Chín giờ tối, tại Học viện Nghệ thuật Tần Châu.
Lâm Uyên nằm dài trên bãi cỏ cạnh thao trường, hai tay gối sau đầu, ngước nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh.
Bầu trời trước mắt trông chẳng khác gì bầu trời trên Trái Đất. Thế nhưng, dù không tìm thấy chòm sao Bắc Đẩu quen thuộc, hắn vẫn biết rõ nơi này không phải Trái Đất, mà là một thế giới song song.
Nơi này được gọi là Lam Tinh.
“Lâm Uyên, sinh viên năm hai khoa Sáng tác của Học viện Nghệ thuật Tần Châu.”
Đó là thân phận mới của hắn sau khi xuyên không đến thế giới này.
Hắn thừa hưởng toàn bộ ký ức của chủ nhân thân thể, nhưng lại không tài nào nhớ nổi tên mình ở kiếp trước, càng không biết vì sao bản thân lại xuyên không đến đây.
Hắn chỉ nhớ mang máng rằng kiếp trước mình là một họa sĩ. Những ký ức ấy mơ hồ như một giấc chiêm bao.
Vì vậy, hắn đành chấp nhận thân phận hiện tại của mình: Lâm Uyên.
Lướt qua ký ức của nguyên chủ, Lâm Uyên chẳng mấy ngạc nhiên khi phát hiện thế giới này có một dòng lịch sử hoàn toàn khác với thế giới kiếp trước. Bước ngoặt ấy bắt đầu từ thời nhà Tần.
Phù Tô kế thừa sự nghiệp của Doanh Chính, dẫn dắt kỵ binh Đại Tần chinh phạt khắp nơi. Hàng loạt chiến dịch đã đưa phương Đông lên vị thế bá chủ thế giới, mãi đến trăm năm trước mới bị Hạ Quốc hùng mạnh hơn thay thế.
Toàn cầu thống nhất, chiến tranh từ đó chấm dứt.
Trong thế giới hòa bình chẳng còn chiến tranh này, nghệ thuật trở thành trào lưu được toàn xã hội theo đuổi. Bầu không khí văn hóa vô cùng đậm đặc; điện ảnh, âm nhạc, hội họa, văn học, thư pháp… mọi lĩnh vực nghệ thuật đều phát triển thịnh vượng đến mức thế giới Trái Đất mà hắn từng sống chưa từng đạt tới!
“Một thế giới lý tưởng!”
Lâm Uyên đã đưa ra nhận xét như vậy.
Mọi thứ càng trở nên lý tưởng hơn khi hắn trở thành một người làm nghệ thuật.
Có điều, dù miền đất hứa này có lý tưởng đến đâu thì vẫn tồn tại những số phận bất hạnh. Nguyên chủ của Lâm Uyên chính là một ví dụ điển hình.
Hắn mắc bệnh nan y.
Đúng vậy, chính là cụm từ xuất hiện với tần suất chóng mặt trong phim truyền hình. Cứ mỗi lần nó xuất hiện, khán giả lại có cảm giác như bị dội cho một chậu máu chó.
Đây là điều Lâm Uyên phát hiện sau khi xuyên không. Theo ký ức mà hắn thừa hưởng, cơ thể này chẳng còn sống được bao lâu nữa. Từ rất sớm, các bác sĩ đã đưa ra lời tiên đoán gần như là bản án tử hình:
“Đứa bé này không sống quá hai mươi lăm tuổi.”
Nguyên chủ không thể chịu đựng được sự thật ấy, nên đã chọn cách uống thuốc ngủ tự sát. Cũng chính vì vậy, Lâm Uyên mới có cơ hội trở thành chủ nhân mới của thân thể này.
Nguyên chủ năm nay mười chín tuổi. Nói cách khác, thời gian còn lại của hắn chẳng được bao nhiêu.
Vì sợ chết nên mới chọn cái chết sao?
Ban đầu, Lâm Uyên cũng cho rằng đó là lý do khiến nguyên chủ tự sát. Nhưng càng tìm hiểu sâu hơn về ký ức của người kia, hắn càng nhận ra sự tình phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.
Nguyên chủ mất cha từ khi còn nhỏ.
Cha hắn qua đời vì bệnh tật, để lại mẹ một mình nuôi nấng hắn khôn lớn.
