Nghĩ lại cũng thật kỳ lạ, đã hơn một tháng trôi qua, hắn không hề nhìn thấy bóng dáng bất kỳ người nào của doanh địa Đại Thạch lảng vảng ở khu vực Hồng Mộc Lĩnh này nữa.
Liệu màn phô trương thanh thế lần trước có đủ sức hù dọa đối phương suốt cả tháng trời không dám bén mảng tới địa bàn của mình hay không, Hạ Hồng đến giờ vẫn còn bán tín bán nghi. Một kẻ có thể dẫn dắt ba bốn trăm con người sinh tồn qua ngần ấy thời gian trong môi trường khắc nghiệt này, tuyệt đối không thể là kẻ tầm thường.
Thậm chí Hạ Hồng tcòn nảy sinh hoài nghi, liệu có phải đối phương đã gặp phải biến cố gì rồi chăng.
Hay là doanh địa Đại Thạch đã bị con quái vật kia tìm tới tận cửa rồi?
"Ái chà, dưới lớp tuyết có thứ gì đó."
Đang mải mê suy tính, Hạ Hồng bỗng bị tiếng kêu lớn của Khâu Bằng cắt ngang dòng suy nghĩ.
Mọi người đồng loạt dừng bước, quay đầu lại nhìn thì thấy y đã tháo chiếc giày cỏ, tay ôm lấy lòng bàn chân, miệng không ngừng xuýt xoa vì đau đớn.
Đám người nhanh chóng vây quanh, sốt sắng hỏi han xem tình hình thế nào.
Khâu Bằng buông tay ra, lúc này mọi người mới nhìn thấy lòng bàn chân y bị rạch một vết thương dài chừng hai tấc, lượng máu rỉ ra cho thấy đây là một vết cắt vô cùng sâu.
Thấy vết thương ấy, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người là sững sờ.
Tám người bọn họ tuy chẳng có giày dép tử tế, chỉ khoác tạm loại giày bện từ cỏ khô, nhưng dù sao cũng đều sở hữu tu vi Phạt Mộc cảnh, nhục thân cứng cáp hơn người thường gấp đôi. Đừng nói là bị rạch một vết sâu như vậy, ngay cả việc da thịt trầy xước cũng là chuyện hiếm có khó tìm.
"Không biết đã giẫm phải vật gì mà lại sắc bén đến thế, xuýt..."
Nghe lời Khâu Bằng, Hạ Hồng lập tức cúi thấp người, cẩn trọng tìm kiếm xung quanh vị trí dưới chân y.
Mặt đất phủ đầy lớp tuyết dày, cộng thêm ánh sáng yếu ớt của buổi đêm khiến việc quan sát trở nên khó khăn, nhưng Hạ Hồng đã rút chiếc rìu đá, gạt mạnh vài đường trên nền tuyết. Chẳng mấy chốc, lưỡi rìu đã va phải một vật cứng rắn.
Sau khi hất văng lớp tuyết tích tụ bên trên, sắc mặt hắn lập tức đông cứng lại.
Nằm chình ình trên mặt đất chính là một cây đại đao sáng loáng.
Lưỡi đao rộng cỡ một lòng bàn tay, thân đao dài khoảng một mét rưỡi.
"Đây chẳng phải cây đại đao của Vương Minh bên doanh địa Đại Thạch sao?"
Viên Thành kinh hãi thốt lên, lập tức nhận ra ngay vũ khí quen thuộc ấy.
Hạ Xuyên đứng bên cạnh tuy không lên tiếng nhưng ánh mắt cũng đã sớm xác nhận sự việc.
Khi Hạ Hồng nắm lấy thanh đại đao, trên mặt hắn thoáng hiện một tia vui mừng, nhưng rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại, ánh mắt trầm xuống dò xét khu vực dưới nơi thanh đao vừa nằm.
"Phía dưới hình như vẫn còn thứ gì đó."
Hạ Hồng cất đại đao đi, tiếp tục dọn dẹp lớp tuyết dày. Một cái xác bất động lập tức đập vào mắt mọi người.
"Là Vương Minh, thương tích tập trung ở phần đầu, bị người ta kết liễu chỉ bằng một quyền. Các ngươi chia nhau ra lùng sục xung quanh xem còn xác nào khác không."
Hạ Hồng liếc mắt đã nhận ra Vương Minh, sau khi lật xem vết thương chí mạng trên người gã, sắc mặt hắn trầm xuống, ra hiệu cho mọi người tản ra xung quanh.
Mọi người nhanh chóng tỏa ra tứ phía, lấy vị trí của Hạ Hồng làm điểm xuất phát để bắt đầu tìm kiếm.
"Chỗ ta có một cái xác, vết thương nằm ngay giữa trán, là một... chấm đỏ."
"Bên cạnh ta cũng có một cái."
"Còn nữa, ba vết thương trí mạng đều là những chấm đỏ ở giữa trán."
Chỉ có Lâm Khải, người đang tìm kiếm ở phía tây thi thể của Vương Minh là thu được kết quả, hơn nữa còn liên tiếp tìm thấy ba cái xác nữa.
