Chương 139. Năm Lối Đi (tiếp)

Cuộc chiến giáp lá cà dưới tường thành ban đầu tự nhiên là quân Tống chiếm thế thượng phong hoàn toàn.

Mặt cắt hẹp của dũng đạo đã bảo vệ hiệu quả quân Kim khỏi các đợt tấn công bằng cung nỏ, nhưng cũng cản trở nghiêm trọng tốc độ xuất quân của họ, huống chi những thiết kế thú vị của Trần Quy, luôn có những hiệu quả đơn giản mà thiết thực.

Ví dụ như một bức tường mỏng trước cổng thành, giống như một bức bình phong, đã che giấu hiệu quả tình hình đóng mở của cổng thành, khiến quân Kim hoàn toàn không thể quan sát được trạng thái đóng mở của cổng, vì vậy ban đầu họ gần như bị tấn công bất ngờ, suýt nữa đã bị chặn lại ở cửa dũng đạo.

Triệu quan gia không phải lần đầu tiên quan sát cận cảnh trên tường thành, nên chỉ cần nhìn vài lần để xác định tình hình chiến sự, rồi nheo mắt nhìn về phía bắc. Từ vị trí này, hắn có thể thấy rõ đài tướng mà Hoàn Nhan Ngột Thuật đã dựng ở xa, và vì Hoàn Nhan Ngột Thuật dẫn quân tiến lên quan sát, Triệu Cửu thậm chí có thể lờ mờ nhìn thấy đám tướng Kim dày đặc dưới lá cờ trên đài tướng của quân Kim.

Không cần ai chỉ điểm, Triệu Cửu đã lập tức nhận ra, kẻ thù truyền kiếp trong lịch sử của thân thể này, cũng như của Hàn Thế Trung, Nhạc Phi, tức là người bạn cũ trên sông Hoài, Hoàn Nhan Ngột Thuật , có lẽ đang ở đó.

"Quan gia." Không biết đã qua bao lâu, trong khi sự chú ý của đa số mọi người đều đổ dồn xuống dưới thành, Binh bộ Thượng thư Trần Quy, sau khi vội vàng quay về từ việc giám sát quân đội ra khỏi thành ở phía tây, bỗng nhiên tiến lên, rồi hạ giọng nói sau lưng Triệu Cửu. "Đây là một cơ hội tốt..."

Triệu Cửu rõ ràng do dự một lúc, nhưng vẫn kiên quyết lắc đầu: "Không vội!"

Trần Quy lập tức im bặt.

Cuộc đối thoại giấu đầu hở đuôi này rõ ràng có che giấu, nhưng ngoài tiểu Lâm học sĩ ra, gần như không ai chú ý hay để tâm, vì lúc này tình hình chiến sự dưới thành rất tốt, tiến triển nhanh chóng, Phó Khánh về cơ bản đã áp chế được quân Kim, và bắt đầu dùng dây móc xé toạc vách dũng đạo.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, trong lúc nói chuyện, chiến cục phía dưới đã dần dần thay đổi... Không biết từ lúc nào, từ trong dũng đạo tràn ra không còn là binh lính quân Kim thông thường, càng không phải là những lính bổ sung yếu như đậu hũ của Trương Ngộ, thay vào đó là những võ sĩ quân Kim tinh nhuệ mặc giáp (trát giáp) toàn thân, và còn thành từng tốp!

(Trát giáp: giáp có nhiều miếng nhỏ)

Nói ra, loại giáp trụ này, quân Tống không hề xa lạ... vì quân Kim có được loại giáp trụ xuất sắc như vậy, bản thân có liên quan trực tiếp đến những người thợ thủ công bị bắt đi từ thành Đông Kinh. Thậm chí nếu bỏ qua chiếc mũ giáp hình hồ lô đó, thì các bộ phận giáp trụ còn lại trên người đám quân Kim này về cơ bản chính là loại giáp bộ binh mà quân Tống vốn rất tự hào và truyền thống nhất!

Lúc này, các lính Ban Trực ngự tiền và quân thân tín dưới trướng các thống chế trong thành cũng đang mặc loại giáp trụ này.