Từ bé, nguyên chủ đã ốm đau liên miên, đôi khi sốt cao đến mức hôn mê. Mọi chi phí chữa bệnh đều do một mình mẹ hắn gánh vác.
Có tiền thì đi vay mượn.
Có tiền thì do mẹ hắn vất vả kiếm được.
Để nuôi hắn trưởng thành, mẹ đã phải chịu đựng biết bao gian khổ, huống chi trong nhà còn có một chị gái và một em gái.
Hai người họ cũng đều rất hiểu chuyện.
Vì nguyên chủ, họ chưa từng có được những tháng ngày sung túc.
Để sớm kiếm tiền phụ giúp gia đình, chị gái hắn đã từ bỏ cơ hội học lên cao học.
Còn để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, em gái hắn từ nhỏ đã quen mặc lại quần áo cũ của chị.
Thế nhưng, giọt nước tràn ly chính là…
Nguyên chủ đã đánh mất cơ hội theo đuổi ước mơ của mình.
Ước mơ của hắn là trở thành một ca sĩ nổi tiếng.
Hắn vốn là sinh viên khoa Thanh nhạc, sở hữu giọng hát trời phú đầy nội lực, trình độ đủ để khiến nhiều người trong giới chuyên môn phải thán phục.
Thế nhưng, vào năm nhất đại học, bệnh tình của hắn tái phát. Lần tái phát ấy trực tiếp khiến hắn không còn khả năng ca hát.
Thanh quản bị tổn thương nghiêm trọng, không thể chịu nổi cường độ luyện thanh liên tục, chứ đừng nói đến việc lên những nốt cao mà hắn từng lấy làm tự hào.
Bất đắc dĩ, hắn buộc phải chuyển sang khoa Sáng tác, một lĩnh vực vốn không phải sở trường.
Việc nguyên chủ tự sát khi đang học năm hai đại học không chỉ xuất phát từ giấc mơ tan vỡ. Hắn còn không muốn tiếp tục trở thành gánh nặng cho gia đình. Khi sinh mệnh đã bước vào giai đoạn đếm ngược, mỗi giây phút trôi qua đều là một sự giày vò.
Tiêu hóa từng ký ức đau buồn ấy, Lâm Uyên hoàn toàn có thể hiểu được lựa chọn của nguyên chủ. Hắn không thể đứng trên lập trường đạo đức để phán xét người kia là yếu đuối.
Chỉ có thể nói rằng…
Mỗi người đều có nỗi khổ riêng, mà nỗi khổ của một số người còn nặng nề hơn người bình thường rất nhiều.
Điều ấy cũng giống như câu nói của Đức Phật: “Đời là bể khổ.”
Nhưng giờ đây, Lâm Uyên sẽ không chọn cách tự sát.
Dù thân thể này mắc bệnh nan y, khó lòng sống quá hai mươi lăm tuổi, ít nhất hắn vẫn còn vài năm để cố gắng. Hắn có trách nhiệm bù đắp phần nào những hy sinh và vất vả mà người thân của “Lâm Uyên” đã phải chịu đựng vì mình.
Sao chép vài bài hát.
Sao chép vài bài thơ.
Truyền bá văn hóa.
Kiếm thêm chút tiền, để mẹ, chị gái và em gái có thể sống tốt hơn.
Đúng vậy, Lâm Uyên có lẽ khó lòng thay đổi số phận mắc bệnh nan y của bản thân, nhưng với quãng thời gian ít ỏi còn lại, hắn vẫn có thể thay đổi vận mệnh của gia đình.
Ý nghĩ ấy thôi thúc hắn mãnh liệt.
Lâm Uyên không biết đây là ý chí của nguyên chủ hay ước nguyện của chính mình.
Có lẽ thứ hắn thừa hưởng không chỉ là ký ức, mà còn cả hỉ nộ ái ố cùng mối liên kết huyết thống kỳ diệu ấy.
Lâm Uyên không hề kháng cự cảm giác đó.
Thế nhưng, khi thử nhớ lại vài tác phẩm nghệ thuật từ kiếp trước, hắn kinh ngạc nhận ra mình chẳng nhớ được gì. Ngay cả tên của bản thân ở kiếp trước, hắn dường như cũng đã quên mất.
Kiếp trước tựa như một giấc mộng.
Tỉnh mộng rồi, chẳng còn gì cả.
