Chương 4. Đại chiến sắp nổ ra

Tiếp đó Thạch Hối dặn dò thêm một vài chi tiết, sau đó dẫn Trần Nhạc đi dạo khắp nơi, thuận tiện làm quen với chiến hữu, đi dạo một ngày cũng coi như quen mặt mọi người. Thân binh đại đa số là lão binh dày dạn kinh nghiệm sa trường, hôm nay thấy Trần Nhạc trẻ tuổi như vậy, ai nấy đều ngạc nhiên, nhưng cũng không ai hỏi gì.

Hôm sau tỉnh giấc, sáng sớm tinh mơ Trần Nhạc đã tới trước cửa phòng Chu Như Hải đứng đợi, xem như chính thức bắt đầu cuộc đời thân binh. Đợi chưa được bao lâu, Chu Như Hải từ bên trong bước ra.

"Tướng quân." Trần Nhạc đứng thẳng người dậy.

"Không cần câu nệ như vậy, cứ tự nhiên chút, sau này buổi sáng không cần tới đây đợi ta, cứ đến thư phòng đợi là được. Ta thường ăn sáng ở đó, thuận tiện xem quân báo luôn." Chu Như Hải mỉm cười nói.

"Vâng." Trần Nhạc gật đầu.

Mấy ngày tiếp theo, Trần Nhạc đi theo Chu Như Hải dạo quanh khắp nơi, lúc rảnh rỗi thì luyện võ, viết thư gửi về nhà báo bình an cho Linh Nhi. Chẳng bao lâu sau, y đã nhận mặt hết các võ tướng cao cấp khác ở Vũ Quan. Trong đó người để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Trần Nhạc là một người trẻ tuổi, ước chừng mới hơn hai mươi, tên là Vũ Văn Thanh, giữ chức Tả đô thống Bộ quân Vũ Quan, vậy mà lại cùng cấp bậc với Chu Như Hải.

Nghe nói hắn là con trai của một vị quan lớn ở Kinh thành, được đưa tới biên giới để rèn luyện, trông giống như một gã công tử bột, cả ngày diễu võ dương oai, thích phô trương. Vì hắn có bối cảnh chống lưng nên những người khác đều mắt nhắm mắt mở cho qua, dù sao người ta cũng chẳng ở lâu, tích lũy chút kinh nghiệm rồi sẽ đi, tội gì đắc tội với người ta để rồi rước họa vào thân.

Một buổi sáng nọ, Trần Nhạc theo thường lệ đợi Chu Như Hải trong thư phòng, chợt thấy trên bàn có mấy cuốn binh thư, cảm thấy thời gian còn sớm bèn cầm lên xem. Mặc dù từ nhỏ y đã theo cha vợ tương lai đọc sách tập viết, nhưng quả thực không có hứng thú gì với thi ca từ phú, cũng chẳng thể mở miệng là "chi hồ giả dã" được.

Chẳng ngờ mới xem một lát đã thấy say sưa thú vị, hoàn toàn chìm đắm vào trong sách.

"Khụ khụ."

Một tiếng ho khan làm Trần Nhạc giật mình tỉnh lại, quay đầu nhìn, Chu Như Hải chẳng biết đã đứng sau lưng từ lúc nào.

"Ti chức nhất thời không chú ý, xem đến nhập tâm, xin Tướng quân thứ tội." Trần Nhạc lúng túng không biết làm sao.

"Ngươi biết chữ à?" Chu Như Hải khá tò mò, vùng Lương Châu nghèo nàn, người tòng quân đa số ngay cả tên mình cũng không biết viết, rất hiếm người đọc hiểu được sách.

"Vâng, trong thôn có một vị tiên sinh, thi Cử nhân bị trượt, sau này hứa gả con gái cho nhà ti chức, từ nhỏ ti chức đã theo ông ấy đọc sách viết chữ. Hôm nay lần đầu tiên nhìn thấy binh thư, cảm thấy rất thú vị, bất tri bất giác bị cuốn vào." Trần Nhạc thành thật trả lời.

"Ra là vậy, tốt lắm." Chu Như Hải gật đầu, liếc nhìn cuốn binh thư trong tay Trần Nhạc: "Sau này có thể mang sách về xem, nhưng mỗi lần chỉ được mượn một cuốn, hơn nữa không được làm hỏng. Sách cũng giống như binh khí, biết yêu quý giữ gìn mới có thể hiểu rõ được nó."

Trần Nhạc vui mừng khôn xiết: "Tạ ơn Tướng quân."

"Chuẩn bị một chút, thông báo cho Thạch Hối tới quân doanh, hôm nay phải tuần doanh. Đại quân Yên Nhung tập kết cũng hòm hòm rồi, ước chừng trận này không đánh không được, phải chuẩn bị trước thôi." Sắc mặt Chu Như Hải nghiêm nghị nói.

