Chương 18. Uống với tôi một ly

Tiêu béo kể: "Cái thằng khốn Bùi ca hôm đó có việc đột xuất nên không trực tiếp chủ trì bữa tiệc âm, mà phái hai tên tay sai đi! Bị tóm, hai tên đó chết cũng không chịu khai ra người của Tứ Phương Trai. Hiện trường lại chẳng có bất cứ bằng chứng nào dính líu đến cái tên họ Bùi đó, thành ra chẳng làm gì được hắn."

Tôi hỏi: "Vậy tin vui là gì?"

Tiêu béo nói tiếp: "Tin vui là, chúng ta đã phá được âm mưu này, bắt được một mớ dân buôn đồ cổ, đám bỏ trốn cũng bị tóm lại hết rồi. Uy tín của Tứ Phương Trai sứt mẻ nghiêm trọng, các thế lực đứng sau những tay buôn đồ cổ chợ đen kia đều tìm đến Bùi ca tính sổ."

"Lục Tiểu Hân chịu không nổi sức ép, để rũ bỏ mọi quan hệ, cô ả đã tạm thời tước đi chức vụ của Bùi ca. Bùi ca tức điên lên, sai người lùng sục khắp Kim Lăng để tìm ra kẻ đã phá hỏng chuyện tốt của hắn, còn tung tin rằng hễ tìm thấy kẻ đó, sẽ đâm chết ngay tại chỗ!"

Tôi đáp: "Không vội, cứ từ từ rồi tính. Lần này chặt đứt cánh tay hắn, lần sau bẻ luôn đôi chân, từ từ hành hạ mới hả dạ. Hắn mà dễ bị đánh bại thế thì đâu phải là Bùi ca."

Nghe vậy, Tiêu béo sững sờ một lúc rồi nói: "Cậu nói cũng đúng! Cậu nói vậy thì tôi thấy chẳng có tin nào là tin buồn cả... Nhưng mà, bây giờ tôi hơi lo cho sự an toàn của cậu, hay là để tôi nói chuyện này với người anh em của tôi nhé?"

Tôi đáp: "Không cần đâu, họ không phát hiện ra tôi đâu."

Tiêu béo nghĩ một lát rồi nói: "Được! Dạo gần đây tôi đang nhắm được một món hàng xịn, đợi khi nào có tin tức chính xác, tôi sẽ báo cậu hay."

Sau khi cậu ấy rời đi, tôi sờ túi tiền trống không, nghĩ thầm phải đi kiếm chút tiền để tiêu xài đã.

Tôi cầm theo đồng tiền vàng tượng Phật.

Xui xẻo thế nào.

Lại mò đến Ảnh Thanh Các do Lục Sầm Âm quản lý.

Nhiều năm sau này, tôi mới ngộ ra một điều.

Mối quan hệ giữa người với vật, giữa người với người, thực ra đều giống nhau cả.

Đều phụ thuộc vào hai chữ "cơ duyên".

Lúc đó tôi chọn Ảnh Thanh Các đơn giản chỉ vì nghe Tiêu béo nói nơi này làm ăn rất uy tín.

Lục Sầm Âm biết tôi có giữ đồng tiền vàng tượng Phật, nhưng chuỗi cửa hàng Ảnh Thanh Các ở Kim Lăng có rất nhiều chi nhánh, hàng ngàn món đồ cổ được giao dịch, mấy món lặt vặt như này làm sao có cửa lọt vào mắt xanh của một người như cô ấy.

Đến Ảnh Thanh Các, cậu nhân viên bán hàng hỏi tôi: "Tiên sinh, xin hỏi ngài muốn thỉnh bảo vật hay là nhượng lại món đồ quý?"

Tôi đáp: "Trong túi tôi có một món hàng ưng ý, muốn nhờ chưởng quỹ kiểm tra giúp, nếu được giá thì cho tôi xin cái giá chót."

Nghe vậy, người nhân viên trải một miếng vải giám định màu trắng ra, lấy ba món đồ nghề quen thuộc, bắt đầu quan sát cẩn thận.