Rốt cuộc, ý nghĩa của việc xuyên không đến đây là gì?
Lâm Uyên tự hỏi.
Đúng lúc ấy, một giọng nói máy móc đột nhiên vang lên trong đầu hắn:
[Kiểm tra huyết dịch, kiểm tra gen, kiểm tra đồng tử. Độ phù hợp 99,36%. Đạt tiêu chuẩn. Lựa chọn kho tài liệu: Trái Đất – Hệ Mặt Trời. Hệ thống đang khóa.]
Hệ thống?
Lâm Uyên biết thứ này.
Dù ký ức chi tiết đã trở nên mơ hồ, nhờ từng đọc không ít tiểu thuyết mạng về hệ thống ở kiếp trước, hắn vẫn biết đây hẳn là bàn tay vàng của mình. Có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc hắn xuyên không đến thế giới này.
Hắn không suy nghĩ lung tung nữa, chỉ lặng lẽ chờ hệ thống khởi động.
Chẳng bao lâu sau, giọng nói cơ giới lại vang lên trong đầu hắn:
[Gia trì thành công, hệ thống văn nghệ đã khóa xong!]
“Chào hệ thống!”
Lâm Uyên chủ động lên tiếng chào.
[Chào ký chủ. Chúc mừng ngài đã kết nối với hệ thống nghệ thuật. Hệ thống sẽ dốc hết sức giúp ngài trở thành nghệ thuật gia số một tại Lam Tinh. Ngài có thể giao tiếp với hệ thống bằng suy nghĩ; những thông tin liên quan sẽ hiển thị dưới dạng phụ đề.]
Giọng nói máy móc dừng lại.
Một dòng chữ trong suốt hiện ra trước mắt Lâm Uyên.
[Tuổi: 19]
[Tuổi thọ: 22]
[Hội họa: 45]
[Văn học: 105]
[Âm nhạc: 1038]
[Tổng hợp: 1188]
[Còn lại: Chờ mở khóa]
[Chú thích: Ngoại trừ tuổi tác và tuổi thọ, các chỉ số còn lại đều đại diện cho danh vọng. Danh vọng được tính dựa trên mức độ công nhận của giới chuyên môn và công chúng trong lĩnh vực tương ứng. Về lý thuyết, chỉ số này không có giới hạn tối đa. Danh vọng càng cao, ký chủ càng nhận được nhiều lợi ích.]
Tuổi thọ chỉ có hai mươi hai?
Hệ thống dường như đọc được suy nghĩ của Lâm Uyên.
Một dòng chữ mới lập tức hiện lên:
[Tuổi thọ lý thuyết của ký chủ là hai mươi lăm tuổi. Tuy nhiên, xét đến tình trạng thực tế, ký chủ chỉ có thể sống tối đa đến năm hai mươi hai tuổi. Hơn nữa, khi bước sang tuổi hai mươi mốt, ký chủ sẽ hoàn toàn mất khả năng vận động.]
“Có cách nào chữa trị không?” Lâm Uyên thầm hỏi.
Hệ thống trả lời:
[Khi danh vọng của ký chủ đạt đến một mức nhất định, ký chủ sẽ nhận được sự chữa trị từ hệ thống. Thông qua nhiều lần chữa trị, tình trạng của ký chủ có thể dần được cải thiện. Mỗi khi danh vọng đạt đến một ngưỡng nhất định, hệ thống sẽ đưa ra thông báo.]
Vậy là vẫn có thể chữa trị, chỉ là không thể khỏi bệnh ngay lập tức.
Quả nhiên, đúng là bệnh nan y!
Chợt nhớ ra điều gì đó, Lâm Uyên thuần thục hỏi:
“Gói quà tân thủ đâu?”
“…”
Có lẽ không ngờ Lâm Uyên lại thành thạo đến vậy, hệ thống im lặng vài giây, dường như hơi lúng túng, rồi mới đáp:
[Gói quà tân thủ đã được gửi vào kho của ký chủ.]
“Vào kho.”
Vừa nghĩ đến đó, một giao diện kho đồ ảo lập tức hiện ra trước mắt Lâm Uyên, trông chẳng khác gì ba lô trong trò chơi. Ở ô đầu tiên, nổi bật nhất là một đoạn ghi âm mang tên «Sinh Như Hạ Hoa».
