Chương 44. Bạn tri kỷ

Tập Trinh Ti đặt tại phường Sùng Nhân, phía đông hoàng thành. Vì quý nhân trong cung ra ngoài, hơn nửa số nhân thủ trong nha môn đều đã xuất phố chờ lệnh, nên dãy nha môn chạy ngang qua cả con đường lúc này trở nên vắng lặng hiếm thấy.

Phía sau nha môn là kho công văn, chiếm một khoảng đất rộng lớn. Giữa chính sảnh dựng một toà lầu cao, ngày đêm có Lang Vệ tuần tra, muốn tiến vào tất phải có đồng bài Thiên Tự Doanh cùng phê chuẩn của chủ quan.

Sáng sớm, Chúc Mãn Chi nhận lệnh từ chủ quan, một mình bước vào kho công văn. Nàng vốn từ phòng tuần thành được điều về phòng truy bắt, quy thuộc Thiên Tự Doanh. Nhưng lần trước Ninh Thanh Dạ chém chết bốn Lang Vệ, khiến doanh ngũ thiếu người, Mãn Chi nhất thời vẫn chưa có đồng đội, đành tiếp tục đi cùng hai kẻ quen cũ.

Lưu Hầu Nhi và Vương Đại Tráng đã dãi dầu nửa đời người mà vẫn chẳng bò nổi vào Thiên Tự Doanh, vốn chỉ thuộc hạng lười nhác trong Tập Trinh Ti. Giờ thấy Mãn Chi bám được chỗ dựa, hai kẻ tất nhiên tranh nhau nịnh bợ.

“Mãn Chi, ngươi mới bước chân vào Thiên Tự, chớ nên đắc ý. Lang Vệ chúng ta vốn là nghề lưỡi đao liếm máu, hai ta kinh nghiệm dày dặn, có nhiều điều có thể dạy ngươi. Dựa vào tình nghĩa mấy năm nay, biết gì nói nấy, tuyệt chẳng giấu diếm…”

Mãn Chi tay đặt trên chuôi đao, lạnh nhạt “hừ” một tiếng:

“Trả bạc lại cho ta, ta còn coi các ngươi là huynh đệ.”

Thuở trước, để gom góp công lao, nàng đem hết bạc thưởng của nha môn chia cho hai lão cáo già này, đổi lấy công trạng ghi tên mình. Giờ đã khác xưa, tất nhiên nàng muốn lấy lại.

Lưu Hầu Nhi nghe vậy, mặt đầy khổ sở:

“Mãn Chi, nói đến bạc chẳng khỏi tổn thương tình cảm. Ngươi tới Trường An, nếu không có chúng ta chiếu cố, há dễ dàng tiến thẳng vào Thiên Tự Doanh thế này?”

Trong lúc đối đáp, cả ba đã tới trước cửa kho công văn. Hai tên chủ bạc lại đang ngồi uống trà, trò chuyện.

Mãn Chi trình ra đồng bài và phê tờ án cũ về vụ trộm ngựa chưa phá, cho bọn họ kiểm nghiệm, sau đó tháo xuống pháo hiệu, đồ chăm lửa cùng vật linh tinh, lặng lẽ một mình bước vào.

Hôm nay phần lớn nhân thủ đã xuất thành, nên Lang Vệ trấn thủ nơi này không nhiều.

Bên trong kho công văn, từng dãy giá gỗ cao ngất chất đầy hồ sơ, ánh sáng mờ tối bởi cửa sổ bị niêm phong để phòng hỏa. Giữa sảnh lặng ngắt, bảy tám Lang Vệ Thiên Tự Doanh đang tra xét hồ sơ. Bọn này đều là cao thủ có tên tuổi, thường ngày khó lòng diện kiến, Mãn Chi cũng phải cúi đầu hành lễ.

Cuối lối đi là một tiểu thư khố, vốn là chỗ làm việc của chủ quan. Hôm nay Trương Tường đã theo đoàn tới Khúc Giang Trì, chỉ còn Phó Sứ Lưu Vân trấn thủ bên trong.

Mãn Chi đưa mắt quét một vòng, rồi ghé bên kệ sách như núi mà tra tìm, đồng thời chờ cơ hội đã bàn bạc với Hứa Bất Lệnh…

….

Ngoài thành Trường An, gió tuyết thổi ràn rạt, đoàn xe ngựa nối dài thành một vệt mảnh trên nền tuyết trắng. Khúc Giang Trì ở góc đông nam thành, đường không xa, lúc đến nơi còn chưa đến giữa trưa.

Xe ngựa của Thái Hậu đã đến bờ Trì, đi trước tế bái mộ liệt sĩ. Đám phi tần, cáo mệnh phu nhân cũng nối gót theo sau. Lễ nghi vốn rườm rà, một vòng tế lễ ắt mất cả canh giờ, nên Lục phu nhân để Hứa Bất Lệnh ở lại bên hồ, chờ khi du ngoạn rồi cùng nhập hội.

Dưới lầu thủy tạ ven hồ, Hứa Bất Lệnh khoác bạch hồ cừu, tay cầm cần trúc thả câu xuống mặt nước.

Đoàn nữ quyến theo Ngự Lâm Quân đã khuất sau biển trúc, chỉ còn lại bọn tỳ nữ, gia nhân các nhà tất bật chuẩn bị. Nhà giàu sang còn kéo đến vài chiếc thuyền hoa neo sẵn ven hồ.

Lang Vệ cứ năm bước một trạm, canh gác nghiêm mật, ai khả nghi liền bị tra hỏi. Nhưng thủy tạ này vốn do Hứa Bất Lệnh mua riêng để câu cá, có hắn ở đó, tự nhiên chẳng ai dám quấy nhiễu.

Sau khi chắc chắn không người để ý, Hứa Bất Lệnh khẽ gõ hai tiếng lên sàn gỗ.

“Cộc, cộc…”

Sau nhà vang lên tiếng sột soạt, Ninh Thanh Dạ bước ra, dựa bên vách, cẩn trọng quan sát.

Hứa Bất Lệnh khẽ nghiêng đầu:

“Ta chỉ có thể giúp đến đây, đường lui đã chuẩn bị. Cô nương nhớ lấy, lượng sức mà làm, đừng ham chiến.”

Ninh Thanh Dạ sau mấy ngày dưỡng thương, sắc diện đã khá hơn. Nàng ôm kiếm, khẽ cúi đầu thi lễ:

“Đa tạ. Có duyên sẽ gặp lại.”

Nói xong liền cúi đầu, vội vã rời thủy tạ, đi đến con đường phải qua khi rời khỏi Khúc Giang Trì.

Hứa Bất Lệnh an nhiên ngồi lại, thả cần câu nhìn mặt hồ lặng như gương, trời đất im vắng, chẳng khác bức họa thủy mặc. Lũ cá vàng từng đàn thi thoảng nhảy vọt lên, như muốn đớp lấy bông tuyết rơi xuống.

Đoàn tế lễ còn chưa quay về, cá cũng chẳng cắn câu. Hứa Bất Lệnh đang chán ngán thì phía sau bỗng vang lên bước chân nhẹ nhàng.

Chỉ nghe cũng biết là nữ tử, hắn thoạt tưởng Ninh Thanh Dạ lại trở về, nhưng ngoảnh lại mới thấy Tùng Ngọc Phù.

Nàng quấn áo choàng đỏ, mũ trùm che kín, chỉ lộ khuôn mặt còn vương nét ngây thơ, bị gió tuyết thổi đến đỏ ửng, đôi tay chốc chốc đưa lên miệng hà hơi.

Hứa Bất Lệnh chau mày, thật lòng chẳng thích kẻ học muội này cứ hay gây phiền phức. Hắn lập tức quay đầu, mắt hướng mặt hồ:

“Tùng cô nương không mời mà đến, có việc gì?”