Tuy nhiên, chính vì quen thuộc và hiểu rõ loại giáp trụ này, quân Tống mới theo bản năng rơi vào hoảng loạn, vì họ biết rất rõ sự mạnh mẽ của loại giáp này. Hàng ngàn mảnh giáp, nhẹ thì hơn năm mươi cân, nặng thì sáu mươi cân, xếp chồng lên nhau, ngoài một số ít bộ phận như khuỷu tay, nách, mắt cá chân, gần như bao phủ toàn thân!

Hơn nữa, những người có thể mặc loại giáp trụ như vậy mà vẫn hành động tự nhiên, chắc chắn phải là những tinh nhuệ được chọn lọc kỹ càng, mười người mới có một, thậm chí trăm người mới có một.

Ngược lại, một nghìn binh lính của bộ Phó Khánh tuy có giáp trụ, nhưng chỉ là giáp sắt một lớp thông thường. Dù cũng được tuyển chọn, nhưng phải biết rằng, Ngự Doanh Trung Quân này mới chỉ sống yên ổn ở Nam Dương được nửa năm, về cơ bản là được mở rộng sau khi đánh chiếm Tương Dương. Một đội quân chỉ có nghìn người, dù tinh nhuệ đến đâu, làm sao có thể so sánh với đối phương?

Chưa kể đến vũ khí, lần này vì tác chiến ở dưới thành chật hẹp, để tiện cho việc đánh giáp lá cà, bộ của Phó Khánh mang theo phần lớn là đao kiếm... Thứ này đối đầu với giáp trát của đối phương, chẳng khác nào mài dao?

Thế là, chiến cục dưới thành gần như lập tức đảo ngược, đám văn võ quan chiến trên thành cũng nhất thời lo lắng.

Trần Quy không dám chậm trễ, một mặt vội vàng sai người đi xem xét tình hình chiến sự ở phía tây và phía nam, một mặt lại do dự một lúc rồi mới quay sang Triệu quan gia, người vẫn đang bình tĩnh một cách lạ thường, một lần nữa góp ý:

"Quan gia... đánh giáp lá cà bất lợi, hay là để Phó Thống chế tạm thời vào thành?"

"Quân địch thừa thế đuổi theo thì sao?" Chưa đợi quan gia lên tiếng, Hồ Dần đã đột nhiên chen vào hỏi. "Lỡ chúng chiếm luôn cổng thành của chúng ta thì làm thế nào?"

"Không sao, cổng thành đã có bố trí, bọn chúng nếu đuổi theo, chỉ với vài trăm binh lính, chắc chắn sẽ bị tiêu diệt sạch sẽ." Trần Quy lập tức trả lời, vẻ mặt đầy tự tin.

"Vậy còn dũng đạo thì sao?" Hồ Dần nhìn những công trình phòng thủ phức tạp phía sau, gần như theo bản năng đã tin lời đối phương, nhưng vẫn tiếp tục hỏi.

"Ta vừa mới nghĩ, có thể đợi dũng đạo áp sát tường thành, rồi từ trên thành thả đá xuống, tạm thời chặn lối ra của dũng đạo." Trần Quy lập tức trả lời tiếp. "Sau đó còn có thể cho làm thêm một số cọc đập trong đêm, từ trên tường thành đập vào nóc dũng đạo. Kém hơn nữa cũng có thể dùng dây móc từ trên tường thành kéo dũng đạo đi... Cách này thực ra rất hiệu quả, vì dây móc kết hợp với ròng rọc mà quan gia đã làm trước đây, lực rất lớn, dù dũng đạo có kiên cố đến đâu cũng có thể xé toạc."

Hồ Dần lập tức im lặng.

Lúc này, hai vị tướng công đều đang trấn giữ ở hành cung, trên thành chỉ có Hồ Dần, Trần Quy và Lâm Cảnh Mặc là có địa vị chính trị cao nhất. Sau khi hai người đối thoại xong, Lâm học sĩ lại không nói nhiều, mọi người tự nhiên theo bản năng nhìn về phía Triệu quan gia.

Thế nhưng, Triệu quan gia quay đầu lại, không nhìn mấy vị quan văn, mà lại nhìn về phía Vương Đức: "Vương khanh vừa rồi có vẻ muốn góp ý?"

