Chương 98. Vô đề

Một khi đã vang danh tại Thanh Châu, chẳng cần lo lắng chuyện sinh kế hay cơ hội kiếm bạc tiêu dùng.

“Thanh Châu giang hồ võ lâm này, so với tưởng tượng của ta, lại càng thêm phần thú vị.”

Lý Thanh trầm ngâm suy nghĩ, trong lòng không khỏi sinh ra vài phần mong đợi. Giang hồ Thanh Châu, với sự hỗn loạn và tranh đấu liên miên, lại vô cùng phù hợp với hình dung trong tâm trí hắn về một giang hồ chân chính.

Nơi đây, không cần đến những đạo lý đối nhân xử thế cao siêu, chỉ có chém giết, chỉ có đấu tranh sinh tồn. Đây mới là giang hồ đích thực trong mắt Lý Thanh.

Lần hành trình đến Thanh Châu này, hắn không vội vã ngày đêm chạy gấp, mà ngược lại, giống như đang du ngoạn giữa đường dài.

Xe ngựa của hắn băng qua mấy tòa thành trì, dọc đường đã tiêu tốn hơn mười ngày. Cuối cùng, bóng dáng của Thanh Châu cũng đã hiện ra trước mắt.

“Lý gia, phía trước chính là Cảnh Dương Thành.”

Tiếng của mã phu vang vọng từ phía trước vào trong xe ngựa, nhắc nhở rằng bọn họ đã sắp sửa đặt chân vào địa phận Thanh Châu.

Cảnh Dương Thành, một tòa thành toạ lạc nơi cực nam Thanh Châu. Dẫu không thể coi là phồn hoa, nhưng trong vùng đất khô cằn tiêu điều như Thanh Châu, nơi đây đã có thể xem như một tòa thành giàu có.

Nghe thấy vậy, Lý Thanh vén nhẹ rèm xe, đưa mắt nhìn ra xa, chỉ thấy phía cuối đường chân trời là một tòa thành cao lớn sừng sững.

Xe ngựa chạy băng băng trên quan đạo, từng luồng bụi mù bị cuốn lên phía sau như sóng xô. Theo sau đuôi xe, một con hổ con lông xám đang tung tăng chạy, từng bước chân đầy sức sống, hiển lộ sinh cơ dồi dào.

Sắp tới cửa thành, để tránh lặp lại những rắc rối đã từng xảy ra ở vài tòa thành trước, Lý Thanh quyết định gọi "Thùng Cơm" – con hổ con kia – quay trở lại xe ngựa.

Hắn đưa ngón tay lên miệng, thổi ra một tiếng huýt sáo trong trẻo, âm vang kéo dài.

“Ngao rống!”

Nghe thấy âm thanh quen thuộc, hổ con lập tức phản ứng. Nó liền phi thân như gió cuốn, lao nhanh về phía xe ngựa.

Cát bụi cuốn theo từng bước chân, tạo nên một màn mù mịt sau lưng. Dẫu thân hình chưa lớn, nhưng khí thế đã ẩn ẩn có dáng vẻ của mãnh hổ nơi rừng sâu. Đến mức con ngựa kéo xe cũng bắt đầu bất an, hí vang một tiếng, toàn thân run rẩy.

Mã phu phải cố gắng lắm mới ổn định được dây cương. Chờ đến khi hổ con phóng vọt vào trong xe, tình hình mới từ từ lắng xuống.

Mấy ngày rong ruổi khắp đường dài, bộ lông vốn mượt như nhung của nó đã sớm xỉn màu, phủ đầy tro bụi.

Lý Thanh nhìn thấy, không khỏi lắc đầu, ánh mắt có chút bất đắc dĩ lẫn ghét bỏ. Hắn giơ tay phủi bụi cho nó, mỗi cái vỗ xuống là từng mảng bụi xám rơi lả tả, khiến trong xe cũng nhuốm màu bụi đất.

“Ngao!” Hổ con gầm khẽ một tiếng, như thể không vừa lòng.

“Lần này vào thành, ngươi phải thành thật cho ta. Đừng có tái diễn cái trò gây họa như ở mấy tòa thành trước nữa đấy!”

Lý Thanh vừa nói vừa nhớ lại một màn hỗn loạn ở một tòa thành phồn hoa mấy ngày trước. Khi ấy, hổ con vừa ngửi thấy hương thơm từ một quán thịt lừa hỏa thiêu ven đường, liền không nhịn được mà nhảy vọt ra khỏi xe.

Lúc đó, Lý Thanh đang nhắm mắt điều tức, chưa kịp ngăn lại thì nó đã lao đi như tên rời cung.

Một màn "mãnh hổ xuất lồng" khiến cả con đường náo động. Dân chúng hoảng loạn bỏ chạy tán loạn, còn người bán thịt lừa thì sợ đến mềm cả chân, há hốc miệng mà chẳng thốt nên lời.

Kết quả, Lý Thanh đành phải lấy ra mấy chục lượng bạc để dàn xếp êm xuôi. May mắn là không ai bị thương, nếu không, hậu quả e là chẳng dễ gì giải quyết. Một khi dính phải tai tiếng "mang hổ gây họa", muốn yên thân mà vào thành cũng chẳng dễ dàng gì.

“Ngao!” Hổ con xoay người, nằm ngửa trong xe, để lộ cái bụng tròn vo như muốn tỏ vẻ phục tùng, lấy lòng chủ nhân.

Thanh Châu – Cảnh Dương Thành

Thanh Châu, tuy được xưng là phồn hoa giữa vùng đất hoang vắng này, nhưng nếu đem so với những đại thành của Phong Quốc, lại vẫn kém xa một bậc.

Chỉ cần nhìn cổng thành hoang vu kia, nơi chim bay tự tại chẳng ai ngăn cản, cũng có thể thấy rõ nơi đây thiếu vắng sự sầm uất của thương đội, vắng bóng bước chân người buôn.

Khi xe ngựa đến gần cổng thành, Lý Thanh chỉ tiện tay ném cho thủ vệ mấy đồng bạc lẻ. Thậm chí, chẳng có ai kiểm tra hành lý hay tra hỏi, cứ thế mà thản nhiên tiến vào thành.

Dọc hai bên đường, chẳng mấy sạp hàng mở bán, càng hiếm thấy cảnh người qua lại tấp nập. Lác đác chỉ có vài cửa tiệm còn sáng đèn, nhưng mỗi cửa đều có vài tên hán tử cao lớn, dáng vẻ thô kệch ngồi canh như các vị môn thần, mắt lạnh nhìn đời.

Xe ngựa chưa đi được bao xa, phía trước đã vang lên âm thanh ầm ĩ của một trận cãi vã, ẩu đả.

“Mẹ nó! Đồ không có mắt! Dám thò tay vào hầu bao của đại gia à? Hôm nay mà ta không đánh gãy từng ngón tay của ngươi thì ta không phải họ Trương!”

Nghe tiếng ồn ào, Lý Thanh vén rèm xe, đưa mắt nhìn ra. Chỉ thấy bên đường có hai hán tử đang quần thảo kịch liệt. Một trong số đó cầm cục gạch, bổ mạnh xuống đầu đối phương khiến máu tươi trào ra như suối, đỏ loang cả mặt đường.