Gói quà tân thủ lại là một bài hát?
Lâm Uyên thầm khinh bỉ, nhưng vẫn mở bài hát nghe thử. Ngay khi tiếng nhạc dạo vang lên, hắn đã chắc chắn đây chính là ca khúc từng tồn tại trong ký ức của mình.
Thật ra, ngay lúc mở bài hát, ký ức về nó từ kiếp trước đã ùa về trong tâm trí hắn. Trước đó, dù cố gắng thế nào, hắn cũng không thể nhớ ra. Có lẽ đây là một phần trong cơ chế của hệ thống nghệ thuật.
Lâm Uyên đại khái đã nắm được quy luật hoạt động của hệ thống.
Cái gọi là danh vọng, có lẽ chính là thứ hắn nhận được sau khi phát hành ca khúc và được công chúng công nhận. Khi sự công nhận ấy đạt đến một mức nhất định, hắn sẽ có cơ hội được chữa bệnh.
Thiết lập này đúng là sơ sài.
Hệ thống dường như không hài lòng với lời chê bai âm thầm của Lâm Uyên, lập tức bổ sung một thông tin:
[Khi đạt được danh vọng, ký chủ còn có cơ hội rút thưởng. Tỷ lệ trúng thưởng cực cao.]
“Ồ.”
Lâm Uyên chỉ đáp lại hờ hững. Lúc này, tâm trí hắn đã đặt cả vào ca khúc kia.
Thanh quản của hắn đã bị tổn thương. Dù «Sinh Như Hạ Hoa» không đòi hỏi âm vực quá cao, theo lời bác sĩ, hắn cũng không thể hát tốt được nữa.
Nhưng chuyện đó chẳng làm khó được hắn. Nếu bản thân không thể hát, hắn có thể giao ca khúc cho người khác thể hiện.
Chỉ cần đạt được danh vọng là đủ. Tuy ca sĩ thường dễ nổi tiếng hơn, Lâm Uyên lại không thích trở thành tâm điểm chú ý, thậm chí còn có phần chán ghét sự nổi tiếng.
Hắn cũng không rõ nguyên nhân, có lẽ điều đó bắt nguồn từ ảnh hưởng của kiếp trước.
Dù không nhớ rõ những chuyện đã qua, Lâm Uyên vẫn mơ hồ cảm thấy bản thân ở kiếp trước là một người rất tài giỏi, có lẽ còn đạt được những thành tựu nhất định.
Ca khúc này xem ra khá thú vị.
Ít nhất, nó rất phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của nguyên chủ.
Nghĩ đến đây, Lâm Uyên chợt tò mò hỏi:
“Hệ thống, ta xuyên không đến thế giới này, vậy bản thân ta ở kiếp trước có biến mất khỏi Trái Đất không?”
Hệ thống đáp:
[Hai bên trao đổi cuộc đời.]
Hệ thống đã dò xét suy nghĩ của Lâm Uyên, nhận thấy hắn có năng lực lĩnh hội và tiếp thu rất mạnh, lại thích cách giải thích ngắn gọn, trực tiếp, không cần nói quá nhiều. Vì vậy, nó cũng trả lời súc tích.
“Trao đổi cuộc đời sao!”
Ánh mắt Lâm Uyên khẽ lóe lên, sau đó hắn nở một nụ cười nhẹ nhõm. Có người thay mình sống tiếp, dường như cũng không phải chuyện tồi tệ.
Dù chẳng biết rõ mọi chuyện, từ những ký ức mơ hồ của kiếp trước, Lâm Uyên vẫn có thể phác họa được phần nào cuộc đời ấy.
Không quá tốt, nhưng cũng chẳng quá tệ.
Thật ra, dù cuộc đời có tồi tệ đến đâu thì vẫn tốt hơn một sinh mệnh đang từng ngày đếm ngược. Hắn chỉ mong người xa lạ kia cũng có được một hệ thống, chứ không phải một lần nữa phải trải qua cuộc đời như «Sinh Như Hạ Hoa».
Ít nhất, chúng ta vẫn đang tồn tại!
Vào khoảnh khắc ấy, Lâm Uyên chợt nhớ đến một câu thơ của Tagore mà hắn từng biết ở kiếp trước:
“Hãy để cuộc đời đẹp như hoa mùa hạ, và cái chết đẹp như lá mùa thu.”