"Vâng!" Vương Đức vội vàng trả lời. "Quan gia trước đó nói, nếu Phó Thống chế tác chiến bất lợi, sẽ cho phép thần xuất chiến cứu viện. Chỉ là Hồ Trung thừa và Trần Thượng thư đã có cách hay, thần không dám nói nhiều nữa."

"Ngươi có thể đối phó với đám lính giáp sắt dưới thành này không?" Triệu Cửu nghiêm túc hỏi.

"Giáp bộ binh mà thôi." Vương Đức, thân hình vạm vỡ như một con gấu nâu, liếc trộm Hồ Dần một cái, rồi nhanh chóng trả lời. "Không sợ đao kiếm, chỉ sợ nhất là búa và rìu dài... Hai trăm lính Bối Ngôi của thần, không có một kỵ binh nào, tất cả đều giống thần, mặc giáp nặng dùng rìu dài! Nếu quan gia cho phép thần xuất chiến, chỉ cần thần dẫn hai trăm lính Bối Ngôi cầm rìu dài này, đừng nói là đưa Phó Thống chế về an toàn, ngay cả mấy con dũng đạo dưới thành, cũng có thể dễ dàng quét sạch!"

Triệu Cửu mặt không biểu cảm, gật đầu trước mặt mọi người: "Vậy trẫm sẽ ở đây, xem tướng quân quét sạch dưới thành."

Vương Đức tự nhiên vui mừng khôn xiết, các tướng lĩnh và giáp sĩ xung quanh cũng có phần phấn chấn. Còn Trần Quy, Hồ Dần, Lâm Cảnh Mặc và các quan văn khác trên thành lại nhìn nhau, không nói lời nào... So với những quân Hán thô lỗ này, những người thông minh này đã nhạy bén nhận ra thái độ khác thường của quan gia sau khi lâm trận hôm nay.

Dưới thành, Phó Khánh đã có chút hoảng loạn, quân giáp nặng của quân Kim cũng đã sớm đột phá cửa dũng đạo, chiếm lại quyền kiểm soát xung quanh dũng đạo. Nhưng may mắn là quyết định của Triệu quan gia trên thành đến rất nhanh, nên khoảng một khắc sau (chủ yếu là do quân Bối Ngôi của Vương Đức mặc giáp tốn thời gian), Vương Đức đã đích thân dẫn hai trăm quân thân tín mặc giáp nặng, cầm rìu dài ra khỏi thành chi viện.

khi Vương Dạ Xoa ra khỏi thành, chiến cục dưới thành lại một lần nữa dễ dàng đảo ngược.

Triệu quan gia trên thành nhìn rõ, hai đội bộ binh mặc giáp nặng đối mặt nhau, hai bên gần như chủ động xông lên. Vương Đức một mình đi đầu, cây rìu lớn cán dài được vung lên một cách nhẹ nhàng, chỉ một nhát đã chém thẳng vào chiếc mũ giáp hình hồ lô trên đầu một sĩ quan quân Kim. Mũ giáp chất lượng rất tốt, không bị vỡ, nhưng lưỡi rìu lớn đã lún sâu vào trong. Viên sĩ quan quân Kim, trông trang phục có lẽ là một Bồ lý diễn (phó mưu khắc, trưởng năm mươi người), bị một nhát này, ngửa đầu ngã xuống, không còn động tĩnh gì... Còn những binh lính mặc giáp nặng, cầm rìu dài khác, tuy không thần dũng như chủ tướng của mình, nhưng khi vung rìu lên, dù lưỡi rìu khó trúng yếu hại, nhưng trọng lượng của đầu rìu cũng giống như một chiếc búa lớn, có thể dễ dàng làm đối phương mất sức chiến đấu qua lớp giáp.

Chỉ có thể nói, đúng như lời Vương Dạ Xoa, đối với bộ binh mặc giáp nặng, rìu lớn cán dài quả thực có hiệu quả kỳ diệu!

Ngược lại, đội võ sĩ mặc giáp nặng của quân Kim lại rơi vào tình thế lúng túng giống như bộ của Phó Khánh trước đó... vì quân Bối Ngôi của Vương Đức đối diện cũng mặc giáp nặng như họ, nhưng trong tay họ lại không có thứ vũ khí phá giáp lợi hại như đối phương.

