“Là Nhị trưởng lão triệu cháu về núi, cháu vẫn chưa rõ là có chuyện gì.” Tống Thanh Minh thành thật đáp.
“Lục ca gọi cháu về, chẳng lẽ nhiệm vụ lần này cũng có cháu?” Tống Trường Hùng lộ vẻ kỳ quái.
“Nhiệm vụ? Điệt nhi không rõ, trong thư Nhị trưởng lão không nói, thập tam thúc có biết là nhiệm vụ gì chăng?”
“À, hôm qua tộc trưởng nhận một nhiệm vụ thuê mướn của Lưu gia, nói không chừng cháu cũng phải tham gia, hoặc giả Lục ca tìm cháu có sự sắp xếp khác, tới nghị sự sảnh là cháu khắc biết thôi.”
Thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của Tống Thanh Minh, Tống Trường Hùng không nói thêm gì nữa, chỉ giục hắn cùng đi tới nghị sự sảnh.
Trên đỉnh Phục Ngưu Sơn, trong nghị sự đường của Tống gia, mười mấy tu sĩ Tống gia bao gồm cả Tống Thanh Minh đang đứng ngay ngắn, bàn tán xôn xao về nhiệm vụ thuê mướn lần này từ phía Lưu gia. Ngoài Tống Thanh Minh ra, trong hàng chữ “Thanh” còn có một người nữa cũng có mặt, đó là tam ca Tống Thanh Trạch.
Nửa năm trước khi tới Phục Ngưu Sơn, tam ca mới chỉ có tu vi Luyện Khí tầng 5, không ngờ nửa năm không gặp huynh ấy đã đột phá lên Luyện Khí tầng 6, quả không hổ danh là người có thiên phú tu luyện cao nhất thế hệ sau của Tống gia.
Tống Thanh Trạch giống như tộc trưởng, tu luyện công pháp Trúc Cơ duy nhất của gia tộc là Xích Viêm Quyết. Công pháp Trúc Cơ so với mấy môn công pháp Luyện Khí đại trà của bọn họ thì thần thông lợi hại hơn rất nhiều. Hiện tại thần thông đấu pháp của Tống Thanh Trạch đã chẳng hề thua kém các bậc trưởng bối hàng chữ “Trường” có mặt tại đây, huynh ấy xuất hiện ở chốn này cũng không nằm ngoài dự liệu của Tống Thanh Minh.
Chỉ là Tống Thanh Trạch nhìn thấy Tống Thanh Minh tới đây thì có phần bất ngờ, có chút khó hiểu khẽ gật đầu chào hắn.
Tộc trưởng Tống Cổ Sơn đứng trước mặt mọi người, thấy người đã đến đông đủ liền phất tay dẹp yên tiếng bàn tán, đưa mắt nhìn quanh đám người trong sảnh rồi cất giọng sang sảng nói ra mục đích triệu tập lần này.
Hóa ra là một gia tộc Luyện Khí khác trong Thanh Hà Huyện là Cảnh Nguyên Sơn Lưu gia mấy hôm trước có phát bố một nhiệm vụ thuê mướn tại Thanh Hà Phường, bí mật mời mấy gia tộc Luyện Khí quanh vùng cùng nhau tiến vào Phù Vân đồi núi săn giết một con yêu thú nhị giai hạ phẩm.
Lưu gia cũng giống như Tống gia, đều là gia tộc phụ dung dưới trướng Trúc Cơ Hoàng gia, được coi là gia tộc tu tiên khá lâu đời ở Thanh Hà Huyện, truyền thừa đã gần bốn trăm năm. Trong tộc có hơn bốn mươi tu sĩ, thực lực và nội tình mạnh hơn nhiều so với gia tộc tu tiên mới truyền thừa chưa đầy hai trăm năm như Tống gia, cũng chính vì thế mà bọn họ mới có gan tính kế một con yêu thú nhị giai.
Đẳng cấp của yêu thú được phân chia tương tự như cảnh giới của tu sĩ nhân loại, yêu thú nhị giai hạ phẩm đã tương đương với tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ của nhân tộc, chỉ có điều yêu thú so với nhân loại thì linh trí rõ ràng khai mở chậm hơn.
Yêu thú nhất giai cơ bản đều dựa vào bản năng để chiến đấu, yêu thú nhị giai cũng chỉ tương đương với linh trí của đứa trẻ 10 tuổi của nhân loại, khi đối chiến với tu sĩ nhân loại thường dễ bị các loại kỹ xảo, cạm bẫy, trận pháp áp chế. Tu sĩ Luyện Khí Kỳ dựa vào số đông cùng nhau thúc động trận pháp nhị giai cũng có thể vượt cấp đánh bại yêu thú nhị giai cấp bậc Trúc Cơ.
