Sáng sớm, mấy người phòng 717 rủ nhau đến căng tin. Với những phiếu ăn miễn phí hiếm hoi mà nhà trường phát, họ đổi được một chiếc đùi gà, nhưng tiếc là mùi vị chẳng ra làm sao.
Ăn sáng xong, cả bọn kéo nhau về phòng thì Trần Kiến đã về tới nơi, đang cởi quần áo chuẩn bị đi tắm. Thấy sắc mặt phờ phạc của Trần Kiến, cả bọn đều nhất trí ngờ rằng tối qua hắn đã “làm gì đó” với cô học tỷ ưu tú kia trong khách sạn.
Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, Trần Kiến nằm ườn trên giường gọi điện cho Tô Dĩ. Cúp máy, hắn cúi đầu rít một hơi thuốc. Ngải Phong bèn hỏi: “Thằng này, mày ở khách sạn làm những gì thế? Trông cái vẻ mặt cứ như vẫn còn đang dư vị vô cùng.” Trần Kiến đáp: “Các cậu có biết mấy ngày nay tớ nghĩ đến điều gì nhiều nhất không?”
Chẳng chờ mọi người trả lời, hắn nói tiếp: “Tớ đang nghĩ, 10 năm sau, 20 năm sau, hay 30 năm sau nữa, liệu tớ có tư cách để quay về đây không, có đủ can đảm để quay về không, và sẽ trở về với thân phận gì?”
“Trong khách sạn đó, toàn là những cựu sinh viên kiệt xuất cả. Các cậu biết tiêu chuẩn của ‘kiệt xuất’ là gì không? Trước khi đến khách sạn tớ không biết, nhưng sau đó thì tớ biết rồi. Những người trở về trường được chia thành mấy đẳng cấp, trong lòng ai cũng tự hiểu, và ai cũng ngầm thừa nhận điều đó.”
“Tớ được xếp chung nhóm với một sư huynh đang lưu lại trường. Hai ngày nay bọn tớ đã trò chuyện rất nhiều. Nói trắng ra, sau khi tốt nghiệp, thước đo giá trị của chúng ta không phải là nhân phẩm hay đạo đức, mà là chúng ta có bao nhiêu tiền, làm quan to đến đâu, danh tiếng lớn cỡ nào. Đó mới chính là bộ mặt thực tế nhất của xã hội này.”
“Nếu như nhiều năm sau, tớ vẫn là một kẻ vô tích sự, trong khi bạn học cũ lại công thành danh toại, tớ thật sự không biết mình có còn dũng khí để quay về trường cũ hay không, cũng chẳng biết nên lấy thái độ gì để chào hỏi những người bạn kiệt xuất ấy nữa.” Trần Kiến cứ thế độc thoại một mình, dường như đã kìm nén trong lòng quá nhiều điều, giờ đây chỉ muốn tuôn ra cho hết.
Cả phòng không ai chen lời, không biết là bị chấn động, hay là vì chẳng có gì để phản bác. Nhưng Biên Học Đạo lại hiểu, trải nghiệm lần kỷ niệm thành lập trường này chính là một phép thanh tẩy đối với Trần Kiến. Nếu hắn có thể tĩnh tâm lại để tiêu hóa và hấp thụ những điều này, con đường đời của hắn sau này có lẽ sẽ đặc sắc hơn người thường đôi chút.
Vẫn còn mấy môn nữa phải thi, nên mọi người đều trở nên chăm chỉ hơn hẳn. Một buổi sáng nọ, Biên Học Đạo đang ở nhà ôn bài thì điện thoại reo.
Đầu dây bên kia, Đổng Tuyết tuôn một tràng oán giận vì Biên Học Đạo không chịu liên lạc với cô, nói rằng cô phải hỏi Tống Giai mãi mới có được số điện thoại của cậu. Đổng Tuyết báo cho Biên Học Đạo biết trường cô đã nghỉ hè, và cô sắp lên máy bay về Tùng Giang ngay lập tức. Cô không báo cho gia đình biết mình về hôm nay, nên chuyện ăn ở đều phó mặc cho Biên Học Đạo sắp xếp.
Vài tiếng sau, Đổng Tuyết gọi điện báo đã đến cổng trường Đại học Đông Sâm, bảo Biên Học Đạo ra đón. Vừa trông thấy Đổng Tuyết ở cổng trường, Biên Học Đạo đã nhận ra, cô bạn này chỉ mất một năm để hoàn thành cú “lột xác” ngoạn mục.
Vẻ ngây ngô của thời cấp ba đã hoàn toàn biến mất. Quá trình huấn luyện chuyên nghiệp của một tiếp viên hàng không cùng với môi trường mới đã hun đúc nên một Đổng Tuyết tự tin, rạng rỡ mà đầy quyến rũ. Lợi thế vóc dáng được cô khai thác triệt để, chỉ cần đứng ở cổng trường thôi cũng đủ khiến hầu như mọi nam sinh đi ngang qua đều phải ngoái lại nhìn mấy lần.
Biên Học Đạo đưa Đổng Tuyết đến nhà khách chuyên gia trong khuôn viên trường. Cất vali hành lý xong, cô nàng đã nóng lòng giục cậu dẫn đi tham quan khắp nơi. Đổng Tuyết dường như không biết mệt là gì, cô đi khắp mọi ngóc ngách mà mình muốn xem.