Khoảng mười phút sau, cậu ta nói với tôi: "Ngài đợi một lát nhé."

Đây là tín hiệu gọi chưởng quỹ ra rồi.

Chỉ riêng điểm này thôi.

Ảnh Thanh Các chuyên nghiệp hơn hẳn lũ ngốc ở Tứ Phương Trai.

Chẳng mấy chốc.

Một người đàn ông dáng vẻ uyên bác, trên sống mũi đeo cặp kính cận dày cộp, từ bên trong bước ra.

Ông ta cầm đồng tiền vàng tượng Phật lên, xem xét rất lâu.

Sau đó, ông ta ngẩng đầu lên, đẩy gọng kính, cất tiếng hỏi: "Vị tiểu ca này, món đồ này có nguồn gốc xuất xứ gì không?"

Khi chưởng quỹ đưa ra câu hỏi này, có nghĩa là trong thâm tâm ông ta đã thừa nhận đây là đồ thật.

Tuy nhiên, kể từ khi Luật Di sản Văn hóa được ban hành, bất kỳ cửa hàng đồ cổ nào làm ăn chân chính cũng bắt buộc phải hỏi câu này.

Như câu nói trong nghề, đồ người sống thì được phép mua bán, đồ cõi âm thì không được đụng vào, còn đồ ăn trộm thì phải báo cảnh sát.

Đồ người sống là những món đồ cổ được lưu truyền trong gia đình hoặc mua bán hợp pháp trên thị trường.

Đồ cõi âm là những món đồ được đào từ dưới mộ lên.

Đồ ăn trộm là những món đồ bị đánh cắp từ bảo tàng.

Đồ người sống có thể giao dịch bình thường, đồ cõi âm thì tuyệt đối không được đụng đến, còn gặp đồ ăn trộm thì chỉ có cách gọi cảnh sát đến giải quyết.

Nói thì nói vậy.

Nhưng nếu anh cứ khăng khăng món đồ đó là của gia truyền thì cửa hàng đồ cổ cũng chẳng có cách nào kiểm chứng được.

Lý do họ phải hỏi là vì trong cửa hàng luôn có camera giám sát.

Anh trả lời thế nào, camera sẽ ghi lại nguyên văn.

Nếu sau này có chuyện gì xảy ra, cửa hàng đồ cổ sẽ không phải chịu trách nhiệm.

Vì vậy, những giao dịch liên quan đến đồ cõi âm, đồ ăn trộm thường được thực hiện lén lút trong bóng tối.

Một số tiểu thuyết viết rằng sau khi trộm mộ xong liền đem ra tiệm đồ cổ hay sàn đấu giá để bán, đúng là điển hình của bọn chê cơm gạo quá thơm.

Tôi thành thật đáp lại: "Tôi mua lại ở chợ vỉa hè thôi, xin chưởng quỹ cứ yên tâm."

Nghe vậy, vị chưởng quỹ khẽ gật đầu: "Đồng tiền vàng tượng Phật đời Thuần Hóa thời Tống, không phải bản gốc, chất liệu là đồng thau, nhưng giám định đúng là đồ thời Tống, là một món đồ cổ có niên đại lâu năm, phẩm tướng hảo hạng. Tôi họ Tống, là chưởng quỹ của cửa hàng này, xin đưa ra một cái giá thực tế. Nếu tiểu ca đồng ý nhượng lại, xin vui lòng để lại món đồ và số tài khoản ngân hàng."

Tôi hỏi: "Tống chưởng quỹ ra giá bao nhiêu?"

Ông ta xòe một bàn tay ra: "Một bàn tay, thế nào?"

Đúng với mức giá tôi mong đợi.

Tôi bỗng sinh lòng kính trọng vị chưởng quỹ họ Tống này.

Nhãn quang sắc bén, ra giá phải chăng, làm việc dứt khoát.

Đúng phong thái của một bậc thầy giám định lão luyện!

