"Anh đói rồi, để em bưng cơm cho anh!" Thẩm Ấu Vi lau nước mắt trên mặt, một tay nắm chặt bé gái. Thực ra cô trông vẫn còn nét ngây ngô, dáng người cao ráo khiến cô gầy gò lạ thường, nhưng những chỗ cần to thì một chút cũng không nhỏ, như được thổi khí vào vậy.
Về dung mạo, Thẩm Ấu Vi có một đôi mắt to tròn, trắng đen rõ ràng, giống như những cô gái đeo kính giãn tròng của vài chục năm sau. Khuôn miệng với đường nét hài hòa tôn lên gương mặt cô gần như hoàn hảo. Thảo nào lại khiến Quách Hùng thèm thuồng, những mỹ nữ như thế này dù đặt ở vài chục năm sau - thời đại mà kỹ thuật trang điểm được ví như thần tích, thì cũng thuộc hàng vô cùng hiếm thấy.
Nếu Tần Lãng nhớ không lầm, năm nay Thẩm Ấu Vi mới hai mươi hai tuổi, gả cho y đã được hơn bốn năm, có một cô con gái gần bốn tuổi.
"Thẩm Ấu Vi..." Ngồi xuống cạnh chiếc bàn gỗ nhỏ, Tần Lãng ngẩn ngơ nhìn bóng lưng của vợ. Trong suốt chặng đường đời của y, Thẩm Ấu Vi vẫn luôn là một nút thắt, từ chán ghét đến áy náy, cả đời cũng không thể xóa nhòa.
Nhìn bóng lưng vợ, Tần Lãng bất giác chìm vào hồi ức. Năm 1984 y tham gia thi đại học, chàng trai 19 tuổi khi ấy tràn đầy hoài bão, muốn thay đổi cuộc đời mình, kết quả lại thi trượt.
Bị cú sốc thi trượt đả kích, Tần Lãng mượn rượu giải sầu, kết quả ngủ một giấc tỉnh dậy lại thấy mình đang nằm trên giường của Thẩm Ấu Vi.
Bố mẹ và anh em của Thẩm Ấu Vi suýt chút nữa đã tẩn cho y nhừ tử ngay tại trận. Sau đó vẫn là mẹ Thẩm Ấu Vi mở lời bảo hai người kết hôn, nếu không sẽ giải Tần Lãng lên đồn công an, kiện y tội hiếp dâm.
Thân hình và nhan sắc của Thẩm Ấu Vi không có gì để chê, nói ra thì Tần Lãng đã vớ bở. Nhà họ Thẩm và bố mẹ Tần Lãng bàn bạc xong cũng đồng ý chuyện này, nhưng nhà họ Thẩm đòi sính lễ rất cao, tốn đứt hơn tám nghìn đồng, coi như vắt kiệt hoàn toàn nhà họ Tần.
Phải biết rằng năm đó xuất hiện một hộ "vạn nguyên hộ" (hộ gia đình có tài sản vạn tệ) là chuyện lớn phải lên báo, thế nên người trong làng đều nói Tần Lãng cưới được một cô đại tiểu thư ngàn vàng về nhà.
Số tiền sính lễ này, đôi vợ chồng trẻ chẳng được nhìn thấy một cắc nào, toàn bộ đều vào túi nhà họ Thẩm. Ôm lòng áy náy với Thẩm Ấu Vi, Tần Lãng quyết định sẽ sống tử tế, cả đời này bù đắp cho người phụ nữ ấy.
Nhưng ngay khi Thẩm Ấu Vi mang thai được vài tháng, Tần Lãng mới nghe được từ cậu em vợ trong lúc say rượu rằng, thì ra con cả nhà họ Thẩm tuổi đã lớn, nhà lại nghèo nên mãi không lấy được vợ. Vì cần tiền, nhà họ Thẩm đã giăng một mẻ lưới, diễn màn kịch "tiên nhân khiêu" (gài bẫy tống tiền) với y.
Cậu em vợ Tần Đại Hà lúc say rượu đắc ý còn nói huỵch toẹt ra rằng, chính mình là người đã cõng Tần Lãng say khướt trước cửa nhà họ Thẩm lên giường của em gái ruột.
Biết được sự thật, Tần Lãng suýt chút nữa bạo phát ngay tại chỗ, nhưng lúc này y và Thẩm Ấu Vi đã gạo nấu thành cơm, hơn nữa Thẩm Ấu Vi còn đang mang thai.
Tần Lãng tuy căm phẫn nhưng cuối cùng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ai bảo mình không kìm hãm được mấy giọt nước đái ngựa kia chứ?
Nhưng chuyện tiếp theo lại khiến Tần Lãng nổi trận lôi đình, vì Tần Lãng phát hiện Thẩm Ấu Vi lại lén lút sau lưng mình, đem tiền trong nhà cho người khác tiêu. Điều này bảo Tần Lãng - người ngày ngày thức khuya dậy sớm làm việc làm sao mà chấp nhận nổi?
Lúc đó, một câu nói của cậu bạn thân trí cốt đã khiến Tần Lãng hoàn toàn suy sụp, đó là: Nếu Thẩm Ấu Vi nuôi đàn ông bên ngoài, liệu con gái có phải là con ruột của y không?
Chỉ là chưa đợi Tần Lãng đi bắt gian thì gã đàn ông kia đã bốc hơi mất tăm. Tục ngữ có câu "bắt trộm phải có tang, bắt gian phải tại giường", không có bằng chứng, thời đó cũng chẳng có xét nghiệm ADN, khiến Tần Lãng muốn bùng nổ cũng không được.
Nhưng từ trong thâm tâm, Tần Lãng đã hận Thẩm Ấu Vi. Từ đó trở đi, trong mắt Tần Lãng, cô biến thành đồ dối trá, đồ điếm thỏa, đồ đê tiện. Tự nhiên y chẳng còn sắc mặt tốt đẹp gì, thậm chí lúc làm chuyện vợ chồng cũng cố ý thô bạo, cốt để trả thù sự không chung thủy của cô.
Sau này Tần Lãng bỏ xứ ra đi, theo người ta hùn vốn làm ăn, ngót nghét một năm trời không về nhà.
Đợi đến lúc cầm theo mớ tiền chạy về, y mới biết ông bố già đã đổ một trận ốm nặng, tiền chữa trị đều do Thẩm Ấu Vi bán mạng kiếm được.
Thẩm Ấu Vi chết rồi. Người phụ nữ thường ngày luôn im lặng, yếu đuối ấy, khi bố chồng bệnh nặng, vì cần tiền mà lại chạy đi kéo xe than. Một chiếc xe bò nhỏ kéo hơn hai trăm cân than, ăn gió nằm sương đi bộ đến Khương Đường cách xa hàng trăm dặm. Một chuyến mười hai đồng, đi lại một vòng mất chín ngày, cuối cùng cô chết trên đường.
Lúc về nhà, Tần Lãng bị ông bố già mắng đuổi ra khỏi cửa, số tiền mang về bị ném vung vãi dưới bùn lầy.
Tần Lãng trong lòng không phục. Trừ y và gã bạn thân, không ai biết Thẩm Ấu Vi đã làm gì, y không đáng bị đối xử như vậy.
Bị đuổi ra khỏi nhà, Tần Lãng dựa vào tinh thần liều mạng để dấn thân vào thương trường, tạo dựng được tiếng tăm. Trước khi trọng sinh, y thậm chí đã nắm trong tay khối tài sản hàng tỷ bạc, nhưng vẫn chưa từng có ngày được bước chân về lại cửa nhà.
Mãi đến sau này, Tần Lãng tìm cơ hội xét nghiệm ADN với con gái một lần. Kết quả chứng minh y thực sự là bố ruột của con bé. Chuyện này khiến Tần Lãng nhất thời bàng hoàng, cũng là lần đầu tiên trong lòng y dấy lên nỗi áy náy với Thẩm Ấu Vi.
