ, khuôn mặt đen đúa lạnh lùng, tướng mạo hung thần ác sát.
"Không... không có..." Dương Dũng sợ hãi nói năng lộn xộn.
Tên sơn phỉ mất kiên nhẫn bước tới, giơ tay túm lấy cổ áo Dương Dũng lục lọi một hồi, lập tức hai mắt sáng rực: "Tử điêu, da tốt lắm!"
Mắt Dương Dũng đỏ hoe, gã chỉ trông cậy vào tiền bán hai tấm da này để đính thân, làm sao cam tâm để bị cướp mất, chẳng biết lấy đâu ra dũng khí mà lao vào giằng co. Tên phỉ vung búa lên, đá một cước khiến gã ngã nhào ra đất.
"Các ngươi không thành thật nhé!" Tên sơn phỉ cầm đao lạnh lùng nhìn Dương Nghĩa: "Tưởng đao của gia gia không sắc chắc?"
Vừa nói, hắn vừa hung hãn vung thanh trường đao trong tay.
Dương Nghĩa toàn thân căng cứng.
Tên sơn phỉ bước lên một bước, giơ tay sờ soạng lồng ngực Dương Nghĩa, xác định hắn không giấu giếm thứ gì tốt mới phẩy tay: "Cút đi!"
Dương Nghĩa thầm kêu may mắn, cũng may trước khi ra ngoài đã để chiếc túi vải nhỏ ở lại trong phòng.
Hắn vội vàng thu dọn hai bọc hành lý xộc xệch, đỡ Dương Dũng đang ngã bên cạnh dậy rồi nhanh chóng rời đi.
Mãi đến lúc này hắn mới phát hiện trên mặt Dương Dũng xuất hiện một vết rách, có lẽ là do tên sơn phỉ cầm búa chém trúng lúc xô đẩy. Miệng vết thương đầm đìa máu tươi dài hơn một ngón tay, đau đớn khiến khuôn mặt gã vặn vẹo.
Cho tới khi khuất khỏi tầm mắt của đám sơn phỉ, Dương Dũng mới òa lên khóc nức nở.
Nói cho cùng gã cũng mới mười tám tuổi, lần đầu tiên nếm trải cảnh tượng kinh hoàng đến vậy. Hai tấm da đáng giá nhất trong nhà đã bị cướp mất, số còn lại chẳng bán được bao nhiêu, sắp tới còn phải làm lễ đính thân, làm sao còn hy vọng gì nữa.
Giờ đây bản thân lại bị thương tích, trong cơn đau đớn tuyệt vọng, gã không tài nào kìm nén nổi nữa.
"Đi trấn Liễu Khê!" Dương Nghĩa quyết định dứt khoát. Trong tình hình hiện tại phải mau chóng chữa thương cho Dương Dũng, vả lại da tử điêu đã mất, những thứ còn lại bán ở trấn Liễu Khê cũng chẳng chênh lệch mấy đồng tiền lẻ.
Trấn Liễu Khê cách nơi này chỉ chừng bốn năm dặm, hai huynh đệ hối hả chạy tới. Dương Nghĩa đến cửa hiệu quen thuộc bán số da thú trước, lúc này mới có tiền đưa Dương Dũng tới y quán.
Sau một hồi loay hoay chật vật, hai huynh đệ nhìn mười đồng tiền lẻ còn sót lại trong tay, sắc mặt ai nấy đều vô cùng khó coi.
Vốn dĩ nếu bán được giá tốt, họ còn có thể mua chút đồ ăn trong thành để lót dạ, giờ đây thì hết đường hy vọng.
"Về thôi." Dương Nghĩa đưa mười đồng tiền cho Dương Dũng.
Suốt dọc đường quay về, khi sắp tới vị trí gặp đám thổ phỉ lúc trước, Dương Dũng bỗng kéo giật Dương Nghĩa lại: "Lão nhị, đi đường mòn."