Tôi gật đầu: "Được!"

Ngay sau đó, tôi lấy giấy bút ghi lại số tài khoản ngân hàng rồi đưa cho ông ta.

Cậu nhân viên cẩn thận cất đồng tiền vàng tượng Phật đi, rồi chuyển tờ giấy ghi số tài khoản cho một cô nhân viên khác.

Cô nhân viên nhanh chóng lập hóa đơn thu nhận hàng, đóng dấu mộc của Ảnh Thanh Các lên đó, rồi xé biên lai đưa cho tôi.

Tôi cầm tờ biên lai, vừa định quay gót bước đi thì bỗng có hai gã đàn ông lực lưỡng xuất hiện trước cửa, cản đường tôi lại.

"Tiên sinh xin dừng bước!"

Tôi ngoái lại nhìn Tống chưởng quỹ và những người khác, thấy họ cũng lộ rõ vẻ ngạc nhiên tột độ, dường như chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hai kẻ chặn đường tôi lại chính là hai gã vệ sĩ cầm gậy đỏ.

Ở những cửa tiệm đồ cổ lâu đời, thường có hai loại chức vị: quan văn và quan võ.

Quan văn phụ trách những công việc như: tư lý (quản lý chung), chưởng quỹ, triều phụng (thẩm định viên), ti quỹ (thủ quỹ).

Tư lý là người đứng đầu, với vô số chi nhánh của Ảnh Thanh Các, rõ ràng Lục Sầm Âm chính là đại tư lý.

Chưởng quỹ là người chịu trách nhiệm quản lý trực tiếp dưới quyền tư lý.

Triều phụng đóng vai trò như nhân viên thẩm định sơ bộ, nếu gặp vấn đề lớn sẽ phải xin ý kiến chưởng quỹ.

Còn ti quỹ chính là người lập hóa đơn, thu chi tiền bạc, tương tự như cô nhân viên ban nãy.

Quan võ thì đơn giản hơn, gọi là Hồng hoa côn lang.

Ngày xưa, khi thương lái buôn đồ cổ mang theo bảo vật quý giá hành tẩu giang hồ, họ bắt buộc phải thuê những cao thủ võ lâm để bảo vệ.

Những người này thường cầm một cây gậy được sơn hoa văn màu đỏ, lúc bình thường thì dùng gậy gánh đồ, khi gặp cướp bóc thì rút gậy ra bảo vệ chủ nhân và bảo vật.

Bên hông hai gã này đeo một thanh gậy ngắn cỡ cái dùi cui điện, toàn thân đỏ rực.

Chắc chắn là Hồng hoa côn lang rồi.

Một gã Hồng hoa côn lang cất tiếng: "Trên lầu có một người bạn cũ của tiên sinh muốn gặp mặt ngài."

Đúng là oan gia ngõ hẹp!

Người có thể sai khiến Hồng hoa côn lang ra chặn đường tôi, ngoài Lục Sầm Âm ra, tôi chẳng nghĩ ra ai khác.

Thật tình cờ quá mức!

Đường đường là đại tiểu thư nhà họ Lục, sao hôm nay lại đột nhiên có mặt ở chi nhánh này cơ chứ?

Tôi lạnh lùng từ chối: "Không muốn gặp!"

Gã Hồng hoa côn lang kiên nhẫn đáp lại: "Cô ấy nói ngài nhất định sẽ muốn gặp."

Tôi nhướng mày hỏi: "Vì sao?"

Hắn ta bình thản trả lời: "Bởi vì cô ấy nói muốn đích thân cảm ơn ngài, vì ngài đã cho cô ấy cơ hội lần đầu tiên trong đời được ngồi xe bò."

Đầu tôi bỗng dưng ong ong như có đàn ong làm tổ.

Lục Sầm Âm thế mà lại biết người cứu cô ấy rồi đánh cô ấy ngất xỉu đêm đó chính là tôi!

Sao có thể như thế được!