"Kiếp này... còn hận không?" Tần Lãng ngồi trên giường, lẩm bẩm trong miệng. Thực ra từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy Thẩm Ấu Vi lúc nãy, Tần Lãng đã có câu trả lời. Y không còn hận cô gái chăm chỉ, yếu đuối nhưng lại cứng cỏi như đá hoa cương này nữa. Kiếp này... hãy sống với nhau thật tốt!
Lúc này nơi cửa, một cái đầu nhỏ ló vào, chớp chớp đôi mắt to tròn nhìn y. Con bé gần bốn tuổi rồi, có lẽ được thừa hưởng gen của y và Thẩm Ấu Vi nên chiều cao nhỉnh hơn so với những đứa trẻ cùng trang lứa một chút.
Chỉ là con bé gầy quá, gầy đến mức khiến người ta xót xa. Trên người mặc một chiếc áo cộc tay sửa lại từ áo ba lỗ của Tần Lãng, thế mà rộng thùng thình như áo tuồng. Trên cánh tay hằn lên những vệt xanh tím, đó là do quá gầy nên hằn cả gân máu lên.
Trên đầu con bé buộc hai búi tóc củ tỏi xinh xắn. Ánh mắt nhìn Tần Lãng có phần sợ sệt, có lẽ nguyên nhân là do y chưa bao giờ cho con bé một sắc mặt ôn hòa.
Tần Lãng thở dài trong lòng nhưng trên mặt lại nở nụ cười. Cô bé này tên khai sinh là Tần Khê, tên ở nhà là An An, cũng là đứa con gái mà Tần Lãng trước lúc lâm chung ở kiếp trước nhớ nhung nhất.
"Gầy quá." Cánh tay Tần Lãng khẽ run rẩy. Nhìn dáng vẻ ốm yếu của con gái, tim y đau nhói. Không được, y phải nghĩ cách cải thiện điều kiện sống của gia đình, ngoài ra cũng phải xử lý dứt điểm khoản nợ của Quách Hùng.
"Anh... ăn... ăn cơm đi!" Thẩm Ấu Vi xuất hiện ở cửa, trên tay bưng một bát cháo khoai lang khô, hai cái bánh bao bột ngô đen sì cùng một cái đĩa nhỏ bước vào. Ánh mắt cô nhìn Tần Lãng phần nhiều là sợ hãi.
Bên trong chiếc đĩa nhỏ là món trứng xào hẹ, những vụn trứng điểm xuyết lấm tấm bên trong, coi như cũng là một món mặn.
Tần Lãng cúi đầu nhìn An An thì phát hiện ánh mắt con bé lúc này đang dán chặt vào những vụn trứng trong đĩa trứng xào hẹ, nuốt nước bọt ừng ực.
"Muốn ăn không? Muốn ăn thì gọi bố đi." Tần Lãng cười nói.
Thẩm Ấu Vi cúi đầu, đặt mâm cơm xuống bàn rồi nhỏ giọng nói: "Đừng cho con bé ăn, anh mới ốm dậy, cần phải bồi bổ cơ thể."
Tần Lãng cảm thấy hơi dở khóc dở cười. Trông cậy vào một bát trứng xào hẹ thì bồi bổ được cái cơ thể gì chứ, bèn cầm đũa gắp một miếng trứng vụn lẫn trong đống hẹ đưa đến sát miệng con gái, đồng thời nói: "Cũng không thiếu thốn chút đồ ăn này."
An An không cưỡng lại được sức cám dỗ của miếng trứng vụn, "aum" một cái ăn luôn, hệt như một con hổ con. Tần Lãng nhìn mà trong lòng vừa vui vừa xót.
Y gạt những miếng trứng vụn trong đĩa hẹ ra tiếp tục mớm cho con bé. Trong một cái bát nhỏ đựng hẹ vốn đã chẳng có bao nhiêu, mới hai phút đã bị lựa sạch không còn một mống.
