Chương 27. Khó khăn

“Nhị Cẩu ca, huynh không sao rồi chứ?” Sáng sớm hôm sau, Trần Mặc vác giỏ tre chạy ra ruộng, A Đa chạy theo sau, tò mò nhìn Trần Mặc với vẻ mặt rạng rỡ, khác hẳn đêm qua.

“Đã thông suốt vài lẽ.” Trần Mặc nghiêm túc nhìn A Đa.

“Nhị... Nhị Cẩu ca, sao huynh lại nhìn ta như vậy?” A Đa bị Trần Mặc nhìn đến phát hoảng.

“Tử viết: 'Tam nhân hành tất hữu ngã sư yên', A Đa, ngươi có gì có thể dạy ta?” Trần Mặc nhìn A Đa, nghiêm túc hỏi.

“Ta ư?” A Đa có chút ngẩn người, lắc đầu nói: “Nhị Cẩu ca, trong số chúng ta, huynh là người lợi hại nhất, chúng ta có thể dạy huynh được gì chứ?”

“Cũng phải.” Trần Mặc trầm tư gật đầu: “Xem ra lời của tiên thánh cũng chưa chắc đã đúng, có lẽ ngươi là hai người còn lại.”

A Đa: “...”

“Mau đi thôi, đừng để những kẻ ngoại hương kia đến cướp lương thực nữa, tiện thể xem năm nay bón phân có hiệu quả không.” Trần Mặc lắc đầu, cùng A Đa chạy ra ruộng.

“Nhị Cẩu ca, đợi ta với!”

...

Những ngày tiếp theo khá yên bình, tuy thỉnh thoảng vẫn có người lạ đến, nhưng kể từ sau chuyện lần trước, Lý Chính đã đặc biệt phái người canh gác bên ngoài. Nếu có người ngoại hương chạy đến, họ sẽ gõ chiêng cảnh báo, và những tráng đinh trong trang sẽ bỏ dở công việc mà tập hợp lại. Tuy tốn khá nhiều thời gian, nhưng cũng có thể đề phòng hoa màu trên ruộng bị cướp.

Năm nay đối với thôn của Trần Mặc, lẽ ra phải là một năm bội thu, nhờ có phân bón, hoa màu của mỗi nhà ít nhất cũng tăng thêm một phần mười. Tuy nhiên, mọi người lại khó mà vui vẻ được, không chỉ phải nộp thuế cho triều đình, mà người của Thái Bình giáo cũng đến lấy đi một phần. Mặc dù mười dặm quanh đây đều có thiện cảm với Thái Bình giáo, nhưng đối với thôn của họ, rõ ràng là có chút bài xích Thái Bình giáo.

Vương thúc vẫn chưa trở về, Trần Mặc từ nỗi buồn ban đầu, dần dần cũng nguôi ngoai. Bởi vì giúp các nhà lo liệu phân bón, Trần Mặc có mối quan hệ tốt hơn nhiều so với trước đây, số người gọi hắn là “Phân Lang” cũng giảm đi đáng kể. Đối với những lời dạy dỗ của mẫu thân và Vương thúc ngày trước, Trần Mặc dần có nhận thức mới.

“Đã nộp thuế cho triều đình, rồi Thái Bình giáo lại đến thu một khoản, tính ra, thu hoạch năm nay tuy nhiều hơn năm ngoái một chút, nhưng đến tay chúng ta, ngược lại lại ít đi hai phần mười.” Trần Mặc chuyển lương thực xuống hầm, nhìn mẫu thân nói.

“Cũng không tệ rồi, đây không phải là gà vịt mà các nhà mang đến, còn có chút thịt nữa. Đợi đến tháng sau đi thành bán đồ nữ công của nương, thực ra thu hoạch năm nay tính ra không kém năm xưa, thậm chí còn nhiều hơn.” Trần mẫu cười nói.

Quả thật, vì Trần Mặc giúp các nhà dùng phân bón, các nhà cũng biếu không ít thứ, có người tặng gà hoặc trứng gà, cũng có người mang đến chút vải thô. Lý Chính A Ông còn sai con dâu mang đến một thạch gạo, đây là thứ tốt, bán ra thị trường, giá gần gấp đôi lúa mạch.

Cộng thêm những thứ này, thu hoạch của Trần gia năm nay quả thực nhiều hơn năm xưa không ít, nếu tính thành tiền, gần như gấp đôi năm ngoái. Nhưng Trần Mặc vẫn cảm thấy thiệt thòi, những thứ của Thái Bình giáo kia căn bản không nên đưa.

“Nương, con định nhân lúc mùa đông, tìm người giúp khai hoang thêm vài mẫu ruộng.” Trần Mặc từ hầm đi lên, ôm Hắc Tử, nhìn mẫu thân cười nói: “Hoặc trực tiếp mua vài mẫu bạc điền. Con đã hỏi thăm rồi, một mẫu bạc điền khoảng hai ngàn tiền. Trừ đi chi phí sinh hoạt của chúng ta, sau khi bán hết những thứ này, có thể mua được hai mẫu bạc điền. Như vậy, nhà chúng ta sẽ có mười hai mẫu. Rồi lại bỏ ra một ngàn tiền thuê người khai khẩn thêm một mẫu, là mười ba mẫu. Năm sau thu hoạch có thể tăng thêm ba phần mười. Lượng lương thực chúng ta ăn là cố định, đến mùa thu hoạch năm sau, lương thực dư thừa sẽ nhiều hơn. Con đã tính toán, đến lúc đó có thể thêm năm mẫu nữa. Như vậy, không quá ba năm, nhà chúng ta sẽ có ba mươi mẫu bạc điền, có thể thuê tá điền giúp đỡ.”

Trần Mặc bẻ ngón tay tính toán, nếu nhà có ba mươi mẫu bạc điền, dù không thể giàu có như nhà Lý Chính A Ông, nhưng cuối cùng cũng không lo thiếu ăn thiếu mặc. Hơn nữa, cứ theo đà này, sau khi có ba mươi mẫu bạc điền, thêm ba đến năm năm nữa, nhà mình cũng có thể có trăm mẫu bạc điền. Đến lúc đó, tài năng của mình chắc chắn sẽ mạnh hơn bây giờ, có thể chuyên tâm suy nghĩ làm sao để nhập sĩ.

Nhìn con trai vui vẻ mơ ước về tương lai như vậy, Trần mẫu mỉm cười gật đầu, rồi cười hỏi: “Nhưng ở đây chúng ta cũng không có ai bán ruộng cả, con định làm thế nào?”

Nói chung, vì Lý Chính A Ông không phải là kẻ cường hào ác bá, nên cuộc sống của dân làng ở đây khá tốt. Hơn nữa, đối với bách tính, ruộng đất là mạng sống, không ai muốn bán.

“Con biết.” Trần Mặc tự tin nói: “Nhưng ở đây không có, bên ngoài lại có đó.”

“Chuyện không thể làm như vậy được.” Trần mẫu lắc đầu nói.

“Vì sao?” Trần Mặc nghi hoặc hỏi.

“Đất đai ở đây của chúng ta chỉ có bấy nhiêu, họ bán đất, nhất định là Lý Chính của họ sẽ mua. Nếu con cướp đi, chẳng phải vô cớ gây thù với Lý Chính của đối phương sao?” Trần mẫu cười nói.

“Nương, đây là vì sao? Giá cao thì được, hơn nữa làm gì có chuyện Lý Chính nhà mình lại ức hiếp người nhà mình chứ?” Trần Mặc cau mày nói.

“Đôi khi đạo lý và sự thật lại trái ngược nhau.” Trần mẫu thở dài nói: “Chúng ta nên may mắn, gặp được Lý Chính tốt. Nhưng phần lớn Lý Chính trên đời này lại không như A Ông đâu.”

“Nương, đây là vì sao?” Trần Mặc không hiểu, trong ấn tượng của hắn, Lý Chính dù có khác biệt, nhưng cũng không đến mức bức hại người nhà mình mới phải.

“Nguyên nhân vừa rồi con không phải đã nói rồi sao?” Trần mẫu nhìn Trần Mặc cười nói: “Thực ra ai cũng muốn sống một cuộc sống tốt đẹp, rồi cứ thế mà chiếm đất. Nhưng đối với Lý Chính, một dặm đất này chính là của họ. Đất đai chỉ có bấy nhiêu, những nhà nhỏ nếu gặp năm bội thu thì không sao, nhưng nếu gặp năm mất mùa, không chống đỡ nổi, thì chỉ có thể bán đất. Lúc này, Lý Chính tốt sẽ đưa ra giá cao, nhưng nếu gặp kẻ độc ác, lại sẽ nhân cơ hội ép giá, mua với giá thấp. Nếu người ngoài đến mua đất, hắn với tư cách là Lý Chính địa phương, có rất nhiều cách để khiến con dù có đất cũng không thu được chút lương thực nào, cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn bán đất cho họ.”

“Cái này...” Trần Mặc ngơ ngác nhìn mẫu thân, muốn phản bác, nhưng hình như quả thật là như vậy. Quan trọng nhất là, trong kế hoạch tương lai của Trần Mặc, ngoài việc cường hào ác bá ra, cơ bản cũng giống như những gì mẫu thân nói.

“Trong hầu hết các trường hợp, tình hình như ở đây chúng ta rất hiếm. Một dặm đất, đa số đều là tá điền của nhà Lý Chính, tình cảnh như ở đây chúng ta lại hiếm thấy.” Trần mẫu xoa đầu Trần Mặc cười nói: “Ngày trước phụ thân con gặp nạn chọn nơi này cũng chính là vì lẽ đó.”

Trần Mặc nhất thời có chút hoang mang, mình muốn giàu có, nhưng thủ đoạn như vậy, luôn cảm thấy có chút dơ bẩn. Trần Mặc đột nhiên cảm thấy một chút mờ mịt về con đường mình sẽ đi trong tương lai. Đối với điều này, Trần mẫu cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn. Dù không nỡ, nhưng Trần Mặc còn nhỏ tuổi đã gánh vác cả một gia đình, có những chuyện phải biết sớm hơn người khác. Trong tình huống thực tế và thiện niệm trong lòng xung đột, nên lựa chọn thế nào, điều này Trần Mặc phải tự mình quyết định, còn với tư cách là một người mẹ, điều bà phải làm là đặt những vấn đề này trước mặt Trần Mặc.