Từ đầu đến cuối tôi đều đeo mặt nạ Trư Bát Giới, làm sao cô ta nhận ra tôi từ vẻ bề ngoài được.

Cửu Nhi tỷ từng dẫn tôi đến vùng Đông Bắc sống một năm, khả năng nhái giọng người ngoại tỉnh của người Đông Bắc cực kỳ giỏi, lúc đi phá đám, tôi dùng rặt giọng Đông Bắc, gần như là giống hệt thật, cô ta tuyệt đối không thể nào phân biệt được từ giọng nói.

Sau đó khi trốn vào bụi cỏ tranh, tôi lại còn đánh cô ấy ngất đi.

Lẽ nào là lúc tôi đưa cô ấy đến bệnh viện, y tá đã mô tả lại?

Nhưng lúc đó tôi mắc tiểu quá nên đâu có vào bệnh viện.

Cho dù y tá có miêu tả hình dáng người đưa cô ấy vào, thì cũng là miêu tả Tiêu béo, mà Lục Sầm Âm lại hoàn toàn không quen Tiêu béo.

Tất nhiên, những điều này chẳng phải là mấu chốt của vấn đề.

Mấu chốt là.

Hiện tại Bùi ca đang cho người lùng sục khắp Kim Lăng để truy tìm kẻ đã phá hỏng bữa tiệc âm đêm đó.

Trong số những thực khách tham gia tiệc âm, ngoại trừ tôi và Lục Sầm Âm, chẳng còn ai trốn thoát được.

Lục Sầm Âm hoàn toàn có lý do để tin rằng kẻ phá hỏng bữa tiệc âm chính là tôi.

Vậy thì.

Cô ta định làm gì tiếp theo?

Hôm nay không gặp là không xong rồi.

Tôi sa sầm mặt mày, đi theo tên Hồng hoa côn lang lên tầng hai.

Đến trước một căn phòng, người dẫn đường gõ cửa.

Từ bên trong vang lên giọng nói quen thuộc của Lục Sầm Âm: "Vào đi."

Gã Hồng hoa côn lang mở cửa, mời tôi vào.

Văn phòng vô cùng rộng rãi, trang trí theo phong cách cổ kính, bàn ghế toàn bằng gỗ sưa đỏ, trên tường treo bức tranh của Trịnh Bản Kiều, trên giá sách trưng bày vô số đồ gốm sứ và đồ đồng quý giá.

Rèm cửa kéo hờ một nửa, ánh nắng chiếu rọi vào phòng vừa phải, tôn lên vẻ tĩnh mịch, sang trọng của căn phòng.

Lục Sầm Âm đang đứng quay lưng về phía tôi bên cửa sổ, tay cầm một ly rượu vang đỏ.

Cái bóng của cô in dài trên sàn nhà, thon thả và uyển chuyển.

Mái tóc đen nhánh xõa ngang vai, cơn gió nhẹ lùa qua cửa sổ hất tung vài sợi tóc vương vấn bên tai, càng làm tôn thêm vẻ rạng ngời, kiều diễm của góc nghiêng khuôn mặt cô.

Lục Sầm Âm từ từ quay lại, khẽ nháy mắt tinh nghịch, môi nở nụ cười tươi tắn: "Đang định tìm cậu thì cậu lại tự tìm đến Ảnh Thanh Các rồi."

Tôi ngồi xuống ghế, im lặng không nói một lời.

Lần đầu tiên gặp cô ấy.

Mang theo thành ý chân thành khao khát người tài của một đại gia tiền bạc rủng rỉnh, toát lên vẻ đoan trang thanh nhã của một người phụ nữ thành đạt.

Còn lần này.

Cô ấy lại giống như một tay bắt rắn đã tóm gọn được điểm yếu của con mồi, ánh mắt ánh lên vẻ đắc thắng đầy kiêu ngạo.

Lục Sầm Âm thướt tha bước lại gần, lấy thêm một chiếc ly, khẽ nhướng đôi mày thanh tú, ngỏ ý: "Uống với tôi một ly nhé?"