Nghe vậy, Trần Nhạc liền lui ra khỏi phòng, đi thông báo cho Thân binh doanh chuẩn bị. Chu Như Hải nhìn theo bóng lưng Trần Nhạc, trong mắt lộ ra vẻ tán thưởng: *Hẳn là một nhân tài có thể đào tạo được.*

Trong thành Vũ Quan. Một đội kỵ binh tinh nhuệ phi nhanh như gió, người dẫn đầu chính là Chu Như Hải, phía sau là Thạch Hối và Trần Nhạc chia ra hai bên trái phải, một lá cờ tướng chữ "Chu" đón gió tung bay phần phật, cả đoàn người thúc ngựa tiến vào khu vực quân doanh.

Bên trong doanh trại, binh sĩ đang thao luyện đâu ra đấy, tiếng hô rung trời, chỉ có điều trông có vẻ không ít người là tân binh, thiếu đi sát khí của lão binh.

Trần Nhạc thầm nghĩ, khả năng trị quân của Chu tướng quân vẫn rất tốt, có thể đi đến bước ngày hôm nay chắc chắn không chỉ nhờ Vương Quý nhường công lao cho ông ấy.

Sau khi đi tuần tra một vòng bốn phía, đại doanh thăng trướng nghị sự.

Lúc này trong đại trướng có bảy tám hán tử dáng vẻ quân quan đang đứng đợi, đều là Hiệu úy của Tả kỵ quân. Tả kỵ quân có một vạn người, những người này mỗi người chỉ huy từ một ngàn đến hai ngàn quân. Chu Như Hải rảo bước tiến vào trong trướng: "Ngồi đi, đều nói xem tình hình doanh khu gần đây thế nào."

Một gã Hiệu úy do dự một chút rồi đứng dậy: "Tướng quân, biên giới đã mấy năm không có chiến sự, hiện nay Tả kỵ quân ta có một vạn người, binh không đầy biên chế, người không đủ giáp, còn có hai ngàn người là tân binh vừa mới bổ sung vào gần đây, sức chiến đấu còn chưa thành hình. Hơn nữa quân giới hao mòn nhiều, ta đã đi tìm Quân nhu quan, hắn nói Triệu Biệt giá đang trù tính, bảo chúng ta kiên nhẫn chờ đợi."

Lương Châu vì là biên giới, theo lý thường Biệt giá của châu phải ở trong châu thành làm Phó Thứ sử xử lý chính vụ, nhưng Vũ Quan có vị trí địa lý quan trọng, cho nên quanh năm đều do Biệt giá Lương Châu chủ trì chính vụ tại đây.

Sắc mặt Chu Như Hải dần dần trầm xuống, còn chưa kịp mở miệng thì một vị Hiệu úy khác đã đứng dậy nói: "Trù tính cái rắm chó, cái cớ này dùng để lấp liếm chúng ta mấy lần rồi. Hữu kỵ quân Thường Thiên Hổ là tiểu cữu tử của hắn, quân giới nhân mã cái gì cũng đầy đủ, rõ ràng là việc công trả thù riêng, đồ vương bát đản!"

"Câm miệng, chúng ta là quân nhân, không phải đàn bà chanh chua chửi đổng!" Chu Như Hải giận dữ quát: "Tân quân gia tăng huấn luyện, bên quân giới tiếp tục giục, ta sẽ nghĩ cách khác, đều lui xuống trước đi."

Trần Nhạc thầm lẩm bẩm trong lòng: "Không ngờ trọng địa như Vũ Quan mà nội bộ lại không phải một khối sắt, trận này mà đánh thật e là sẽ xảy ra chuyện."

"Trần Nhạc, lát nữa theo ta đi gặp một người, đứng đây đợi." Chu Như Hải không đứng dậy, ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần. Trần Nhạc gật đầu, chỉ là trong lòng nghi hoặc không biết phải đi gặp ai.

"Như Hải, người đâu?"

Chẳng bao lâu sau, có một lão giả bước vào trong trướng, tuy rằng tóc mai đã bạc trắng nhưng vẫn khoác áo giáp, đi lại mạnh mẽ như rồng như hổ.

"Đến đây, Trần Nhạc, vị này là Vũ Quan Tuyên úy sứ tư đồng tri, Du kích Tướng quân, Hô Diên tướng quân. Kể lại cho ngài ấy nghe sự việc lần trước đi." Chu Như Hải vẫy vẫy tay với Trần Nhạc.

Trần Nhạc kinh hãi, không ngờ lại là ông ấy, trưởng quan quân sự tối cao của Vũ Quan, Hô Diên Trường Lâm quan hàm Chính tứ phẩm. Vì chinh chiến cả đời, triều đình để biểu dương công lao, đặc biệt ban cho danh hiệu Du kích Tướng quân, tuy là tạp hiệu tướng quân nhưng đã là một vinh dự đặc biệt.

