Chương 10. Vốn Liếng Lật Kèo

“Thích quá! Thích quá đi!” Chu Mạt Mạt vui sướng nhảy cẫng lên tại chỗ. Món thịt bò này cô bé mê lắm rồi.

Triệu Thiết Anh cười bật tay xoa đầu con gái: “Được rồi, mang về cho con đấy, con mèo tham ăn.”

Đưa chiếc giỏ đựng bát thịt băm cho Chu Miểu, Triệu Thiết Anh mò trong túi áo trong ra một chiếc khăn tay gấp vuông vắn. Bà mở ra để lộ một xấp tiền giấy, dúi thẳng vào tay Chu Nghiễn.

“Mẹ, thế này là...” Chu Nghiễn ngẩn người.

“Đây là tiền tháng trước mẹ với cha con tiết kiệm được, tổng cộng 13 đồng 4 hào. Con cứ cầm lấy mà lo chi phí trong quán.” Triệu Thiết Anh siết chặt chiếc khăn tay, ánh mắt rạng rỡ niềm tự hào nhìn hắn: “Mẹ tin lần này con chắc chắn sẽ thành công!”

Chu Miểu đạp chiếc xe đạp khung ngang, chở Triệu Thiết Anh và Chu Mạt Mạt về nhà.

Chu Mạt Mạt ngồi ở phía trước, nghiêng đầu vẫy tay với Chu Nghiễn, cất giọng non nớt: “Anh hai, em về đây.”

“Ừ.” Chu Nghiễn cười đáp.

Chiếc xe đạp khung ngang này không chỉ là phương tiện đi lại, mà còn là xe chở hàng của cha hắn. Mỗi ngày chở mấy trăm cân thịt bò ra chợ đều nhờ cả vào nó. Thời buổi vật tư thiếu thốn, muốn mua xe đạp thì có tiền thôi chưa đủ, mà còn phải có tem phiếu.

“Thằng Nghiễn hôm nay hình như khang khác.” Triệu Thiết Anh ôm eo Chu Miểu, cười nói.

“Cảm giác nó chững chạc hơn, cũng gần gũi với Mạt Mạt hơn. Làm anh hùng rồi có khác.” Chu Miểu đáp.

“Bát mì hôm nay ngon thật đấy, em sống chừng này tuổi chưa từng ăn bát nào ngon như vậy. Thằng bé đúng là học được chút bản lĩnh rồi.” Nụ cười của Triệu Thiết Anh càng rạng rỡ, nhưng chẳng mấy chốc lại lộ vẻ băn khoăn. “Cơ mà tay nghề của nó là học từ sư phụ Tiêu. Nếu mì ở nhà ăn của xưởng cũng ngon thế này, thì sạp của Vương lão ngũ sao vẫn có khách nhỉ?”

“Cũng hơi lạ nhỉ...”

...

“Chu Nghiễn, quán ăn này của cậu định sang nhượng lại hả?” Chu Nghiễn vừa định bước vào cửa, giọng Vương lão ngũ đã vang lên từ đằng sau.

Chu Nghiễn nhíu mày xoay người lại. Hắn nhìn Vương lão ngũ cao chừng mét năm sáu, đầu hói kiểu Địa Trung Hải, dáng hơi mập cùng nụ cười khôn lỏi.

Hắn đáp: “Ai nói vậy? Quán của tôi đang yên đang lành, không nhượng gì hết.”

Nụ cười trên mặt Vương lão ngũ cứng đờ. Lão vội nói: “Quán cậu cả ngày chả có lấy một người khách, thế mà gọi là yên lành à? Làm ăn ai lại làm kiểu đó. Cho dù cha mẹ cậu có tiền cũng chịu sao thấu cái đồ phá gia chi tử nhà cậu. Tuy lời chú nói hơi khó nghe, nhưng mà...”

“Khó nghe thì chú nuốt ngược vào trong đi, tốt nhất là tránh xa tôi ra một chút.” Chu Nghiễn lùi lại một bước. “Tôi mắc chứng sợ lỗ, sợ nhất là loại người bụng dạ thủng lỗ chỗ đầy mưu mô.”