Cái này không thể trách họ, vì họ vốn là kỵ binh!

Chỉ cần chiến mã xông lên, chỉ ngọn giáo dài bình thường cộng với trọng lượng của chiến mã, bản thân đã là thứ vũ khí phá giáp số một... Chẳng lẽ lại bắt họ ngày thường vác rìu lớn cán dài xung phong? Nhiều nhất là trang bị một chiếc búa to bằng nắm đấm, lợi dụng sức ngựa để đập chết bộ binh mặc giáp nặng của địch mà thôi. Còn lúc này họ xuống ngựa tác chiến, lại với tư thế đánh giáp lá cà, dù có một số người mang theo búa, nhưng làm sao có thể đấu lại với những cây rìu lớn cán dài của đối phương?

Thực tế, cây rìu này hiệu quả đến mức, Triệu quan gia đang quan sát trên tường thành gần như muốn cho toàn bộ lính Ban Trực ngự tiền của mình đổi sang dùng rìu lớn cán dài.

Không cần bàn đến việc Triệu quan gia đang không ngừng mơ mộng, trở lại với thực tế, cơ hội chiến đấu đã lộ ra, Phó Khánh cũng không phải là kẻ vô dụng. Một mặt, ông ta ra lệnh cho đội quân vốn được phân công đánh giáp lá cà tản ra, hỗ trợ quân của Vương Đức tiêu diệt quân giáp nặng của Kim đang lâm vào thế khó. Mặt khác, ông lại thúc giục đội quân dùng dây móc nhanh chóng phá dỡ dũng đạo.

Quân Kim nhất thời bị khống chế, chỉ có thể trơ mắt nhìn dũng đạo bị xé rách, phá hủy không ngừng. Nhìn từ xa, năm con dũng đạo cùng lúc thu hẹp lại, giống như năm chiếc vòi đang co rút nhanh chóng.

"Tứ thái tử!" Hàn Thường, người có ánh mắt sắc bén, lên tiếng đầu tiên. "Dũng đạo bị phá, thế công sau tường dương mã chắc chắn sẽ bị cản trở... Có nên rút quân không?"

Hoàn Nhan Ngột Thuật quay đầu nhìn y một cái, ánh mắt lạnh như băng.

Hàn Thường bất đắc dĩ, chỉ có thể thấp giọng giải thích: "Mạt tướng không nói là phải ngừng công thành, mà là nói rằng dũng đạo đã bị phá, chỉ có thể nói quân Tống chắc chắn đã có cách đối phó với Thiết Phù Đồ. Việc thành lập quân Thiết Phù Đồ rất khó khăn, không bằng để năm trăm người đó rút về trước, rồi để Trương Ngộ tiếp tục phái quân qua dũng đạo tác chiến là được."

"Đúng vậy." Xích Trản Huy cũng lên tiếng khuyên can. "Tứ thái tử, Thiết Phù Đồ quá quý giá, hôm nay đã không thành công, hà cớ gì phải để họ tổn thất vô ích?"

"Nói có lý." Hoàn Nhan Ngột Thuật nhìn lá cờ rồng trên tường thành đối diện, vẻ mặt đăm chiêu, nhưng lại thuận thế gật đầu. "Nhưng muốn bảo toàn Thiết Phù Đồ, đâu cần phải để họ rút về? Các ngươi có nghĩ không, Thiết Phù Đồ là đội quân tinh nhuệ nhất của ta, một khi rút về trong tư thế thất bại, sĩ khí chắc chắn sẽ tổn hại nặng nề!"

Hàn Thường, Xích Trản Huy, và Bạt Ly Tốc, người vẫn im lặng, gần như đồng loạt sững sờ.

"Ngươi đi đi." Ngột Thuật thu lại ánh mắt từ lá cờ rồng đó, quay đầu lại, rồi chỉ vào Hàn Thường, nghiêm nghị hạ lệnh. "Bảo Trương Ngộ rút hết quân của hắn về, phái quân chính quy của ngươi, nhân lúc dưới thành có không ít quân Tống, từ dũng đạo năm đường cùng xông ra, tấn công mạnh về phía trước, cắn chặt lấy chúng ngay dưới thành! Hôm nay ta muốn thấy quân của Hàn Thường ngươi và quân Tống đánh giáp lá cà dưới thành đến tối! Sau đó đường đường chính chính cùng Thiết Phù Đồ rút quân!"

Lời này ý tứ rất rõ ràng, không trông mong dùng dũng đạo để công thành nữa, mà chỉ dùng nó làm con đường an toàn để vận chuyển binh lực vào tường dương mã mà thôi.

Nghe vậy, Hàn Thường, viên Vạn hộ người Hán, người từ khi đến dưới thành Nam Dương vẫn có vẻ hơi lười biếng và coi thường, đột nhiên trở nên nghiêm nghị, cúi đầu nhận lệnh, rồi nhanh chóng mặc giáp ra đi.

Các tướng khác, các mãnh an, mưu khắc của bộ Hàn Thường tự nhiên đi theo không cần bàn, những người còn lại cũng đều trở nên nghiêm nghị, không còn thái độ bàn tán không ngớt như trước nữa.

Chiến sự không ngừng, Trương Ngộ nghe lệnh này, tự nhiên là mừng như điên. Và từ Trương Ngộ trở xuống, từ Lê Đại Ẩn vừa được thăng làm Phó Đô giám binh mã, đến Chu Bân, tân binh giáp sĩ vốn sắp phải vào dũng đạo chi viện, gần như đều như được đại xá.

Cứ như vậy, bộ của Hàn Thường đột nhiên tung một lượng lớn quân vào trận chiến, chứng tỏ rằng phương pháp này của Hoàn Nhan Ngột Thuật tuy bất ngờ, nhưng thực ra hiệu quả rất tốt... Quân Tống tập trung dưới thành, lực lượng bắn xa trên thành hoàn toàn không thể phát huy, chỉ có thể ngồi xem trận chiến giáp lá cà phía dưới. Sự xuất hiện của quân viện binh tinh nhuệ của Kim lại nhanh chóng làm loãng lực lượng Thiết Phù Đồ, khiến cho hiện tượng rìu lớn cán dài khắc chế giáp nặng trước đó không còn rõ rệt nữa.

Cùng lúc đó, khi quân chủ lực của quân Kim liên tục thay thế dân phu, lính bổ sung của bộ Trương Ngộ, công việc phá dỡ dũng đạo cũng bị buộc phải dừng lại ở tường dương mã.

"Quan gia!"

Diễn biến của chiến cục đã vượt ngoài dự đoán của mọi người, Trần Quy theo bản năng liền xin chỉ thị của Triệu quan gia.

"Mở cổng thành dự phòng, luân phiên xuất kích, áp chế đối phương." Phía sau tường chắn, Triệu Cửu mặt không biểu cảm nhìn động tĩnh dưới thành, quả nhiên như nhiều người đã đoán, không chút do dự liền hạ quyết định, và còn là tăng quân tác chiến đến cùng. "Lưu Yến xuống, tìm Phó Khánh hộ tống ông ta vào thành... Đợi Dương Nghi Trung ở phía tây phá được dũng đạo, thì bảo ông ta về, chờ luân phiên với Vương Đức. Ngoài thành chỉ cần để lại một đại tướng cấp thống chế chủ trì là được!"

Nói đến đây, không đợi mọi người xung quanh nói gì, Triệu quan gia chỉ dừng lại một chút, rồi lạnh lùng nói tiếp: "Kim Ngột Thuật hôm nay chỉ muốn thị uy, còn trẫm cũng quyết tâm tiếp đến cùng, các ngươi không cần nói nhiều!"

Trần Quy bất đắc dĩ chắp tay.

Ngay sau đó, trên tường thành phía bắc của Nam Dương, dị biến đột ngột xảy ra... Bất ngờ, có mấy chỗ trên tường thành bị chính quân Tống từ bên trong đập vỡ, rồi lộ ra mấy cánh cổng thành được giấu bên trong.