An An vẫn chưa thòm thèm, cứ nhìn chằm chằm vào đĩa hẹ trong chiếc bát sứ trắng. Tần Lãng dỗ dành: "Hết rồi, ngày mai chúng ta lại ăn tiếp được không, ngày mai bố sẽ đi cắt thịt về?"
"Vâng!" An An gật đầu không chút do dự. Thịt ngon biết bao nhiêu, nếu ngày nào cũng được ăn thì hạnh phúc biết nhường nào.
Thẩm Ấu Vi ở bên cạnh ngẩng đầu lên không nói gì, nhưng trong lòng lại có suy nghĩ khác. Thời buổi này thịt thà đắt đỏ vô cùng, đừng nói là nhà mình, ngay cả nhà bí thư đại đội cũng không thể ngày nào cũng có thịt mà ăn. Mà trong lòng Thẩm Ấu Vi, bí thư đại đội đã là một chức quan to lắm rồi.
"Anh ăn cơm đi..." Thẩm Ấu Vi đón lấy An An từ tay Tần Lãng.
Tần Lãng gật đầu, bưng bát lên húp sùm sụp. Bây giờ bụng y đang nóng ran, đây là do bụng rỗng, axit dạ dày đang thiêu đốt niêm mạc.
Hương vị của cháo khoai lang khô không ngon, có mùi mốc, đó là do khoai lang khô Thẩm Ấu Vi nấu cháo đã bị mốc. Nhưng chuyện này cũng không thể trách cô được, Tần Lãng không chịu làm lụng sản xuất, cả nhà đều dựa dẫm vào một tay Thẩm Ấu Vi.
Mà một mình Thẩm Ấu Vi cấy cày hầu hạ mấy mẫu đất, mỗi năm sau khi nộp lương thực nhà nước thì còn lại được bao nhiêu. Dẫu có dư lại chút đỉnh cũng không đủ ăn uống, chỉ đành bán đi đổi lấy một ít lương thực phụ như khoai lang, khoai tây.
Một chút đồ này làm sao nuôi sống nổi ba miệng ăn. Thẩm Ấu Vi đem lương thực tinh, bột mì đi đổi lấy khoai lang, khoai tây với người ta mới miễn cưỡng giúp cả nhà được ăn no bảy phần. Khoai lang bị mốc Thẩm Ấu Vi cũng không nỡ vứt đi, thường thì đem nấu sôi lên rồi tự mình ăn. Bát cháo này của Tần Lãng chỉ bị ám chút mùi mốc. Có thể nói cả nhà ba người không bị chết đói thực sự đều là nhờ tài quán xuyến việc nhà của Thẩm Ấu Vi.
Đợi Tần Lãng ăn xong, Thẩm Ấu Vi định đem bát đi rửa, Tần Lãng suy nghĩ một lát rồi bước xuống giường, tự mình cầm bát đi rửa, điều này khiến Thẩm Ấu Vi hoảng hồn.
"Anh... anh đừng rửa, anh vẫn chưa khỏe hẳn, không được đụng nước, để em rửa cho!" Thẩm Ấu Vi rụt rè đứng bên cạnh Tần Lãng, ngồi xổm xuống cố cướp lấy cái bát từ tay y.
Tần Lãng có phần bất đắc dĩ, đành đứng thẳng dậy nhường chỗ. Kết quả là nhìn từ trên xuống dưới, mắt y suýt thì nổ đom đóm. Kiếp trước Tần Lãng từng thấy không ít hotgirl mạng khoe body, sau khi tập gym xong mặc quần bó sát, mông cong như quả bầu. Nhưng bây giờ so với Thẩm Ấu Vi thì tắt điện hết!
"Á! Anh chảy máu mũi rồi." Thẩm Ấu Vi luống cuống tay chân, theo bản năng dùng giẻ rửa bát trong tay lau máu mũi cho Tần Lãng.