"Được." Chu Nghiễn đáp lời, xoay người sải bước vào bếp.
Triệu Thiết Anh xách đồ ra sau cất, lại tất bật rót nước bưng ra cho hai người.
"Chữ cậu ta viết đẹp phết, trông như đã từng rèn luyện đàng hoàng. Sao lão Lâm lại bảo cậu ta chưa học hết cấp hai đã nghỉ nhỉ?" Mạnh An Hà ngước nhìn tấm thực đơn viết tay dán trên tường.
"Chữ viết quả thực rất đẹp. Con trai bình thường mà luyện được nét chữ cỡ này, thành tích học tập chắc chắn không dở." Hạ Dao nhìn nét chữ trên tường cũng có phần kinh ngạc. Tuy nhiên cô nhanh chóng mỉm cười: "Có khi vì anh ta đam mê nấu ăn hơn. Dù sao thì món sườn hồng thiêu anh ta làm cũng ngon xuất sắc thế cơ mà."
Mạnh An Hà khẽ gật đầu, nhưng trong lòng vẫn dâng lên chút tiếc nuối. Sườn hồng thiêu có ngon đến mấy thì đời này cũng chỉ quanh quẩn ở cái trấn Tô Kê nhỏ bé này, mở một quán mì kiếm đồng ra đồng vào. Hiện tại chính sách nhà nước ngày một cởi mở, đủ các ngành nghề đang đà khởi sắc vươn lên. Nếu thi đỗ đại học, tầm nhìn và tương lai sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Với tính cách và diện mạo của cậu thanh niên này, biết đâu lại làm nên nghiệp lớn.
Chẳng bao lâu sau, Chu Nghiễn đã bưng ra hai bát mì nóng hổi, dọn kèm một đĩa củ cải muối chua. Bát của Hạ Dao, sườn hồng thiêu gần như đắp kín bề mặt. Nụ cười trên mặt cô càng rạng rỡ hơn, bát mì ngày hôm qua quả thực cô ăn vẫn còn thòm thèm.
Mạnh An Hà cúi nhìn bát mì bò hồng thiêu trước mặt. Từng miếng thịt bò to lớn, điểm xuyết những miếng măng khô thái hạt lựu óng ánh, đỏ au. Màu sắc vô cùng bắt mắt, hương thơm xộc thẳng vào mũi, kích thích vị giác tột độ.
Vốn dĩ cả hai người đều mang bụng đói tới đây, giờ phút này thì sao mà nhịn nổi nữa. Bọn họ cầm đũa lùa mì, húp sột soạt. Chu Nghiễn và Triệu Thiết Anh biết ý liền lùi ra sau quầy, tránh đứng nhìn chằm chằm khiến khách ngại ngùng.
Một đũa mì, một gắp thịt, húp thêm ngụm nước dùng hầm xương bò bốc khói nghi ngút. Chẳng mấy chốc, trên trán hai người đã rịn một lớp mồ hôi mỏng. Bữa sáng này phải gọi là ăn cực kỳ sảng khoái.
Bình thường Mạnh An Hà thích ăn hoành thánh, sủi cảo. Bà hiếm khi ra quán ăn mì vì không thích mùi nước tro tàu đặc trưng. Nhưng bát mì bò hồng thiêu hôm nay lại mang đến cho bà một sự bất ngờ thực sự. Thịt bò hầm mềm rục, thơm cay, măng khô giòn sần sật. Sợi mì dai ngon, trơn tuột quyện với nước hầm xương đậm đà. Chẳng lấn cấn chút mùi lạ nào, dư vị quẩn quanh lưu mãi trong khoang miệng. Gắp thêm miếng củ cải muối, vị chua cay giòn giòn đọng lại chút ngọt hậu, ăn vô cùng vừa miệng.