Không cần phải nói, đây cũng là thiết kế của Trần Quy, là một trong những cách để xuất quân khi cần thiết, đánh lén quân địch bên ngoài, và cũng là một trong những cách để bí mật đưa Triệu quan gia ra ngoài khi cần, nhưng lúc này, lại bị chính Triệu quan gia ép phải lộ ra sớm.

Nói ra, hôm nay Trần Quy đã thể hiện rất bị động, nhưng đây không phải là do Trần Thượng thư bất tài, cũng không phải do ông không có quyết đoán, mà là do trận chiến hôm nay ngay từ đầu đã hoàn toàn khác với tư duy phòng thủ của Trần Quy.

Trần Quy đã dày công thiết kế và xây dựng một hệ thống phòng thủ cho thành Nam Dương, từ hào nước kép trong ngoài của tường dương mã, đến thiết kế hoàn toàn mới trên tường thành, và các thứ khác, về cơ bản là một tư duy tuân theo đặc điểm của chiến tranh dùng pháo, rồi lợi dụng chiều sâu của hệ thống phòng thủ, để có thể tiêu hao và làm kiệt sức đối phương một cách tối đa.

Tư duy này, thực ra rất giống với của Triệu quan gia.

Tuy nhiên, trước khi bước vào giai đoạn pháo chiến, phải nói rằng, tư duy của Trần Thượng thư về đại thể vẫn có phần thiên về bảo thủ.

Còn trận chiến hôm nay thì sao? Thực ra ngay từ đầu nó đã đi chệch hướng, mất kiểm soát khỏi tay Trần Quy.

Người gây ra tất cả những điều này không ai khác, chính là Triệu quan gia và Tứ thái tử của nước Kim, Hoàn Nhan Ngột Thuật . Hai vị thống soái tối cao của hai quân, lợi dụng dũng đạo, một sự vật mới xuất hiện, gần như đã với một sự ăn ý nào đó, không ngừng tự mình vi mô điều khiển và tăng cường lực lượng, và quyết định của mỗi người đều vô cùng nhanh chóng.

Thay vì nói là đang đối phó từng chiêu một, thì đúng hơn là đang thể hiện quyết tâm của mình với đối phương.

Trong tình hình này, những người bên dưới dù có lý trí đến đâu cũng làm được gì?

Chẳng phải Đỗ Duật Minh đã cố tình tắt đài phát thanh rồi mà vẫn không thoát khỏi sự chỉ đạo của thống soái tối cao sao? Huống chi là Trần Thượng thư, Hàn Vạn hộ, những người đang ở ngay trước mặt thống soái tối cao?

Trở lại với thực tế, theo chỉ thị vi mô của Triệu quan gia, cuộc chiến dưới tường thành, sau hào trong, nhanh chóng bước vào một giai đoạn mới.

Đến đây, việc tăng cường lực lượng của quân Kim thực ra đã đến giới hạn, vì họ bị hạn chế bởi tốc độ xuất quân ở cửa dũng đạo. Còn quân Tống, chiến lực vốn đã hơi yếu hơn, đặc biệt là sau khi việc bắn xa trên tường thành bị động dừng lại, càng lộ ra có chút đuối sức. Nhưng may mắn là vẫn còn nhiều cổng thành có thể sử dụng, có thể với một tư thế linh hoạt, thong dong từ các cổng thành luân phiên xuất quân giao chiến.

Vì vậy, cuộc chiến dưới thành nhanh chóng bước vào một trạng thái tiêu hao điên cuồng và dường như vô nghĩa.

Nhưng dù là Triệu Cửu trên tường thành hay Hoàn Nhan Ngột Thuật cách đó vài trăm bước, cả hai bên đều không hề dao động.

Trên thực tế, trận chiến này đã kéo dài đến khi mặt trời lặn, hai bên thậm chí đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận chiến ban đêm!

Chỉ có điều, binh lính quân Tống đột nhiên phát hiện lớp vải nỉ ướt trên dũng đạo đã bị phơi khô, liền lập tức bắn tên lửa chứa thuốc súng lên nóc dũng đạo... Khi năm con dũng đạo bùng cháy như năm ngọn đuốc soi sáng bầu trời đêm, rồi uốn lượn như năm con rồng lửa trong hoàng hôn, cuộc chém giết của ngày hôm đó mới kết thúc.