Dương Nghĩa gật đầu, hắn cũng có ý định đó.
Tránh việc lát nữa lại đụng phải mấy tên sơn phỉ kia, bị cướp thêm lần nữa thì e rằng ngay cả mười đồng bạc vụn này cũng chẳng giữ nổi.
Cả hai đều lớn lên ở chốn rừng núi từ nhỏ nên đối với đường mòn tự nhiên rất quen thuộc.
Đi chưa được bao lâu, Dương Nghĩa bỗng nhiên khựng bước chân lại. Dương Dũng vẫn đang chìm đắm trong nỗi buồn bã và cơn đau thể xác, thấy vậy cũng dừng bước nhìn Dương Nghĩa hỏi: "Sao thế?"
Dương Nghĩa hất cằm về một hướng.
Dương Dũng nhìn theo hướng đó, chỉ thấy dưới gốc cây đằng kia đang buộc hai con ngựa, một đen một trắng.
Gã ngẩn người ra một lúc, ngay sau đó liền hiểu ra: "Là của mấy tên sơn phỉ kia."
Hắc Phong Trại cách nơi này năm mươi dặm, sơn phỉ xuống núi từ sớm để chặn đường quan lộ chắc chắn không phải đi bộ, bọn chúng cưỡi ngựa tới đây.
Hai con ngựa được buộc ở chỗ này.
"Mau đi thôi, mau đi thôi!" Dương Dũng không ngờ mình đã chọn đi đường mòn mà vẫn đụng phải chuyện xui xẻo nhường này.
Nếu lúc này mà mấy tên sơn phỉ kia chạy tới thì bọn họ sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Dương Nghĩa cũng cảm thấy chốn thị phi không nên ở lại lâu.
Thế nhưng còn chưa đợi bọn họ tiếp tục cất bước, liền nghe thấy từ đằng xa vang lên một tràng cười lớn: "Cuối cùng cũng kiếm được đồ tốt rồi, không ngờ lũ chân lấm tay bùn này lại có bảo bối như thế. Hắc Hùng, ngươi mang về trại trước đi, đại đương gia đang chuẩn bị lễ vật mừng thọ bảy mươi tuổi cho Lưu lão gia chủ, thấy thứ này chắc chắn sẽ mừng lắm."
"Được thôi!" Một giọng nói khác vang lên phụ họa.
Dương Nghĩa nghe rất rõ ràng, người lên tiếng đầu tiên chính là tên đàn ông cầm đao, còn tên Hắc Hùng kia ắt hẳn là tên sơn phỉ da đen vạm vỡ, chính là kẻ đã bổ một búa vào mặt Dương Dũng.
Ngay sau đó là tiếng sột soạt truyền tới từ phía bên kia, rõ ràng là Hắc Hùng đang tiến lại gần nơi này.
Dương Nghĩa sa sầm nét mặt, vội vàng chạy sang một bên, nhưng mới chạy được vài bước liền quay đầu lại, hạ giọng gọi khẽ: "Đại ca!"
Dương Dũng lúc này đang mếu máo nhìn hắn, hai chân run rẩy dữ dội, đũng quần đã ướt đẫm một mảng.
Gã thế mà lại sợ đến mức không nhấc nổi bước chân.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Dương Nghĩa nghiến răng nghiến lợi bước lên một bước, đẩy Dương Dũng xuống một con mương núi cạnh đó.
Dương Dũng ngã xuống, thân hình bị che khuất, nếu không cẩn thận quan sát thì thật sự không thể nào phát hiện ra.
Kế đó thân hình hắn nhoáng lên, nấp vào trong một bụi cây rậm rạp ở phía bên kia.
Hai người vừa mới nấp yên thì Hắc Hùng đã bước tới.
Chỉ cần hắn cưỡi ngựa rời đi thì hai huynh đệ sẽ bình an vô sự.
