Thời gian chầm chậm trôi qua...
Cũng không biết đã thổ nạp bao lâu, Nhạc Phàm từ từ mở mắt, cảm nhận trạng thái toàn thân một chút. Từ đỉnh đầu cho đến lòng bàn chân, khắp chốn trên dưới cơ thể đều tràn trề sức lực, vô cùng khoan khoái.
Đứng dậy, hắn bước đến trước cửa sổ, ngẩng đầu nhìn sắc trời, bên ngoài đã lờ mờ sáng. Cảm nhận một ngày mới bắt đầu, cõi lòng hắn tràn ngập hy vọng, vạn vật trong mắt hắn dường như đều ngập tràn sinh cơ.
Sáng sớm...
Bên ngoài nhà hương gạo bay thoang thoảng, Lý Đàm đã dậy từ sớm chuẩn bị xong bữa sáng, một mình ngồi xổm một góc, lặng lẽ đan lưới.
"Tiểu Phàm, hôm qua làm tốt lắm, còn giỏi hơn cha năm xưa nhiều. Ha ha..." Thấy Nhạc Phàm bước ra, cha hắn lớn tiếng khen ngợi, nét mặt tràn đầy vẻ tự hào.
Nhạc Phàm lắc đầu, buồn bã nói: "Cha, nếu chân cha không bị thương, con nghĩ cha sẽ làm tốt hơn con nhiều, chỉ trách năm đó con..." Đang định nói tiếp, hắn lại bị cha xua tay ngắt lời.
Lý Đàm cảm khái nói: "Đừng áy náy, cha chưa từng hối hận, con là hy vọng của cha và mẹ con mà. Hơn nữa con cũng không làm chúng ta thất vọng, cha nghĩ mẹ con cũng sẽ nghĩ như vậy thôi!"
Ngẩng đầu nhìn trời, Lý Đàm nói tiếp: "Trời không còn sớm nữa, đi làm việc đi! Lần tới vào thành thì đem tấm da hắc hùng này đi bán, tấm da nguyên vẹn thế này hẳn là bán được giá tốt." Ngập ngừng một chút, lại dặn: "Đúng rồi, làm xong việc, con hãy chia một nửa số lương thực mang về hôm qua ra, cùng với chỗ thịt hắc hùng này đem đến cho đám người Vạn tiên sinh." Nói xong, lại tiếp tục tập trung đan lưới.
"Dạ." Nhạc Phàm gật đầu đáp lời, vô cùng sẵn lòng. Cứ nghĩ tới Vạn tiên sinh, cõi lòng Nhạc Phàm lại ngập tràn sự biết ơn và kính trọng. Bởi vì năm xưa, chính vị Vạn tiên sinh này đã cứu lại mạng sống cho cha hắn.
Hít sâu một hơi không khí trong lành, Nhạc Phàm cảm nhận khoảng thời gian sáng sớm. Hắn hy vọng, sau này mãi mãi đều tốt đẹp như vậy.
Đi đến khu rừng nhỏ cách nhà không xa, Nhạc Phàm cởi bỏ lớp y phục trên người, cẩn thận đặt sang một bên, sau đó sải bước đi về phía một cái cây lớn cỡ ba người ôm.
Đừng thấy Nhạc Phàm gầy gò, những bắp thịt ngăm đen săn chắc lộ ra trên người hắn lại khiến người ta có cảm giác ngập tràn lực lượng bộc phát. Hắn khẽ nhắm hai mắt cảm nhận vạn vật xung quanh, rồi hít sâu một hơi.
"Bắt đầu thôi."
Dứt lời, chỉ thấy tay Nhạc Phàm khẽ động, rút thanh đao chẻ củi giắt sau eo ra, chém thẳng về phía cái cây lớn kia!
"Phập..."
"Phập... Phập... Phập..."
Trong rừng, Nhạc Phàm không ngừng vung đao chẻ củi. Động tác vô cùng đơn giản, cũng rất chậm chạp, nhưng lại cực kỳ trầm ổn và chuẩn xác, nhát nào cũng chém trúng vào vị trí của nhát đao ngay trước đó. Vài động tác này trông có vẻ đơn giản, nhưng muốn xách thanh đao nặng mấy chục cân vung qua vung lại, hơn nữa đao nào cũng trúng đích, người không có chút công lực thì căn bản không thể nào làm được.
Thời gian trôi qua, tốc độ vung đao của Nhạc Phàm bắt đầu nhanh dần, dăm gỗ bắn lên bay lả tả ngợp trời, khiến tầm nhìn xung quanh trở nên ngày càng mờ mịt. Nhưng những dăm gỗ này dường như không hề ảnh hưởng đến động tác của hắn. Chìm trong trạng thái không minh, Nhạc Phàm nhắm nghiền hai mắt, hoàn toàn dựa vào cảm giác để chi phối vận động của cơ thể. Tốc độ đao ngày một nhanh nhẹn, thân hình phối hợp với hai tay không ngừng xoay chuyển, thanh đao chẻ củi giữa màn dăm gỗ ngợp trời đã hóa thành một vệt mờ ảo...
Đây là một bộ đao thức đơn giản, nói nghiêm khắc thì ngay cả đao pháp cũng không tính là đao pháp, bởi vì toàn bộ quá trình chỉ có năm động tác đơn giản là "chặt, bổ, xoay, gạt, bật", chỉ đơn thuần là sự phối hợp của cơ thể, không ngừng vung đao lặp đi lặp lại mà thành. Nhưng chính năm động tác này, lại là thủ đoạn mạnh nhất để Nhạc Phàm đối phó với dã thú! Đương nhiên, đó cũng là cách tốt nhất để đốn củi.
Khi sắc trời ngày càng sáng rõ, thanh đao trong tay dừng lại, dăm gỗ mù trời mới dần dần lắng xuống, lúc này mới lộ ra bóng dáng gầy gò của Nhạc Phàm. Giờ phút này, xung quanh hắn đã là một bãi gốc cây bị đốn hạ trống trải, còn trên mặt đất thì chất đầy củi gỗ.
Dùng áo lau mồ hôi trên người, Nhạc Phàm ngẩng đầu nhìn sắc trời, lập tức gom toàn bộ số gỗ lại với nhau, dùng dây thừng buộc chặt rồi vác lên vai, quay về theo đường cũ.
Đống củi nặng như vậy cũng không khiến tốc độ bước đi của hắn chậm lại bao nhiêu, chỉ là mỗi bước chân lại nặng nề và vững chãi hơn ngày thường rất nhiều.
Bên ngoài Ninh Huyện thành có một con sông tên là Lưu Thủy hà. Người ta cũng không nhớ rõ nó đã có lịch sử bao lâu, chỉ biết nó vẫn luôn nuôi dưỡng mảnh đất và con người ở Ninh Huyện này. Cho dù hiện nay hạn hán đã thành tai ương, nó vẫn lặng lẽ hiến dâng.
Lưu Thủy thôn nằm ở một nơi cách Lưu Thủy hà không xa, cả thôn trang cũng chỉ có mấy chục hộ nông dân, tính ra cũng rất thanh tĩnh.
Người ở đây tuy sống thanh khổ, nhưng trôi qua cũng không tệ, đặc biệt là vào mùa khô hạn như hiện nay, lại càng lộ ra vẻ hài hòa an bình. Chỉ có điều, mỗi lần Nhạc Phàm đi tới đây, trong lòng lại trào dâng một nỗi ác cảm không nói nên lời, hoặc nói đúng hơn là bài xích.