Chương 2. ta muốn là lục tốn! Chứ không phải mẹ hắn!

Trong lòng Lục Khang nảy sinh sự hổ thẹn. Có lẽ vì thấy Lưu Mạc sụt sùi, hoặc giả vì nghe thấy luận điểm “lo cho nước lo cho dân” kia, hắn cũng rơm rớm nước mắt, hứng thú múa hát ban nãy tan biến sạch sành sanh.

“Phải vậy thay.”

“Cứ ngỡ bình định được giặc Hoàng Cân (Khăn Vàng) thì thiên hạ sẽ thái bình. Ngờ đâu trước có chư hầu Quan Đông tụ hội làm chuyện đại nghịch, sau lại có Lý Thôi, Quách Tỵ đánh ngược về Trường An, bắt giữ Thiên tử, thật là đáng hận!”

Lục Khang đấm ngực dậm chân, có thể thấy hắn thực lòng căm ghét loạn thế này!

Còn Lưu Mạc, thấy mình dường như đã thoát được màn “múa quạt” gượng gạo với Lục Khang, cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Đáng tiếc, hơi thở này vừa nhẹ đi một chút đã vội thắt lại.

Khi biết mình xuyên không vào thời loạn Tam Quốc, hắn gần như suy sụp. Không có hệ thống, mà đòi càn quét thiên hạ sao? Xin bớt giỡn! Có phải quá coi thường những hào kiệt kiêu hùng lưu danh sử sách kia rồi không?

Thế nên ý định ban đầu của Lưu Mạc là tìm một “đại lão” nào đó để ôm chân cầu sinh! Thế nhưng thực tế sớm tạt cho hắn một gáo nước lạnh. Bởi vì hắn đã bị triều đình bổ nhiệm làm Thái thú Cửu Giang.

Cửu Giang ở đâu? Cách Lạc Dương một ngàn năm trăm dặm về phía Đông. Có mười bốn thành, tám vạn chín ngàn bốn trăm ba mươi sáu hộ, bốn mươi ba vạn hai ngàn bốn trăm hai mươi sáu nhân khẩu!

Và chẳng bao lâu nữa, Viên Thuật – kẻ được mệnh danh là “ác quỷ trên đường”, vị hoàng đế đầu tiên của thời cuối Hán, vua xương khô huyền thoại, kẻ cuồng mật ong – sẽ kéo quân đến vùng Hoài Nam trung thành của hắn ta!

Đến lúc đó, cái chức Thái thú Cửu Giang chính hiệu triều đình này của hắn muốn giữ mạng, e là chỉ có nước quỳ rạp xuống đất, chổng mông lên trời mà hô vạn tuế!

Nếu không muốn chôn thây cùng Viên Thuật, thì kể từ lúc này, hắn buộc phải vùng lên mà sống!

…

Theo chân Viên Thuật, chắc chắn là đường chết.

Nhưng muốn đối kháng với Viên Thuật cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì!

Bốn chữ "Tứ thế tam công" (Bốn đời thì có 3 đời làm quan cao nhất trong triều đình) viết trong thoại bản hay sử sách nghe thì nhẹ tựa lông hồng, nhưng đặt vào thực tại lúc này, đó chính là một ngọn núi lớn đè nặng lên vai! Môn sinh cố lại (học trò và thuộc hạ cũ) của Họ Viên trải khắp thiên hạ, đó tuyệt đối không phải lời nói suông.

Nếu Viên Thuật thực sự kéo quân đến Hoài Nam, dù Lưu Mạc có không muốn hàng, e rằng cũng sẽ bị đám quan lại địa phương vốn trung thành với họ Viên liên tay đem bán đứng!

Lại thêm bản thân hắn chẳng phải hạng mê hoặc lòng người như Lưu Bị – chỉ cần liếc mắt một cái là khiến kẻ khác thề chết trung thành – thế nên cái kết bi thảm của hắn dường như đã hiển hiện ngay trước mắt...

Vẻ mặt sầu thảm của Lưu Mạc lọt vào mắt bọn Lục Khang, lại càng khắc sâu thêm suy nghĩ của họ:

"Lưu sứ quân trước mắt đây, quả thực là bậc trung thần ái quốc, lo cho nước lo cho dân của đại Hán ta!"

Lục Khang tiến lên đỡ lấy Lưu Mạc, xúc động đến nghẹn lời. Các danh sĩ xung quanh thấy vậy cũng vội vã lên tiếng an ủi:

"Nay Thiên tử vẫn còn đó, tuy có loạn lạc nhưng ngày thái bình tất sẽ không xa."

"Đúng thế! Đúng thế!"

Lưu Mạc nghe vậy, cũng đành gượng cười:

"Chợt nhớ chuyện đau lòng, làm mất hứng của chư vị, thật là đắc tội. Mỗ xin tự phạt ba chén."

"Không sao, không sao cả..."

Nói là không sao, nhưng kinh qua màn ngắt quãng của Lưu Mạc, không khí yến tiệc tự nhiên chẳng thể quay lại vẻ vui tươi như trước.

Cũng may Lục Khang – tự Tử Tuấn – thấy không khí trầm lắng, bèn chủ động điều khiển cuộc vui: "Hay là chúng ta cùng chơi trò Đầu hồ (ném tên vào bình) để giải khuây!"

"Rất tốt! Rất tốt!"

Khách khứa trái phải đều tán đồng. Đám nhạc công, vũ kỹ đang có phần lúng túng lập tức lui ra, nhường lại khoảng trống cho mọi người hành lễ Đầu hồ.

Đầu hồ không đơn thuần là trò chơi, mà là một phần của "Xạ lễ" (lễ bắn cung)!

Chủ nhân Lục Khang cung kính bưng tên, quan Ti xạ bê cái "Trung" (vật đựng thẻ tính điểm) đi tới trước mặt Lưu Mạc và quan khách, thỉnh cầu mọi người cùng hành lễ. Lục Khang chắp tay hành lễ với Lưu Mạc cùng chúng nhân, khách khí nói:

"Ta có mũi tên cong, chiếc bình hẹp, xin mời mọi người cùng hành lễ vui chơi."

Nói rồi, chúng tân khách đều chắp tay đáp lễ, lời lẽ khiêm nhường từ chối. Lục Khang mời lần hai, khách lại từ chối. Lục Khang mời lần ba, khách mới nhận lời. Đúng theo lệ "ba mời ba nhường" mới xem như hoàn tất thủ tục, chính thức bắt đầu cuộc chơi.

Lưu Mạc là khách quý nhất, tự nhiên được mời đầu tiên. Hắn biết mình đã từ chối màn múa hát của Lục Khang, nếu giờ lại khước từ lễ Đầu hồ này thì thật là không nể mặt mũi lão thái thú chút nào. Vì vậy, Lưu Mạc không từ chối nữa mà thản nhiên nhập tiệc.

Tuy nhiên trước khi bắt đầu, Lưu Mạc cũng lên tiếng dặn trước:

"Mỗ không thạo trò này, chư vị chớ có chê cười."

Mọi người lại phát ra những tràng cười hòa nhã, rõ ràng cho rằng Lưu Mạc lại đang khiêm tốn...

Lưu Mạc thân là khách chính, có quyền chọn đối thủ cho mình. Hắn đảo mắt nhìn quanh, thấy các danh sĩ ai nấy đều vẻ mặt tự tin, rõ ràng đều là tay lão luyện, nên tuyệt đối không muốn chọn họ. Cho đến khi hắn nhìn thấy mấy thiếu niên anh tuấn đứng sau lưng Lục Khang, đôi mắt mới chợt sáng lên!