Tùng Ngọc Phù bước nhẹ đến, khom mình hành lễ, giọng ngập ngừng:

“Hứa Thế tử, ta có đôi lời… không biết nên nói hay không nên nói…”

“Vậy thì đừng nói.”

“…À.”

Ý định thẳng thắn vừa nhen nhóm lập tức tan biến, nàng cắn môi, rốt cuộc không nỡ rời đi mà ngồi xuống bên cạnh. Mục đích rõ ràng: sớm kết thân cùng Hứa Thế tử, phòng khi việc thơ văn bại lộ thì khỏi bị trách phạt.

Hứa Bất Lệnh lại nghĩ khác, thấy nàng ngồi gần còn mỉm cười ngây ngốc, liền nhướn mày lùi ra một chút:

“Tùng cô nương, chẳng lẽ ngươi thật sự muốn làm Vương Phi? Lần trước ta đánh ngươi cũng chỉ dùng thước, chưa từng ra tay. Nếu ngươi muốn ỷ vào đó, ta không nhận đâu.”

Tùng Ngọc Phù chớp mắt, không giận mà nghiêm giọng:

“Thế tử chớ đùa. Khi ấy ta hiểu lầm trước, gây phiền cho ngài. Bị đánh cũng phải. Thực lòng ta ngưỡng mộ tài học và đức hạnh của Thế tử, chỉ muốn kết giao bằng hữu.”

Hứa Bất Lệnh ngẩn người, khóe môi nhếch:

“Bằng hữu… hay là nam bằng hữu?”

Tùng Ngọc Phù đỏ mặt, ngập ngừng rồi đáp:

“Nghe lạ lẫm, nhưng ý ta là tri kỷ. Ta chẳng hợp chuyện trò cùng những tiểu thư quan gia, trái lại lại kính phục tài học và lòng dạ của Thế tử. Vì thế, ta coi Thế tử là… nam bằng hữu.”

Hứa Bất Lệnh phá lên cười:

“Ta chưa đồng ý, ngươi đã mặc định coi ta như bạn tri kỷ rồi sao?”

Nàng khẽ gật đầu:

“Ta coi Thế tử như bạn tri kỷ, chẳng cần ngài đồng ý. Nếu Thế tử cũng coi ta như thế, thì càng tốt.”

Hứa Bất Lệnh hừ một tiếng:

“Ta cớ gì phải coi ngươi như nữ bằng hữu?”

Tùng Ngọc Phù thoáng ngơ ngác, mặt ửng đỏ thêm, khe khẽ nói:

“Chẳng lẽ… ta không xứng?”

Hứa Bất Lệnh đảo mắt nhìn nàng từ đầu đến chân, cười nhạt:

“Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn, không gây phiền cho ta thì ta sẽ miễn cưỡng coi là bạn tri kỷ cũng được.”

Tùng Ngọc Phù lập tức gật đầu:

“Ta sẽ nghe lời. Nhưng con người đâu phải thánh hiền, ai mà không lỗi lầm. Quý nhất là biết sai chịu sửa. Đã là bạn tri kỷ, Thế tử cũng phải lấy lý lẽ cảm hóa, lấy đức mà dung người.”

Hứa Bất Lệnh bật cười:

“Ta xưa nay đều lấy đức phục nhân — võ đức!”

Tùng Ngọc Phù lắc đầu, chậm rãi đáp:

“Võ là để ngăn đao kiếm, lấy nhân nghĩa làm gốc mới gọi là võ đức. Thế tử đã hiểu sai rồi.”

Nàng thao thao bất tuyệt, đạo lý từng câu một, nói mãi không ngừng. Hứa Bất Lệnh vốn đang buồn chán, cũng không xua đuổi, chỉ ngồi nghe “bạn tri kỷ” miệt mài giảng giải…