Bát mì bò nhoáng cái đã trôi tuột xuống dạ dày. Đến phần nước cũng bị húp cạn từ lúc nào chẳng hay. Toàn thân ấm sực lên, cảm giác mãn nguyện vô cùng. Bấy giờ bà mới vỡ lẽ, chẳng phải bản thân không thích món mì, mà là trước kia chưa từng ăn bát mì nào xuất sắc đến thế.
"Lần thứ hai thưởng thức, tôi vẫn phải kinh ngạc với món sườn hồng thiêu này!" Hạ Dao khép lại bữa sáng bằng một miếng củ cải muối. Nụ cười trên mặt đong đầy sự thỏa mãn. "Hơn nữa củ cải muối này cũng ngon tuyệt."
Ăn một lúc phần sườn gấp đôi, thật sự quá đã!
"Tiểu Chu, chỗ củ cải chua này cháu có bán riêng không? Dì muốn mua một ít mang về cho hai cậu con trai ở nhà ăn kèm cháo buổi sáng." Mạnh An Hà lấy ví ra, nhìn Chu Nghiễn hỏi dò.
"Củ cải chua là món ăn kèm giải ngấy quán miễn phí cho khách. Nếu dì ăn thấy vừa miệng, cháu lấy cho dì một ít mang về. Củ cải cũng chẳng đáng bao tiền. Lúc nào hết, dì cứ ghé lấy thêm là được." Chu Nghiễn lấy chiếc lọ thủy tinh từng đựng đào đóng hộp, vớt đầy một lọ củ cải chua đưa cho bà.
Chỉ tốn chút dưa muối để làm thân với Lâm phu nhân, phi vụ này quá hời. Mạnh An Hà thoạt nhìn đã biết không phải tuýp phụ nữ yếu đuối nấp bóng Lâm Chí Cường. Lưu lại chút ấn tượng tốt đẹp, sau này nhỡ có chuyện cần nhờ vả cũng dễ dàng hơn.
"Được, vậy dì không khách sáo nữa." Mạnh An Hà cười tươi đón lấy. Lọ thủy tinh được rửa sạch bóng, trong vắt, có thể nhìn thấu những miếng củ cải vỏ đỏ mọng nước bên trong. Hắn còn tinh ý múc kèm thêm chút nước ngâm. Thế này chỉ cần vặn chặt nắp là để được dăm ba ngày nữa, thanh niên này tỉ mỉ thật.
"Tính tiền cho dì đi."
"Bữa này xem như cháu mời. Cháu nhận của hai người bao nhiêu đồ đắt tiền thế kia, thật sự rất ngại." Chu Nghiễn vội vàng xua tay.
"Thế đâu được. Chúng tôi đến ăn mì, anh mà không thu tiền, sau này sao chúng tôi dám tới quán nữa." Hạ Dao vội xua tay. "Phần sườn của tôi nhiều thế kia, anh cứ tính tiền bằng hai bát đi."
"Dì thấy Dao Dao nói có lý. Khoản tiền này cháu phải nhận. Lần sau dì và lão Lâm còn sang ăn nữa." Mạnh An Hà gật đầu, rút một đồng tám hào đưa cho Chu Nghiễn.
"Dạ, vậy thì cháu xin nhận. Nhưng không tới một đồng tám đâu ạ, chỉ một đồng rưỡi thôi." Chu Nghiễn cười tươi đón lấy tiền, thoăn thoắt thối lại ba hào. "Thêm một phần sườn là ba hào."
Mạnh An Hà cất tiền thừa vào ví. Chàng trai trẻ này đối nhân xử thế tự nhiên, điềm tĩnh. Ăn nói không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, trái ngược hoàn toàn với bộ dạng lầm lì, nhút nhát của thanh niên nông thôn thông thường. Mấy sinh viên mới ra trường vào làm ở Viện thiết kế, đứng trước mặt bà có khi còn lắp ba lắp bắp, thua xa cậu ta. Trong lòng bà dấy lên chút lòng mến tài. Bà nhìn Chu Nghiễn hỏi: