Chương 4. Bao Tửu

Phương Hứa không về thôn mà đi thẳng tới huyện thành.

Huyện Duy An rất nhỏ, ba con phố ngang dọc, một con đường chính chạy dọc từ nam lên bắc, nhìn từ trên cao xuống chẳng khác nào chữ phong "丰".

Nhưng nơi này xưa nay không được sung túc, đất đai cằn cỗi, sản lượng lương thực thấp khiến dân chúng khó sống.

Tường thành không chỉ hư hại nghiêm trọng mà còn thiếu mất một góc.

Huyện nhỏ thuộc Trác Quận. Mấy năm trước, triều đình ban hành pháp lệnh, nếu địa phương nào xảy ra chuyện tày trời thì phải phá bỏ một góc thành để răn đe.

Chỉ khi nào trải qua mười năm no đủ, dân chúng an khang, không còn đại ác thì mới được phép xây lại.

Năm đó, Trác Quận xảy ra một vụ án tày trời nên phải phá bỏ một góc thành.

Nhưng Trác Quận rộng lớn, dân cư đông đúc, các phú hộ lo ngại việc phá thành sẽ gây ra vấn đề an ninh, mà thể diện của Tri phủ đại nhân cũng khó coi.

Thế là Huyện Duy An phải gánh chịu việc phá một góc thành.

Chẳng biết việc răn đe này dành cho ai xem.

Mỗi lần nhìn thấy góc thành bị phá dở dang, trong lòng Phương Hứa lại trào dâng một ngọn lửa vô danh.

Vụ án tày trời của Trác Quận lại đổ lên đầu người dân Duy An, phá hủy thành trì, những năm qua giặc cướp hoành hành đã giết hại bao nhiêu người?

Mười năm sung túc mới có thể xây dựng lại… Mười năm qua, đám tri phủ Trác Quận đến rồi đi như cưỡi ngựa xem hoa, có ai quản đâu?

Mỗi lần có tri phủ mới nhậm chức đến đây liếc nhìn, còn không quên nói một câu...

Dân Huyện Duy An các ngươi phải luôn luôn cảnh giác, không được phạm sai lầm lớn nào nữa.

Người dân chất phác lặng lẽ chịu ấm ức, bị mắng riết rồi, cứ như thể chính họ mới là người gây ra lỗi lầm vậy.

Cũng may.

Chín năm trước, Huyện Duy An có một vị huyện lệnh tốt bụng.

Đất cát thì nhiều mà sản lượng lương thực lại thấp, huyện lệnh bèn nghĩ đủ mọi cách, dạy dân trồng dược liệu, trồng lạc, trồng táo, dốc hết tâm huyết.

Dùng chín năm trời, cuối cùng cũng khiến cho nét bút chữ "丰" (Phong) kia trở nên đậm nét hơn.

Dân chúng no đủ hơn, túi tiền cũng rủng rỉnh hơn, còn huyện lệnh thì ngày càng gầy yếu.

Tri phủ Trác Quận ba năm đổi một người, nhờ công lao trị lý dân sinh ở Huyện Duy An mà Lý Tri Nho được thăng liền ba cấp.

Huyện lệnh Lý Tri Nho, chín năm, trông già đi cả hai mươi tuổi.

Cũng may.

Cuối cùng hắn cũng được thăng chức, điều đến làm Tri phủ Trác Quận.

Chín năm trước, việc đầu tiên mà Lý Tri Nho làm khi mới đến Huyện Duy An là đi khắp toàn huyện để nắm rõ mọi khó khăn.

Lần đầu tiên đến thôn Đại Dương Vụ vào một ngày mưa, Lý Tri Nho đã gặp gỡ cậu thiếu niên cô độc đứng trước cửa, tay cầm ô.

Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Phương Hứa bảy tuổi, lau đi những giọt mưa và nước mắt trên khuôn mặt cậu.

"Cha mẹ ngươi tòng quân chiến đấu vì dân Đại Thù. Từ hôm nay trở đi, nếu ta, một huyện lệnh, để ngươi phải thiếu dù chỉ một bữa ăn, ta sẽ tự treo cổ trên cây lớn ở đầu thôn."

Hắn nắm tay Phương Hứa nói với dân làng thôn Đại Dương Vụ rằng từ nay về sau, cơm của Phương Hứa do hắn lo.

Ông cụ tóc bạc phơ của thôn Đại Dương Vụ, lần đầu tiên trong đời nhìn thấy một vị quan lớn như huyện lệnh thì sợ hãi run rẩy.

Nhưng nghe những lời này, ông liền ưỡn ngực, dùng cây gậy gỗ chỉ về phía đầu thôn.

"Đứa trẻ trong thôn này mà phải ăn cơm do người ngoài nuôi lớn thì cả làng già trẻ chúng ta sẽ treo cổ hết trên cái cây kia!"

Lý Tri Nho liền nói, dân làng thân tình, ta cũng không nên xa cách, nhiều nhất thì thôn một nửa, ta một nửa.

Từ đó, vợ hắn thường xuyên đến thôn đón Phương Hứa về nhà.

Năm đó, Lý Tri Nho thực sự hiểu rõ về đứa trẻ này, ngôi làng này và cả Huyện Duy An này.

Chín năm qua, Lý Tri Nho xem Phương Hứa như đệ đệ ruột, và coi mỗi người dân Huyện Duy An như người nhà.

Vì quá quen thuộc, nên khi Phương Hứa gõ cửa, Lý Tri Nho đang thu dọn hành lý liền bật cười.

"Ngọc Ninh."

Lý Tri Nho quay sang nhìn vợ.

Hứa Ngọc Ninh cũng cười, không đợi phu quân bảo mở cửa, đã kéo cánh cổng tre ra: “Hứa ca đã bảo, đệ nhất định sẽ đến tiễn chúng ta."

Phương Hứa giơ con thỏ rừng bắt được giữa đường: "Ta làm thịt, đại tẩu nấu nhé?"

Hứa Ngọc Ninh định đưa tay đón lấy: "Hai huynh đệ cứ nói chuyện đi."

Phương Hứa không đưa: "Làm thịt con thỏ có làm chậm trễ việc hai ta trò chuyện đâu?"

...

Lý Tri Nho nhìn thiếu niên hiểu chuyện, trong lòng tràn đầy tự hào.

Cũng như hắn đã dùng chín năm trời, thổ huyết không biết bao nhiêu lần, để đổi lấy cuộc sống no ấm cho toàn bộ dân huyện vậy.

"Có muốn theo đại ca đến Trác Quận không?"

Hứa Ngọc Ninh vừa rót rượu vừa hỏi.

Phương Hứa khựng lại một chút rồi lắc đầu: "Ta không đi đâu."

Động tác rót rượu của Hứa Ngọc Ninh hơi cứng lại, rồi "ừ" một tiếng: “Đệ còn phải chăm sóc mọi người trong thôn."

Phương Hứa lại lắc đầu: "Ta muốn đi tìm cha mẹ ta rồi."

Hứa Ngọc Ninh nhìn phu quân, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Lý Tri Nho gật đầu nói: "Nên đi, dù không tìm thấy, trong lòng cũng không hối tiếc."

Hứa Ngọc Ninh lại mạnh mẽ nói: "Không được, vẫn còn chiến tranh!"

Lý Tri Nho đưa chén rượu cho thê tử:”Đệ đệ, trưởng thành rồi."

Hắn hỏi Phương Hứa: "Tên tự Thiếu Chước là ta đặt cho đệ, đệ hẳn phải biết ý nghĩa của nó."

Phương Hứa đáp: "Thiếu Chước, làm việc gì cũng nên suy nghĩ kỹ càng, lý trí, không hấp tấp."

Lý Tri Nho cười: "Đó là một phần thôi, phần còn lại... Thiếu Chước, bớt suy tư, tâm định thì thành."

Hứa Ngọc Ninh nói: "Phần nữa là hai người bớt uống rượu đi."

Cả ba người cùng cười lớn.

Đúng lúc này, cửa lại vang lên.

Phương Hứa đứng dậy:”Đại tẩu, để ta."

Hàng rào thưa thớt, cửa gỗ thấp bé, người đàn ông vạm vỡ đứng ngoài cửa càng thêm nổi bật.

Phương Hứa vừa bước ra đã thấy ngay, đúng là gã vừa ngậm chữ "má" trong miệng.

Cự Thiếu Thương nói: "Thứ nhất, chưa đến một ngày đâu, mày thấy khách hàng phải chào hỏi trước chứ."

"Thứ hai, ta không đến để gặp ngươi."

Cự Thiếu Thương nhìn vào trong nhà: "Lý huyện lệnh sắp đến Trác Quận nhậm chức rồi? Ta khuyên ngươi đừng đi vội."

Lý Tri Nho bước ra cửa: "Ngài là?"

Cự Thiếu Thương hơi ngẩng cằm lên: "Thù Đô, Luân Ngục Tư, Cự Thiếu Thương."

Hắn liếc nhìn chén rượu trên bàn, khóe miệng hơi khô.

"Trác Quận lại xảy ra một vụ án lớn kinh thiên động địa, tri phủ cố tình ém nhẹm không báo, ông ta sắp được thăng lên tỉnh phủ rồi, chỉ chờ ngài đến làm tri phủ thôi."

Cự Thiếu Thương nói: "Chết rất nhiều người. Ngài đến đó, ngài phải chịu tội thay. Cái nồi này lớn quá, gánh vào là chết đấy."

Sắc mặt Lý Tri Nho hơi đổi: "Đa tạ ngài Cự nhắc nhở, chỉ là danh tiếng Luân Ngục Tư, thứ cho ta kiến thức nông cạn, chưa từng nghe..."

Lời còn chưa dứt, Cự Thiếu Thương đã ngẩng cằm cao hơn.

"Luân Ngục Tư, giết kẻ đáng giết, bảo vệ người cần bảo vệ. Người như ngài, Luân Ngục Tư bảo vệ."

Hắn lại nhìn chén rượu trên bàn, rồi nhìn Phương Hứa: "Năm đồng tiền lớn, theo lý thì phải bao cả rượu chứ!"