Ngược lại, khi đạt tới yêu thú tam giai cấp bậc Kết Đan, linh trí mở rộng, có thể nói tiếng người, trí tuệ cơ bản không khác gì người thường, sẽ không còn dễ dàng bị tu sĩ nhân loại cấp thấp dùng trận pháp vây hãm nữa. Dựa vào thể phách cường hãn vốn có, khi đối chiến với tu sĩ nhân loại cùng cấp bậc lại càng chiếm ưu thế hơn.
Việc thuê mướn tu sĩ của các gia tộc Luyện Khí lân cận cùng săn giết yêu thú tuy tương đối hiếm thấy nhưng cũng chẳng phải chuyện gì quái lạ. Đối với người thuê, so với đám tán tu phiêu bạt vô định thì tu sĩ gia tộc có gia có nghiệp chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều.
Nhiều gia tộc, thế lực Luyện Khí trong Thanh Hà Huyện đều từng phát bố loại nhiệm vụ này. Chỉ vì nhiệm vụ lần này Lưu gia trả thù lao rất hậu hĩnh, nên tộc trưởng cùng mấy vị trưởng lão sau khi bàn bạc đã quyết định nhận lấy.
Vốn dĩ nhiệm vụ có độ khó cao bực này rủi ro cũng cực lớn, tu vi của Tống Thanh Minh không cao, gia tộc lẽ ra không nên để hắn tham gia. Nhưng chỉ vì Lưu gia lần này yêu cầu các gia tộc tham gia nhiệm vụ bắt buộc phải cử ra tối thiểu ba vị Trận Pháp Sư, mà Tống gia tổng cộng cũng chỉ có ngần ấy Trận Pháp Sư, nên mới triệu tập Tống Thanh Minh tu vi Luyện Khí tầng 4 tới đây để góp cho đủ quân số.
Trong nghị sự sảnh, sau một hồi thảo luận, mọi người nhanh chóng quyết định nhân tuyển cuối cùng tham gia nhiệm vụ lần này: tộc trưởng ở lại trấn thủ Phục Ngưu Sơn, Đại trưởng lão và Nhị trưởng lão dẫn đội tham gia.
Ngoài Đại trưởng lão Tống Cổ Bách và Nhị trưởng lão Tống Trường Phong, còn có bốn tu sĩ hàng chữ “Trường” bao gồm cả thập tam thúc Tống Trường Hùng, cùng với Tống Thanh Trạch và Tống Thanh Minh của hàng chữ “Thanh”. Nhiệm vụ lần này Tống gia xuất động một nửa tinh nhuệ, được coi là hành động lớn nhất của Tống gia trong gần mười năm trở lại đây.
Nửa ngày sau, tám người Tống gia dưới sự dẫn dắt của Đại trưởng lão Tống Cổ Bách, lặng lẽ rời khỏi Phục Ngưu Sơn, tiến về phía tây hướng tới Thanh Hà Phường.
Trong một cánh rừng rậm cách Thanh Hà Phường mấy chục dặm về phía tây, hơn hai mươi tu sĩ đang tụ tập lại. Dẫn đầu là một lão tu sĩ ngoài 90 tuổi, khoác trên mình đạo bào hai màu đen trắng đan xen, gương mặt nhuốm màu tang thương, lông mày và chòm râu đều đã bạc trắng như tuyết.
Lão giả này chính là Lưu Thiên Long, đương kim tộc trưởng của Cảnh Nguyên Sơn Lưu gia tại Thanh Hà Huyện, tu vi Luyện Khí tầng 9 đỉnh phong. Thuở thiếu thời ông cũng là tu sĩ thiên tài nổi danh khắp Thanh Hà Huyện, chưa đầy 50 tuổi đã tu luyện tới Luyện Khí tầng 9, chỉ tiếc là khi ông đạt tới cảnh giới này thì gia tộc đã bắt đầu suy thoái, không thể Trúc Cơ thành công.
Khoảng thời gian trước năm sáu mươi tuổi khi khí huyết chưa suy bại là độ tuổi tốt nhất để tu sĩ Luyện Khí Kỳ Trúc Cơ, sau 80 tuổi thì cơ bản đã mất hết hy vọng Trúc Cơ. Đến độ tuổi như Lưu Thiên Long, trừ phi gặp được cơ duyên nghịch thiên, bằng không sẽ chẳng còn cơ hội Trúc Cơ thành công nữa.