Chương 7. Bắt thủy quỷ (2)

Trong tiềm thức của tôi, những thực thể như ma quỷ đáng lẽ phải sở hữu gương mặt hung ác, nanh ác đỏ mỏ, hoặc chí ít cũng phải cụt tay thiếu chân mới phải đạo.

Nhưng tôi hoàn toàn không ngờ tới con "thủy quỷ" mà Lý Đạo Trưởng vừa bắt được lại có bộ dạng kỳ dị đến thế này!

Nó chỉ dài khoảng một mét, vóc dáng gầy gò ốm yếu, tứ chi lại dài ngoằng, khắp cơ thể bao phủ lớp lông lá rậm rạp cùng đôi mắt đỏ ngầu như máu. Trông nó chẳng giống quỷ dữ trong tưởng tượng, ngược lại nhìn cứ y hệt một con khỉ.

Khỉ mà lại là thủy quỷ ư? Còn suýt chút nữa dìm chết tôi? Thế này thì thật khiên cưỡng quá rồi!

Lý Đạo Trưởng dường như nhận ra sự nghi hoặc hiện rõ trên mặt tôi, ông cười khà khà rồi giải thích cặn kẽ cho hai đứa tôi nghe một lượt, lúc này mới giúp tôi có một nhận thức hoàn toàn khác biệt về thủy quỷ.

Hóa ra, sau khi người ta chết đuối, linh hồn và oán khí của họ không thể luân hồi đầu thai, vì thế mới hóa thành thủy quỷ ẩn náu dưới đáy nước. Hơn nữa, hình thể của nó không giữ lại dáng vẻ con người lúc sinh thời, mà dần biến đổi giống hệt một con khỉ, bởi vậy ở rất nhiều nơi người ta còn gọi nó bằng cái tên "thủy hầu tử"!

Thủy quỷ ở dưới nước thì có sức mạnh vô song, nhưng hễ lên bờ là sẽ mất sạch lực khí. Để tìm kẻ thế thân, nó sẽ giả giọng kêu cứu của người bị rơi xuống nước, những kẻ không rõ tình hình lao xuống cứu người thì sẽ một đi không trở lại.

Tiếng kêu cứu mà tôi và Nhị Đản nghe thấy lúc trước chính là do con thủy quỷ này giả giọng của Tiểu Lý Tử phát ra, chỉ là lúc đó hai đứa tôi quá hoảng loạn nên không nhìn rõ bộ mặt thật của nó.

"Nhưng... nhưng chẳng phải nó đã bắt Tiểu Lý Tử làm kẻ thế thân rồi sao? Tại sao nó không đi đầu thai mà lại còn muốn hại tôi nữa?" Tôi tiếp tục gặng hỏi.

Lý Đạo Trưởng thở dài một tiếng rồi bảo: "Theo lý mà nói thì đúng là như vậy, thủy quỷ tìm được kẻ thế thân là có thể giải thoát để đi đầu thai, kẻ thế thân mới sẽ biến thành thủy quỷ tiếp theo, cứ thế tuần hoàn qua lại. Thế nhưng có một số con thủy quỷ lại khác biệt, do giờ chết và vùng nước khác nhau dẫn đến việc chúng mang theo oán khí nặng nề hơn hẳn đồng loại. Những con thủy quỷ oán khí cực nặng này cho dù tìm được kẻ thế thân vẫn không thể đi đầu thai, thế là chúng cứ không ngừng hại người, oán khí ngày một tích tụ, đạo hạnh cũng ngày càng sâu dày. Truyền thuyết kể rằng, một vài con thủy quỷ đạo hạnh cao thâm không chỉ có thể tự do lên bờ, mà thậm chí còn có cả bản lĩnh hô mưa gọi gió! Con trước mắt này chính là loại thủy quỷ có oán khí cực sâu kia, chỉ là nó vẫn chưa luyện được đến bản lĩnh kinh người đó mà thôi."

Lý Nhị Đản không kìm được mà cảm thán một tiếng: "Đỉnh vcl thế cơ á?"