Y lập tức không dám chậm trễ, kể lại ngọn ngành sự việc hôm đó một lần.

Hô Diên Trường Lâm nghe xong, trầm tư một lát rồi nhìn về phía Chu Như Hải. Chu Như Hải cười nói: "Không sao, tiểu huynh đệ là người mình, cứ nói thẳng đừng ngại."

Hô Diên Trường Lâm ngạc nhiên một chút, tiếp đó nói: "Xem ra cũng gần giống với kết quả chúng ta âm thầm điều tra thời gian qua. Loại tình báo như bố phòng thành Vũ Quan, chỉ có trưởng quan quân chính tối cao mới biết được, tổng cộng cũng chỉ có vài người. Hừ! Biệt giá Lương Châu, lá gan thật lớn, tội phản quốc, đáng tru di cửu tộc!"

Trần Nhạc nghe vậy thất kinh, không ngờ trưởng quan chính vụ tối cao của Vũ Quan lại thông địch, nói ra ai dám tin chứ.

Chu Như Hải thì vẫn bình tĩnh, chỉ không xác định hỏi lại: "Có chắc chắn không lão tướng quân? Đây không phải chuyện nhỏ, không có chứng cứ thì không thể nói lung tung. Yên Nhung đại quân áp cảnh, bên U Châu đã có giao tranh quy mô nhỏ, lúc này chúng ta nảy sinh nội loạn, bị người ta chỉ trích là tranh quyền đoạt lợi thì đúng là ngậm bồ hòn làm ngọt."

"Không sai được, hai tháng trước, vị Biệt giá đại nhân Triệu Tử Tài này lấy cớ cha già bệnh nặng, muốn đưa về Kinh thành chữa trị, cả nhà gia quyến đi theo. Nhưng ta đã phái người điều tra kỹ, sau khi ra khỏi Lương Châu, cả nhà hắn liền mất tích, chắc chắn không đi Kinh thành. Hiện tại Triệu phủ chỉ còn lại một số nha hoàn nô bộc. Ngoài ra chúng ta đã bắt được quản gia thân tín của Triệu Tử Tài, hắn đã khai ra, đồ vật chính là do hắn đưa, ván đã đóng thuyền, hắn thông địch là cái chắc!" Hô Diên tướng quân khẳng định chắc nịch.

"Nhưng chúng ta bắt thế nào đây, Thường Thiên Hổ là em vợ hắn, chuyện này chắc chắn cũng có phần của gã. Bộ quân Hữu thống lĩnh Viên Thái gần đây qua lại với bọn họ rất nhiều, tình thế không rõ ràng. Còn tên Tả thống lĩnh Vũ Văn Thanh kia chỉ là kẻ thùng rỗng kêu to, tạo phản chắc chắn không dám, nhưng cũng chẳng trông mong gì hắn dẹp loạn. Trong tay Triệu Tử Tài còn nắm giữ bộ đội phòng thủ thành và huyện binh, ép chó cùng rứt giậu thì chúng ta cũng không chiếm được lợi thế đâu." Chu Như Hải tính toán thực lực hai bên, phát hiện ra không có phần thắng, hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

"Nhân chứng vật chứng ta đã phái người bí mật đưa về Lương Châu, ước chừng hai ngày nữa Lương Châu sẽ phái binh tới. Đến lúc đó bắt giặc phải bắt vua trước, bắt giữ Triệu Tử Tài và Thường Thiên Hổ, đám người bên dưới tự nhiên không gây ra sóng gió gì được. Chúng ta cứ án binh bất động trước, không thể đánh rắn động cỏ. Ta về doanh trại trước, còn có việc phải xử lý, ngươi theo dõi chặt chẽ động tĩnh của Yên Nhung, theo tình báo, có một vị Hoàng tử tới tọa trấn, không được lơ là." Hô Diên Trường Lâm nói xong liền đứng dậy ra khỏi trướng.

Sau khi tiễn lão tướng quân, Chu Như Hải ngồi trong doanh trướng, mày càng nhíu càng sâu. Sự khiếp sợ trong lòng Trần Nhạc cũng mãi không thể bình tĩnh lại, vậy mà thật sự thông địch phản quốc, lại còn là người giữ chức vị cao. Trong đầu y cũng đang tính toán nhanh chóng, mấy ngày này phải cẩn thận, chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra, thù trong giặc ngoài, thành Vũ Quan hiện giờ nhìn như yên bình, thực chất đã sóng ngầm cuộn trào. Xem ra nên nhắc nhở Thạch Hối tăng cường giới bị, lấy bất biến ứng vạn biến.

Lại ngồi thêm một lúc, Chu Như Hải bèn phất tay cho Trần Nhạc lui ra, một mình ngồi trầm tư trong trướng.