“Đây chính là ngôi trường cậu đang học à! Nhiều cây thật đấy, tớ thích điểm này.” Biên Học Đạo hỏi: “Đói chưa? Tớ dẫn cậu ra ngoài ăn cơm nhé?”
“Không cần ra ngoài đâu, ăn ở căng tin của các cậu là được rồi. Trước khi đến tớ đã nghĩ kỹ rồi, nhất định phải nếm thử đồ ăn ở căng tin của các cậu.” Đây là lần đầu tiên trong hơn một năm qua Biên Học Đạo ăn cơm riêng với một cô gái ở căng tin. Đổng Tuyết vừa kể cho cậu nghe mấy chuyện vui ở trường cô, vừa thỉnh thoảng lại thản nhiên gắp mấy miếng thịt trong khay của cậu.
Cảnh tượng này vô tình lọt vào mắt Nam Kiều và Trương Manh đang đi lấy cơm ngang qua. Hai cô gái cố tình đi vòng lại để nhìn kỹ Đổng Tuyết một lượt, rồi lẳng lặng bỏ đi mà không thèm chào hỏi Biên Học Đạo một tiếng.
Vài phút sau, toàn bộ thành viên phòng 717, bao gồm cả Vu Kim, đồng loạt xuất hiện tại căng tin. Trần Kiến vừa vào cửa đã đảo mắt nhìn quanh, rồi chỉ tay một cái, cả bảy người lập tức hùng hổ tiến về phía bàn của Biên Học Đạo và Đổng Tuyết.
Cả đám tản ra ngồi xuống hai bên bàn, không ai nói tiếng nào, chỉ trừng trừng nhìn chằm chằm vào Đổng Tuyết. Trái lại, Đổng Tuyết lại rất thoải mái nhìn bọn họ, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ. Vu Kim ghé sát đầu vào cạnh Biên Học Đạo, nhưng mắt thì vẫn dán chặt vào Đổng Tuyết: “Chị dâu?”
Nụ cười trên môi Đổng Tuyết càng ngọt ngào hơn, nhưng cô không nói gì, chỉ nhìn Biên Học Đạo đầy ẩn ý. “Đừng nói bậy, bạn học thôi, bạn học cấp ba.” Biên Học Đạo đẩy đầu Vu Kim ra.
“Ồ…” Bảy người đồng thanh kéo dài giọng, ra vẻ bừng tỉnh ngộ: “Bạn học à? Hiểu rồi, hiểu rồi, là bạn học!” Rồi họ lại quay sang giả vờ hỏi nhau: “Mày có bao giờ thấy lão Biên dẫn bạn học nữ đi ăn cơm riêng chưa?”
“Chưa hề!” “Không có!” “Mày thấy bao giờ chưa?” “Tuyệt đối chưa từng thấy.” Nghe những lời này, Đổng Tuyết vui vẻ liếc nhìn Biên Học Đạo.
Ngải Phong quay sang nói với Trần Kiến: “Bạn học cũng không sao, gọi điện thoại đi, gọi bạn học Tô, bạn học Lý, bạn học Nam, cả bạn học Chu nữa, gọi hết ra đây, chúng ta cùng làm quen với bạn học của lão Biên một phen.” Lý Dụ đứng dậy, đi ra một bên gọi điện thoại. Lúc quay lại, hắn nói với Biên Học Đạo: “Tối nay 6 giờ, Quế Phúc Nguyên phòng 301, dẫn bạn học của cậu đến nhé.” Nói rồi, hắn cười hì hì với Đổng Tuyết: “Buổi tối nhất định phải nể mặt đấy.”
Nhìn bảy người đi xa dần, Đổng Tuyết hỏi Biên Học Đạo: “Bạn cùng phòng của cậu à?”
“Ừm.” “Có anh đẹp trai đấy!” “Ừm.” “Tối nay mà cậu còn dám nói tớ là bạn học của cậu lần nữa, tớ sẽ tán trai đẹp ngay lập tức!” “…”
Bữa cơm tối hôm đó, phòng 717 có mặt đông đủ. Ba cô gái phòng 603, vốn đã được xem như người nhà của 717, cũng đến. Lý Hữu Thành không tới, nhưng Trương Manh lại đi cùng. Chu Linh thì cứ nép sát vào người Vu Kim, không nói gì mà chỉ tủm tỉm cười.
Ngải Phong cố gắng đột phá từ phía Đổng Tuyết để chuốc rượu Biên Học Đạo. Nhưng sau khi hiểu rõ ngọn ngành, Đổng Tuyết ai đến cũng không từ chối, một mình cân hết, nhất quyết không để Biên Học Đạo phải động vào ly rượu. Ánh mắt Nam Kiều lúc đầu nhìn Đổng Tuyết còn có chút dò xét, nhưng về sau đã hoàn toàn chuyển thành khâm phục. Tô Dĩ từ đầu đến cuối chỉ giữ một nụ cười nhàn nhạt, mỗi khi Trần Kiến định mời rượu Đổng Tuyết, cô lại kéo tay hắn lại. Còn Trương Manh thì cứ nhìn chằm chằm Đổng Tuyết suốt nửa buổi tối, sau đó nhất quyết đòi uống rượu với cô, chẳng mấy chén đã say, phải để Nam Kiều và Chu Linh dìu vào nhà vệ sinh.