Lý Đạo Trưởng gật đầu nói tiếp: "Cho nên Tiểu Lý Tử dù đã làm kẻ thế thân, nhưng bởi vì sự tồn tại của con thủy quỷ này mà không thể biến thành thủy quỷ mới, cũng đồng nghĩa với việc vĩnh viễn không có cơ hội đầu thai làm người, chỉ có thể luân lạc thành cô hồn dã quỷ. Chết oan uổng như thế mới dẫn đến cảnh tượng quan tài rơi và bảy lỗ chảy máu ở nhà Lý Thái Đông. Nhưng lúc ở nhà cậu bé, ta đã niệm Vãng Sinh Chú cho cậu bé rồi, giờ đây dù không biến thành thủy quỷ thì cậu bé vẫn có thể yên lòng đi đầu thai."

Nghe đến đây, tôi cũng coi như hiểu ra được tám chín phần. Nói tóm lại, chuỗi sự kiện kỳ quái liên tiếp này đều là do một tay con thủy quỷ hại người kia gây ra!

Tôi lại liếc nhìn con thủy quỷ đang nằm bất động trên mặt đất.

Dưới ánh đèn pin rọi vào, đó là một khuôn mặt xám ngoét loang lổ những vệt màu xanh. Mặc dù ở trên bờ nó không còn chút sức lực nào, nhưng đôi mắt đỏ ngầu như máu vẫn chằm chằm nhìn bọn tôi đầy oán độc, khiến người ta cảm thấy vô cùng bất an.

Lý Nhị Đản nhặt một cây gậy gỗ, chọc chọc vào người con thủy hầu tử rồi hỏi: "Lý Đạo Trưởng, có một chuyện cháu vẫn chưa hiểu lắm. Cái đầm cá này của làng mình mới đào từ năm kia, trước giờ chưa từng có ai bị chết đuối ở đây cả, thế con thủy quỷ này từ đâu chui ra vậy?"

Nghe Lý Nhị Đản hỏi vậy, tôi cũng tò mò nhìn sang Lý Đạo Trưởng.

Nhị Đản nói không sai chút nào, cái đầm cá này thực chất là do trong thôn góp tiền đào từ năm kia để cùng nhau nuôi cá. Hai năm qua, đừng nói là người chết đuối, ngay đến một con heo con cũng chưa từng bị chìm nghỉm ở đây bao giờ.

Phải biết rằng, thủy quỷ chỉ có thể hình thành sau khi có người bị chết đuối. Đầm cá chưa từng có người chết, vậy cái thứ quái thai này từ đâu mà tới?

Thế nhưng Lý Đạo Trưởng chỉ thở dài một tiếng chứ không trả lời câu hỏi của Nhị Đản, ông ấy bảo: "Chuyện này hai đứa bây tốt nhất đừng hỏi nhiều, để sau này hãy nói. Việc cấp bách bây giờ là phải tiêu diệt thứ này đi, tránh để nó tiếp tục hại người về sau! Mau qua kia tìm ít củi khô lại đây."

Thấy Lý Đạo Trưởng không có ý muốn giải đáp, hai đứa tôi cũng chẳng hỏi thêm nữa, lăng xăng chạy quanh mép đầm tìm bừa ít củi khô rồi chất thành một đống.

Phương pháp xử lý thủy quỷ vô cùng đơn giản.

Lý Đạo Trưởng lấy từ trong túi vải ra một lá bùa màu vàng dán lên đầu con thủy quỷ, sau đó châm lửa đống củi rồi ném nó vào trong. Thứ kia chỉ kịp rú lên mấy tiếng thảm thiết giữa đống lửa hừng hực rồi im bặt.

Đến khi lửa tàn, tro bụi lụi tắt, xương tàn cốt hủ của con thủy quỷ cũng biến mất không một dấu vết. Lý Đạo Trưởng giải thích rằng vì thủy quỷ vốn do linh thể và oán khí biến hóa thành, cho nên sau khi bị hỏa thiêu tự nhiên sẽ không để lại xương cốt.

Loay hoay bận rộn từ mười một giờ đêm cho đến gần một giờ sáng, việc bắt thủy quỷ cuối cùng cũng coi như kết thúc êm đẹp.

Ba người chúng tôi đi bộ về nhà. Trên đường đi, Lý Đạo Trưởng trả lại mặt dây chuyền hồ lô cho tôi, còn nói đêm nay sẽ ngủ lại nhà tôi một đêm, tiện thể hàn huyên chuyện gia đình với ông nội.

Lúc về tới nhà thì ông nội cũng đã từ khu mộ tổ của nhà Lý Thái Đông trở về. Ông bảo Tiểu Lý Tử đã được hạ táng thuận lợi, không xảy ra thêm chuyện gì kỳ quái nữa.

Lý Đạo Trưởng đem chuyện vây bắt thủy quỷ kể lại cho ông nội nghe một lượt, còn không ngớt lời khen ngợi tôi dũng cảm, rất thích hợp để làm đồ đệ của ông ấy.

Sau đó, Lý Đạo Trưởng và ông nội bày đĩa lạc rang cùng chai rượu trắng ra vừa uống vừa nói chuyện, còn tôi thì mang theo một bụng suy nghĩ ngổn ngang trở về phòng của mình.

Ngồi xếp bằng trên giường sưởi ấm, tôi thò tay vào túi móc ra một chiếc hộp gỗ nhỏ rồi mở ra. Bên trong hộp chứa đầy một thứ cao dược màu vàng, ngửi qua có mùi hơi đắng.

Hộp cao dược này là do Lý Đạo Trưởng vừa đưa cho tôi, chính tay ông ấy bào chế, chuyên trị ngoại thương. Bởi vì trong lúc vây bắt thủy quỷ trước đó, eo của tôi đã bị dây thừng thắt chặt tạo thành những vết bầm tím, lại thêm cả những vết cào do con thủy quỷ gây ra, tất cả đều cần phải xử lý kịp thời, nếu không để vết thương nhiễm trùng thì phiền phức to lớn.

Tôi múc một ít cao dược màu vàng óng bôi đều lên những vết bầm tím và thương tích trên cơ thể, cảm giác mát lạnh lan tỏa khiến cơn đau dịu đi trông thấy, vô cùng dễ chịu.

Hộp cao dược này đã vơi đi một nửa, nửa còn lại tôi cẩn thận cất vào trong ngăn kéo, thầm nghĩ sau này có lẽ vẫn còn dịp cần đến.

Tuy đã bước sang nửa đêm về sáng, nhưng khi ngồi xếp bằng trên giường sưởi, tâm trí tôi vẫn tỉnh táo lạ thường, chẳng có chút buồn ngủ nào. Dẫu sao thì những sự kiện dồn dập diễn ra trong ngày hôm nay thực sự quá đỗi hoang đường và chấn động.

Từ việc suýt mất mạng dưới tay thủy quỷ chiều nay, chuyện quan tài của Tiểu Lý Tử rơi xuống đất làm bảy lỗ chảy máu, cho đến việc tôi phải làm mồi nhử rồi tận mắt chứng kiến Lý Đạo Trưởng thi triển khinh công lướt trên mặt nước, tất cả cứ lởn vởn trong đầu tôi, mãi không thể nào xua tan.

Dĩ nhiên, điều khiến tôi bận tâm nhất vẫn là vị nương tử hồ tiên đang ẩn mình trong mặt dây chuyền hồ lô kia. Hôm nay nếu không nhờ cô ấy ra tay cứu giúp, e rằng cái mạng quèn của tôi đã sớm quy tiên về chầu Diêm Vương rồi.

Nhớ lại cảnh tượng nhìn trộm cô ấy tắm sáu năm về trước, cho đến việc dạm ngõ bái đường sau đó, rồi vô số lần cô ấy âm thầm giúp đỡ, đối với cô ấy, tôi từ lâu đã luôn ôm giữ một sự tò mò vô hạn.

