Trên con đường đất ngoằn ngoèo uốn lượn, bóng tối bao trùm như bị phủ lên một lớp vải nhung dày đặc, bốn bề chẳng nhìn rõ vật gì. Tiếng động cơ máy cày "tạch tạch tạch" vang lên giữa bầu không khí tĩnh mịch, nghe như tiếng thở dốc thoi thóp, có thể đứt hơi bất cứ lúc nào.
Hứa Tùng Thằng vẫn lái xe rất chậm. Đường quá khó đi, cánh tay lão khẽ run rẩy, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn lại phía sau.
Phía sau là Tiểu Sơn đang lái chiếc mô tô ba bánh, Bành Hào ngồi ở thùng xe. Còn dẫn đầu vẫn là chiếc máy cày có thùng do Lưu Sinh Thụ cầm lái, Ban Hiểu Khánh thì ngồi khép nép một bên.
Tính toán cũng thật chu đáo, để Bùi Tịch Xương kẹp ở giữa.
"Tịch Xương à, về đến thôn là xong đời đấy. Không chỉ cậu bị tóm, mà cái chức Bí thư chi bộ thôn này của tôi cũng bay màu luôn. Chị dâu cậu vừa mới mất việc, trong nhà bao nhiêu miệng ăn đang chờ, thế này thì sống sao nổi đây."
Hứa Tùng Thằng sắp khóc đến nơi rồi.
"Hừ, tôi mà thèm để bọn chúng vào được thôn Bình Đầu sao? Đi thêm đoạn nữa, đến chỗ ngã rẽ thì để tôi lái."
Bùi Tịch Xương lộ vẻ hung tợn.
"Cậu định làm gì? Đừng có làm càn đấy nhé!" Giọng Hứa Tùng Thằng run bần bật.
"Yên tâm, không làm càn đâu. Chỗ ngã rẽ đó đường khó đi, thường xuyên xảy ra tai nạn. Chúng ta phải để xe chạy trước đã, nếu không số lương thực của nhà máy giấy mà chúng ta kéo đi sẽ bị lộ mất."
Ánh mắt Bùi Tịch Xương sắc lẹm. Chỉ cần không giữ được xe thì mọi chuyện đều dễ nói, đó chính là căn cứ để định tội.
Cũng giống như tội lái xe khi say rượu những năm 2000, khi hệ thống camera chưa phát triển, chỉ cần người chạy thoát, xe không bị thu giữ là coi như xong chuyện.
Bùi Tịch Xương không đến mức vì chuyện nhỏ này mà làm ra những việc không thể cứu vãn, không đáng. Nhưng ở cái thời đại này, có quá nhiều chuyện mập mờ không rõ ràng, chỉ cần khiến chiếc mô tô kia lật là được.
"Phù..."
Hứa Tùng Thằng thở hắt ra một hơi, không nói thêm gì nữa. Lão hiểu ý Bùi Tịch Xương, nếu bị bắt thóp thì sẽ liên lụy đến cả người của nhà máy giấy.
Tối nay nếu chạy thoát được, quay về cứ bảo lương thực bị mất ở sân đại đội, muốn bốc phét thế nào chẳng được, không có bằng chứng thì ai làm gì nổi. Hơn nữa về mặt chính sách, cũng không có yêu cầu đặc biệt khắt khe đối với phần lương thực chênh lệch giá của cá nhân.
Con đường này càng đi càng xóc nảy, không lâu sau, chiếc máy cày phía trước đột ngột dừng lại.
"Có chuyện gì thế?" Bành Hào gào lên.
"Sao trên đường lại có đá chắn thế này, đứa nào thiếu đức làm trò này không biết!" Lưu Sinh Thụ hô lớn, sau đó nhảy xuống khỏi đầu xe để đi dọn đá.
"Hỏng rồi..."
Tim Bùi Tịch Xương thắt lại, gã siết chặt lấy cánh tay Hứa Tùng Thằng.
"Sao thế?" Hứa Tùng Thằng giật mình quay lại.
"Không ổn rồi, e là gặp phải đám người Sơn Tây kia rồi." Bùi Tịch Xương theo bản năng rụt người xuống dưới tay lái.
"Hả?" Hứa Tùng Thằng vội vàng ngồi thụp xuống theo.
"Mẹ kiếp, ngày nào cũng lắm chuyện thế không biết!" Bành Hào chửi rủa, nhảy xuống khỏi thùng xe, sải bước đi về phía trước.
"Hiểu Khánh, đừng động đậy!"
Bùi Tịch Xương hét lên một tiếng. Đúng lúc này, từ trong bụi rậm vọt ra một bóng người, một thanh sắt nện thẳng vào chân Lưu Sinh Thụ.
"Á..."
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, người đã nằm vật ra đất, phát ra tiếng gào thét đau đớn tột cùng, khiến người ta nghe mà run rẩy.
Đồng tử Bành Hào đột ngột co rụt lại, hắn không hề do dự, quay đầu chạy ngược trở lại.
"Hiểu Khánh, chạy mau!"
Bùi Tịch Xương gào lớn, Ban Hiểu Khánh lúc này mới phản ứng kịp, ngã nhào từ trên ghế xuống đất, bò lăn bò càng về phía sau.
Chỉ trong chớp mắt, phía trước lại xông ra hai bóng người, tay cầm thanh sắt, tư thế đó rõ ràng là muốn lấy mạng người!
Bành Hào nhảy lên xe mô tô, ra sức đẩy Tiểu Sơn, giọng điệu vô cùng khẩn thiết: "Mau mau mau, quay đầu xe chạy đi!"
"Có chuyện gì thế? Đội phó sao rồi!"
Tiểu Sơn cuống cuồng hét lên, đứng thẳng trên xe mô tô để nhìn xa.
"Chạy mau đi cái thằng ngu này!" Bành Hào trợn trừng mắt giận dữ.
Đột nhiên, bụi rậm lại có động tĩnh, một bóng người vọt ra, nhắm thẳng đầu Bành Hào mà nện tới.
"Bốp" một tiếng, đó là âm thanh va chạm mạnh của kim loại. Bành Hào phản ứng nhanh, người nhảy tót vào lớp bụi rậm khác.
Tiểu Sơn lúc này mới tỉnh hồn, cậu ta vội vàng nhảy xe, nhưng thanh sắt thứ hai của tên cướp đã nện tới.
Tiểu Sơn theo bản năng giơ tay lên đỡ, thanh sắt nện trực tiếp vào cánh tay cậu ta!
"Rắc", một tiếng xương gãy giòn giã vang lên, ngay sau đó là tiếng gào thét chói tai của Tiểu Sơn.
"Oái... á..."
Cả khuôn mặt Tiểu Sơn biến dạng vì đau đớn, cậu ta ngã ngồi xuống đất, không dám chậm trễ nửa giây, quay người chạy thục mạng vào bụi rậm.
"Hiểu Khánh, nhảy vào bụi cỏ đi, bọn chúng không tìm thấy người đâu."
Bùi Tịch Xương hét lớn, kéo theo lão Bí thư đang ngây dại, tay cầm một thanh sắt mồi lửa, lao thẳng vào bụi rậm. Ban Hiểu Khánh cũng không chút do dự, vắt chân lên cổ mà chạy.
"Thằng Bàn Cơ kia, sao lại để người chạy mất rồi! Thằng đi mô tô chắc chắn có tiền, mau đuổi theo!"
Phía trước có người hô hoán, ngay sau đó là ba bóng người giơ đèn pin, điên cuồng đuổi theo hướng bụi rậm.
Chỉ còn lại một người canh chừng Lưu Sinh Thụ, thanh sắt gí sát vào trán gã. Cái lạnh lẽo, cứng nhắc khiến gã cảm nhận được hơi thở của cái chết. Trong đầu gã không kìm được mà nghĩ về gia đình, mọi người đều đang chờ gã về ăn cơm, nước mắt lã chã rơi xuống gò má.
"Hức hức... đừng mà... cứu mạng với..."
Lưu Sinh Thụ khóc rồi, gã càng mong những người khác đến cứu mình, nên càng ra sức van xin và rên rỉ.
Tiếng kêu yếu ớt của người đàn ông trung niên này truyền đi rất xa, vang vọng trong núi rừng. Bùi Tịch Xương, Hứa Tùng Thằng, Bành Hào đều nghe thấy rõ mồn một, nhưng điều này chỉ càng kích thích bản năng sinh tồn trong lòng họ. Trong đầu họ chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Chạy! Chạy mau!
"Hiểu Khánh, nằm xuống đất đi." Bùi Tịch Xương bật đèn pin lên, quay đầu soi thử, nhận thấy sắc mặt của gã Cao kều cực kỳ khó coi, vết thương ở chân của gã vẫn chưa lành.
"Mau trốn đi."
Bùi Tịch Xương quát khẽ, động tĩnh phía sau ngày càng lớn, mắt thấy đám cướp sắp đuổi kịp đến nơi rồi.
Ban Hiểu Khánh nghiến răng, ngã nhào xuống đất.
Bùi Tịch Xương xoay người giơ cao đèn pin, chạy về hướng phía Đông. Phía trước có tiếng động, đồng thời gã gào lên thật lớn: "Lãnh đạo, anh ở đâu, cái túi da có trên người anh không, không được để mất tiền công quỹ đâu đấy!"
Gã đang tìm Bành Hào, gã không định tha cho hắn.
Đèn pin trong tay Bùi Tịch Xương nhấp nháy liên tục, ba tên cướp nghe thấy động tĩnh liền lập tức đuổi theo hướng đó, vừa vặn bỏ qua vị trí Ban Hiểu Khánh đang nằm.
Trong lúc đuổi theo, một tên cướp vô tình làm tuột thanh sắt khỏi tay, không lệch đi đâu được mà nện trúng vai trái của Ban Hiểu Khánh. Gã thanh niên sợ chết khiếp, cắn răng không dám rên một tiếng.
"Đội trưởng, anh đợi tôi với... chúng ta phải quay lại cứu Đội phó chứ, nếu không anh ấy chết mất..."
Tiểu Sơn đã kiệt sức, cơn đau dữ dội từ cánh tay khiến cậu ta hoa mắt chóng mặt, nhưng vẫn cố gắng gượng một hơi, lao lên nắm lấy Bành Hào đang thở hồng hộc.
Cả hai dừng lại.
"Buông tao ra."
Bành Hào ra sức giãy giụa, nhưng Tiểu Sơn vẫn siết chặt không buông.
"Mẹ kiếp mày!"
Bành Hào tung một cước đá thẳng vào cánh tay đang bị thương của Tiểu Sơn, khiến cậu ta ngã ngửa ra đất, người co giật kịch liệt.
"Lãnh đạo..."
Đúng lúc này, một tiếng gọi đầy vồn vã vang lên, Bùi Tịch Xương xuất hiện với nụ cười rạng rỡ trên môi...
--------------------