Ai ngờ đâu, tên này không lập tức đi về phía buộc ngựa mà vừa cởi dây lưng vừa bước sang một bên.
Hắn muốn đi tiểu.
Hướng Hắc Hùng đi tới chính là nơi Dương Dũng đang ẩn nấp, chỉ cần đi thêm vài bước là có thể nhìn thấy Dương Dũng, mà một khi Dương Dũng bị phát hiện thì lúc đó giải thích thế nào cũng chẳng xong.
Sự tàn bạo của Hắc Hùng chỉ cần nhìn nhát búa bổ thẳng vào mặt Dương Dũng lúc trước là có thể thấy rõ.
Phải làm sao bây giờ?
Phải làm sao bây giờ?
Đầu óc Dương Nghĩa còn chưa kịp nghĩ ra biện pháp thì thân thể đã hành động trước một bước.
Hắc Hùng vừa cởi dây lưng ra, chợt cảm thấy phía sau có điều bất thường.
Chưa kịp quay đầu lại, sau gáy hắn đã phải hứng trọn một cú đập trời giáng, nhất thời đầu óc choáng váng hoa mắt. Hắn há mồm định hô hoán thì một bàn tay to lớn đã bịt chặt lấy miệng hắn, ngay sau đó, một cánh tay siết chặt lấy cổ họng hắn.
Dương Nghĩa biết tuyệt đối không thể để Hắc Hùng phát ra tiếng động, bằng không ba tên sơn phỉ kia nhất định sẽ xông tới, lúc đó hắn và Dương Dũng chắc chắn phải chết.
Cho nên sau khi mượn tảng đá đánh lén, hắn lập tức bịt miệng đối phương lại.
Lần đầu làm chuyện này, lúc ra tay tảng đá đã tuột khỏi tay bay mất, hắn dứt khoát dùng cánh tay ghì chặt lấy cổ đối phương, dưới chân phát lực quật ngã hắn xuống đất.
Chuyện này cũng nhờ Hắc Hùng đã cởi dây thắt lưng nên hành động bất tiện, bằng không sẽ chẳng dễ dàng đến thế.
Trong tình thế này, chỉ cần hắn tiếp tục phát lực không để Hắc Hùng vùng vẫy thoát ra thì có thể lấy mạng hắn.
Thế nhưng hắn rốt cuộc vẫn đánh giá thấp sự hung hãn của sơn phỉ. Hắc Hùng quanh năm liếm máu trên lưỡi đao, kinh nghiệm chém giết cực kỳ phong phú, ngược lại Dương Nghĩa sống qua hai kiếp người nhưng gặp phải tình cảnh này là lần đầu tiên, chẳng có chút kinh nghiệm nào.
Sau vài hiệp giằng co trong im lặng, Dương Nghĩa kinh hãi phát hiện ra mình dường như sắp không khống chế nổi Hắc Hùng nữa rồi.
Nói cho cùng, hắn quanh năm suy dinh dưỡng, sức lực chênh lệch không nhỏ so với Hắc Hùng, thể hình giữa hai người cũng là khoảng cách không thể bù đắp, vả lại hôm nay hắn chưa ăn sáng, bữa ăn gần nhất là từ con thỏ nướng trên núi hôm qua.
Hắc Hùng vùng vẫy càng lúc càng dữ dội, Dương Nghĩa cảm thấy thứ mình đang khống chế không phải là một con người, mà là một con gấu đen thực sự sắp sửa thoát khỏi gông cùm.
Chợt tầm mắt hắn tối sầm lại, nhìn thấy một bóng người run lẩy bẩy bước tới bên cạnh, gương mặt tràn đầy vẻ kinh hoàng bất lực, hai tay ôm một tảng đá lớn giơ cao lên trời.
Hắc Hùng đang định thoát khỏi sự kìm kẹp của Dương Nghĩa thấy cảnh tượng đó, ánh mắt lập tức tràn ngập vẻ kinh sợ tột cùng.