Thế nhưng cho đến tận bây giờ, tôi cũng chỉ biết mỗi cái tên Hồ Mộc Yên của cô ấy, còn lại thì hoàn toàn mù tịt, chẳng hay biết gì thêm.

Sau khi trải qua những chuyện ly kỳ đầy hiểm nguy ngày hôm nay, trí tò mò tích tụ suốt bao năm qua trong tôi lại càng bị kích thích mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Cân nhắc kỹ lưỡng một hồi, tôi quyết định dù thế nào hôm nay cũng phải gặp cô ấy một lần. Dẫu không thể diện kiến chân dung, thì ít nhất tôi cũng nên bày tỏ lời cảm ơn chân thành với cô ấy.

Tôi nâng mặt dây chuyền hồ lô đặt vào lòng bàn tay, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi khẽ khàng cất tiếng: "Cái đó... Tôi biết cô đang ở bên trong, có... có thể cho tôi gặp cô một lát được không?"

Nhưng mặt dây chuyền hồ lô vẫn nằm im lìm trong lòng bàn tay tôi, không hề có lấy một chút phản ứng đáp lại.

Tôi không cam lòng, lại tiếp tục nhỏ giọng: "Thực ra tôi chỉ muốn nói với cô một lời cảm ơn vì đã cứu mạng tôi thôi mà. À... nếu cô không muốn lộ diện, thì cất lời nói với tôi một câu cũng được mà!"

Mặt dây chuyền hồ lô vẫn hoàn toàn tĩnh lặng!

Haiz, xem ra người ta căn bản là chẳng thèm đếm xỉa gì đến mình, đúng là tốn công vô ích mà!

Tôi thở dài một tiếng, ngay khi vừa định cất mặt dây chuyền đi, bề mặt vật phẩm bỗng nhiên lóe lên một tầng hào quang màu trắng sữa, ngay sau đó, một giọng nói trống trải, thanh tao và bình thản vang lên: "Chàng thực sự muốn gặp thiếp đến vậy sao?"

Vợ hồ tiên thế mà lại trả lời tôi rồi! Hồ Mộc Yên thực sự đã đáp lại! Hơn nữa, giọng nói này nghe êm tai đến mức muốn rụng rời cả tâm can!

Tôi kiềm chế sự cuồng nhiệt đang trào dâng, vội vàng gật đầu lia lịa: "Dĩ... dĩ nhiên rồi! Cô chính là vợ của Dương Húc tôi... à không, là đại ân nhân của tôi mà!"

Hồ Mộc Yên hỏi ngược lại: "Chàng không sợ thiếp mặt xanh nanh đỏ, diện mạo gớm ghiếc dọa cho chàng khiếp đảm sao?"

"Tôi không sợ đâu! Cô ra đây đi!"

Phải biết rằng bóng lưng đẹp như tiên nữ giáng trần năm đó vẫn luôn khắc cốt ghi tâm trong lòng tôi, nghĩ bụng dung mạo cô ấy chắc chắn không đến nỗi quá khó coi. Cho dù cô ấy có thật sự là một "sát thủ bóng lưng", thậm chí đạt đến mức dọa chết người, tôi cũng chẳng hề e sợ!

Cùng lắm thì tôi lập tức nhắm tịt mắt lại là xong chuyện. Đúng thế, mình quả là quá thông minh mà, ha ha!

Thế nhưng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu, cô ấy chỉ nhàn nhạt đáp lại: "Nhưng thiếp lại không muốn ra ngoài gặp chàng."

"Ủa? Sao thế?"

Nhưng lần này, giọng điệu của Hồ Mộc Yên lại mang theo một uy lực không thể kháng cự: "Không có tại sao cả, thiếp đã nói thế nào thì chính là thế nấy!"

Tôi ngẩn người ra, có chuyện gì thì cứ từ từ mà nói, sao tự dưng lại lật mặt nhanh như lật bánh tráng thế này?

Quả nhiên bất kể là hồ tiên hay phàm nhân, chỉ cần là phụ nữ thì tính khí lúc nào cũng thất thường, khó lòng mà đoán định.