Hạ Hồng lần lượt kiểm tra bốn cái xác. Ngoại trừ Vương Minh, trong ba người kia có một kẻ hắn từng mặt đối mặt khi Vương Minh sang trộm Tinh quả trước kia, hai người còn lại tuy lạ mặt nhưng nhìn trang phục cũng đủ để khẳng định họ là người của doanh địa Đại Thạch.
"Đều là người của doanh địa Đại Thạch, thực sự đã xảy ra biến cố rồi."
Trước đó hắn vẫn luôn đoán già đoán non về việc tại sao lâu rồi không thấy bóng dáng người của doanh địa Đại Thạch, không ngờ suy đoán lại trở thành sự thật.
Đối phương không chỉ gặp nạn, mà chuyện này lại còn xảy ra ngay trên địa bàn của doanh địa Đại Hạ bọn họ.
"Bọn họ đụng độ phải thứ gì thế này? Bị người khác sát hại ư?"
"Không hề thấy dấu vết tấn công của Hàn thú, khả năng cao là bị người khác thủ tiêu."
"Nói như vậy, chẳng lẽ ngoài doanh địa Đại Thạch, còn có người từ doanh địa khác đã thâm nhập vào lãnh thổ của Đại Hạ chúng ta?"
Hạ Xuyên, Viên Thành cùng những người khác nhìn vào thi thể trên mặt đất, liên tục đưa ra những phỏng đoán.
Hạ Hồng lặng lẽ lắng nghe, liếc nhìn thanh đại đao trong tay, ánh mắt hắn ngưng tụ, giọng nói trầm xuống đầy u uẩn:
"Ai bảo... là do con người hoặc Hàn thú gây ra chứ?"
Mọi người nghe thấy thế, sắc mặt lập tức biến đổi hoàn toàn.
Không phải con người, cũng chẳng phải Hàn thú, vậy thì chỉ còn có thể là...
"Lập tức quay về cùng ta! Thời gian này cấm đi săn, cũng không được phép đốn củi nữa!"
Hạ Hồng vừa dứt lời liền lập tức dẫn mọi người quay đầu, gấp rút băng băng trở về hướng doanh địa.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tất cả xoay người rời đi.
Tại bãi tuyết cách hiện trường hơn trăm mét về phía tây, một cái xác đột nhiên ngồi bật dậy, từ từ xoay chiếc cổ cứng đờ, nhìn chằm chằm theo bóng lưng của bọn họ.
Hạ Hồng hiểu sâu sắc sự quý giá của thiết khí tại thế giới này.
Bản thân quặng sắt vốn đã là tài nguyên vô cùng khan hiếm, ngay cả việc đốn gỗ ở đây cũng khó khăn đến mức kinh người, chứ đừng nói đến loại tài nguyên cao cấp hơn gỗ như quặng sắt.
Tại sao chỉ những doanh địa quy mô trung bình mới có khả năng sở hữu thiết khí?
Đó là bởi nếu không có cường giả Quật Địa cảnh, dù có phát hiện ra quặng sắt, con người cũng hoàn toàn bất lực trong việc khai thác. Hơn nữa, sắt và than luôn gắn liền với nhau; nếu thiếu than, chỉ dùng nhiệt lượng từ việc đốt gỗ thì tuyệt đối không đủ sức nung chảy và rèn đúc ra thành phẩm thiết khí.
Doanh địa Đại Hạ bao năm qua cũng chỉ có duy nhất Hạ Đỉnh sở hữu một chiếc rìu đá bán thiết khí, nhưng bảo vật ấy đã thất lạc cùng với tai nạn của Hạ Đỉnh.
Hạ Hồng còn biết thêm, chiếc rìu kia của Hạ Đỉnh là thành quả đổi bằng cả núi gỗ với một người quen trong đội đi săn của doanh địa Lạc Cách.
Từ đó có thể thấy, thiết khí không chỉ khan hiếm mà còn bị các doanh địa quy mô trung bình và lớn kiểm soát nghiêm ngặt, tuyệt đối không cho phép rò rỉ ra bên ngoài.
Nguồn gốc cây đại đao của doanh địa Đại Thạch từ đâu mà có, Hạ Hồng không rõ.
Nhưng có thể khẳng định, thanh đại đao này đối với bọn họ đích thị là báu vật vô giá.
Ngay cả trong lần đầu chạm trán khi doanh địa Đại Thạch đang săn bắt Tuyết Tông, tên kia trước lúc lâm chung vẫn cố sức ném thanh đại đao cho gã Đầu lĩnh, chi tiết ấy đã đủ để chứng minh tầm quan trọng của nó.
Một thứ trân quý như vậy mà người của doanh địa Đại Thạch lại nhẫn tâm để thất lạc giữa trời tuyết lạnh lẽo.
Ban đầu, Hạ Hồng còn tưởng đám người Vương Minh bốn kẻ tự ý vượt biên sang địa bàn Đại Hạ, rồi đụng độ thứ gì đó khủng khiếp mà bỏ mạng.