Sạp mì của Vương lão ngũ mở ngay trước cổng xưởng tơ lụa, đối diện quán của Chu Nghiễn. Hắn thừa biết lão chẳng tốt đẹp gì, nếu không hồi trước mẹ hắn đã chẳng chửi lão một trận.

Hắn nhếch mép: “Có thời gian lo cho quán của tôi, chi bằng chú đếm xem trên đầu mình còn mấy cọng tóc đi. Ngày mai quán tôi chuyển sang bán mì, e là tóc chú sẽ còn rụng nhanh hơn đấy.”

Nói xong, Chu Nghiễn quay người vào quán, đóng sầm cửa lại.

“Bán mì á?” Vương lão ngũ ngẩn người. Chờ ngẫm ra ý của Chu Nghiễn, lão thẹn quá hóa giận: “Cái thằng phá gia chi tử này đến chỗ mua mì sợi còn chả biết, lại còn đòi bán mì? Tưởng mở quán dễ ăn lắm chắc. Quán của nó không quá nửa tháng nữa chắc chắn dẹp tiệm!”

Cái mặt bằng giá thuê mười lăm đồng một tháng lão chẳng ham hố gì, nhưng mấy cái bàn bát tiên với băng ghế dài Chu Nghiễn tự đóng thì lão thèm thuồng lắm. Tới lúc đó ép giá mua lại vài bộ, chẳng hời hơn tự đi tìm thợ mộc đóng sao.

Chu Nghiễn vào bếp kiểm kê nguyên liệu. Bột mì còn khoảng mười cân, đủ dùng cho ngày mai.

Ớt, măng khô, hành, gừng cùng các loại rau dưa gia vị phải chuẩn bị sẵn từ hôm nay. Sáng mai lấy thịt về mới kịp nấu đồ ăn kèm.

Trước khi ra cửa, Chu Nghiễn đếm lại số tiền đang có. Vốn dĩ hắn có 3 đồng 8 hào 5 xu, cha lén dúi cho 2 đồng, Chu Mạt Mạt "tài trợ tình bạn" 5 xu, mẹ lại cho thêm 10 đồng 4 hào. Tổng cộng là 16 đồng 4 hào.

Tiền không nhiều, nhưng toàn là tiền lẻ loại một đồng, năm hào, cầm trên tay thành một xấp dày cộp.

Đây là toàn bộ vốn liếng của Chu Nghiễn, cũng là tiền vốn để hắn lật kèo, mang theo cả sự kỳ vọng của cha mẹ dành cho hắn.

Chu Nghiễn ôm tiền ra cửa, bấm ổ khóa lại rồi xuất phát đi mua sắm.

Đợi tới lúc hắn xách túi lớn túi nhỏ rau củ về lại quán, trời đã nhá nhem tối.

“Có xe đạp thì tốt quá. Đợi kiếm được tiền, kiểu gì cũng phải mua một chiếc trước.” Chu Nghiễn đặt túi măng khô và rau củ to đùng lên bàn bát tiên, vẩy vẩy cánh tay đang tê rần. Hắn bưng ấm trà đá trên bàn lên, tu ừng ực mấy ngụm lớn.

Đi mua nguyên liệu phải chạy nhiều chỗ, cứ trông cậy vào hai cẳng chân thì mệt chết mất. Lúc này, niềm khao khát có một chiếc xe đạp khung ngang trong hắn đã đạt tới đỉnh điểm.

Măng khô giá năm hào rưỡi một cân, hắn mua mười cân. Ớt hiểm và ớt nhị kinh điều giá một hào rưỡi mỗi loại một cân. Củ cải trắng và xà lách măng mỗi thứ năm cân, tốn mất một đồng. Tổng cộng xài hết 6 đồng 8 hào. Hắn lấy cuốn sổ cái từ sau quầy ra, cẩn thận ghi chép lại sổ sách.