Thế nhưng chỉ vài giây sau, Hồ Mộc Yên lại nhẹ nhàng bồi thêm một câu: "Hơn nữa, giữa phu thê chúng ta, việc gì phải nói hai từ cảm ơn."

Phu thê?

Nghe thấy hai chữ này, tôi cảm giác toàn thân như nhũn ra, xương cốt mềm nhũn, ngay cả hơi thở cũng không tự chủ được mà dồn dập hẳn lên. Đây chẳng phải là cô ấy đã gián tiếp thừa nhận mình chính là vợ tôi rồi sao?

Tôi chật vật lắm mới đè nén được cảm xúc kích động, bèn rụt rè hỏi: "Tôi muốn hỏi cô một câu, cô có thể trả lời được không?"

"Chuyện gì?"

Tôi đánh liều hỏi ra nghi vấn mà bản thân bấy lâu nay muốn làm sáng tỏ nhất: "Cô... rốt cuộc lúc đầu tại sao cô lại đồng ý lời cầu thân của ông nội tôi thế?"

Mặc dù tôi thừa biết bản thân mình diện mạo vô cùng bảnh bao, phẩm chất lại ưu tú, quả thực là kiểu người dễ dàng chiếm được cảm tình của các cô gái...

Khụ khụ, thực sự là có chút ngượng ngùng không dám bốc phét tiếp nữa.

Tóm lại, một người tu luyện cả ngàn năm như Hồ Mộc Yên, có thể coi là tồn tại hô mưa gọi gió, thế mà lại tùy tiện đồng ý kết duyên phu thê với một kẻ phàm phu tục tử như tôi, nghĩ thế nào cũng thấy không hợp logic chút nào.

Lần này Hồ Mộc Yên im lặng đến mười mấy giây mới lên tiếng: "Bây giờ thiếp vẫn chưa thể nói cho chàng biết được!"

"Tại sao thế?"

Giọng điệu của Hồ Mộc Yên lần này có chút cứng rắn và cao ngạo: "Ông nội chàng chưa từng bảo với chàng rằng chàng nói hơi bị nhiều sao?"

Tôi ngẩn người ra, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt mà im lặng. Đã bảo là thần tiên tỷ tỷ thì phải dịu dàng nết na, đoan trang thùy mị cơ mà? Sao tính khí cô ấy lại cứ như một nữ vương mạnh mẽ quyền lực thế này.

"Được rồi, hôm nay nói đến đây thôi. Nhưng trước khi đi, thiếp muốn cảnh báo chàng một câu, con đường tu đạo này sẽ giúp chàng học hỏi được rất nhiều thứ, thấu hiểu thế gian này sâu sắc hơn, nhưng tương ứng chàng cũng sẽ phải đánh mất đi rất nhiều điều quan trọng. Chàng hãy cân nhắc thật kỹ rồi mới đưa ra quyết định!"

Hồ Mộc Yên để lại câu nói này xong thì không còn tiếng động nào nữa, luồng sáng trắng trên mặt dây chuyền cũng biến mất tăm.

Tôi lại cất tiếng gọi cô ấy thêm vài câu nhưng không thấy phản hồi, biết rõ có gọi tiếp cũng vô dụng, ngộ nhỡ làm người ta nổi giận lôi đình thì khổ, thế là tôi đành phải từ bỏ.

Có điều, tâm trạng của tôi lúc này vẫn vô cùng rạo rực phấn khích. Dù đêm nay chưa thể tận mắt diện kiến vị nương tử hồ tiên huyền bí này, nhưng ít ra tôi cũng đã được nghe thấy giọng nói của cô ấy.

Phàm là chuyện gì cũng phải tiến hành từng bước một, biết đâu sau này có ngày cô ấy vui vẻ, đồng ý cho tôi nhìn mặt thì sao.

Chẳng phải có câu danh ngôn nói rất hay đó sao: Mùa xuân đã đến, vậy thì mùa của sự khởi đầu tốt đẹp còn có thể xa xôi nữa ư?